GOSPEL POWER - DECEMBER 7, 2020 - 2ND WEEK OF ADVENT 

SAINT AMBROSE, BISHOP AND DOCTOR OF THE CHURCH

Gospel: Lk 5:17-26 

One day, while Jesus was teaching, Pharisees and teachers of the law were sitting nearby (they had come from every village of Galilee and Judea and from Jerusalem); and the power of the Lord was with him to heal. Just then some men came, carrying a paralyzed man on a bed. They were trying to bring him in and lay him before Jesus; but finding no way to bring him in because of the crowd, they went up on the roof and let him down with his bed through the tiles into the middle of the crowd in front of Jesus. When he saw their faith, he said, “Friend, your sins are forgiven you.” Then the scribes and the Pharisees began to question, “Who is this who is speaking blasphemies? Who can forgive sins but God alone?” When Jesus perceived their questionings, he answered them, “Why do you raise such questions in your hearts? Which is easier, to say, ‘Your sins are forgiven you,’ or to say, ‘Stand up and walk’? But so that you may know that the Son of Man has authority on earth to forgive sins”– he said to the one who was paralyzed – “I say to you, stand up and take your bed and go to your home.” Immediately he stood up before them, took what he had been lying on, and went to his home, glorifying God. Amazement seized all of them, and they glorified God and were filled with awe, saying, “We have seen strange things today.”

REFLECTION

T his Gospel episode allows us to glimpse the conviction of Jesus that wellness of the body is inseparable from wellness of the spirit. In fact, he prioritizes the restoration of the spirit by declaring that the paralyzed man’s sins are forgiven. And if not for the controversy provoked by this mediation of God’s forgiveness, Jesus would not have seen it necessary to perform an explicit restoration of the body. The restored relationship with God would have taken care of that. This bears out the truth contained in the exhortation of Jesus in the Gospel of Matthew—“Seek first the kingdom of God… and all these things will be given you besides.” The Kingdom of God is not some vague and abstract reality, but the relationship with God as a gracious Father. On our part, this relationship is concretized in trust and loving obedience.

PRAYER

Lord Jesus, help us to understand that only a sound relationship with God can bring us the wholeness that we desire. Amen.

MABUTING BALITA | Disyembre 7, 2020 - Lunes sa Ikalawang Linggo ng Adbiyento

EBANGHELYO: Lc 5:17-26

Isang araw, nagtuturo si Jesus at nakaupo naman ang mga Pariseo at mga guro ng Batas na galing sa iba’t ibang bayan ng Galilea at Judea at mula sa Jerusalem. Gumagawa ang kapangyarihan ng Panginoon sa kanya na magpagaling. May mga lalaking dumating na dala sa isang papag ang isang lalaking paralitiko. Sinikap nilang dalhin siya at ilagay sa harapan ni Jesus. Nang hindi nila makita kung paano nila madadala ang paralitiko dahil sa dami ng tao, umakyat sila sa bubungan at sa bubong nila siya idinaan pababa na nasa kanyang papag hanggang sa gitna sa harap ni Jesus. Nang makita niya ang kanilang pananalig, sinabi niya: “Kaibigan, pinatatawad ka sa iyong mga kasalanan.” Nagsimula noong mag-isip-isip ang mga guro ng Batas at mga Pariseo: “Talagang iniinsulto ng taong ito ang Diyos. Sino ba ang may kapangyarihang magpatawad ng mga kasalanan? Hindi ba’t ang Diyos lamang?” Ngunit alam ni Jesus ang kanilang mga pag-iisip kaya sinabi niya sa kanila: “Ano ang mga kaisipan ninyong ito? Ano ba ang mas madaling sabihin: ‘Pinatatawad ka sa iyong mga kasalanan’ o ‘Tumayo ka’t lumakad.’? Dapat n’yong malaman na may kapangyarihan sa lupa ang Anak ng Tao na magpatawad ng mga kasalanan.” At sinabi niya sa paralitiko: “Sinasabi ko sa iyo: bumangon ka, dalhin ang iyong higaan at umuwi.” Kapagdaka’y tumayo siya sa harap nila, kinuha ang kanyang higaan at umuwing nagpupuri sa Diyos. Namangha ang lahat at nagpuri sa Diyos. Nasindak nga sila at sinabi: “Nakakita tayo ng mga kagila-gilalas na bagay sa araw na ito!”

