Cada vez nacen menos niños en Corea.
La tasa de natalidad de Corea del Sur ha batido su propio récord, es la más baja del mundo y ahora se considera una emergencia nacional.
¿Por qué?
Porque de continuar esta tendencia su población está al borde de la extinción.
Y esto sucede en un país de 52 millones de personas con muy buena educación y crecimiento y con importantes incentivos gubernamentales para las familias.
Entonces, ¿por qué las mujeres coreanas no tienen hijos?
Exploramos esto en este video.
Empecemos con los datos.
Según la agencia oficial de estadísticas de Corea, la tasa de natalidad, o el número estimado de hijos por cada mujeres coreanas en edad fértil, ha caído a 0,72 (0,72).
Esta es la tasa más baja jamás registrada en la historia del país.
Y esto es mucho menor que la proporción de 2,1 dos, un hijo por mujer, considerada el mínimo necesario para reemplazar a la población moribunda.
Y esto también es importante porque el desafío es mantener una población económicamente activa lo suficientemente grande como para poder soportar los costos médicos y de jubilación del grupo de mayor edad.
Por tanto, de continuar esta tendencia, dentro de años, la mitad de la población coreana tendrá más de 65 años, mientras que la población económicamente activa será la mitad de la que es hoy.
Además, la proporción de personas elegibles para el servicio militar obligatorio disminuirá en un 58% en un país que siempre ha tenido tensiones con Corea del Norte.
A este ritmo, para 2100 la población total disminuirá a la mitad de su población actual.
Ahora bien, ¿por qué está ocurriendo esta tendencia?
Para intentar responder a esta pregunta, el corresponsal de la BBC en Corea, Jean Mackenzie, habló con mujeres jóvenes que no quieren tener hijos.
Al igual que Yejin, un productor de televisión de 30 años vive solo en los suburbios de Seúl.
Ni ella ni sus amigas están pensando en casarse o ser madres.
Yejin tiene una jornada laboral típica en Corea: nueve horas al día, seis días a la semana.
Y eso sin contar las horas extras.
Yejin sabe que una baja tasa de natalidad afectará el futuro del país.
Pero ella y sus amigos no creen que sea su responsabilidad resolver el problema.
Las mujeres coreanas tienen el nivel educativo más alto entre los países de la OCDE, pero también sufren la mayor brecha salarial y una tasa de desempleo más alta que los hombres .
Según los expertos, esto demuestra que se ven obligadas a elegir entre seguir una carrera o tener niños.
Quienes decidieron tener hijos dijeron tener miedo a no poder trabajar más porque las jornadas laborales son muy largas y las empresas exigen a sus trabajadores una formación continua.
Y hay otra cuestión importante que puede afectar a las tasas de natalidad: la distribución de tareas en el hogar.
Un grupo de economistas de Estados Unidos y Alemania sugiere que en los países desarrollados, uno de los factores que reduce las tasas de natalidad es la tradición de padres poco cooperativos.
Según estos economistas, en las sociedades de altos ingresos, cuando el esfuerzo por criar a los hijos no se distribuye equitativamente entre las parejas, la probabilidad de tener un segundo hijo es menor.
Y Corea parece encajar en este perfil.
Las investigaciones muestran que los hombres coreanos hacen menos de un tercio de las tareas domésticas.
Y el cuidado de los niños suele recaer en manos de las mujeres.
Y esto se puede ver en la práctica: hombres y mujeres coreanos, tienen un año de descanso después de dar a luz, reciben alrededor del 80% de su salario.
Sin embargo, sólo el 7% de los nuevos padres tomarán el permiso de paternidad de 4.
444 en 2022, frente al 70% de las madres.
Además de estos factores, debemos agregar otro factor: el costo de criar a un niño en Corea.
En primer lugar, hay que tener en cuenta que más de la mitad de la población de Corea del Sur vive en Seúl o zonas aledañas a la capital, donde el precio medio de un apartamento se ha duplicado entre 2017 y .
Y aunque la educación básica es pública y gratuita , es habitual que los niños de hasta 4 años reciban clases particulares: matemáticas, inglés, música o taekwondo.
Según el periodista Jean Mackenzie, en una sociedad competitiva como Corea , esto se considera una forma de garantizar el éxito profesional futuro de estos niños.
Una encuesta de 2022 encontró que el 98% de los padres en Corea del Sur pagan clases extraescolares para sus hijos.
¿Y qué está haciendo el gobierno para animar a las parejas a tener más hijos?
Ofrece de todo, desde ayuda con los gastos relacionados con el parto y FIV hasta pagos mensuales para padres con niños pequeños.
Por ejemplo, una persona con un niño menor de un año recibe $500 por mes.
Un programa multimillonario anunciado recientemente en Seúl incluye subsidios para empresas familiares y ayuda para padres que quieran contratar niñeras.
Pero la bajísima tasa de natalidad de 4.
444 personas demuestra que, hasta ahora, esta estrategia no ha dado resultados.
El presidente Yoon Suk Yeol admitió que los subsidios internos no habían funcionado como se esperaba y que Corea del Sur se había vuelto "excesiva e innecesariamente competitiva".
Y dijo que pretende abordar la baja tasa de natalidad como un problema estructural.
Y el Ministro de Justicia, Han Dong-hoon, vino a defender la idea de un país que acoja a más inmigrantes , para evitar, según sus palabras, "el destino de la extinción debido a la crisis demográfica".
