Pirate Wire Radio

Avast ye! It’s Friday.

This week, Amy and Paulo are shivering their timbers with scurvid, the most briny of omicron subvariants. Josh is setting sail for Bogotá and Dani is writing a lot and crying in a fetal position.

Don’t forget to fill in our reader survey and check us out on Spotify!

For this week’s podcast, Josh is telling a story of reconciliation. Since FARC, the Colombian insurgent group, signed a peace deal with the state in 2016, several ex-combatants have formed a team that searches for those who disappeared during the country’s armed conflict. During this humanitarian work, they met Helmut Ángulo, who was searching for the bodies of his parents. To find out what happened next, listen to the episode!

Onto the news:

In Chile, the government of Gabriel Boric this week declared a state of emergency and sent the military back to the south of the country. They stated that the move was to defend transport links from attacks perpetrated by members of Indigenous communities such as the Mapuche. The decision marked a new turn in Boric’s policies: on 27 March, just weeks after he came to power, he withdrew the military stationed in the same region by the right-wing government of Sebastián Piñera, fulfilling one of his campaign promises. Now, despite the rejection of parts of his coalition and his voters, Boric’s government is arguing that the military will not take part in repressive action, but rather will limit themselves to protecting highways and communication infrastructure, to avoid interruptions to the transport of essential goods. This piece from last year gives a good overview of the situation for Indigenous rights in the region.

On Tuesday, José Carlos Acevedo, mayor of the Paraguayan city of Pedro Juan Caballero, was shot seven times by a band of hired killers who have yet to be identified. He is in an induced coma, with doctors saying his condition is “critical” and he is highly unlikely to recover. The attack came a week after the murder of the Paraguayan prosecutor Marcelo Pecci, who was also attacked by hitmen on a beach in Colombia. The Paraguayan government, which attributes the killings to drug trafficking rings in the country, “declared war against organized crime” on Thursday.

Argentina carried out its national census on Wednesday, two years later than planned because of the COVID-19 pandemic. According to provisional information from the country’s National Institute of Statistics and Census, which carried out the study, Argentina currently has a population of 47,327,407, around seven million more than in the 2010 census. Of those, 52.83% identify as women, 47.05% as men, and 0.12% don’t identify with either category.

Earlier this week, the Biden administration announced a series of measures that would ease relations between the US and Cuba, marking a break with the policies of ex-president Trump. The new measures include resuming commercial flights to Cuban cities besides Havana, suspending the US$1,000 quarterly remittance limit, allowing people to send remittances to people they’re not related to, and expanding visas, including for educational trips, work meetings, and research. 

In a similar vein, Washington slightly relaxed its oil sanctions on Venezuela by permitting Chevron, the last US oil giant with significant operations in the country, to restart talks with the Maduro regime. For more about what oil sanctions relief could mean for the Venezuelan people, listen to Amy’s podcast from last week.

In Colombia, the Constitutional Court this week recognized the traditional midwifery practiced widely among Pacific and Caribbean populations as ancestral knowledge and national patrimony. This obliges the Ministry of Health to include those who practice midwifery in the social security system. The ruling also means that the practice will be included in the formal medical system. Happy feminist Friday!

What we’re reading:

* In El Salvador, the brutal spree of 87 murders that took place in March was carried out by gangs in retaliation for the government failing to keep up its end of a deal it had made, according to this El Faro long read.

* We asked on Twitter for your favourite books about Colombia and this is what you said. We’d better get to the library - lots of great recommendations here!

Spanish words of the week:

* morlacos (m) - heavyweights, fighting bulls… or money! Dough! Cash!

¡Noticias castellanas!Esta semana, nuestros piratas Amy y Paulo están con el garfío abajo por culpa del eskorbuto, la subvariente del omicron más salada. Josh zarpa rumbo a Bogotá y Dani escribe mucho y llora en posición fetal.¡Recuerda! queremos saber qué opinas de nuestro servicios piratas, así que te invitamos a completar nuestra encuesta de lector y escuchar nuestros episodios previos en Spotify. En el podcast de esta ocasión, Josh les cuenta la historia de reconciliación entre Helmut Ángulo, víctima de las FARC, y varios exguerrilleros de este grupo insurgente colombiano que en 2016 firmó un Acuerdo de Paz con el Estado. Desde entonces, los exguerrilleros conformaron un equipo de búsqueda de desaparecidos en el marco del conflicto. En esa labor humanitaria, conocen con Helmut que llevaba años buscando el cuerpo de sus padres, secuestrados y posteriormente asesinados por la guerrilla. Decidieron aunar esfuerzos y en el proceso forjaron una estrecha relación de perdón y amistad. Escucha más aquí: Por otro lado, el gobierno chileno presidido por Gabriel Boric, ordenó esta semana un estado de excepción y la militarización de la macrozona sur únicamente para, según informaron, defender las vías de transporte de ataques perpetrados por miembros de comunidades indígenas, como la mapuche. Esta decisión evidenció un nuevo giro en las posiciones de Boric, quien el 27 de marzo de este año —a unas semanas de haber asumido— retiró a las fuerzas miliares que el gobierno del derechista Sebastián Piñera había puesto en esa misma zona, cumpliendo así una de sus promesas de campaña. Ahora, pese al rechazo de los sectores más duros de su coalición y su electorado, el gobierno de Boric se defiende argumentando que los militares no participarán de acciones represivas, sino que solo se dedicarán a proteger las carreteras y vías de comunicación, a fin de no perjudicar el tránsito de productos de primera necesidad.

El pasado martes, José Carlos Acevedo, intendente de la ciudad paraguaya Pedro Juan Caballero, recibió siete disparos de bala de parte de un grupo de sicarios aún no identificados. El funcionario permanece en un coma inducido, aunque los médicos dicen que su estado es de “estado crítico” y que es muy poco posible que haya una mejora. Este ataque ocurre una semana después del asesinato del fiscal Marcelo Pecci, quien también fuera atacado por sicarios en una playa de Colombia. El gobierno de Paraguay, que atribuye estos asesinatos a las redes del narcotráfico en el país, anunció este jueves una “guerra declarada contra el crimen organizado”. 