PAGNINILAY:

Maparaan, madiskarte! Ito ang ilan sa mga katangiang nakita ko sa aking Nanay. Sa dami ng kanyang mga kaibigan, aba’y pwde na syang tumakbong kapitana ng isang baranggay. Dahil madiskarte ang Nanay, siya ang taga utang sa mga kaibigan niya kapag may biglaang pangangailangan ang aming pamilya. Sa Mabuting Balita, narinig natin na may mga lalaking dumating, dala sa isang papag ang isang lalaking paralitiko upang pagalingin ni Jesus. Sa palagay ko, sila ay mga kaibigan ng lalaking may sakit. Kapanalig, naranasan mo na ba ang tulong ng isang kaibigan? Yong sa oras ng pangangailangan ay karamay mo? Yong sa oras ng kalungkutan ay patatawanin at pasasayahin ka? Sila ay regalo ng Diyos, at salamat sa ating mga kaibigan. Pero, huwag nating kalilimutan na ang kaibigang tunay na tapat at hindi nang-iiwan ay tanging si Jesus. Ituring nating siyang buhay at ganap sa pagtulong. Harinawang, pagpalain ng Diyos ang ating mga kaibigan, karamay sa lahat ng bagay at sa atin ay nagmamahal. Amen. Amen. - Sr. Edith Ledda, FSP

GOSPEL POWER - DECEMBER 6, 2020 - 2ND SUNDAY OF ADVENT

Gospel: Mk 1:1-8 

 The beginning of the good news of Jesus Christ, the Son of God.  As it is written in the prophet Isaiah, “See, I am sending my messenger ahead of you, who will prepare your way;  the voice of one crying out in the wilderness: ‘Prepare the way of the Lord, make his paths straight,’”  John the baptizer appeared in the wilderness, proclaiming a baptism of repentance for the forgiveness of sins.  And people from the whole Judean countryside and all the people of Jerusalem were going out to him, and were baptized by him in the river Jordan, confessing their sins.  Now John was clothed with camel’s hair, with a leather belt around his waist, and he ate locusts and wild honey.  He proclaimed, “The one who is more powerful than I is coming after me; I am not worthy to stoop down and untie the thong of his sandals.  I have baptized you with water; but he will baptize you with the Holy Spirit.”

REFLECTION

T he first scene of Mark’s Gospel unfolds in the desert, suggesting that this is to be the place of restoration… of a new act of creation. Significantly, Mark’s opening line says, “the beginning of the Gospel of Jesus Christ,” thus echoing the first words of the Genesis creation story—“in the beginning...” The pathway of renewal for sinful humanity is the desert. This is symbolically portrayed in the first reading which speaks of the returning exiles from Babylon, who had no other way of reaching Jerusalem and their homeland except by crossing the desert. In the barrenness of the desert, stripped of all worldly trappings, the human heart will be led to discover that God alone suffices. Our sure guide as we traverse the desolate and dangerous deserts of our lives is John the Baptist, the prophet whose home is the desert.

PRAYER

Lord Jesus, help us to overcome our hesitations and dread of stepping into the desert and experiencing the unknown ways of the Almighty. Amen.

MABUTING BALITA | Disyembre 6, 2020 - Ikalawang Linggo ng Adbiyento (B)

Ito ang simula ng Magandang Balita ni Jesukristo, Anak ng Diyos. Nasusulat sa Propeta Isaias: “Ipadadala ko ngayon ang aking sugo na mauuna sa ‘yo para ayusin ang iyong daan. Naririnig ang sigaw sa disyerto: ‘Ihanda ang daan para sa Panginoon, ituwid ang kanyang landas.’” Kaya may nagbibinyag sa disyerto—si Juan—at ipinahahayag niya ang binyag para sa kapatawaran ng mga kasalanan. Nagpuntahan sa kanya ang lahat ng taga-Judea at mga naninirahan sa Jerusalem. Inamin nila ang kanilang mga kasalan at bininyagan sila ni Juan sa Ilog Jordan. Nakadamit balahibo ng-kamelyo si Juan at mga balang at pulot-pukyutang –gubat ang kinakain. At ito ang kanyang pangangaral: “Parating na kasunod ko ang gagawa ng higit pa sa akin. Hindi nga ako karapat-dapat yumuko para magkalag ng tali ng kanyang panyapak. Sa tubig ko kayo bininyagan, at sa Espiritu Santo naman niya kayo bibinyagan.”

