Pirate Wire Radio

Welcome back Piratas!

Yesterday the Venezuelan government banned presidential primary opposition candidate María Corina Machado from office for 15 years, sparking international condemnation.

Recent polls show right-wing Machado’s popularity on the rise— she is currently leads a crowded field of 14 candidates vying to challenge socialist President Nicolás Maduro in the 2024 election.

The latest survey by Caracas-based firm ORC Consultores showed her with 46.4% of voter intention, a 10% gain since the beginning of the year.

In the decision, Venezuela’s Comptroller office stated that a previous ban imposed because Machado supported sanctions by the United States on the Maduro government and backed former opposition leader Juan Guaido, will now be extended.

Even leaders who have been friendly towards the Maduro government, such as Petro Gustavo in Colombia, have criticized the decision.

It’s a complex subject, and one of the things to do at PWS is break down the context and nuance that often gets missed by the big media companies. To that end we reached out to Caracas journalist and political analyst Tony Frangie Mawad to talk about what this means for ongoing sanctions, how the opposition is likely to respond and why Machada, often called MCM within Venezuela, has been banned.

And it was a fascinating conversation.

Last week a German tourism company that offers $4000 USD tours of the Darien Gap —the most dangerous migration corridor in the Americas— elicited a firestorm of criticism.

Some journalists erroneously claimed that the company, which provides guides and helicopter evac in case of a medical emergency, was profiting from and exploiting migration, which has expanded radically in recent years and has claimed hundreds of lives.

In order to examine the dynamic further, we invited Jordan Stern, a photographer who has crossed the gap and long covered migration from various countries in South and Central America, to explain what he thought.

From his point of view, the programs say more about the criminalization of migration in general and the governments who have forced migrants into life-threatening situations than it does about the insensitivity of European tour companies.

But that’s not the say the dynamic isn’t without problems.

Avast, me hearties! 

I don’t know about you but we’re greeting the weekend like a marooned man greets a passing ship.

Before we get onto the news, there’s a brief update. For the past three months, we’ve been sending you a weekly podcast episode on everything from crypto-ponzi schemes in Argentina to migrants at the US-Mexico border. But creating high-quality reported audio journalism is complex and time-consuming. Podcasts by major media companies are often the work of a team of people, but we often produce ours on our own, in addition to our day jobs, with a little voiceover assistance from our co-pirates. 

To give the Pirate Wire Services podcast the love and care it deserves, we’re going to try releasing the podcast in seasons: instead of publishing short weekly updates, after today the podcast will take a two-month break while we work on a season to be released in September, for our one-year anniversary. Until then, we’ll keep sending out the newsletter, with extra written stories to make up for the lack of a podcast.

Don’t forget: if you’ve been enjoying our work, paid subscriptions start from just US$5 per month!

For this week’s podcast episode, Josh takes a look at the new report from the Colombian truth commission., which has created waves for it’s finding on the civil war, and had powerful ramifications for the current administration.

“If you wanted a business competitor gone, all you had to do was talk with the paramilitaries sipping coffee at a Bogotá mall. If you lost a ton of cocaine to the police, they could it back for you,” said the report over connections between the government and armed groups.

We explore that and more in the podcast linked above!

Stories we’re watching:

The government of Ecuador and leaders of indigenous groups reached an agreement yesterday to end the national strike in protest against the economic measures of right-wing president Guillermo Lasso. Initially triggered by rising fuel prices, the strikes began on 13 June, and involved widespread roadblocks. The demonstrations were led by the Confederation of Indigenous Nationalities of Ecuador (Conaie) and left at least 6 dead and around 500 injured, including protesters and police officers. A key point of the agreement was a $0.15 per gallon reduction in the price of subsidized fuels (Ecuador uses the US dollar). Initially, the indigenous groups demanded a $0.40 reduction.

In Colombia, at least 51 prison inmates have died and dozens have required medical attention after a riot in a prison in the city of Tuluá, in the Cauca Valley department. According to the prison director, most of the victims lost their lives after inhaling smoke from a large fire caused by the burning of mattresses during the riot. Outgoing Colombian President Iván Duque lamented the deaths, described the event as a "terrible situation", and expressed his solidarity with the victims’ families. President-elect Gustavo Petro echoed these sentiments and pointed out that "the Colombian State has viewed prison as a space for revenge and not for rehabilitation." He added that these events "force a complete rethinking of prison policy."

Brazilian President Jair Bolosnaro announced on Monday his intention to offer political asylum to former Bolivian interim president Jeanine Áñez. She was sentenced to 10 years in prison for violating the constitutional order by proclaiming herself president in 2019, after controversial electoral fraud allegations, violent protests and loss of military and police support forced the resignation of incumbent president Evo Morales. Bolsonaro reportedly discussed the issue with other Latin American leaders and has stated that he will follow through with the asylum if the Bolivian government agrees. However, the Bolivian Minister of Foreign Affairs on Tuesday described the Brazilian president's offer as "impertinent", adding: “[his comments] interfere inappropriately in internal affairs, they do not respect the forms of relations between states and they do not coincide with the relations of good neighborliness and mutual respect between Brazil and Bolivia."

On Monday, the bodies of 48 people and 16 others in a critical condition were found in and around a truck in the city of San Antonio, Texas. Five more individuals died over the next two days. The victims were mostly Mexican and Central American migrants attempting to reunite with loved ones or seek a better life in the United States. At least five of the 67 trafficked passengers were minors. According to the investigations, it is the deadliest case of human trafficking in recent US history. Investigations are still under way, but the migrants had been transported with no water or ventilation in temperatures of up to 40°C. Currently, the driver Homero Zamorano and three other Mexican citizens are being prosecuted in court for the deaths of the migrants.

What we’re reading:

* On Colombia’s Truth Commission Report: this long read, this podcast, and this blogpost (a few years old but still good) on differing attitudes towards the FARC and paramilitary groups.

* The US is sending officials to Venezuela for more talks - to understand the context on that, check out our recent podcast episode about whether the States would start buying Venezuelan oil again

What we’re writing:

* Ex-FARC women search for the disappeared in Colombia, by Daniela and Josh for NACLA

Spanish words of the week

* dominadas (fpl) - pull-ups. Amy’s hand-stands teacher was talking about “dominadas” for breakfast and she assumed it might be some kind of pastry. Boy, was she in for a surprise.

* zarandear (verb, transitive) - to shake. But not like a pisco sour. A person. And not usually in a good way.

Noticias castellanas

El gobierno de Ecuador y los líderes de grupos indígenas llegaron ayer a un acuerdo para poner fin al paro en protesta contra las medidas económicas del presidente derechista Guillermo Lasso, las cuales se iniciaron el pasado lunes 13 de junio e implicaron el bloqueo de rutas. Las manifestaciones estuvieron encabezadas por la Confederación de Nacionalidades Indígenas de Ecuador (Conaie) y dejaron un saldo de al menos 6 muertos y alrededor de 500 heridos entre protestantes y agentes policiales. Entre los puntos acordados por ambas partes, el más relevante es el relacionado con el precio del combustible, unas de las principales causas de las manifestaciones. Al respecto, el gobierno acordó una rebaja de 15 centavos de dólar por galón para los combustibles subsidiados. En un inicio, los grupos indígenas demandaban una reducción de 40 centavos.

Al menos 51 reclusos fallecieron y varias decenas ha requerido atención médica tras un motín ocurrido en una prisión en la ciudad de Tuluá, en el departamento colombiano del Valle del Cauca. Según el director de la prisión, la mayoría de las víctimas perdieron la vida por inhalación de humo producido por un gran incendio ocasionado por la quema de colchones en medio del motín. El presidente de Colombia, Iván Duque, lamentó las muertes, calificó el hecho como una “terrible situación” y expresó su solidaridad con las familias de las víctimas. Además de expresarse en la misma línea, el presidente electo, Gustavo Petro, señaló que “el Estado colombiano ha mirado la cárcel como un espacio de venganza y no de rehabilitación”. Añadió que este hecho “obliga a un replanteamiento completo de la política carcelaria”.