Autoridades de Argentina realizaron un censo poblacional durante la jornada del miércoles 18 de mayo, dos años después de lo programado debido a la pandemia de la COVID-19. Según datos provisorios del Instituto Nacional de Estadística y Censos, órgano encargado del estudio, Argentina tiene actualmente 47.327.407 de habitantes, alrededor de 7 millones de habitantes más respecto del último censo, realizado en 2010. De todos estos, el 47,05% se reconoce varón, mientras que el 52,83% se reconoce mujer. En tanto, el 0,12% dijo no reconocerse bajo ninguna de esas categorías.

 A inicios de semana, el gobierno de los Estados Unidos, presidido por Joe Biden, anunció una serie de medidas que flexibilizan sus relaciones con Cuba y que, a su vez, suponen un retroceso respecto de las políticas planteadas por el expresidente Donald Trump. Entre estas nuevas medidas, según informó el Departamento de Estado, están el restablecer los vuelos comerciales a distintas ciudades cubanas además de La Habana; suspender el límite de USD 1.000 por trimestre al envío de remesas, y que estas se puedan enviar a personas que no sean familiares; y ampliar el procesamiento de visas, incluyendo los viajes educativos, por reuniones profesionales y por investigación.

En Colombia esta semana la Corte Constitucional reconoció la partería, practicada por una amplia parte de la población del pacífico y el caribe, como saber ancestral y patrimonio nacional. Este reconocimiento obliga al Ministerio de Salud a incluir a quienes ejercen este oficio en el Sistema de Seguridad Social. Además, el fallo también implica que se incluya la partería como forma de medicina ancestral contemplada dentro del Sistema Médico. ¡Feliz viernes feminista!¿Qué estamos leyendo?

Según este reportaje de largo aliento de El Faro, la brutal ola de 87 asesinatos que tuvo lugar en marzo en El Salvador fue llevada a cabo por pandillas en represalia porque el gobierno no cumplió con su parte de un trato que había hecho. 

Ahoy there!

We hope you’ve all weighed anchor for the weekend by now, because we’re sending this super late. Soz. The podcaster responsible *ahem* will be duly keelhauled once we can find a vessel bound for Buenos Aires.

In this week’s podcast, Amy is looking at whether the US will ease its sanctions on Venezuela - and whether that would be enough for the country to recover from its drawn-out crisis. You can read more from the episode’s interviewee here.

Don’t forget to fill out our quick reader survey, we’d love to get to know you!

The big stories in Latin America this week!

Francisca Sandoval, the journalist who was shot in the face during the protests and clashes that took place on May 1 in a neighborhood of Santiago de Chile -and who we talked about in last week's podcast- died on Thursday after struggling for her life for twelve days in intensive care. She becomes the first journalist murdered in Chile since the fall of the fascist government of Pinochet in 1990. The alleged perpetrator of the attack, Mauricio Naranjo, 42, is previously accused of theft and drug dealing and could be sentenced up to 11 years in prison.

A Paraguayan prosecutor investigating organized crime was shot dead on a beach located on the island of Barú in Colombia, while spending his honeymoon with his wife. Marcelo Pecci, 45, investigated drug trafficking and money laundering. According to local media reports, two men came by sea to the beach where the prosecutor was and, upon finding him, shot him before fleeing the scene in a jetski. The case is currently under investigation, and Colombian authorities are offering up to 2 million pesos- roughly 500 US dollars- as a reward for information on those involved in the attack. 

The president of Bolivia, Luis Arce, announced that he will not attend the upcoming Summit of the Americas if Venezuela, Cuba and Nicaragua are also not invited. The United States, where the summit will be held, publicly stated that it is considering not inviting the three countries because, they said, they "do not respect democracy”. However, from the White House press secretary, they have indicated that "a final decision has not yet been made" on the issue. Mexican president, Manuel López Obrador, also questioned the possibility of not including the three countries to the continental meeting, stating that Mexico could possibly decline to attend as well. The summit will be held from June 6-10 in Los Angeles. 

Last Tuesday, Peru’s Congress appointed six new members to the Constitutional Court, a judicial body in charge of resolving constitutional disputes. The six tribunes were elected without legislative debate by the votes of Fujimorismo, the right-wing political grouping, and other right-wing factions, as well as the left-wing ruling party, Peru Libre. Ten parliamentarians from the government party resigned in protest. The new Constitutional Court will likely be quite conservative.

What we are listening to: 

This podcast by Radio Ambulante about the first Black Miss Ecuador discusses how her victory challenges assumptions about canonical beauty, representation and race in Latin America. It’s in Spanish.

►https://radioambulante.org/audio/monica-la-primera

What we are reading:

Among the threads that should have been stories, there is this one by Chris Blattman about what happens when homicide rates fall because governments reach agreements with armed gangs and organized crime

►

What we are writing:

Joshua published “The Invisibles” for The New Humanitarian, a longform multi-media piece about following a Cuban migrant all the way from Caracas, Venezuela to Houston, Texas. For 8 months, Will faced a host of life-threatening challenges in one of the most dangerous migration corridors in the world.

►https://interactive.thenewhumanitarian.org/stories/2022/05/10/us-asylum-darien-gap-cuba-central-america-mexico/

And Amy published this delightful note on the BBC about the Buenos Aires custom of eating pizza with a piece of chickpea flatbread on top

► https://www.bbc.com/travel/article/20220509-fain-buenos-aires-unusual-pizza-topping

Spanish words of the week:

pantorillas - calves, as in the bit that gets sore when you do too much running… or too much trapeze. What a gloriously silly word.

Las Noticias Castellanas!

Tristes noticias. La periodista Francisca Sandoval, quien recibió un disparo en el rostro durante las protestas y enfrentamientos ocurridos el pasado 1 de mayo en un barrio de Santiago de Chile —y sobre quien hablamos en el podcast de la semana pasada—, falleció el jueves, producto de las complicaciones causadas por la grave herida que sufrió. Así, se convierte en la primera periodista asesinada en Chile tras la vuelta a la democracia en 1990. El supuesto autor del ataque, Mauricio Naranjo, de 42 años y acusado anteriormente por hurto y narcomenudeo, cumple ahora prisión preventiva y podría ser condenado hasta por 11 años de cárcel.

Un fiscal paraguayo que investigaba crimen organizado fue asesinado de dos disparos en una playa ubicada en la isla de Barú (Colombia), mientras pasaba la luna de miel junto a su esposa. El fiscal Marcelo Pecci, de 45 años, manejaba casos que involucraban narcotráfico y lavado de activos. Según informaron medios locales, dos hombres llegaron por mar hasta la playa donde estaba el fiscal y, al encontrarlo, le dispararon. El caso está actualmente en investigación y las autoridades colombianas ofrecen hasta 2 millones de pesos —unos 489 dólares estadounidenses— como recompensa por información de los implicados en el ataque.

