En 2023, India superará a China y se convertirá en el país más poblado del mundo.
Durante las próximas décadas, incluso se prevé que la población del segundo país de la lista se duplicará.
Pero ¿por qué vive tanta gente en la India?
Averigüemos.
Primero, tenemos el mejor regalo de Navidad que un aficionado a la geografía podría recibir.
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La cantidad de personas que viven en India y China es una locura.
Para representarlo gráficamente, y si redondeamos un poco, , podemos pensar en la probabilidad de tirar el dado y hacer una analogía con los humanos vivos.
Si aparece el número 1 corresponde a una persona que vive en la India.
Si aparece el número 2, para personas que viven en China.
Para el resto de figuras podemos utilizar este famoso post que se ha vuelto viral.
Si aparece el número 3, pertenece a esa región, pero no a India o China.
Finalmente, si aparece el número 4, 5 o 6, vendrá de algún lugar del resto del planeta.
Si se considera por país, la ventaja de los dos primeros países en comparación con otros países es enorme.
Se estima que India y China tienen cada uno más de 1.
400 millones de habitantes, y los siguientes países de la lista no llegan a 350.
Además, las perspectivas sugieren que India consolidará su posición en lo más alto del ranking.
Las proyecciones de las Naciones Unidas muestran que dentro de 30 años habrá 1.
700 millones de indios, o un 50% más que los chinos.
La realidad es que Beijing tiene una población de mayor edad que ha comenzado a disminuir.
Además, la edad promedio en la India es de 28 años sin embargo, nacen más niños de los que mueren.
Esto nos lleva a la pregunta original: ¿por qué vive tanta gente en la India?
Una primera aproximación muestra que ésta fue durante mucho tiempo una zona densamente poblada.
Y esto, con el mayor desarrollo económico ocurrido en las últimas décadas, las condiciones alimentarias y de salud han mejorado, aumentando la calidad y longevidad de la vida.
En otras palabras, antes de tener una gran población, experimentó crecimiento económico y esto creó un auge demográfico.
Pero esto no resuelve el problema fundamental, ya que muchos otros países han visto aumentar su población a , pero ninguno se acerca a la India.
Lo que está sucediendo es que las condiciones geográficas de este país de alguna manera han creado condiciones favorables para que vivan millones y millones de personas.
Pero no es lo mismo en toda la India.
Hay diferencias claras entre el Norte y el Sur.
Veamos dónde están las principales ciudades: Mumbai, Delhi, Bangalore, Hyderabad y Ahmedabad.
Cuatro en el sur y sólo uno en el norte.
Sin embargo, aunque nos llamó la atención, la parte más concurrida seguía siendo la parte norte.
De hecho, hay tanta gente viviendo al norte como al sur de esta línea.
Hay alrededor de 700 millones de personas a ambos lados de este eje imaginario.
Es un poco como si un lado tuviera toda América Latina y el otro tuviera toda Europa.
Esto muestra cuán loca es la cantidad de personas que viven en este país.
De hecho, Uttar Pradesh es, con diferencia, la entidad local más poblada del mundo.
Tiene 240 millones de habitantes.
Por tanto, si fuera un país independiente, sería el sexto país más poblado del mundo, superando a gigantes demográficos como Nigeria, Brasil o México.
Lo que pasa es que mientras en el Sur hay centros urbanos muy densamente poblados, también hay otras zonas que tienen poblaciones muy bajas.
Por otro lado, en el norte vemos un área muy grande explotando con humanos casi sin interrupción.
Para explicar eso, debemos recurrir a una combinación de factores que hacen que toda esta sección sea especialmente fértil y capaz de sustentar a tanta gente en un espacio tan pequeño.
Si pensamos en el Himalaya, la cadena montañosa más alta del mundo, los primeros países que sin duda nos vienen a la mente son Nepal y China.
Sin embargo, el país donde está más presente esta cadena montañosa es la India.
Los vientos polares gélidos vienen del norte, lo que explica que en el lado chino tengamos temperaturas muy bajas y una región casi desértica, el Tíbet.
Pero los poderosos Himalayas impidieron que estos vientos continuaran hacia el sur.
Por esta razón, en el lado indio encontramos alta humedad y temperaturas, superiores a las que se dan en latitudes similares en otras partes del mapa.
A esto se suma el hecho de que en las montañas se forman unos 15.
000 glaciares donde hay 12.
000 kilómetros cuadrados de agua dulce.
Sólo en los polos hay más nieve y hielo que aquí.
Esto es esencial porque el agua de deshielo fluye hacia el sur y suministra agua a las cuencas del Ganges y Brahmaputra.
Así encontramos que la llanura Indogangética tiene todas las ventajas imaginables.
Tiene temperaturas ideales para la vida humana, pero también condiciones perfectas para el cultivo durante todo el año.
Al recibir agua de deshielo, es suficiente para las cuatro estaciones, y es independiente de las precipitaciones, que pueden variar.
Además, cuando los ríos se desbordan, fertilizan el suelo.
A esto se suma el hecho de que, históricamente, el arroz ha sido uno de los cultivos más arraigados.
Y este es uno de los lugares más rentables para alimentar a la gente.
De una porción de campo dedicada a este grano, , obtendremos casi la misma cantidad que tres porciones dedicadas al trigo.
La llanura Indogangética también incluye el este de Pakistán y Bangladesh , así como otros lugares muy densamente poblados.
¿Y qué está pasando en el Sur?
A un lado encontramos los Ghats occidentales.
Se trata de una cadena montañosa con picos por debajo de los 2.
700 metros, pero que impiden que los vientos húmedos penetren en el subcontinente indio.
Esto favorece a las ciudades costeras, y así encontramos núcleos de población como Bombay.
Del otro lado están los Ghats Orientales, que son algo más bajos y menos continuos que los Ghats Occidentales, pero producen un efecto similar.
En el centro del país se encuentra la región árida, la región de Deccan.
Esta es una gran meseta, mucho menos fértil que el norte, y por eso la densidad es menor.
Además, hay que añadir que en el sur del país el agua se obtiene mediante la lluvia, dependiente del monzón y más inestable en relación al deshielo, como es el caso en el norte.
En el futuro, las diferencias en la densidad de población serán aún más pronunciadas.
Aunque el país en su conjunto está experimentando un crecimiento más lento siguen aumentando.
Y el crecimiento demográfico es impulsado por sólo cinco estados, de los cuales tienen tasas de fertilidad superiores a dos hijos por mujer.
Estos son Bihar, Meghalaya, Uttar Pradesh, Jharkhand y Manipur.
Sí, los cinco están en el norte.
Asimismo, en algún momento esta sobrepoblación puede poner el sistema bajo control.
De hecho, incluso si las condiciones no pudieran ser más competitivas, la población es tan grande que la disponibilidad de agua para todos no está garantizada.
A esto se suma la amenaza del cambio climático, que está provocando inundaciones y desequilibrios cada vez más frecuentes.
Entonces, tener acceso a agua dulce y tierra fértil es un buen punto de partida para poder albergar a un gran número de personas.
Este es el caso de Estados Unidos, Brasil y México, los tres países más poblados de América.