El presidente de Brasil, Jair Bolosnaro, anunció el lunes su intención de ofrecer asilo político a la exmandataria de Bolivia Jeanine Áñez. Ella fue condenada a diez años de cárcel por haber violado el orden constitucional al autoproclamarse presidenta en 2019, luego de que las fuerzas armadas y policiales obligaran la renuncia de Evo Morales. Bolsonaro habría conversado sobre el tema con otros líderes latinoamericanos y ha manifestado que efectuará el asilo siempre y cuando el Gobierno de Bolivia esté de acuerdo. Sin embargo, el ministro de Relaciones Exteriores del país altiplánico calificó de “impertinente” la oferta del presidente brasileño. “[Sus declaraciones] son absolutamente impertinentes, hacen una inapropiada injerencia en asuntos internos, no respetan las formas de relacionamiento entre estados y no coinciden con las relaciones de buena vecindad y respeto mutuo entre Brasil y Bolivia”, cuestionó el martes.

Un camión con 48 personas fallecidas y otras 16 moribundas fue hallado el lunes en la ciudad de San Antonio, Texas. Dos días después, las víctimas ascendieron a 53. Según las investigaciones, se trataría del caso de tráfico de personas más mortífero en la historia reciente de los Estados Unidos. Las víctimas, que estuvieron sometidas a condiciones de encierro y altas temperaturas, son de nacionalidades mexicana, hondureña, guatemalteca y salvadoreña. Además, se informó que al menos cinco de los 67 pasajeros traficados eran menores de edad. Actualmente, el chofer Homero Zamorano y otros tres ciudadanos mexicanos están siendo procesados en tribunales por la muerte de los migrantes.

News ahoy! 

It’s Saturday, (yeah, we're a little late, sorry, Piratas) and even though most stories reach the Good Ship Capybara via a message in a bottle, we’ve got plenty of updates for you today.

Last Sunday, Colombians voted in a second round of presidential elections that saw leftist ex-mayor of Bogotá and former M19 militant, Gustavo Petro, elected to the top job. His vice president is the trailblazing Afrocolombian environmental activist, Francia Márquez. In this week’s podcast, Daniela looks at Ecuador, where Amnesty International has sounded the alarm over a “human rights crisis” as protests are met with brutal repression by the security forces. Indigenous protesters, unions and social groups have been on national strike since 13 June, protesting rising food and fuel prices. At least two people have died so far and there are widespread reports of injuries. President Guillermo Lasso declared a state of emergency last Friday suspending freedom of transit, assembly and association.

In case you missed it, here’s a round-up of our Colombian election coverage lately:

* Francia Márquez gave us a written interview about her candidacy and activism (click for Spanish or English)

* Do last year’s protests and this year’s election mean Colombia is finally moving on from the violent legacy of far-right president Uribe? By Josh for paying subscribers (hint hint)

OK, onto the news.

* A judge in Brazil is facing investigation after she blocked an 11-year-old rape victim from having an abortion and separated the girl from her family. Abortions are legal only in cases of rape and risk to the pregnant person’s life in Brazil. The family had taken the girl’s case to court after medics refused to perform the procedure on the grounds that she was 22 weeks pregnant, claiming that the 20-week threshold recommended by the national health ministry was a legal limit, rather than a recommendation. Brazil is holding elections in October and with elective abortion legalized in regional neighbours Argentina and Colombia since late 2020, the procedure could become a campaign issue.

* In Honduras, businessman Roberto David Castillo has been sentenced to 22 years in jail for ordering the 2016 assassination of environmental activist, Berta Cáceres. The environmentalist was leading protests against the construction of a dam by Castillo’s company, Desa, which would have destroyed large swathes of the lands of the indigenous Lenca people.

* A major Brazilian drug trafficker has been caught in Hungary after faking his own death by forging a certificate saying he’d died of COVID.

* This week in badass Colombian women, engineer Diana Trujillo has been named a flight director at NASA, where she will supervise the Artemis mission to the moon and missions to the International Space Station. She arrived in the US when she was 17 with USD300 and no English, and her first objective was “to not die of hunger”, she told CNN.

What we’re reading/watching

* On the note of the Berta Cáceres trials, the dam company executives who ordered the murder of Honduran environmental activist Berta Cáceres in 2016 may have paid for the hit with money received from Dutch investment bank FMO via offshore Deutsche Bank accounts in New York. Our friend Jared Olson published a brilliant investigation for The Intercept following the money 

* Horrifying, but not surprising: some of the tens of thousands of young men rounded up as part of El Salvador’s State of Exception, which the president claims is necessary to crack down on gangs, have come home in coffins: Anna-Cat Brigida reports

* In Venezuela, priests convicted of abuse have returned to ministry

* This is a great overview of the Argentine right’s likely presidential candidates ahead of next year’s elections from País de Boludos, delivered in the mellifluous machine-gun tones achievable only by a Buenos Aires native on his fourth jarrito of coffee

* Self-described drug policy nerd and VICE World News Latin America editor, Deborah Bonello, gave a one-hour Instagram live on what Petro’s election in Colombia might mean for the cocaine trade

What we’re writing

* The Pan-American Health Organization will elect a new leader in September. Amy spoke to the nominees about the most pressing health issues in the Americas for The Lancet

Spanish words of the week

Oh, and please hit us with your best Shakira puns!

Noticias castellanas!

* En el podcast de esta semana, Daniela analiza el caso de Ecuador, donde Amnistía Internacional ha dado la voz de alarma respecto de una "crisis de derechos humanos", debido a las protestas en las que manifestantes indígenas se enfrentan a una brutal represión por parte de las fuerzas de seguridad. Los protestantes de pueblos originarios más sindicatos y grupos sociales están en huelga nacional desde el 13 de junio, en protesta por el aumento de los precios de los alimentos y el combustible. Hasta el momento, han muerto al menos dos personas y se han registrado numerosos heridos. El presidente Guillermo Lasso declaró el estado de excepción el pasado viernes, suspendiendo la libertad de tránsito, de reunión y de asociación.

* Una jueza en Brasil enfrenta una investigación tras impedir que una niña de 11 años, víctima de una violación, acceda a un aborto y permanezca con su familia. En Brasil, el aborto solo es legal en caso de violación y riesgo para la vida de la embarazada. La familia había llevado el caso de la niña a los tribunales después de que los médicos se negaran a realizar el procedimiento, alegando que estaba embarazada de 22 semanas y que el umbral de 20 semanas recomendado por el Ministerio de Sanidad era un límite legal y no una recomendación. Brasil celebra elecciones en octubre y, dado que el aborto electivo está legalizado en sus vecinos regionales Argentina y Colombia desde finales de 2020, el procedimiento podría convertirse en un tema de campaña.

* En Honduras, el empresario Roberto David Castillo ha sido condenado a 22 años de cárcel por ordenar el asesinato en 2016 de la activista medioambiental Berta Cáceres. La ecologista lideraba las protestas contra la construcción de una represa por parte de Desa, empresa de Castillo, que habría destruido grandes franjas de las tierras del pueblo indígena Lenca.

* Un importante narcotraficante brasileño ha sido capturado en Hungría tras fingir su propia muerte falsificando un certificado que decía que había muerto de COVID.

* Esta semana, la ingeniera Diana Trujillo fue nombrada directora de vuelo en la NASA, donde supervisará la misión Artemis a la Luna y las misiones a la Estación Espacial Internacional. Ella llegó a Estados Unidos con 17 años, 300 dólares y sin saber inglés, y su primer objetivo fue "no morir de hambre", dijo a la CNN.