El presidente de Bolivia, Luis Arce, anunció que no asistirá a la venidera edición de la Cumbre de las Américas si se decide no invitar a Venezuela, Cuba o Nicaragua. Ello luego de que el gobierno de Estados Unidos, país donde se realizará la cumbre, señalara que consideraba no invitar a ninguno de esos tres países por, según dijeron, “no respetar” la democracia. Sin embargo, desde la secretaría de prensa de la Casa Blanca, han señalado que “no se ha tomado todavía una decisión final” sobre el tema. En tanto, la posición de Arce se une a la del mandatario mexicano, Manuel López Obrado, quien también cuestionó la posibilidad de no incluir a los tres países mencionados en la cita continental, a desarrollarse entre el 6 y 10 de junio en la ciudad de Los Ángeles.

El Congreso peruano eligió el pasado martes a los seis nuevos integrantes del Tribunal Constitucional, órgano judicial encargado de dirimir asuntos constitucionales en última instancia. Sin un debate previo, los seis tribunos fueron elegidos con los votos del fujimorismo y otras bancadas de derecha, así como por un sector del oficialismo de izquierda, Perú Libre. Ello provocó la renuncia de diez parlamentarios a la bancada del partido de gobierno. El nuevo Tribunal Constitucional será bastante conservador.

¿Qué estamos escuchando? 

Este podcast sobre la primera Miss Ecuador negra plantea una discusión interesantísima sobre belleza canónica, representación y raza, aunque no cuestiona la lógica sexista de los concursos de belleza en sí ► https://radioambulante.org/audio/monica-la-primera

¿Qué estamos leyendo? 

Entre los hilos que debían ser notas, está este de Chris Blattman sobre qué pasa cuando las tasas de homicidio caen debido a que los gobiernos llegan a acuerdos con las bandas armadas ►

¿Qué estamos escribiendo?

Joshua publicó una nota para The New Humanitarian sobre que sigió un migrante Cubano durante todo su viaje desde Caracas, Venezuela hasta Houston, Texas. Durante 8 meses, Will enfrentó varios retos y amenazas en uno de los corredores de migration más peligroso en el mundo

►https://interactive.thenewhumanitarian.org/stories/2022/05/10/us-asylum-darien-gap-cuba-central-america-mexico/

Y Amy publicó esta nota en la BBC sobre la costumbre bonaerense de comer pizza con un pedazo de fainá encima 

► https://www.bbc.com/travel/article/20220509-fain-buenos-aires-unusual-pizza-topping

Ahoy Piratas!

We hope this May Day week found you well. It’s been a chaotic news week for the Americas in general with an uncommon number of major stories! We’ve written up the bits important to the regions we report on below as always. 

Our audience survey is still going - it only takes five minutes and your feedback immeasurably helpful for us, so do fill it in if you can. The link is here.

This week’s podcast, Paulo and Amy look at the shooting of three journalists in the Chilean capital, Santiago, after a May Day march ended in violent confrontations between demonstrators, street vendors and the police. Three reporters were wounded by gunfire, and one, Francisca Sandoval, is still in hospital fighting for her life after being shot in the face. The events underscore the magnitude of the challenge facing new president, Gabriel Boric, a former student leader elected on a platform of transformation towards social justice.

THIS WEEK’S BREAKING STORIES

In Colombia an armed strike imposed by the Gaitanista Self-Defense Forces of Colombia (AGC) has paralyzed the northwestern region of the country. The paramilitary group was originally formed from the remnants of the United Self-Defense Forces of Colombia (AUC), a notorious right wing death squad during Colombia’s civil war. The strike has already left more than 32 vehicles incinerated and thousands of people confined in in the departments of Sucre, Cordoba, Bolívar, and part of Antioquia. The actions were announced in retaliation for the extradition of AGC’s top leader, alias Otoniel. Otoniel was extradited Wednesday and appeared on Thursday before a judge in the US to face drug charges.

In Peru on May 1, inflation reached its highest point in ten years, closing at 8.62% on the year. Rising real wage costs of living and food prices have directly impacted working class populations. The impact on other products such as fertilizers and fuels as well has left some analysts worried the phenomenon might become a trend.

In Havana, Cuba, a reported explosion destroyed the emblematic hotel, Saratoga, Friday morning and left at least 8 dead. The cause is not immediately clear. Numerous cars and adjacent buildings were also damaged or destroyed. Authorities are currently searching for survivors amid the rubble.

What we’re reading:

Latin American feminists are speaking out about a possible ban on abortion in the United States. This well done piece at The Guardian examines how Latin American feminist groups that for years have struggled to achieve progress in guaranteeing their reproductive rights, intend to fiercely protect their achievements in the face of a possible regressive ruling in the US. They fear the decision will have a domino effect in Latin America, where most countries have very restrictive laws for those who want to voluntarily interrupt a pregnancy.

What we’re listening to:

Renowned Colombian journalist, Maria Jimena Duzan, in her podcast this week called “A Fondo”, speaks in depth with vice-presidential candidate Francia Márquez. Through their conversation we get to know the most human side of the leader and clarify some unfounded scandals raised by right-wing critics. The interview provides a detailed description of the life and struggle of a social leader who is very close to being the first Black woman to hold top political office in the country.

Spanish word of the week:

* ictericia - jaundice

Corrections: In PWS 22 October 2021, we stated that abortion was legal in Chile. It is, in fact, legal only in cases of rape, risk to the pregnant person’s life, or fatal foetal malformation.

¡NOTICIAS CASTELLANAS!

En Chile, en las manifestaciones por el Día del Trabajo, el pasado 1 de mayo, fueron heridos 3 periodistas por balas, 1 de ellos de gravedad. El caso más grave, se trata de Francista Sandoval, quien fue herida en medio de los saqueos y enfrentamientos que se registraron en un barrio en Santiago,. La periodista aún sigue en observación y en estado crítico. Hasta ahora no se sabe quien disparó a los periodistas.En Colombia, un paro armado impuesto por las Autodefensas Gaitanistas de Colombia (AGC) ha paralizado la región noroccidental del país. El grupo paramilitar se formó originalmente a partir de los remanentes de las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), un notorio escuadrón de la muerte durante la guerra civil de Colombia. El paro ya ha dejado más de 32 vehículos incinerados y miles de personas confinadas en los departamentos de Sucre, Córdoba, Bolívar y parte de Antioquia. Las acciones fueron anunciadas en represalia por la extradición, del máximo dirigente de las AGC, alias Otoniel. Otoniel compareció ante un juez en EE.UU. para enfrentar cargos por drogas.