PANINILAY:

Ngayong Panahon ng Adbiyento, inaanyayahan tayo na baguhin ang ating buhay bilang paghahanda sa pagdating ni Jesus.  Sa ating Mabuting Balita ngayong Linggo, napakinggan natin kung papaanong nangaral si Juan Bautista tungkol sa kahalagahan ng pagsisisi at pagbabagong-loob.  Nais niyang ihanda ang daraanan ng Mesiyas, ang ipinangakong tagapagligtas.  Marami ang nakapakinig sa pangaral ni Juan.  At nang makapakinig, tumalikod sila sa kanilang dating buhay, nagpabinyag at nangakong mamuhay ng maayos hanggang sa pagdating ng Mesiyas.// Kapanalig, handa ka rin bang magsisi at magbago bilang paghahanda sa pagdating ni Hesus?  Handa ka bang bigyan ng puwang sa iyong puso ang ating Panginoon?  Kung papaanong hindi na maaari pang buhusan ng tubig ang isang basong puno na, hindi maaaring tanggapin si Hesus ng isang pusong puno ng kasalanan.  Kailangan munang alisin ang laman ng baso upang tumanggap uli ng tubig.  Kailangan linisin ang puso sa kasalanan upang ganap na tanggapin si Hesus sa kanyang pagdating.// Sana sa panahong ito ng Adbiyento, makapagsisi tayo sa ating mga kasalanan at makapagkumpisal. Ito ang pinakamagandang paghahanda para sa Pasko ng Pagsilang ng ating Panginoon. - Fr. Rolly Garcia Jr., director ng Biblical apostolate ng Archdiocese ng Manila.

GOSPEL POWER - DECEMBER 5, 2020 - SATURDAY - 1ST WEEK OF ADVENT

Gospel: Mt 9:35–10:1, 5a, 6-8

Jesus went about all the cities and villages, teaching in their synagogues, and proclaiming the good news of the kingdom, and curing every disease and every sickness. When he saw the crowds, he had compassion for them, because they were harassed and helpless, like sheep without a shepherd. Then he said to his disciples, “The harvest is plentiful, but the laborers are few; therefore ask the Lord of the harvest to send out laborers into his harvest.” 1 Then Jesus summoned his twelve disciples and gave them authority over unclean spirits, to cast them out, and to cure every disease and every sickness.  These twelve Jesus sent out with the following instructions: . . .  “Go to the lost sheep of the house of Israel.  As you go, proclaim the good news, ‘The kingdom of heaven has come near.’  Cure the sick, raise the dead, cleanse the lepers, cast out demons. You received without payment; give without payment.”

REFLECTION

Jesus is God-within our human nature. Thus, God is no stranger to our pain, loneliness and distress. When we say that Jesus is compassionate, we affirm that he suffers with us. And because the Eternal has united himself with us, his finite creatures, there will never be a moment when he is not with us in the miseries that we go through. Matthew’s Gospel specifically identifies him as the prophesied Emmanuel—“God-with-us.” In today’s Gospel, he lets his disciples participate in his compassion by empowering and sending them to respond to the miseries of the crowds. The Kingdom of God is a Kingdom of compassion, where we help to bear one another’s burdens and pains, and in doing so experience salvation together.

PRAYER

Lord Jesus, God-within our human nature, grant that we too may feel the beating of your compassionate heart and be moved by the miseries of humanity. Amen.