Lo que estamos leyendo/viendo:

* A propósito de los juicios de Berta Cáceres, los ejecutivos de la empresa de represas que ordenaron el asesinato de la activista ambiental en 2016 podrían haber pagado el crimen con dinero recibido del banco de inversión holandés FMO, a través de cuentas offshore del Deutsche Bank en Nueva York. Nuestro amigo Jared Olson publicó una brillante investigación para The Intercept siguiendo la ruta del dinero.

* Horroroso, pero no sorprendente: algunas de las decenas de miles de jóvenes detenidos en el marco del estado de excepción de El Salvador, que el presidente califica como necesario para acabar con las pandillas, han vuelto a casa en ataúdes: informa Anna-Cat Brigida.

* En Venezuela, los sacerdotes condenados por abusos han vuelto al ministerio.

* Este es un gran resumen de los posibles candidatos presidenciales de la derecha argentina de cara a las elecciones del año que viene, elaborado por País de Boludos. 

* Deborah Bonello, autodenominada nerd de las políticas sobre drogas y editora de VICE World News para América Latina, ofreció un directo de Instagram de una hora sobre lo que la elección de Petro en Colombia podría significar para el comercio de la cocaína.

Lo que estamos escribiendo:

La Organización Panamericana de la Salud elegirá un nuevo líder en septiembre. Amy habló con los candidatos sobre los problemas de salud más urgentes en las Américas y publicó al respecto en The Lancet.

Como siempre, deslizáte para abajo para leer todo en castellano.

Hola Piratas!

This week was an especially chaotic one in Latin America. Joshua and Daniela are buried under a mountain of electioneering pamphlets and deadlines as they scramble to cover the end of a fractious and dramatic presidential race in Colombia.

Amy and Paulo, recently recovered from the plague, have resumed full-time duties aboard our privateer vessel in search of ever more hard-hitting stories from the front lines of indy journalism.

In this week’s Pirate Wire Services podcast, Amy looks at Generación Zoe, a crypto ponzi scheme under the guise of a trading “university” that scammed thousands of people out of their savings in Argentina and beyond. It all ended in a dramatic manhunt in the Caribbean - check out the podcast to hear more.

And now the big stories this week in Latin America!

The News:

The 10-day search for journalist Dom Phillips and Indigenous specialist Bruno Pereira came to a tragic conclusion late Wednesday in Brazil, when the primary suspect in the case confessed to killing the pair. He then led officials to a remote location where human remains were found. Brazilian police swiftly tried to take credit for solving the case despite the fact that it was indigenous search groups who found the presumably guilty suspect. 

In comments to the media, President Bolsonaro blamed Phillips himself for the horrific event, saying both men were “unprepared” for the field mission, although they had been carrying out important work in the region for years, and that Phillips was “not well liked” by criminal groups and public forces there.

Last week at Pirate Wire Services, we talked about the history of state ineptitude, neglect and possibile complicity with criminal endeavors in the region where Pereira and Phillips were killed. 

Just after you received your message in a bottle last week, Bolivia’s ex interim president Jeanine Áñez was sentenced to 10 years in prison over charges that she came to power via a coup. The charges relate to the dark period following the forced resignation of long-term president Evo Morales after controversial electoral fraud allegations in late 2019. It’s a divisive verdict in Bolivia: many feel the former president deserves to end up behind bars for a whole host of misdeeds, including grave human rights violations, corruption, and her shaky route to power. But others feel it was a political trial whose outcome was a forgone conclusion. They’re asking why she faced an ordinary trial rather than a trial of responsibilities, a special procedure to try former presidents in Bolivia. Others say the verdict doesn’t deliver justice to victims of massacres perpetrated by the security forces on her watch. To understand the arguments in greater depth, check out Amy’s NACLA piece from the start of the trial.

Indigenous communities in Ecuador implemented a “national strike” on Monday over rising fuel prices and gasoline subsidy cuts. The government responded by arresting one of the leaders of the Indigenous Federation CONAIE, Leonidas Iza. President Guillermo Lasso denounced blockades set up by protesters on highways around the country, announcing in public comments that measures were being undertaken to carry out  “the detention of the intellectual authors of these violent acts”

Student groups as well as some labor organizations joined the protests shortly afterwards, which have now blockaded streets in the capital of Quito. Fuel prices have risen sharply in recent weeks in Ecuador, which is still recovering from a deep Covid-induced recession.

The last time Indigenous protesters marched on the capital in 2019, then-president Lenin Moreno was forced to flee the seat of government and withdraw the economic austerity policies that sparked the uprising.

Voters head to the polls Sunday to choose a new president in Colombia. Gustavo Petro, of the leftist coalition Pacto Histórico faces off against…well…whatever Rodolfo Hernandez represents. Polls currently put the construction magnate and ex-mayor of Bucaramanga in a statistical tie with Petro. Both campaigns have suggested the voting process may be plagued with fraud, causing considerable worry that the loser may not respect the results in the case the race is close, which is very likely.

Over fears of election violence, Colombia has deployed 30,000 troops to guard polling stations. Police also arrested more than 20 activists Wednesday on charges related to last year's protests. Police said they were investigating Primera Linea protesters for “plotting violence on election day”. As evidence, police cited an anonymous twitter account with 94 followers that was created in March. It is unclear how that has anything to do with arresting more than 20 people for charges dating back more than a year. We are confused as well, dear reader. We are sorry we can’t explain this bizarre story better. 

Civil rights watchdog groups called the move “a clear attempt at intimidation.” Whoever wins the election will face a divided populace and a decaying peace accord.

What we’re writing:

Daniela and Joshua published an in-depth look at the humanitarian challenges the next president in Colombia will face for The New Humanitarian. The rising power of criminal armed groups, a fraying peace accord, increased narco-trafficking and economic recession have left nearly a fifth of the country in need of some kind of immediate humanitarian aid.

They also talked with vice-presidential candidate Francia Marquez about what it means to be an environmentalist in the most dangerous country in the world for land defenders in a piece for Sierra Magazine.  

What we’re reading:

This fabulous piece for Americas Quarterly by María Esperanza Casullo takes a detailed look at what skyrocketing inflation may mean for present and future governments in Argentina. “It would be an understatement to say that Argentina has a pathological relationship with inflation…but inflation has not always represented a political problem. Now it does,” she writes. And that problem may be existential for the politicians who have to confront it. 

The Guardian’s environment correspondent Jonathan Watts describes Dom Phillips and Bruno Pereira as victims in the front lines of the war on the environment in this moving comment piece.

Spanish words of the week:

* comicios (mpl) elections, polls or ballot

* urna (f) ballot box, urn 

¡Noticias Castellanas!

La búsqueda del periodista Dom Phillips y el investigador Bruno Pereira que se extendió por diez días del tuvo un final trágico el pasado miércoles en Brasil, cuando el principal sospechoso en el caso, confesó haber asesinado y desmembrado al par de hombres. Luego, dirigió a los funcionarios a un lugar remoto donde se encontraron restos humanos. La policía brasileña rápidamente intentó tomar el crédito por resolver el caso, pasando por alto el hecho de que fueron los grupos indígenas quienes dieron con el presunto asesino. 