En Perú, se agudiza la preocupación por el alza en la inflación que el pasado 1 de mayo, llegó a su máximo en los últimos diez años, cerrando con un 8,62% para el año. La canasta familiar ha sido la principal afectada, impactando de manera directa a la población y encareciendo el costo de vida promedio. El alza ha afectado productos básicos de la canasta familiar como la zanahoria, pero también ha tenido un fuerte impacto en otros productos como los fertilizantes y los combustibles. En La Habana, Cuba, una explosión destruyó un hotel emblemático, llamado Saratoga, el viernes por la mañana. La causa no está clara actualmente. Numerosos automóviles y edificios adyacentes también resultaron dañados o destruidos. Hay al menos 8 muertos. Actualmente, las autoridades buscan sobrevivientes entre los escombros. ¿Qué estamos leyendo? Feministas latinoamericanas se pronuncian sobre la posible prohibición del aborto en Estados Unidos. Este bien hecho artículo de The Guardian examina cómo los grupos feministas latinoamericanos, que durante años han luchado por lograr avances en la garantía de sus derechos reproductivos, pretenden proteger fuertemente sus logros ante un posible fallo regresivo en EE.UU. Temen que la decisión también tendría un efecto dominó en América Latina, donde aún existen leyes muy restrictivas para quienes quieren interrumpir voluntariamente un embarazo.¿Qué estamos escuchando?

La reconocida periodista colombiana, María Jimena Duzan, en su podcast “A Fondo”, habla en profundidad con la candidata a la vicepresidencia, Francia Márquez. A través de su conversación conocemos el lado humano del líder y esclarecemos algunos escándalos infundados suscitados por críticos de la derecha. La entrevista brinda una descripción detallada de la vida y lucha de una líder social que está muy cerca de ser la primera mujer negra en ocupar un cargo de magnitud en el país.

Ahoy there!

We hope this week has been more plain sailing than stormy seas wherever you are. Amy is confined to hard labour in the galley after trying to pick up a pan and finding it stuck to the stovetop. Dani is fending off the dastardly cannon of the Colombian police. Josh is meddling in Medellín. And Paulo is in Córdoba, probably marauding.

Before we get started with the news roundup, we would love it if you could take five minutes to fill in our audience survey. As you probably know, it’s getting harder to make a living from journalism, but this pirate crew is determined to sail against the current to tell stories about Latin America that aren’t being told elsewhere. So, we’d love to get to know our audience: who you are, why you read us, what you like about our reporting, and what we could do differently. You can reply anonymously, but we’d love to know more about you! The link is here.

This weeks podcast is a retrospective on the national strike last year in Colombia, which began on April 28th last year. The protests, the largest in at least 50 years, shut down large portions of the country for nearly three months and resulted in scores of protester deaths as police initiated a brutal crackdown. Where are we a year later? Does the movement continue? What happened to all those arrested? And how does it affect upcoming elections? Listen to find out!

In Colombia, President Iván Duque’s Centro Democratico (CD) party has had a rough week. Ex high-ranking members of the military admitted to crimes against humanity before the country's Special Peace Court on Tuesday. The peace court has been under fire by some CD politicians since its inception, many of whom disapprove of Colombia’s 2016 peace deal. The hearing related to their involvement in "false positives" killings in Catatumbo between 2002 and 2008, when the military extrajudicially executed civilians and reported them as combat deaths during the civil war. Families of the victims are still demanding to know how far up the chain of command responsibility goes. Under Colombia’s peace agreement, they will face punishments such as hard labour or house arrest, rather than being sentenced to jail time.

Former president and party leader of Centro Democratico, Alvaro Uribe, who has faced intense criticism for the false positives scandal that occurred during his presidency, gave testimony before Colombia's prosecutor’s office regarding charges that he bribed witnesses to escape prosecution in a vote-buying scandal. The court ruled that there is sufficient evidence to take the case against him to trial. 

Finally, congress proposed a bill to censure current Defense Minister Diego Molano over his role in a March massacre by the military in Putumayo that left 11 dead.

In Mexico, the murder of 18-year-old Debanhi Escobar has sparked outrage and protests over the growing numbers of women and girls being disappeared in and around the northern city of Monterrey. Escobar left a party in a taxi, but never made it home. Her body was discovered in a motel’s water tank. Women reacted with fury to President Andrés Manuel López Obrador, who said in a misguided attempt to reassure residents of the region that disappearances “happen everywhere”. 

Argentine judge Ernesto Kreplak announced today that he would prosecute several former members of the intelligence services and ex high-ranking politicians in Buenos Aires Province for illegal intelligence activity. In December, auditors at Argentina’s Federal Intelligence Agency (AFI) made public a video of spies, businessmen and provincial politicians plotting to send trade unionists in the construction sector to jail. At one point, Marcelo Villegas, the province’s labour minister at the time, says “If I could have a Gestapo, a shock force to end the syndicates, I’d do it.” 

The video is from mid-2017, while Trump’s business-friendly buddy Mauricio Macri was president and presidential hopeful Maria Eugenia Vidal was governor of Buenos Aires Province. Juan Pablo Medina, a construction trade unionist who was jailed shortly after the meeting, claimed at the time that the orders had come from Macri. Kreplak confirmed that the plot didn’t start with the meeting, but rather that the orders came from higher up. The AFI is currently under a long-term investigation pertaining to a vast illegal spying ring that operated during Macri’s presidency.

In the Argentine province of Tierra del Fuego, authorities have voiced fears that Bitcoin mining is consuming so much power that it could collapse the grid over winter. Energy costs in the province are subsidized because it gets so cold, making it the ideal spot for crypto aficionados to host energy-intensive gear such as server farms.  

A Chilean polling firm has found that just seven weeks into his leadership, more people disapprove of president Gabriel Boric’s leadership than approve of it, in what could be an abrupt end to his honeymoon period compared with his predecessors. His support is strongest among women, young people, leftists, and those who live in Santiago. Despite his election on a platform of a transformation towards social justice in a deeply unequal country, he is more popular among the middle and upper classes than working-class Chileans. Boric’s flagship project is the rewriting of Chile’s constitution, in reflection of the demands of a historic popular uprising that began in 2019. But the new document, which could bring about social changes such as legalizing abortion, may not pass a September referendum if Boric fails to rekindle support.

