Niet puur als gedachteoefening of een hypothetische vraag, maar als serieuze optie. Om mee te nemen in de politieke afweging van álle belangen bij de toekomst van onze nationale staalfabriek. Maar sluiting lijkt op voorhand uitgesloten.

Waterstof of CO2-opslag

Het politieke debat beperkt zich tot slechts twee scenarios voor de verduurzaming van Hoogovens: Direct helemaal overgaan op staalproductie met waterstof in plaats van kolen. Of voorlopig eerst nog de afgevangen CO2 opslaan in de oude gasvelden van de Noordzee. In beide opties is het uitgangspunt dat de huidige productiecapaciteit van 7 miljoen ton staal per jaar wordt gehandhaafd.

Maar als het klimaat zo belangrijk is, waarom is sluiting van Hoogovens dan onbespreekbaar in Den Haag? Dat is een vraag die het FD terecht opwerpt. Andere bedrijfstakken wordt resoluut de nek omgedraaid. Vervuilende kolencentrales worden zonder pardon gesloten. De intensieve veehouderij in ons land wordt de komende jaren misschien wel gehalveerd. Waarom dan wel tegen elke prijs vasthouden aan grootschalige staalproduktie in Velsen-Noord? Als de CO2 uitstoot zo nodig omlaag moet.

Grote werkgever

Natuurlijk is daar de grote bijdrage aan de economie. Veel mkb-bedrijven in de regio zijn afhankelijk van Tata Steel. De onderneming zegt jaarlijks 2,9 miljard bij te dragen aan de Nederlandse economie. Het is een grote werkgever, met 11.000 directe banen en 47.000 indirecte arbeidsplaatsen. Vanuit duurzaamheidsoogpunt is er ook wel wat voor te zeggen om relatief schone productie van staal in Nederland te houden. Om te voorkomen dat de vuile productie zich naar het buitenland verplaatst, waarmee de CO2 uitstoot op wereldschaal alleen maar zou toenemen. Maar op de wereldstaalmarkt is nu al sprake van overcapaciteit, dus zon vaart zal dat niet lopen.

Dinosaurussen van de Oude Economie

Het is nooit leuk om afscheid te moeten nemen van iconische bedrijven uit de vaderlandse industrie met een rijke geschiedenis. Ik zeg niet dat het met Hoogovens zover is. Maar wel dat politiek, vakbond en milieubeweging het onbespreekbare tenminste bespreekbaar durven maken. Een volledige afweging maken en alle denkbare scenarios doorrekenen. Hoe lang moeten we nog vasthouden aan de dinosaurussen van de Oude Economie? We weten ons intussen ook aardig te redden zonder de kolen uit de Limburgse mijnen, zonder de vliegtuigen van Fokker, zonder de autos uit de DAF-fabriek.

Prettige maandag!

Paul Laseur

Financieel journalist Paul Laseur houdt zijn scherpe blik op economie en maatschappij. Elke maandag een nieuwe column. Luister live maandagochtend om 06:25 in De Ochtendspits of wanneer je wilt via bnr.nl/paul-laseur, Apple Podcast of Spotify.

See omnystudio.com/listener for privacy information.