En comentarios a la prensa, el presidente Bolsonario culpó al propio Phillips por el trágico hecho, argumentando que el par de hombres no estaban suficientemente preparados para el reportaje en campo, pese a que ambos profesionales tenían una experiencia de años en la región, además, apuntó a que Phillips “no era del agrado” de los grupos criminales y de la fuerza pública. La semana pasada en Pire Wire Services, ahondamos un poco en este caso, repasando a partir de las voces de expertos, la historia de esta zona y la posible complicidad de las bandas criminales en el asesinato del periodista y el investigador. Puedes leer la historia que escribió Paulo, aquí. ___

La expresidenta interina de Bolivia, Jeanine Áñez, fue sentenciada a 10 años de prisión bajo cargos por llegar al poder a través de un golpe de estado. Los cargos se relacionan con el período oscuro que siguió a la renuncia forzada del presidente de largo plazo, Evo Morales, luego de controvertidas acusaciones de fraude electoral a fines de 2019. Es un veredicto que divide a Bolivia: muchos sienten que la expresidenta merece terminar tras las rejas por una gran cantidad de fechorías, incluidas graves violaciones de derechos humanos, corrupción y su cuestionado camino hacia el poder. Pero otros sienten que fue un juicio politizado cuyo resultado era una conclusión inevitable. Se preguntan por qué enfrentó un juicio ordinario en lugar de un juicio de responsabilidades, un procedimiento especial para juzgar a expresidentes en Bolivia. Otros dicen que el veredicto no hace justicia a las víctimas de las masacres perpetradas por las fuerzas de seguridad bajo su mandato. Para comprender los argumentos con mayor profundidad, consulte el artículo de NACLA que escribió Amy al principio del juicio.

Las comunidades indígenas en Ecuador iniciaron un “Paro Nacional” el pasado lunes debido al incremento en el precio del combustible y los recortes de los subsidios a la gasolina.El gobierno por su parte respondió arrestando a Leonidas Iza, uno de los líderes de la una de las organizaciones indígenas más importantes del país CONAIE. El presidente Guillermo Lasso denunció los bloqueos que realizan los manifestantes en las carreteras y anunció que se están tomando medidas para “la detención de los autores intelectuales de estos hechos violentos”. Estudiantes, así como algunas organizaciones sindicales, se sumaron poco después a las protestas, que ahora se han tomado las calles de la capital, Quito.

La última vez que manifestantes indígenas realizaron un paro de esta magnitud fue en 2019, fue cuando el entonces presidente Lenín Moreno, se vio obligado a huir de la sede del gobierno y a retirar las políticas de austeridad económica que provocaron el levantamiento._____

Por otro lado, los votantes acuden a las urnas el domingo para elegir un nuevo presidente en Colombia. Gustavo Petro, de la coalición de izquierda Pacto Histórico, se enfrenta a bueno, al misterioso proyecto político que encarna Rodolfo Hernández. Actualmente, las encuestas colocan al magnate de la construcción y exalcalde de Bucaramanga en empate estadístico con Petro. Ambas campañas han sugerido que el proceso de votación puede ser susceptible a fraudes, lo que genera una preocupación considerable frente a que el perdedor no respete los resultados en caso de que los resultados tengan un margen estrecho, lo cual es muy probable.

Por temor a violencia electoral, Colombia ha desplegado 30.000 soldados para proteger los colegios electorales. La policía también arrestó a más de 20 activistas el miércoles pasado por cargos relacionados con las protestas del año pasado. La policía dijo que estaba investigando a los manifestantes de llamada ‘Primera Línea’ por “planear actos de violencia el día de las elecciones”. Como prueba, la policía citó una cuenta de Twitter anónima con 94 seguidores que se creó en marzo. No está claro cómo eso tiene algo que ver con el arresto de más de 20 personas por cargos que datan de hace más de un año. Nosotros también estamos confundidos, querido lector. Lamentamos no poder explicar mejor esta extraña historia.

Organizaciones defensoras de Derechos Humanos calificaron la medida como “un claro intento de intimidación”. Finalmente, quien sea que gane las elecciones se enfrentará a una población dividida y un Acuerdo de Paz en decadencia.¿Qué estamos escribiendo?

Daniela y Joshua publicaron un reportaje a profundidad sobre los desafíos humanitarios que enfrentará el próximo presidente en Colombia para el medio suizo, The New Humanitarian. El creciente poder de los grupos criminales armados, un Acuerdo de Paz que se está desgastando, el aumento del narcotráfico y la recesión económica han dejado a casi una quinta parte del país con la necesidad de algún tipo de ayuda humanitaria inmediata.

También conversaron con la candidata a la vicepresidencia Francia Márquez sobre lo que significa ser ambientalista en el país más peligroso del mundo para los defensores del medio ambiente en este artículo para Revista Sierra Club. 

¿Qué estamos leyendo?

Esta fabulosa pieza para Americas Quarterly de María Esperanza Casullo analiza en detalle lo que la inflación vertiginosa puede significar para los gobiernos presentes y futuros en Argentina. “Sería un eufemismo decir que Argentina tiene una relación patológica con la inflació, pero la inflación no siempre ha representado un problema político. Ahora lo hace”, escribe. Y ese problema puede ser existencial para los políticos que tienen que afrontarlo.

Por otro lado, el corresponsal ambiental de The Guardian, Jonathan Watts, describe a Dom Phillips y Bruno Pereira como víctimas en la primera línea de la guerra contra el medio ambiente en este conmovedor comentario.

Shiver me timbers, it’s Friday!

Today, we’re marooned. Spiritually, professionally, and piratically. It’s been one of those weeks.

Our podcast this week is a deep dive into who the next possible president of Colombia may be. Rodolfo Hernandez pulled off an upset in the first round and may be headed to the highest office in the land. We spoke with three experts about what that could mean for the future.

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Our readership survey is open for one more week - thanks to those of you who have responded so far, your feedback is extremely helpful!

This week, Amy is paying tribute to Octorina Zamora, a Wichí woman who made groundbreaking progress fighting for Indigenous rights, especially for women and girls, in northern Argentina. Following a long stretch in hospital, her daughter Tujuayliya wrote to say that Octorina had passed away early on Wednesday morning. Earlier this year, she had played an instrumental role in organizing for 30 Indigenous women to file a report with the authorities demanding that the fathers of their children recognize their relationship to the children, many of whom were conceived as a result of rape. 

Many would describe Octorina as an activist, a leader, or a fighter, a woman who fought back against threats and violence to demand justice for her people. But she shrugged off all these honorifics and insisted on describing herself as simply a Wichí woman. Her passing is a great loss to her community and the Indigenous struggle in Argentina. Amy interviewed her for The Guardian and a tribute to her is available in Spanish here.

Sadly, this week there’s more bad news from Brazil. At least 106 people have been killed in floods and landslides in the city of Recife, in the north-eastern state of Pernambuco. Local authorities estimate around 6,198 people have lost their homes across the state’s 24 municipalities, which have declared a state of emergency following torrential rains. Meteorologists told local media that the downpours are a result of a climate phenomenon known as “Waves from the East”, in which rain clouds from Africa reach Brazil.

Chile’s Minister of the Interior, Izkia Siches, will tell president Gabriel Boric on 9 June whether she recommends continuing the State of Exception in the southern region known as Macrozona Sur. The measure involves military intervention in the region’s roads, in response to violence being committed in the context of a conflict between the Chilean state, large businesses, and groups demanding Indigenous sovereignty in the region. Siches highlighted a reduction in violent incidents in the zone. During a recent speech, Boric said that although these measures “don’t solve the underlying problem”, in the future he will not hesitate “to make use of these measures so that all those who live in our territory can travel safely”. 

This Thursday, Amnesty International presented a report on El Salvador’s State of Exception detailing at least 30 cases of “mass human rights violations”, violations of judicial due process and arrests made without evidence. In March, Salvadoran president Nayib Bukele decreed a State of Exception following a wave of murders. An investigation by El Faro revealed the slaughter to be retaliation for a breakdown in a deal the government had made with the country’s gangs. To date, the authorities say they have detained around 35,000 people they allege are linked to gangs, or “maras”, as they are known locally.

What we’re reading:

Carole Concha Bell’s piece in NACLA gives a brilliant analysis of Boric’s State of Exception and the struggle for Indigenous rights in southern Chile, pushing back against prevailing discourse that attacks in the region are all committed by Mapuche activists and highlighting the connivance between police and private security.