What we’re reading

This former editor of the Buenos Aires Herald believes Argentina’s battle over who controls the Council of Magistrates is about Cristina fighting tooth and nail to make sure she gets a soft deal in her numerous corruption trials  

This post on the Johnny Depp-Amber Heard trial, masculinity, and the media

Spanish word of the week

Esquirlas (fpl): We wanted this word to mean squirrels so much we didn’t even want to look it up. But it actually means “splinters” or “chips” - either of glass and metal, or politically. The usage examples are things like “The esquirlas in his party are causing problems” or “Esquirlas were falling from the roof”, so we might choose to think of it as squirrels, just for fun…

¡NOTICIAS CASTELLANAS!¡Espera! Antes de comenzar con la gira noticiosa, nos gustaría pedirte que te tomes cinco minutos para llenar nuestra encuesta de audiencia. Como debes saber, cada día es más difícil vivir del periodismo, pero este equipo de periodistas piratas tiene la intención de seguir navegando contracorriente para contar historias de América Latina que no se cuentan en otros lugares. Así que, nos encantaría saber más de nuestra audiencia: quiénes son, por qué nos leen, sobre qué les gustaría que hiciéramos reportajes y qué podríamos mejorar. Tranquilos, pueden responder la encuesta de forma anonima, pero en definitiva quisiéramos conocerles mejor. El link es este: 

En Colombia, el partido del presidente Iván Duque, Centro Democrática, tuvo una semana dura. Ex altos mandos militares admitieron haber cometido crímenes de lesa humanidad ante una corte de Justicia Especial para la Paz. En una audiencia judicial, se trató su implicancia en las matanzas conocidas como “falsos positivos” ocurridas en la región del Catatumbo entre 2002 y 2008. Los asesinatos consistían en la ejecución extrajudicial por parte de militares contra civiles, a quienes luego sindicaban como caídos en combate durante el conflicto armado interno entre el Estado y las guerrillas. Las familias de las víctimas están aún reclamando saber cuán lejos iba la cadena de mando respecto de estas matanzas. Ahora, en el contexto del acuerdo de paz, los acusados enfrentarán castigos como trabajos forzados o arrestos domiciliarios, en lugar de sentencias a prisión.

Por otro lado, el ex presidente Álvaro Uribe había ofrecido su testimonio ante la Fiscalía colombiana sobre un caso en el que se lo acusa de haber sobornado a testigos para no ser denunciado en un escándalo de compra de votos. Ahora, una jueza de Bogotá ha decidido que existe evidencia suficiente para llevar el caso contra Uribe e iniciar un juicio en su contra. 

Finalmente, el Congreso planteó una moción para censurar al actual ministro de Defensa, Diego Molano, por su rol en una masacre que dejó 11 personas, ocurrida en marzo de este año en Putumayo y que fue perpetrada por militares.

En México, el asesinato de Debanhi Escobar, una joven de 18 años, ha despertado indignación y protestas respecto al creciente número de mujeres y niñas que desaparecen alrededor y en la misma ciudad norteña de Monterrey. Escobar salió de una fiesta, tomó un taxi, pero nunca llegó a casa. Su cuerpo sin vida fue hallado en el tanque de agua de un motel. Mujeres en todo el país han expresado reclamos airosos al presidente Manuel López Obrador, quien torpemente, al intentar dar un mensaje tranquilizador, señaló que las desapariciones "ocurren en todas partes".

El juez argentino Ernesto Kreplak procesó a varios exfuncionarios de la Agencia Federal de Inteligencia (AFI) y ex altos funcionarios de la Provincia de Buenos Aires por espionaje ilegal. En diciembre pasado, la AFI hizo público un video de junio de 2017 en el que aparecían espías, empresarios y políticos bonaerenses de alto nivel planeando enviar a la cárcel a sindicalistas del sector de la construcción. En un momento del video, el ministro de Trabajo de la provincia de ese momento, Marcelo Villegas, dice: “Si yo pudiera tener una Gestapo [la policía política del nazismo], una fuerza de embestida para terminar con todos los gremios, lo haría”. 

En la época en que fue grabado el video, el presidente era Mauricio Macri, amigo de negocios de Donald Trump, y la entonces presidenciable María Eugenia Vidal era gobernadora de la provincia de Buenos Aires. Juan Pablo Medina, un sindicalista de la construcción que fue encarcelado poco después de la reunión, afirmó en el momento que las órdenes habían venido de Macri. Kreplak confirmó que la conspiración no empezó con la reunión, sino que las órdenes vinieron de arriba. La AFI actualmente está intervenida en el contexto de una investigación a largo plazo sobre una vasta red de espionaje ilegal que operó durante la presidencia de Macri.

En la provincia argentina de Tierra del Fuego, las autoridades han expresado su temor de que la minería de Bitcoin esté consumiendo tanta energía eléctrica que podría colapsar la red durante el invierno. De acuerdo a un informe del diario Clarín, esta provincia, en la que el costo por la energía es subsidiado por el Estado debido a las bajas temperaturas, es un lugar propicio para la minería de criptodivisas, una actividad que “requiere mucha cantidad de energía eléctrica para alimentar las granjas de servidores, computadoras y placas de video entrelazadas”. 

En Chile, una encuestadora publicó un estudio de opinión que indica que, en tan solo siete semanas de mandato, es más la gente que desaprueba la gestión del presidente Gabriel Boric que la que lo aprueba, marcando así el brusco final de su luna de miel en el cargo, rápido en comparación con el de sus predecesores. El apoyo a su gestión es más fuerte entre mujeres, jóvenes, sectores de izquierda y habitantes de la capital del país, Santiago. A pesar de que su victoria electoral se dio a partir de una plataforma de transformaciones en función de justicia social en un país con profunda desigualdad económica, Boric parece ser más popular en las clases media y alta más que en las clases trabajadoras del país. El proyecto insignia de Boric es la reescritura de la Constitución de Chile, como reflejo de las demandas del levantamiento popular histórico ocurrido en 2019. Pero el nuevo documento, que podría provocar cambios sociales como la legalización del aborto, no podrá pasar el referéndum de septiembre si Boric no logra reavivar su apoyo.

¿Qué estamos leyendo?

