La Operación Lumberjack fue planificada para capturar el valle del Mosela y las ciudades de Bonn y Coblenza. Pero el objetivo final era cruzar el río Rhin. En febrero los alemanes inundaron el río Roer volando la represa Schwammanuel. El 7 de marzo de 1945 fue capturada Colonia, pero en su repliegue al cruzar el río Rhin los alemanes volaron el Puente Hohenzollern. Los estadounidenses tenían que ver la forma de cruzar el Rhin y eso era asunto de primera prioridad para continuar la ofensiva.

Veintinueve años atrás, en 1916, durante la Primera Guerra Mundial el General Erich Ludendorff y otros altos jefes militares alemanes vieron la necesidad de apresurar los abastecimientos militares hacia el Frente del Oeste. La solución era la construcción de un puente ferroviario sobre el Rhin en un sector donde el cauce tiene 250 metros de ancho. Le encargaron la obra al arquitecto Karl Wiener quien propuso un puente de 325 metros de longitud a 14.80 metros sobre la media del cauce. En su parte más alta, la estructura de hierro alcanzaría los 29,25 metros de alto. Contaría con dos trochas de ferrocarril y una peatonal.