Anna-Cat Brigida’s detailed Al Jazeera story shows that many of the young men arrested as part of El Salvador’s State of Exception are being detained simply to fulfill quotas

“Sadly, their importance is tied to their willingness to operate on a shoestring budget and to put themselves in harm’s way on their own dime”: Briana Ellis-Gibbs’s piece on the precarious conditions of conflict photographers rings true to the PWS crew

This Twitter thread on how Rodolfo Hernández, Colombia’s presidential frontrunner, is taking up the discourse of “interior commotion” used by former President Uribe in the early 2000s, which was used to legitimate massive human rights abuses at the time

Noticias castellanas¡Es viernes! Pero hoy estamos acabados: Espiritualmente, profesionalmente y piratamente. Ha sido una de esas semanas.

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* Nuestra encuesta de lectores está abierta por una semana más. ¡Gracias a aquellos que han respondido hasta ahora, sus comentarios son extremadamente útiles!

Esta semana, Amy rinde un homenaje a Octorina Zamora, una mujer Wichí que hizo un progreso innovador en la lucha por los derechos de los indígenas, especialmente de las mujeres y las niñas, en el norte de Argentina. Después de un largo período en el hospital, su hija Tujuayliya escribió para decir que Octorina había fallecido la madrugada del miércoles. A principios de este año, jugó un papel fundamental en la organización de 30 mujeres indígenas que presentaron un informe ante las autoridades exigiendo que los padres de sus hijos reconozcan su relación con los niños, muchos de los cuales fueron concebidos como resultado de una violación.

Muchos describirían a Octorina como una activista, una líder o una luchadora, una mujer que luchó contra las amenazas y la violencia para exigir justicia para su pueblo. Pero se encogió de hombros ante todos estos honores e insistió en describirse a sí misma simplemente como una mujer wichí. Su fallecimiento es una gran pérdida para su comunidad y la lucha indígena en Argentina. Amy la entrevistó para The Guardian y un tributo a ella está disponible aquí.

A su vez, la situación en Brasil no parece mejorar. Hasta el momento, se cuentan al menos 106 fallecidos a causa de las inundaciones y deslizamientos de tierra que azotaron la ciudad de Recife, ubicada en el estado nororiental de Pernambuco. Las autoridades locales calculan que unas 6.198 personas se quedaron sin hogar en los 24 municipios del estado que se declararon en emergencia a causa de las lluvias torrenciales. Según meteorólogos citados en medios locales, las precipitaciones son causadas por un fenómeno climatológico denominado Ondas del Este, que consiste en el arribo a territorio brasilero de nubes de lluvia provenientes de África.

En Chile, se anunciaron novedades respecto al estado de excepción en la Macrozona Sur. La ministra del Interior, Izkia Siches, afirmó que el próximo 9 de junio recomendarán al presidente Gabriel Boric si se debe mantener o no la medida, que actualmente implica la intervención de militares en las rutas de dicho territorio a causa de atentados presuntamente perpetrados por grupos que reclaman la soberanía de distintos pueblos originarios. En tanto, la ministra destacó la reducción de hechos de violencia en la zona. Por su parte, el presidente Boric, durante su primer discurso anual de cuenta pública, se refirió a este tema y señaló que, si bien este tipo de medidas “no resuelve el problema de fondo”, a futuro no vacilará “en hacer uso de estas herramientas para que, justamente, todos quienes habitan nuestro territorio puedan transitar por él con seguridad”.

En marzo, el presidente de El Salvador, Nayib Bukele, decretó el estado de excepción a causa del incremento de homicidios, en el marco de una guerra de pandillas o maras, como se les conoce en Centroamérica. Desde ese momento hasta ahora, las autoridades locales han anunciado haber detenido alrededor de 35 mil personas presuntamente vinculadas a los grupos criminales. Sin embargo, Amnistía Internacional presentó este jueves un informe en el que documentó al menos 30 casos en los que se habrían demostrado “violaciones masivas de derechos humanos”, violaciones al debido proceso judicial y detenciones realizadas sin evidencias.

¿Qué estamos leyendo?Carole Concha Bell escribió una brillante pieza de análisis para NACLA sobre el Estado de excepción de Boric y la lucha por los derechos indígenas en el sur de Chile. En este ánalisis se contrapone el discurso predominante de que los ataques en la región son cometidos por activistas mapuches, destacando la complicidad entre la policía y la seguridad privada.

Esta historia detallada de Anna-Cat Brigida para Al Jazeera, muestra que muchos de los jóvenes arrestados como parte del Estado de Excepción de El Salvador están detenidos simplemente para cumplir con las cuotas del Gobierno.

“Lamentablemente, su importancia está ligada a su voluntad de operar con un presupuesto reducido y de ponerse en peligro por su propia cuenta”: se lee en el artículo de Briana Ellis-Gibbs sobre las precarias condiciones de los fotógrafos de conflictos. Lo que nos suena muy familiar al equipo de PWS.

Por otro lado, en este hilo de twitter se evidencia cómo uno de los candidatos a la presidencia de Colombia, Rodolfo Hernández y su discurso sobre la declaratoria de Conmoción Interior, ya fue usada por el expresidente Álvaro Uribe en los dosmil y cómo ésto se uso para legimitar numerosas violaciones de derechos humanos en el país. 

Ahoy! It’s been a labor intensive week for the PWS crew as presidential elections near in Colombia, which is what we’re talking about in this week's podcast!

Amy and Paulo are well on the road to recovery after  involuntary Covid vacations. Daniela and Joshua meanwhile are hunkered down in Bogotá hoping that a tense election weekend passes without incident.

This week in the headlines in Latam!

In terrible scenes in Brazil, 26 people were killed on Tuesday in the Rio de Janeiro favela of Vila Cruzeiro during a police operation to capture drug traffickers from the “Comando Vermelho” gang. The group is allegedly responsible for over 80% of shootouts in the city. The authorities claim that the deaths were due to confrontations between the police and criminals. However, the Comptroller’s Office and Human Rights Ombudsman have questioned the official account. “Currently, the legality of the operation is under investigation and the proportionality in the use of force, the high lethality, lead us to suspect that a massacre may have been committed,” the institutions said in a statement. President Jair Bolsonaro congratulated the officers involved, in what Human Rights Watch described as a message of impunity. Black Brazilians are disproportionately likely to be killed by the police.

A 66-year-old Mapuche man has been killed and at least two others suffered bullet wounds after a group of hooded attackers ambushed a bus carrying around 30 forestry workers in southern Chile. This comes a week after the government of Gabriel Boric declared a state of emergency and a military intervention in the region in response to the crime and attacks taking place in the context of a conflict over Indigenous peoples’ legitimate demands. President Boric said: “We will not tolerate violence being imposed as a conflict resolution method.”

On Thursday, Peru’s congress approved a censure motion against the Labour Minister, Betssy Chávez, after questions were raised about how she handled a strike by air traffic controllers during Holy Week. The motion was approved with 71 votes, including not just the right-wing and centrist opposition parties, but also President Pedro Castillo’s ruling Perú Libre party. Chavez, who will have to present her resignation within 72 hours of the vote, is the second of Castillo’s ministers to be censured so far. Over 50 people have passed through his Cabinet in the 10 months since he became president.

What we’re writing:

* Josh wrote this primer on the Colombian elections for NACLA and this analysis of what the polls mean for the peace process for Preemptive Love. Both are expertly illustrated with Daniela’s photography.

* Amy submitted her master’s thesis, but you can’t read it yet. Like a true pirate she has to defend it. She’s sharpening her cutlass as we speak.

What we’re reading:

* This story about a Bolivian student leader who allegedly stayed enrolled at a public university for 32 years so he could keep his state salary of around US$3,000 per month may not be the most profound thing you’ll read this week. But Discworld fans will appreciate the strong Rincewind energy. And it gives Amy comfort to know there’s someone out there taking longer to graduate than her.

