Francesco Petrarca nasce ad Arezzo da una famiglia in esilio. Si trasferisce poi ad Avignone, nuova sede papale. Studia in Provenza e poi Legge a Bologna, ma abbandona gli studi per dedicarsi alla letteratura. Al servizio del Cardinale Colonna compie diverse missioni diplomatiche in vari paesi. In tarda età si trasferisce definitivamente in Italia ad Arquà , vicino Padova, dove muore nel 1374.