GOSPEL POWER - DECEMBER 4, 2020 - FRIDAY - 1ST WEEK OF ADVENT

Gospel: Mt 9:27-31 

As Jesus went on from there, two blind men followed him, crying loudly, “Have mercy on us, Son of David!” When he entered the house, the blind men came to him; and Jesus said to them, “Do you believe that I am able to do this?” They said to him, “Yes, Lord.” Then he touched their eyes and said, “According to your faith let it be done to you.” And their eyes were opened. Then Jesus sternly ordered them, “See that no one knows of this.” 31But they went away and spread the news about him throughout that district.

REFLECTION

Faith is a divine gift that enables a human being to respond to God. But human freedom is still a factor in the exercise of faith. For this reason, Jesus asks the blind men, “Do you believe I can do this?” He engages their freedom. Faith can be likened to a space within which a person allows God to move in one’s life. God respects human freedom and will operate within the space established by human freedom, whether that space is broad or narrow. In this light, we can understand Jesus’ response to the blind men, which implies that the grace they ask will be given them in the measure that they exercise their faith. The fact that their eyes were opened validates the degree to which they exercised their faith.

PRAYER

Lord Jesus, may we appreciate your gift of faith by offering you maximum space in which to work in our lives. Amen.

MABUTING BALITA | Disyembre 5, 2020 - Sabado sa Unang Linggo ng Adbiyento

EBANGHELYO: Mt 9:35—10:1, 5a, 6-8

Nilibot ni Jesus ang mga bayan at mga nayon; nagtuturo siya sa kanilang mga sinanoga, nagpapahayag ng Mabuting Balita ng Kaharian at nagpapagaling ng lahat ng sakit at karamdaman. Nang makita niya ang makapal na tao, naawa siya sa kanila sapagkat hirap sila at lupaypay na parang mga tupang walang pastol. At sinabi niya sa kanyang mga alagad: “Marami nga ang aanihin at kakaunti naman ang mga manggagawa. Idalangin ninyo sa Panginoon ng ani na magpadala siya ng mga manggagawa sa kanyang ani.” Tinawag ni Jesus ang labindalawa niyang alagad at binigyan sila ng kapangyarihan sa maruruming espiritu para palayasin ang mga ito at pagalingin ang lahat ng sakit at karamdaman. Sinabi ni Jesus sa kanila: “Hanapin ninyo ang nawawalang tupa ng sambayanan ng Israel. Ipahayag ang mensaheng ito sa inyong paglalakbay: ‘Palapit na ang kaharian ng Langit.’ Pagalingin ang maysakit, buhayin ang patay, linisin ang mga mayketong at palayasin ang mga demonyo. Ibigay ninyo nang walang bayad ang tinanggap ninyo nang walang bayad.”

PAGNINILAY:

Matinding pagkahabag ang nadama Jesus nang makita niya  ang makapal na tao. Nahabag sa kanila sapagkat sila ay nahahapis at nanlulupaypay na waring mga tupang walang pastol. Niyakap ni Jesus ang pagiging isang Guro na nagtuturo sa atin ng tunay na pagmamalasakit at pagmamahal. Karaniwan Niyang ginagawa ang maghayag ng Mabuting Balita at magpagaling ng mga maysakit. Minumulat niya ang mga tao sa katotohanan na magbibigay ng kahulugan sa buhay. Ito rin ang kahalagahan ng ating patuloy na pakikinig at pagninilay sa salita ng Diyos. Binubusog tayo sa mga bagay na makalangit. Inihahanda tayo para sa mga himala at pagpapala ng ating Diyos.   Si Jesus ang ating mabuting Pastol. Tinatawag Niya tayong tularan ang kanyang halimbawa sa tunay na pagkalinga sa ating mga kapatid na nangangailangan. Tumugon tayo sa kanyang panawagan na maging  mabuting pastol sa ating kapwa. Magabayan sana natin ang mga kabataang nahihirapan nitong panahon ng pandemya. Kahit na rin  simpleng suporta sa ating mga guro at mga magulang. Makapagbahagi ng makakain kahit sa isang front-liner o maging sa isang back-liner. Mag-alay tayo ng panalangin para sa mga taong nahahapis at nanlulupaypay na.  Tumugon tayo sa panawagan ni Jesus! “Idalangin niyo sa Panginoon ng ani na magpadala siya ng mga manggagawa sa kanyang ani.” Ngayong bagong panahon ng adbiyento, nawa’y maging panahon ito ng isang masaganang ani para sa kaharian ng Dios. Amen! - Sr. Amelyne Paglinawan