Este ex editor del Buenos Aires Herald cree que la batalla en Argentina sobre quién controla el Consejo de la Magistratura se trata de Cristina luchando con uñas y dientes para asegurarse de conseguir un trato amable en sus numerosos juicios de corrupción. 

Esta publicación sobre el juicio entre Johnny Depp y Amber Heard, la masculinidad y los medios

Avast, me hearties! 

We hope your week has been more rum punch than rum deal.

In this week’s podcast, Josh looks at how the President of El Salvador, Nayib Bukele, has responded to a spate of murders with a brutal authoritarian crackdown, arresting well over 13,000 people and chucking them into prisons probably best described as dungeons. Many of those arrested appear to have nothing to do with gangs and observers on the ground say it pretty much amounts to rounding up poor men with tattoos. Bukele has also criminalized reporting on gang activity, prompting key critical voices in the media to flee the country.

In the news this week:

Ex-President of Honduras Juan Orlando Hernández has been extradited to the United States on charges of drugs and arms trafficking. He was moved in an operation involving the police, the military, and agents from the US Drug Enforcement Agency. He was not accused during his presidency, which spanned two terms between 2014 and early 2022. However, he was mentioned in the sentencing of his brother, Antonio Hernández, who was sentenced to life in prison on the same charges by a New York court in 2019. The ex-president, often known as JOH, could face a similar sentence.

This week in the Argentine province of Chaco, the trial over the 1924 Napalpí massacre began. It’s estimated that 300-500 indigenous Qom and Moqoit people were killed when police and ranchers opened fire on a protest against working conditions on cotton farms. Victims included children and the elderly. The trial, which is starting 98 years later, is unprecedented: there will be no criminal consequences for anybody. Instead, it attempts to establish what happened, provide historical reparations, and formally establish that this was not a dispute between indigenous peoples, as was claimed at the time, but a massacre perpetrated by representatives of the Argentine state.

Also in Argentina, the heated dispute between the ruling coalition and the opposition in Argentina had a new forum this week: the Council of Magistrates, the body in charge of appointing and disciplining judges. The supreme court ruled in December 2021 that the council had to be reformed. Since Argentina controversially includes several politicians on the council, this is seen as a fight for political control of the judiciary and influence over the nation’s judges. The council’s members include deputies and senators from majority and minority parties, and the ruling coalition decided to formally divide its senate majority into its two constituent parties (its block of 35 seats became one of 21 and one of 14) to give it one more seat in the council. The opposition and several analysts attribute this maneuver to ex-president and current Vice President Cristina Fernández de Kirchner, who is head of the senate. As well as complaining vocally about all this, the opposition has decided to take the case to court, and has filed a criminal complaint against Fernández de Kirchner. Meanwhile, the ruling coalition in the upper and lower houses of congress and President Alberto Fernández’s government have come out in favour of the new division in the Senate. 

The Government of Peru this week presented a bill to use drugs to “chemically castrate” offenders who rape minors and women. The proposal followed a horrific case in which a three-year-old girl was kidnapped and raped. Peruvian laws do not currently permit corporal punishment as part of a sentence, and several specialists have pointed out that it would be an extremely expensive “solution”, given the costs of the drugs that would be applied. In this case, the project will have to be debated in Parliament. In 2006, following another case involving the rape of a child, then-president Alan García proposed the death penalty for rapists. Needless to say, he was not successful. According to CNN, chemical castration is legal in countries including South Korea, Poland, the Czech Republic, and some states in the US. Amnesty International describes it as a “cruel and inhuman” punishment.

And, as we say in Peru, the yapa: Brazil’s former president Luiz Inácio Lula da Silva has formally announced that he will run for president in October’s elections. Lula, as he is affectionately known, led the country between 2003 and 2011. He was prevented from running in the 2018 elections won by far-right Jair Bolsonaro because he was facing a series of major corruption charges, but the case against him fell apart after it emerged that the charges were politically motivated. Analysts say Lula is the current favourite, but Bolsonaro’s fortunes could change, between the exit from the pandemic and his popular Auxilio Brasil subsidy.

What we’re reading:

During World War II, a British intelligence officer is sent to interrogate a collaborator captured by the French resistance before they shoot him. The man says he'll only talk if he is handed over to the British military afterwards, but the officer knows he can't make that happen, so the collaborator takes his secrets to the grave. Should the officer have lied to learn potentially life-saving intel? Thomas Nagel examines the tension between the moral urges to do whatever will have the best consequences (consequentialism) and to respect the inherent wrong or right of an act (deontology).

What we’re listening to:

The Colombian podcast ‘Presunto Podcast’, dedicated to discussing the role of the media in the country, in its latest episode called: “A duel of stories and #symbolsofevil”, conducts a detailed analysis of how the news about the irregular military operation in Putumayo that left several civilians dead was reported. The panel made up of journalists with different experiences makes clear the importance of a rigorous record of a phenomenon as serious as extrajudicial executions. Their thesis is that journalism has been key to revealing government distortions, but also in some cases, its indirect ally, by taking government claims at face value.

Spanish words of the week:

Acarrear - Unsurprisingly, this means to carry, but it is often used figuratively to mean things like incur, lead to, involve, bring about, as in “puede acarrear consecuencias”

Ríspido/a - It sounds like a vogueish new variety of kale, this actually means “surly”

_____________Noticias de la semana:

Yendo un poco más al norte, en Centroamérica, se dio ayer la extradición de Juan Orlando Hernández, expresidente de Honduras, a los Estados Unidos acusado de tráfico de drogas y armas. El traslado de Hernández se realizó en un operativo que involucró a fuerzas militares, policiales y agentes de la Administración para el Control de Drogas de Estados Unidos (DEA, por sus siglas en inglés. Según Insight Crime, si bien el expresidente no había sido acusado durante su mandato —dos gestiones entre 2014 e inicios del 2022—, ya había sido mencionado en la sentencia contra su hermano, Antonio Hernández, quien fue condenado a cadena perpetua en 2019 por los mismos cargos en una corte de Nueva York. Juan Orlando Hernández podría ser sentenciado con una condena similar. 

Esta semana se inició en El Chaco, una provincia del norte de Argentina, el juicio por la masacre de Napalpí, una matanza contra indígenas de las comunidades Qom y Mocoví-Mocoi cometida por policías en 1924. El juicio, que inicia 98 años después, ocurre en un contexto sin precedentes: no habrá consecuencias penales contra nadie. Lo que se busca es esclarecer lo ocurrido, conseguir una reparación histórica y oficializar que no se trató de una disputa entre pueblos indígenas, sino una masacre perpetrada por representantes del Estado argentino.

