Heddal stavkirke i Telemark er den største av landets 28 gjenværende kirker. Ved kirkens fire inngangsportaler er det rike utsmykninger. Kunstner Anders Kvåle Rue har studert dem i mange år og mener han vet hva de forteller

«Jeg har lest både de norrøne sagaene og Bibelen svært godt. Det er et godt grunnlag for å analysere budskapet, sier Rue.

Han mener å ha funnet et par viktige hovedprinsipper i utsmykningen.

«De fire inngangene er tiltenkt forskjellige grupper. Kvinnene hadde portalen i nord, mennene i syd, vestinngangen var tiltenkt de udøpte og til prosesjoner. Prestene hadde sin egen inngang på sydveggen framme ved koret. Videre er det et mønster at høyre side av portalene er høyere enn den venstre. Den høyre representerer det gode – den venstre, det onde. Kunstneren som har laget ornamentene har gitt de forskjellige gruppene et budskap med på veien, sier Rue

En regner med at det fantes 1000 stavkirker her i landet i middelalderen. Det er 28 tilbake. I høst ble Riksantikvarens langvarige stavkirkeprogram avsluttet. Det betyr at forfallet er stanset og at viktige restaureringsarbeider er utført. Heddal har fått nytt tjærelag og nye spon på deler av taket.

Programleder er Jan Henrik Ihlebæk. Hør episoden i appen NRK Radio