Ich hatte ein spannendes Wochenende im Ausland. Ich besuchte ein Museum über den Zweiten Weltkrieg, sah mir eine Parade an und probierte gegrillte Austern. Aber als ich im Gästezimmer meines Freundes einschlief, vermisste ich meine Frau und meine Kinder. Ich mag die Gelegenheit, in anderen Städten zu predigen, aber am liebsten bin ich zu Hause.

Wenn Pastor Timothy auf Reisen seinen Predigerkragen (Kollar) trägt, wird er oft von Fremden angehalten. „Bitte beten Sie für mich“, sagen die Leute am Flughafen, wenn sie das weiße Kragenband an seinem schlichten dunklen Anzug sehen. Auf einem Flug vor nicht allzu langer Zeit kam eine Frau zu seinem Sitz und sagte: „Sind Sie ein Pastor? Würden Sie für mich beten?“ Und Pastor Timothy betete für sie.

Während ich bei einem Einsatz auf einer Kurzzeit-Missionsreise in Peru war, bat mich ein junger Mann um Geld. Aus Sicherheitsgründen war mein Team angewiesen worden, kein Geld weiterzugeben – wie sollte ich ihm also helfen? Dann erinnerte ich mich an die Reaktion der Apostel Petrus und Johannes auf den gelähmten Mann in Apostelgeschichte 3. Ich erklärte ihm, dass ich ihm kein Geld geben konnte, aber ich konnte ihm die Gute Nachricht von Gottes Liebe mitteilen. Als er sagte, er sei ein Waisenkind, sagte ich ihm, dass Gott sein Vater sein möchte. Das rührte ihn zu Tränen. Ich vermittelte ihm einen Kontakt zu einem Mitglied unserer Gastgemeinde, damit diese Person sich weiter um den jungen Mann kümmern konnte.

Es war ein langer Tag im Krankenhaus. Es gab immer noch keine neuen Ansätze, wie man die Krankheit diagnostizieren könnte, die einen jungen, aufgeweckten Neunzehnjährigen befallen hatte. Zu Hause angekommen, fühlte sich die Familie entmutigt. Zu ihrer Überraschung stand eine hübsch dekorierte Schachtel auf der Treppe, auf deren Vorderseite der Vers aus Jesaja 43,2 aufgedruckt war. Darin befanden sich verschiedene ermutigende Bibelverse, die Freunde handschriftlich gesammelt hatten. Die nächste Stunde verbrachte die Familie damit, sich von der Bibel und der aufmerksamen Geste der Freunde ermutigen zu lassen.

Baheer und Medet wuchsen zusammen in Zentralasien auf und waren beste Freunde. Doch als Baheer zum Glauben an Jesus fand, änderte sich alles. Nachdem Medet ihn bei den Behörden angezeigt hatte, wurde Baheer auf grausame Weise gefoltert. Der Wachmann knurrte: „Dieser Mund wird nie wieder den Namen Jesus aussprechen.“ Trotz seiner starken Verletzungen gelang es Baheer zu sagen, dass sie ihn vielleicht daran hindern würden, von Christus zu sprechen, aber sie würden niemals ändern, „was er in meinem Herzen getan hat“.

Steffan liebt die Freiheit und Flexibilität, die ihm sein Job als Fahrer für einen privaten Fahrdienst bietet. Unter anderem kann er die Arbeit jederzeit beginnen und beenden, und er muss niemandem Rechenschaft über seine Zeit und seine zurückgelegten Wege ablegen. Doch das ist ironischerweise auch das Schwierigste, sagt er.

Bei einem Weihnachtsessen, das in unserer Kirche stattfand, um die Kulturen der internationalen Gäste zu feiern, klatschte ich freudig zum Klang der Darbuka (eine Art Trommel) und der Oud (ein Saiteninstrument), als eine Band das traditionelle nahöstliche Weihnachtslied „Laylat Al-Milad“ spielte. Der Sänger der Band erklärte, der Titel bedeute „Die Nacht der Geburt“. Der Text erinnerte die Zuhörer daran, dass das Wesen von Weihnachten darin besteht, anderen zu dienen, z. B. indem man einem Durstigen zu trinken gibt oder einen Weinenden tröstet.

Als ich noch jung im Glauben an Jesus war, nahm ich meine neue Andachtsbibel in die Hand und las eine bekannte Bibelstelle: „Bittet, und ihr werdet erhalten“ (Matthäus 7,7). Der Kommentar dazu erklärte, wir sollten Gott darum bitten, dass unser Wille mit seinem übereinstimmt. Wenn wir um die Verwirklichung seines Willens bitten, können wir sicher sein, dass wir erhalten, worum wir gebeten haben. Das war ein neues Konzept für mich, und ich betete darum, dass Gottes Wille in meinem Leben geschehen möge.

Im Jahr 1986 beherrschte die Nachricht über die Nuklearkatastrophe von Tschernobyl in der Ukraine die Weltöffentlichkeit. Als sich das Ausmaß der Katastrophe abzeichnete, versuchten die Behörden krampfhaft, die Strahlung einzudämmen – die wichtigste Aufgabe in diesem Moment. Die tödliche Gammastrahlung der hochradioaktiven Trümmer zerstörte immer wieder die Roboter, die zur Beseitigung des Chaos eingesetzt wurden.

Als meine Schwester ein Märchenbuch aus unserer Kindheit fand, war meine inzwischen siebzigjährige Mutter begeistert. Sie erinnerte sich an all die lustigen Details über einen Bären, der Honig stahl und von einem Schwarm wütender Bienen gejagt wurde. Sie erinnerte sich auch daran, wie meine Schwester und ich lachten, als wir der Flucht des Bären entgegenfieberten. „Danke, dass du uns immer Geschichten erzählt hast, als wir Kinder waren“, sagte ich zu meiner Mutter. Sie kennt meine ganze Lebensgeschichte und weiß auch, wie ich als kleines Kind war. Jetzt, wo ich erwachsen bin, kennt und versteht sie mich immer noch.