En el siglo XI, Persia (hoy Irán) estaba desgarrada por el conflicto multisecular entre musulmanes chiíes y suníes. Hassan Ibn Sabbah, líder de los ismaelitas, una diminuta comunidad chií, necesitaba un plan de supervivencia.

La solución fue el asesinato político, dirigido al escalafón más alto de entre sus enemigos. En Siria, Sinan, el gran maestro de los asesinos, se enfrentó tanto a musulmanes como a cristianos y utilizó la guerra psicológica para plantar cara al caudillo suní, el poderoso Saladino.

Pronto, incluso este último temió por su vida y accedió a negociar. El siguiente objetivo de Sinan fue un líder emergente de los cruzados, Conrado de Monferrato, cuya muerte afianzó la reputación de los asesinos. Fueron las fuerzas especiales más letales de la Edad Media.