Spanish words of the week:

* sabandijas (fpl): Vermin

* sangría francesa (f): Because why have a hanging indent on your publication when you could have a FRENCH BLEED? We’re open to reader submissions for the most needlessly dramatic typesetting term, but we don’t think you’re going to beat this

Noticias Españolas

Terrible escenario en Brasil: 25 personas murieron el martes en un complejo de favelas de Río de Janeiro, en medio de una operación policial que pretendía la captura de narcotraficantes del ‘Comando Vermelho’, un importante grupo criminal que sería responsable de más del 80% de enfrentamientos armados en Río de Janeiro. Según las autoridades, las muertes se debieron a los enfrentamientos entre policías y delincuentes. Sin embargo, desde la Contraloría y la Defensoría Pública local han cuestionado el operativo. “Hasta el momento se está investigando la legalidad de la operación y la proporcionalidad en el uso de la fuerza, la alta letalidad levanta la sospecha de que pudo haber sido cometida una matanza”, han expresado ambas instituciones en un comunicado.

El Congreso de Perú aprobó el jueves una moción de censura contra la ministra de Trabajo, Betssy Chávez, a raíz de cuestionamientos sobre el manejo de una huelga de controladores aéreos ocurrida durante la pasada Semana Santa. La censura se aprobó con 71 votos, entre los cuales, además de las bancadas de oposición de derecha y centro, se contaron votos del oficialismo de Perú Libre, el partido del presidente Pedro Castillo. Chávez, que deberá presentar su renuncia en un plazo de 72 horas, es la segunda ministra censurada en lo que va de mandato. Sin embargo, se suma a los más de 50 nombres que han formado parte del Gabinete Ministerial en 10 meses.

 A una semana de que el gobierno de Gabriel Boric decretara un estado de emergencia y una intervención militar acotada en la zona del macrosur en Chile —a causa de los delitos y atentados que ocurren en el contexto de los reclamos legítimos de los pueblos originarios—, se reportó un ataque perpetrado por un grupo de encapuchados contra un autobús en el que viajaban unos 30 trabajadores forestales. El atentado dejó un saldo de tres heridos de bala y un muerto, un trabajador de 66 años de origen mapuche. Sobre este hecho, el presidente Boric señaló: “No vamos a tolerar que la violencia se imponga como método de resolución de conflictos”.

Avast ye! It’s Friday.

This week, Amy and Paulo are shivering their timbers with scurvid, the most briny of omicron subvariants. Josh is setting sail for Bogotá and Dani is writing a lot and crying in a fetal position.

Don’t forget to fill in our reader survey and check us out on Spotify!

For this week’s podcast, Josh is telling a story of reconciliation. Since FARC, the Colombian insurgent group, signed a peace deal with the state in 2016, several ex-combatants have formed a team that searches for those who disappeared during the country’s armed conflict. During this humanitarian work, they met Helmut Ángulo, who was searching for the bodies of his parents. To find out what happened next, listen to the episode!

Onto the news:

In Chile, the government of Gabriel Boric this week declared a state of emergency and sent the military back to the south of the country. They stated that the move was to defend transport links from attacks perpetrated by members of Indigenous communities such as the Mapuche. The decision marked a new turn in Boric’s policies: on 27 March, just weeks after he came to power, he withdrew the military stationed in the same region by the right-wing government of Sebastián Piñera, fulfilling one of his campaign promises. Now, despite the rejection of parts of his coalition and his voters, Boric’s government is arguing that the military will not take part in repressive action, but rather will limit themselves to protecting highways and communication infrastructure, to avoid interruptions to the transport of essential goods. This piece from last year gives a good overview of the situation for Indigenous rights in the region.

On Tuesday, José Carlos Acevedo, mayor of the Paraguayan city of Pedro Juan Caballero, was shot seven times by a band of hired killers who have yet to be identified. He is in an induced coma, with doctors saying his condition is “critical” and he is highly unlikely to recover. The attack came a week after the murder of the Paraguayan prosecutor Marcelo Pecci, who was also attacked by hitmen on a beach in Colombia. The Paraguayan government, which attributes the killings to drug trafficking rings in the country, “declared war against organized crime” on Thursday.

Argentina carried out its national census on Wednesday, two years later than planned because of the COVID-19 pandemic. According to provisional information from the country’s National Institute of Statistics and Census, which carried out the study, Argentina currently has a population of 47,327,407, around seven million more than in the 2010 census. Of those, 52.83% identify as women, 47.05% as men, and 0.12% don’t identify with either category.

Earlier this week, the Biden administration announced a series of measures that would ease relations between the US and Cuba, marking a break with the policies of ex-president Trump. The new measures include resuming commercial flights to Cuban cities besides Havana, suspending the US$1,000 quarterly remittance limit, allowing people to send remittances to people they’re not related to, and expanding visas, including for educational trips, work meetings, and research. 

In a similar vein, Washington slightly relaxed its oil sanctions on Venezuela by permitting Chevron, the last US oil giant with significant operations in the country, to restart talks with the Maduro regime. For more about what oil sanctions relief could mean for the Venezuelan people, listen to Amy’s podcast from last week.

In Colombia, the Constitutional Court this week recognized the traditional midwifery practiced widely among Pacific and Caribbean populations as ancestral knowledge and national patrimony. This obliges the Ministry of Health to include those who practice midwifery in the social security system. The ruling also means that the practice will be included in the formal medical system. Happy feminist Friday!

What we’re reading:

* In El Salvador, the brutal spree of 87 murders that took place in March was carried out by gangs in retaliation for the government failing to keep up its end of a deal it had made, according to this El Faro long read.

* We asked on Twitter for your favourite books about Colombia and this is what you said. We’d better get to the library - lots of great recommendations here!

Spanish words of the week:

* morlacos (m) - heavyweights, fighting bulls… or money! Dough! Cash!

¡Noticias castellanas!Esta semana, nuestros piratas Amy y Paulo están con el garfío abajo por culpa del eskorbuto, la subvariente del omicron más salada. Josh zarpa rumbo a Bogotá y Dani escribe mucho y llora en posición fetal.¡Recuerda! queremos saber qué opinas de nuestro servicios piratas, así que te invitamos a completar nuestra encuesta de lector y escuchar nuestros episodios previos en Spotify. En el podcast de esta ocasión, Josh les cuenta la historia de reconciliación entre Helmut Ángulo, víctima de las FARC, y varios exguerrilleros de este grupo insurgente colombiano que en 2016 firmó un Acuerdo de Paz con el Estado. Desde entonces, los exguerrilleros conformaron un equipo de búsqueda de desaparecidos en el marco del conflicto. En esa labor humanitaria, conocen con Helmut que llevaba años buscando el cuerpo de sus padres, secuestrados y posteriormente asesinados por la guerrilla. Decidieron aunar esfuerzos y en el proceso forjaron una estrecha relación de perdón y amistad. Escucha más aquí: Por otro lado, el gobierno chileno presidido por Gabriel Boric, ordenó esta semana un estado de excepción y la militarización de la macrozona sur únicamente para, según informaron, defender las vías de transporte de ataques perpetrados por miembros de comunidades indígenas, como la mapuche. Esta decisión evidenció un nuevo giro en las posiciones de Boric, quien el 27 de marzo de este año —a unas semanas de haber asumido— retiró a las fuerzas miliares que el gobierno del derechista Sebastián Piñera había puesto en esa misma zona, cumpliendo así una de sus promesas de campaña. Ahora, pese al rechazo de los sectores más duros de su coalición y su electorado, el gobierno de Boric se defiende argumentando que los militares no participarán de acciones represivas, sino que solo se dedicarán a proteger las carreteras y vías de comunicación, a fin de no perjudicar el tránsito de productos de primera necesidad.