MABUTING BALITA | Disyembre 4, 2020 - Biyernes sa Unang Linggo ng Adbiyento

EBANGHELYO: Mt 9:27-31

Sumunod kay Jesus ang dalawang bulag na lalaki na sumisigaw: “Anak ni David, tulungan mo kami!” Pagdating niya sa bahay, inabutan siya ng mga bulag at sinabi ni Jesus sa kanila: “Naniniwala ba kayo na may kapangyarihan ako para gawin ang ang gusto ninyong mangyari?” “Oo, Ginoo!” Hinipo ni Jesus ang kanilang mga mata at sinabi: “Mangyari sa inyo ang inyong paniwala.” At nabuksan ang kanilang mga mata. Mahigpit naman silang tinagubilinan ni Jesus: “Mag-ingat kayo at huwag sabihin ito kanino man.” Ngunit pagkaalis nila, ipinahayag nila siya sa buong bayan.

PAGNINILAY:

Naranasan mo na bang mangapa sa dilim? Habang hinaharap natin ang corona virus pandemic, marami sa atin ang nababalisa at napanghihinaan ng loob dahil hindi natin natitiyak kung ano ang mangyayari sa hinaharap. Marami sa atin ang nangangapa sa dilim, at hindi sigurado sa daang tatahakin. Sa mga mag-aaral, for example, pumapasok tayo sa online classes na hindi sigurado kung magiging stable ba ang internet connection hanggang sa katapusan ng klase. Sa mga kababayan nating naghahanap-buhay sa ibang bansa, marami ang umuwi sa Pilipinas dahil sa krisis na idinulot ng pandemya.  Hindi natin natitiyak kung hanggang kailan mananatili ang mga inipon nating pera at ari-arian. Sa mga kapwa nating nagmahal at nasaktan, hindi rin tayo sigurado kung kailan tuluyan nang maghihilom ang mga sugat ng nakaraan. We are faced with so much uncertainty, and this has caused us so much anxiety. Sa ating Mabuting Balita ngayon, may dalawang bulag na tulad natin ay nangapa rin sa dilim. Pero sa halip na sila’y panghinaan ng loob at mapuno ng pagkabalisa, sila’y napasigaw at kinilala si Hesus, ang Anak ni David.  Sa isang lipunang nagbubulag-bulagan sa tunay na pagkakakilanlan ni Hesus, narito ang dalawang bulag na mas nakakikita pa kaysa sa mga may normal na paningin. Kaya’t inaanyayahan tayo ng Mabuting Balita na tularan ang pananampalataya ng dalawang bulag na tumawag kay Hesus. Ayon sa sulat sa mga Hebreo: “Ang pananampalataya ay katiyakan na mangyayari ang ating mga inaasahan, at katunayan tungkol sa mga bagay na hindi nakikita.”  Hindi man natin nakikita nang malinaw ang mangyayari sa kinabukasan, nariyan ang Diyos. Nangangapa man tayo sa dilim dahil sa ating mga kahinaan, nariyan si Hesus. Sana all nakikilala si Hesus sa kabila ng kawalan ng katiyakan. Mga kapanalig, tularan natin ang dalawang bulag at isuko lahat ang ating pasanin sa Panginoon. - John Alfred Rabena.

PANALANGIN:

Hesus, Anak ni David, nangangapa po ako sa dilim at natatakot po ako dahil hindi ko po natitiyak nang lubusan ang aking kinabukasan. But I say my YES to You, dear Jesus, believing and hoping that You will be with me through thick and thin, until the end of time. Amen.

GOSPEL POWER - DECEMBER 3, 2020 - THURSDAY- IST WEEK OF ADVENT

Gospel: Mt 7:21, 24-27 

Jesus said to his disciples, “Not everyone who says to me, ‘Lord, Lord,’ will enter the kingdom of heaven, but only the one who does the will of my Father in heaven. . . . “Everyone then who hears these words of mine and acts on them will be like a wise man who built his house on rock. The rain fell, the floods came, and the winds blew and beat on that house, but it did not fall, because it had been founded on rock. And everyone who hears these words of mine and does not act on them will be like a foolish man who built his house on sand. The rain fell, and the floods came, and the winds blew and beat against that house, and it fell— and great was its fall!”