En el plano político, la encarnizada disputa entre oficialismo y oposición en Argentina tuvo esta semana un nuevo escenario: el Consejo de la Magistratura, el órgano encargado de nombrar a todos los jueces de juzgados federales y nacionales del país. En diciembre del 2021, la Corte Suprema decidió una nueva conformación del consejo. Y teniendo en cuenta que en Argentina el consejo está integrado por senadores y diputados de los tres bloques con mayor representación, este caso es visto como una pelea por el control político de lo judicial y la influencia sobre los jueces. Esta semana, el oficialismo decidió dividir su mayoría en la Cámara de Senadores —su bloque de 35 se convirtió en uno de 21 y otro de 14— para hacerse con un sitio más en el consejo. La oposición y diversos analistas atribuyen esta jugada política a la expresidenta Cristina Fernández de Kirchner, actual vicepresidenta y titular de la cámara alta. Además de reclamar airosamente, la oposición ha decidido llevar este caso a la justicia y denunciar penalmente a CFK. En tanto, el oficialismo en ambas cámaras y el mismo gobierno del presidente Alberto Fernández se han pronunciado a favor de la nueva conformación en Senadores.

Tras el caso del secuestro y violación de una niña de 3 años, el gobierno del Perú presentó esta semana un proyecto de ley que plantea la “castración química” a través de fármacos para los violadores de menores de edad y mujeres. Actualmente, las leyes peruanas no permiten los castigos corporales como parte de una condena. Además, diversos especialistas han señalado que sería una “solución” muy costosa, teniendo en cuenta los precios de los químicos a aplicar. En este marco, el proyecto deberá ser debatido en el Parlamento. Ya en 2006, también tras el caso de la violación de una niña, el entonces presidente Alan García propuso la pena de muerte para violadores. De más está decir que no prosperó. Según CNN, la castración química es un castigo legal en países como Corea del Sur, Polonia, República Checa y en algunos estados de Estados Unidos. En tanto, Amnistía Internacional la califica como una pena “cruel e inhumana”.

Como decimos en Perú, la yapa:

Luiz Inácio Lula da Silva, expresidente de Brasil, anunció formalmente que será candidato en las elecciones presidenciales de octubre de este año. Lula, como se le conoce afectivamente, presidió el país entre 2003 y 2011. En 2018, se le impidió postular en las elecciones que luego ganó el ultraderechista Jair Bolsonaro, por haber sido condenado por delitos de corrupción vinculados al Caso Lava Jato. Sin embargo, en marzo del 2021, la Corte Suprema decidió anular sus condenas, argumentando que los juzgados que lo sentenciaron no eran competentes para hacerlo. La defensa de Lula también acusó que hubo una persecución política en su contra. Actualmente, los analistas dan a Lula como favorito para la contienda de este año, aunque prevén que la suerte de Bolsonaro pueda cambiar, teniendo en cuenta la salida de la pandemia y su popular plan “Auxilio Brasil”, que consiste en un pago mensual de 400 reales para aproximadamente 20 millones de brasileños. 

¿Qué estamos leyendo?

Durante la 2da Guerra Mundial, un oficial de inteligencia británico fue enviado a interrogar a un colaborador capturado por la resistencia francesa antes de ser fusilado. El hombre dijo que solo hablaría si luego era entregado en manos de los británicos, pero el oficial sabía que eso no podía ocurrir y, por ello, el colaborador se llevó sus secretos a la tumba. ¿El oficial británico debió haber mentido para obtener información que posiblemente pueda haber salvado vidas? Thomas Nagel examina la tensión entre los impulsos morales que permiten hacer cualquier cosa con tal de obtener los mejores resultados (consecuencialismo) y el respetar la inherencia mala o buena de un acto (deontología).

¿Qué estamos escuchando?El podcast colombiano ‘Presunto Podcast’, dedicado a debatir el papel de los medios de comunicación y su forma de cubrir diversas discusiones en el país, en su último episodio llamado: “Un duelo de relatos y #simbolosdelmal”, hace un minucioso análisis de  cómo se registraron las noticias sobre la operación militar irregular en Putumayo que dejó varios civiles muertos. El panel compuesto por periodistas de diferentes experiencias deja claro la importancia de un cubrimiento riguroso sobre un fénomeno tan grave como las ejecuciones extrajudiciales, las narrativas que intenta posicionar el gobierno y cómo a lo largo de la historia de estas tragedias, el periodismo ha sido clave para desvelarlo, pero también en muchos casos, su aliado indirecto. 

**Deslízate hacia abajo para leer en castellano***

Ahoy! 

It’s Holy Week (Semana Santa) and we hope you’ve all weighed anchor somewhere nice for Easter: irrespective of our faith, most of us have a long weekend.

Colombia’s presidential elections are coming up on 29 May, and violence has been growing in conflict zones. Last month’s parliamentary elections saw fraud allegations on both sides after the quick count failed to pick up hundreds of thousands of votes for the poll-topping leftist coalition, Pacto Histórico.

Between us, the Pirate Wire Services crew cover Colombia, Peru and Bolivia, and all of these countries have seen cries of foul play recently. So for this week’s podcast, Amy took a look at electoral fraud allegations: who’s crying fraud, in what circumstances, and are they always wrong?

Don’t forget to leave us a comment telling us what you think on Substack or our Twitter. You can also contact Amy on [email protected]. 

Stories we’re watching

* Mexican President Andrés Manuel López Obrador (AMLO) trumpeted his victory in a recall referendum last Sunday in which more than 90% of voters opted for him to remain in office. AMLO welcomed the results and stated that "Mexico has no king, it is a democracy and the people rule." Only 18% of the electorate voted in what was widely viewed as a pointless chest-beating exercise, and opposition leaders urged their supporters not to participate.

* Polls suggest that Chileans could reject a proposed new constitution in a referendum later this year. One survey found that 46% would currently vote to reject it, surpassing the 40% who support it for the first time, amid concerns that some of the proposed changes are too radical. The new constitution would replace the current document, which dates back to the Pinochet dictatorship and is widely viewed as representing the inequality that sparked a massive social uprising in 2019. On Wednesday, the convention in charge of re-drafting the constitution approved an article that would replace the nation’s Senate with a “Council of regions”.