El pasado martes, José Carlos Acevedo, intendente de la ciudad paraguaya Pedro Juan Caballero, recibió siete disparos de bala de parte de un grupo de sicarios aún no identificados. El funcionario permanece en un coma inducido, aunque los médicos dicen que su estado es de “estado crítico” y que es muy poco posible que haya una mejora. Este ataque ocurre una semana después del asesinato del fiscal Marcelo Pecci, quien también fuera atacado por sicarios en una playa de Colombia. El gobierno de Paraguay, que atribuye estos asesinatos a las redes del narcotráfico en el país, anunció este jueves una “guerra declarada contra el crimen organizado”. 

Autoridades de Argentina realizaron un censo poblacional durante la jornada del miércoles 18 de mayo, dos años después de lo programado debido a la pandemia de la COVID-19. Según datos provisorios del Instituto Nacional de Estadística y Censos, órgano encargado del estudio, Argentina tiene actualmente 47.327.407 de habitantes, alrededor de 7 millones de habitantes más respecto del último censo, realizado en 2010. De todos estos, el 47,05% se reconoce varón, mientras que el 52,83% se reconoce mujer. En tanto, el 0,12% dijo no reconocerse bajo ninguna de esas categorías.

 A inicios de semana, el gobierno de los Estados Unidos, presidido por Joe Biden, anunció una serie de medidas que flexibilizan sus relaciones con Cuba y que, a su vez, suponen un retroceso respecto de las políticas planteadas por el expresidente Donald Trump. Entre estas nuevas medidas, según informó el Departamento de Estado, están el restablecer los vuelos comerciales a distintas ciudades cubanas además de La Habana; suspender el límite de USD 1.000 por trimestre al envío de remesas, y que estas se puedan enviar a personas que no sean familiares; y ampliar el procesamiento de visas, incluyendo los viajes educativos, por reuniones profesionales y por investigación.

En Colombia esta semana la Corte Constitucional reconoció la partería, practicada por una amplia parte de la población del pacífico y el caribe, como saber ancestral y patrimonio nacional. Este reconocimiento obliga al Ministerio de Salud a incluir a quienes ejercen este oficio en el Sistema de Seguridad Social. Además, el fallo también implica que se incluya la partería como forma de medicina ancestral contemplada dentro del Sistema Médico. ¡Feliz viernes feminista!¿Qué estamos leyendo?

Según este reportaje de largo aliento de El Faro, la brutal ola de 87 asesinatos que tuvo lugar en marzo en El Salvador fue llevada a cabo por pandillas en represalia porque el gobierno no cumplió con su parte de un trato que había hecho. 

Ahoy there!

We hope you’ve all weighed anchor for the weekend by now, because we’re sending this super late. Soz. The podcaster responsible *ahem* will be duly keelhauled once we can find a vessel bound for Buenos Aires.

In this week’s podcast, Amy is looking at whether the US will ease its sanctions on Venezuela - and whether that would be enough for the country to recover from its drawn-out crisis. You can read more from the episode’s interviewee here.

Don’t forget to fill out our quick reader survey, we’d love to get to know you!

The big stories in Latin America this week!

Francisca Sandoval, the journalist who was shot in the face during the protests and clashes that took place on May 1 in a neighborhood of Santiago de Chile -and who we talked about in last week's podcast- died on Thursday after struggling for her life for twelve days in intensive care. She becomes the first journalist murdered in Chile since the fall of the fascist government of Pinochet in 1990. The alleged perpetrator of the attack, Mauricio Naranjo, 42, is previously accused of theft and drug dealing and could be sentenced up to 11 years in prison.

A Paraguayan prosecutor investigating organized crime was shot dead on a beach located on the island of Barú in Colombia, while spending his honeymoon with his wife. Marcelo Pecci, 45, investigated drug trafficking and money laundering. According to local media reports, two men came by sea to the beach where the prosecutor was and, upon finding him, shot him before fleeing the scene in a jetski. The case is currently under investigation, and Colombian authorities are offering up to 2 million pesos- roughly 500 US dollars- as a reward for information on those involved in the attack. 

The president of Bolivia, Luis Arce, announced that he will not attend the upcoming Summit of the Americas if Venezuela, Cuba and Nicaragua are also not invited. The United States, where the summit will be held, publicly stated that it is considering not inviting the three countries because, they said, they "do not respect democracy”. However, from the White House press secretary, they have indicated that "a final decision has not yet been made" on the issue. Mexican president, Manuel López Obrador, also questioned the possibility of not including the three countries to the continental meeting, stating that Mexico could possibly decline to attend as well. The summit will be held from June 6-10 in Los Angeles. 

Last Tuesday, Peru’s Congress appointed six new members to the Constitutional Court, a judicial body in charge of resolving constitutional disputes. The six tribunes were elected without legislative debate by the votes of Fujimorismo, the right-wing political grouping, and other right-wing factions, as well as the left-wing ruling party, Peru Libre. Ten parliamentarians from the government party resigned in protest. The new Constitutional Court will likely be quite conservative.

What we are listening to: 

This podcast by Radio Ambulante about the first Black Miss Ecuador discusses how her victory challenges assumptions about canonical beauty, representation and race in Latin America. It’s in Spanish.

►https://radioambulante.org/audio/monica-la-primera

What we are reading:

Among the threads that should have been stories, there is this one by Chris Blattman about what happens when homicide rates fall because governments reach agreements with armed gangs and organized crime

►

What we are writing:

Joshua published “The Invisibles” for The New Humanitarian, a longform multi-media piece about following a Cuban migrant all the way from Caracas, Venezuela to Houston, Texas. For 8 months, Will faced a host of life-threatening challenges in one of the most dangerous migration corridors in the world.

►https://interactive.thenewhumanitarian.org/stories/2022/05/10/us-asylum-darien-gap-cuba-central-america-mexico/

And Amy published this delightful note on the BBC about the Buenos Aires custom of eating pizza with a piece of chickpea flatbread on top

► https://www.bbc.com/travel/article/20220509-fain-buenos-aires-unusual-pizza-topping

Spanish words of the week:

pantorillas - calves, as in the bit that gets sore when you do too much running… or too much trapeze. What a gloriously silly word.

Las Noticias Castellanas!

Tristes noticias. La periodista Francisca Sandoval, quien recibió un disparo en el rostro durante las protestas y enfrentamientos ocurridos el pasado 1 de mayo en un barrio de Santiago de Chile —y sobre quien hablamos en el podcast de la semana pasada—, falleció el jueves, producto de las complicaciones causadas por la grave herida que sufrió. Así, se convierte en la primera periodista asesinada en Chile tras la vuelta a la democracia en 1990. El supuesto autor del ataque, Mauricio Naranjo, de 42 años y acusado anteriormente por hurto y narcomenudeo, cumple ahora prisión preventiva y podría ser condenado hasta por 11 años de cárcel.

Un fiscal paraguayo que investigaba crimen organizado fue asesinado de dos disparos en una playa ubicada en la isla de Barú (Colombia), mientras pasaba la luna de miel junto a su esposa. El fiscal Marcelo Pecci, de 45 años, manejaba casos que involucraban narcotráfico y lavado de activos. Según informaron medios locales, dos hombres llegaron por mar hasta la playa donde estaba el fiscal y, al encontrarlo, le dispararon. El caso está actualmente en investigación y las autoridades colombianas ofrecen hasta 2 millones de pesos —unos 489 dólares estadounidenses— como recompensa por información de los implicados en el ataque.

El presidente de Bolivia, Luis Arce, anunció que no asistirá a la venidera edición de la Cumbre de las Américas si se decide no invitar a Venezuela, Cuba o Nicaragua. Ello luego de que el gobierno de Estados Unidos, país donde se realizará la cumbre, señalara que consideraba no invitar a ninguno de esos tres países por, según dijeron, “no respetar” la democracia. Sin embargo, desde la secretaría de prensa de la Casa Blanca, han señalado que “no se ha tomado todavía una decisión final” sobre el tema. En tanto, la posición de Arce se une a la del mandatario mexicano, Manuel López Obrado, quien también cuestionó la posibilidad de no incluir a los tres países mencionados en la cita continental, a desarrollarse entre el 6 y 10 de junio en la ciudad de Los Ángeles.