REFLECTION

T he words of Jesus are spirit and life (Jn 6:63). They are not simply meant to be heard, but to be lived. Listening to those words puts us in touch with the will of the heavenly Father. But listening remains incomplete without a personal decision that leads to action. Only action translates what has been heard into obedience, which is the outstanding trait of Jesus. Obedience is what makes us Christ-like, and therefore, citizens of God’s Kingdom. Firmly established in God’s domain, no calamity can ruin our dwelling.

PRAYER

Lord Jesus, grant that we may not just be passive listeners but active doers of your words. Amen.

MABUTING BALITA | Disyembre 3, 2020 - Huwebes sa Unang Linggo ng Adbiyento

EBANGHELYO: Mt. 7:21, 24-27

Sinabi ni Jesus sa mga alagad: “Hindi lahat ng nagsasabi sa akin ng ‘Panginoon! Panginoon!’ ay papasok sa Kaharian ng Langit kundi ang nagsasagawa sa kalooban ng Diyos ang siyang papasok sa Kaharian ng Langit. Kaya kung may nakikinig sa mga salita ko at sumusunod dito, matutulad siya sa isang matalinong nagtayo ng bahay sa batuhan. Bumagyo at bumaha ang ilog at humangin nang malakas, ngunit hindi nagiba ang bahay sapagkat itinayo ito sa batuhan. At ang sinumang nakaririnig sa aking mga salita at hindi nagsasagawa nito, matutulad siya sa isang hangal na nagtayo ng bahay sa buhanginan. Bumagyo at bumaha ang ilog at humangin nang malakas, at bumagsak ang bahay at kay laking kapahamakan!”

PANALANGIN:

Ang ating pangarap sa buhay ay mananatiling pangarap lamang kung wala tayong gagawin para matupad ang ating hinahangad. Kung pangarap mong makatugtog ng gitara, kailangang  hahawak ka ng gitara at araw-araw mong pag-aaralan, paano tumugtog ng gitara. Kung pangarap mo namang maging isang doctor, kailangan mong mag-aral ng mabuti, magbasa ng libro, makinig sa mga propesor, at lahat ay gagawin mo, upang sa gayon maabot mo ang iyong pinapangarap.  Kung hindi tayo magsisikap na tuparin ang dapat gagawin, hindi rin matutupad ang ating pangarap.// Sa buhay Espiritwal, pangarap mo din bang makapasok sa kaharian ng Diyos? Pangarap mo din bang makapiling ang Diyos? Sa palagay mo ba - sapat na ang magdasal lamang upang makapasok sa Kanyang kaharian? Ang ating Panginoong Hesus ay malinaw sa Kanyang salita. Ang mabisang paraan ay ang pagsasagawa ng bawat salita ng Diyos sa ating buhay. Kailangan nating suriin at baguhin ang ating mga ugali at asal sa pamamagitan ng pakikinig, pagtanggap, pag-unawa sa mga salita ng Diyos at pag-aralan kung paano natin isasagawa ang salita ng Diyos sa ating buhay at sa ating pakikisama sa ating kapwa tao.//  Sa panahong  ngayon, hindi tayo nakatitiyak na ligtas tayo sa mapanganib at kahirapang dulot ng pandemya. Lahat tayo’y nasusubukan sa iba’t-ibang pangyayari.  Mga kapanalig, sa mga bagyo at kabalisahan ng ating buhay, naway huwag tayong mag-alinlangan sa ating pananampalataya. Bigyan nawa tayo ng Diyos ng lakas ng loob na mabuhay ayon sa ating paniniwala na nakaugat sa pagtupad ng mga salita ng Diyos sa ating buhay, nang sa gayon, makatulong tayo sa kapwa nating naghihirap sa panahon ngayon. Amen.// - Fr. Ariel Garcia ng Diocese ng Tagum