La gestion de l'offre sera-t-elle sacrifiée au profit d'un accord de l'ALENA? La question reste en suspens alors que le Canada continue de négocier à Washington les termes d'un nouvel accord de libre-échange continental.

Le premier ministre canadien Justin Trudeau et l'ancien premier ministre Brian Mulroney. Photo PC

L'actuel premier ministre canadien Justion Trudeau a répété à plusieurs reprises qu'il défendra le système de gestion de l'offre canadien qui permet de contrôler l'offre, le prix et les importations de produits laitiers, de volaille et d'oeufs.

Pourtant, après une série de commentaires de représentants républicains sur le problème causé dans les négociations par le système canadien de gestion de l'offre dans notre secteur agricole, c'était au tour, mardi, de l'ancien premier ministre canadien Brian Mulroney de décocher son propre tir.

Brian Mulroney affirme que le Canada ne pourra conclure un accord de libre-échange avec les États-Unis sans faire preuve de flexibilité sur la gestion de l'offre : «Nous n'allons pas avoir d'entente quelle qu'elle soit sans un compromis qui permet à M. Trump de clamer une victoire».

M. Mulroney, qui a négocié en 1992 l'accord original qui a fini par donner naissance au premier accord de l'ALENA entre le Canada, les États-Unis et le Mexique conseille en ce moment le premier ministre Justin Trudeau sur la renégociation de l'Accord de libre-échange nord-américain (ALENA).

FR_Reportage_2-20180912-WRF20

Un système mis en place pour stabiliser les revenus des agriculteurs

Le gouvernement canadien a instauré, à partir de 1972, un système de gestion de l'offre permettant non seulement de stabiliser les prix au pays, mais aussi de limiter les importations, afin de protéger certains secteurs du milieu agricole canadien contre les industries étrangères.

Au pays, cinq types de production sont ainsi assujettis à la gestion de l'offre : le lait et ses produits dérivés, le poulet, le dindon, les oeufs de consommation et les oeufs d'incubation.

La gestion de l’offre est considérée comme sacrée au Québec et en Ontario, les deux provinces les plus peuplées du Canada, qui font et défont les gouvernements à Ottawa. Au Canada, le secteur du lait à lui seul est une industrie de près de 20 milliards $ qui emploie plus de 220 000 personnes.

Les détracteurs de ce système de la gestion de l'offre font valoir pourtant qu'il fait gonfler les prix et que les consommateurs paient plus cher pour leur panier d'épicerie. Donald Trump affirme que ce système empêche la libre-concurrence.

Quelque 400 agriculteurs de la relève manifestent pour le maintien de la gestion de l'offre le 6 septembre dernier. Photo : Courtoisie : Pascal Hudon

Les agriculteurs réagissent aux propos de Brian Mulroney

Le Mouvement pour la gestion de l'offre, un collectif formé de représentants des producteurs de lait, de volaille et d'oeufs, accuse M. Mulroney de nuire aux négociateurs canadiens par ses prises de position.

«Les sorties de Brian Mulroney sont nuisibles à la défense des intérêts du Canada dans cette négociation», ont-ils écrit dans une lettre diffusée le mois dernier en précisant que la gestion de l'offre donne de la stabilité autant aux producteurs qu'aux consommateurs.

Brian Mulroney ajoute : «Je comprends bien les cultivateurs et je n'essaie pas de démolir la gestion de l'offre, mais qu'on indique un peu de flexibilité qui va permettre à M. Trudeau (...) de négocier une entente qui couvre le tout».

Rappelons que des concessions dans cette politique canadienne de gestion de l'offre ont déjà été faites au cours des dernières années lors des négociations de l'accord entre le Canada et l'Union européenne et l'entente de Partenariat transpacifique.