El Congreso peruano eligió el pasado martes a los seis nuevos integrantes del Tribunal Constitucional, órgano judicial encargado de dirimir asuntos constitucionales en última instancia. Sin un debate previo, los seis tribunos fueron elegidos con los votos del fujimorismo y otras bancadas de derecha, así como por un sector del oficialismo de izquierda, Perú Libre. Ello provocó la renuncia de diez parlamentarios a la bancada del partido de gobierno. El nuevo Tribunal Constitucional será bastante conservador.

¿Qué estamos escuchando? 

Este podcast sobre la primera Miss Ecuador negra plantea una discusión interesantísima sobre belleza canónica, representación y raza, aunque no cuestiona la lógica sexista de los concursos de belleza en sí ► https://radioambulante.org/audio/monica-la-primera

¿Qué estamos leyendo? 

Entre los hilos que debían ser notas, está este de Chris Blattman sobre qué pasa cuando las tasas de homicidio caen debido a que los gobiernos llegan a acuerdos con las bandas armadas ►

¿Qué estamos escribiendo?

Joshua publicó una nota para The New Humanitarian sobre que sigió un migrante Cubano durante todo su viaje desde Caracas, Venezuela hasta Houston, Texas. Durante 8 meses, Will enfrentó varios retos y amenazas en uno de los corredores de migration más peligroso en el mundo

►https://interactive.thenewhumanitarian.org/stories/2022/05/10/us-asylum-darien-gap-cuba-central-america-mexico/

Y Amy publicó esta nota en la BBC sobre la costumbre bonaerense de comer pizza con un pedazo de fainá encima 

► https://www.bbc.com/travel/article/20220509-fain-buenos-aires-unusual-pizza-topping

Ahoy Piratas!

We hope this May Day week found you well. It’s been a chaotic news week for the Americas in general with an uncommon number of major stories! We’ve written up the bits important to the regions we report on below as always. 

Our audience survey is still going - it only takes five minutes and your feedback immeasurably helpful for us, so do fill it in if you can. The link is here.

This week’s podcast, Paulo and Amy look at the shooting of three journalists in the Chilean capital, Santiago, after a May Day march ended in violent confrontations between demonstrators, street vendors and the police. Three reporters were wounded by gunfire, and one, Francisca Sandoval, is still in hospital fighting for her life after being shot in the face. The events underscore the magnitude of the challenge facing new president, Gabriel Boric, a former student leader elected on a platform of transformation towards social justice.

THIS WEEK’S BREAKING STORIES

In Colombia an armed strike imposed by the Gaitanista Self-Defense Forces of Colombia (AGC) has paralyzed the northwestern region of the country. The paramilitary group was originally formed from the remnants of the United Self-Defense Forces of Colombia (AUC), a notorious right wing death squad during Colombia’s civil war. The strike has already left more than 32 vehicles incinerated and thousands of people confined in in the departments of Sucre, Cordoba, Bolívar, and part of Antioquia. The actions were announced in retaliation for the extradition of AGC’s top leader, alias Otoniel. Otoniel was extradited Wednesday and appeared on Thursday before a judge in the US to face drug charges.

In Peru on May 1, inflation reached its highest point in ten years, closing at 8.62% on the year. Rising real wage costs of living and food prices have directly impacted working class populations. The impact on other products such as fertilizers and fuels as well has left some analysts worried the phenomenon might become a trend.

In Havana, Cuba, a reported explosion destroyed the emblematic hotel, Saratoga, Friday morning and left at least 8 dead. The cause is not immediately clear. Numerous cars and adjacent buildings were also damaged or destroyed. Authorities are currently searching for survivors amid the rubble.

What we’re reading:

Latin American feminists are speaking out about a possible ban on abortion in the United States. This well done piece at The Guardian examines how Latin American feminist groups that for years have struggled to achieve progress in guaranteeing their reproductive rights, intend to fiercely protect their achievements in the face of a possible regressive ruling in the US. They fear the decision will have a domino effect in Latin America, where most countries have very restrictive laws for those who want to voluntarily interrupt a pregnancy.

What we’re listening to:

Renowned Colombian journalist, Maria Jimena Duzan, in her podcast this week called “A Fondo”, speaks in depth with vice-presidential candidate Francia Márquez. Through their conversation we get to know the most human side of the leader and clarify some unfounded scandals raised by right-wing critics. The interview provides a detailed description of the life and struggle of a social leader who is very close to being the first Black woman to hold top political office in the country.

Spanish word of the week:

* ictericia - jaundice

Corrections: In PWS 22 October 2021, we stated that abortion was legal in Chile. It is, in fact, legal only in cases of rape, risk to the pregnant person’s life, or fatal foetal malformation.

¡NOTICIAS CASTELLANAS!

En Chile, en las manifestaciones por el Día del Trabajo, el pasado 1 de mayo, fueron heridos 3 periodistas por balas, 1 de ellos de gravedad. El caso más grave, se trata de Francista Sandoval, quien fue herida en medio de los saqueos y enfrentamientos que se registraron en un barrio en Santiago,. La periodista aún sigue en observación y en estado crítico. Hasta ahora no se sabe quien disparó a los periodistas.En Colombia, un paro armado impuesto por las Autodefensas Gaitanistas de Colombia (AGC) ha paralizado la región noroccidental del país. El grupo paramilitar se formó originalmente a partir de los remanentes de las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), un notorio escuadrón de la muerte durante la guerra civil de Colombia. El paro ya ha dejado más de 32 vehículos incinerados y miles de personas confinadas en los departamentos de Sucre, Córdoba, Bolívar y parte de Antioquia. Las acciones fueron anunciadas en represalia por la extradición, del máximo dirigente de las AGC, alias Otoniel. Otoniel compareció ante un juez en EE.UU. para enfrentar cargos por drogas.

En Perú, se agudiza la preocupación por el alza en la inflación que el pasado 1 de mayo, llegó a su máximo en los últimos diez años, cerrando con un 8,62% para el año. La canasta familiar ha sido la principal afectada, impactando de manera directa a la población y encareciendo el costo de vida promedio. El alza ha afectado productos básicos de la canasta familiar como la zanahoria, pero también ha tenido un fuerte impacto en otros productos como los fertilizantes y los combustibles. En La Habana, Cuba, una explosión destruyó un hotel emblemático, llamado Saratoga, el viernes por la mañana. La causa no está clara actualmente. Numerosos automóviles y edificios adyacentes también resultaron dañados o destruidos. Hay al menos 8 muertos. Actualmente, las autoridades buscan sobrevivientes entre los escombros. ¿Qué estamos leyendo? Feministas latinoamericanas se pronuncian sobre la posible prohibición del aborto en Estados Unidos. Este bien hecho artículo de The Guardian examina cómo los grupos feministas latinoamericanos, que durante años han luchado por lograr avances en la garantía de sus derechos reproductivos, pretenden proteger fuertemente sus logros ante un posible fallo regresivo en EE.UU. Temen que la decisión también tendría un efecto dominó en América Latina, donde aún existen leyes muy restrictivas para quienes quieren interrumpir voluntariamente un embarazo.¿Qué estamos escuchando?

La reconocida periodista colombiana, María Jimena Duzan, en su podcast “A Fondo”, habla en profundidad con la candidata a la vicepresidencia, Francia Márquez. A través de su conversación conocemos el lado humano del líder y esclarecemos algunos escándalos infundados suscitados por críticos de la derecha. La entrevista brinda una descripción detallada de la vida y lucha de una líder social que está muy cerca de ser la primera mujer negra en ocupar un cargo de magnitud en el país.