En plena II Guerra Mundial, un comando aliado voló una fábrica en Noruega. No era de armas, sino de agua. Pero de una muy especial: agua pesada, necesaria para el programa nazi de desarrollo de la bomba atómica.

En la antigua Roma, Catón el Viejo, con independencia del tema de su discurso, siempre acababa con: “En cuanto a lo demás, Cartago debe ser destruida”. Dicen que una mentira mil veces repetida se convierte en una verdad. Puede o no ser cierto, pero lo que sí es seguro es que un mensaje mil veces repetido puede llegar a cambiar la historia.

Los frescos de la Capilla Sixtina, en el Vaticano, son una de las obras de arte más famosas del mundo. Miguel Ángel no quería pintarlos, no se consideraba pintor. Pero el papa guerrero, Julio II, le obligó. Y menos mal que lo hizo.

El mito de Don Juan es uno de los más repetidos en la literatura: el gran seductor, arrogante y desafiante, que se burla de todo y de todos, humilla a sus rivales y acaba… siendo arrastrado al infierno.

Una leyenda medieval cuenta que Alfonso VI, acogido por el rey musulmán Al Mamún, tuvo que enfrentarse a una terrible prueba: soportar el plomo fundido en su mano para no revelar que estaba despierto mientras se discutía la defensa de Toledo.

En 1898, España libró una guerra contra EEUU en la que lo más famoso es la pérdida de Cuba. Pero también se perdieron las Filipinas, donde unos soldados, ya acabada la contienda, siguieron luchando durante 11 meses.

Akenatón revolucionó la religión del Antiguo Egipto con su adoración a un único dios: Atón. No está claro si fue el primer monoteísmo que se conoce, pero lo que sí es cierto es que duró poco y su nombre fue casi borrado de la historia.

Los submarinos alemanes de la II Guerra Mundial eran temibles para los aliados. Lo que nadie podía imaginar es que uno de los más avanzados, el U-1206, se hundiría por culpa del mal uso de un retrete.

Según la tradición, Alejandro Magno se enfrentó al nudo gordiano –con fama de ser inextricable– de un modo un tanto peculiar: cortándolo. Conquistó Asia, como estaba destinado a quien lo deshiciera, pero le duró muy poco.

En el otoño de 1962, el mundo estuvo cerca de lo impensable: una guerra nuclear entre las dos superpotencias, EEUU y la URSS. Todo empezó con los misiles que Moscú envió a Cuba. Por fortuna, reinó finalmente la cordura.