* A Buenos Aires judge has ordered the suspension of the Argentine capital’s facial recognition system. First implemented during the right-wing Macri presidency in 2019, the facial recognition technology is supposedly for catching fugitives. But an investigation has found that over 9 million biometric data searches have been made, far more than the 40,000 criminals that officials claim the system is targetting. Current President Alberto Fernández, Vice President Cristina Fernández de Kirchner, and prominent human rights campaigners are among those whose data was searched, local media report.

* Argentina registered 6.7% inflation for the month of March alone, according to figures released by its National Institute of Statistics and Census (INDEC) on Wednesday. The figure was even higher for food and soft drinks, at an eye-watering 7.2%. Poverty fell from 40.6% in the first half of 2021 to 37.3% in the second half of the year, but there are growing concerns about the numbers of working poor. President Alberto Fernández announced a “war against inflation” last month, which generated a lot of memes but not much difference to food prices.

Stories we’re reading

* Evidence continues to emerge of the alleged 'False Positive' in a military operation a few weeks ago in Putumayo, Colombia, where it has been proven that the Government distorted the facts and may even have tried to cover up the murders of at least 4 civilians. An excellent investigative long-form piece by Colombian media company Voragine reveals that the army may have planted weapons on some of the bodies of dead civilians after the fact, and that among the victims was a pregnant woman. Both UN investigators and the Colombian congress have demanded a full investigation.

Stories we’re writing

* An updated version of Amy’s story for PWS on Ex-President Áñez’s Trial in Bolivia was published by NACLA. “Many in the human rights community feel that holding Áñez accountable for her deeds is a crucial step towards justice,” she writes, “But others say she isn’t getting due process, which they fear could undermine faith in the proceedings and set a dangerous precedent, provoking a complex and polarized legal and social debate.”

Spanish word of the week: Quincena. Payday. In Colombia, paychecks go out every 15 days, on the 15th and the 30th. Everyone loves Quincena- except if you’re trying to wait in the huge lines to use an ATM or buy liquor.

¡Noticias Castellanas!

Historias que estamos viendo

* El presidente de México, Andrés Manuel López Obrador (AMLO), proclamó su victoria en un referéndum revocatorio el pasado domingo en el que más del 90% de los votantes optaron por su permanencia en el cargo. AMLO saludó los resultados y afirmó que “México no tiene rey, es una democracia y manda el pueblo”. Solo el 18% del electorado votó en lo que se consideró un ejercicio de golpes de pecho sin sentido, y los líderes de la oposición instaron a sus seguidores a no participar.

* Las encuestas sugieren que las mayorías del pueblo chileno podrían rechazar una nueva constitución propuesta en un referéndum para finales de este año. Una encuesta encontró que el 46% actualmente votaría para rechazarlo, superando el 40% que lo apoyó por primera vez, pues para parte de las y los chilenos los cambios propuestos son ‘demasiado radicales’. La nueva constitución reemplazaría al documento actual, que nació en la dictadura de Pinochet y es ampliamente visto como una representación de la desigualdad que provocó un levantamiento social masivo en 2019. El miércoles, la convención a cargo de volver a redactar la constitución aprobó un artículo que reemplazaría el Senado de la Nación por un “Consejo de Regiones”.

* Un juzgado de Buenos Aires ordenó la suspensión del sistema de reconocimiento facial de la capital argentina. Implementada por primera vez durante la presidencia de derecha de Macri en 2019, la tecnología de reconocimiento facial supuestamente fue diseñada para atrapar fugitivos, pero una investigación descubrió que se han realizado más de 9 millones de búsquedas de datos biométricos, mucho más que los 40,000 delincuentes que tenía como objetivo el sistema. Según señalaron medios locales, el actual presidente Alberto Fernández, la vicepresidenta Cristina Fernández de Kirchner y destacados activistas de derechos humanos se encuentran entre aquellos cuyos datos se han buscado.

* Argentina registró una inflación de 6,7% solo en el mes de marzo, según cifras publicadas este miércoles por su Instituto Nacional de Estadística y Censo (INDEC). La cifra fue aún mayor para alimentos y refrescos, con un 7,2%. La pobreza cayó del 40,6 % en la primera mitad de 2021 al 37,3 % en la segunda mitad del año, pero existe una creciente preocupación por la cantidad de trabajadores pobres. El presidente Alberto Fernández anunció una “guerra contra la inflación” el mes pasado, lo que generó muchos memes pero no mucha diferencia con los precios de los alimentos.

Historias que estamos leyendo

* Sigue surgiendo evidencia del presunto ‘Falso Positivo’ en una operación militar hace unas semanas en Putumayo, Colombia, donde se ha comprobado que el Gobierno tergiversó los hechos e incluso, pudo haber tratado de encubrir los asesinatos de al menos 4 civiles. Un excelente artículo de investigación conjunta de largo aliento, en el medio Vorágine reveló que el ejército pudo haber colocado armas en algunos de los cuerpos de los civiles muertos después del hecho, y que entre las víctimas se encontraba una mujer embarazada. Tanto los investigadores de la ONU como el congreso colombiano han exigido una investigación exhaustiva. 

Historias que estamos escribiendo

* La historia de Amy para PWS sobre el juicio de la expresidenta Áñez en Bolivia fue publicada por NACLA. Amy actualizó el artículo con algunos informes nuevos. “Muchos en la comunidad de derechos humanos sienten que responsabilizar a Áñez por sus actos es un paso crucial hacia la justicia”, escribió, “pero otros dicen que no está recibiendo el debido proceso, lo que temen podría socavar la fe en los procedimientos y establecer un precedente peligroso, provocando un debate legal y social complejo y polarizado.”

Ahoy!

Welcome to this week’s Pirate Wire Services, we hope you’ve successfully navigated the seas of April so far. In this podcast episode, Paulo Rosas is looking at a wave of protests in Peru this week. These were initially triggered by rising fuel prices, but spread and became more violent when beleaguered president Pedro Castillo responded by declaring a curfew in Lima.

Stories we’re watching

* Allegations of voter fraud in Colombia over local and senate elections are escalating. Former president Álvaro Uribe, whose party Centro Democratico faced heavy losses, is refusing to accept the results. Irregularities at some voter stations, which favored his party greatly, have been corrected by lawyers and electoral officials. As Gustavo Petro leads the polls in elections set for May, many analysts worry Uribe will call fraud in the event Colombia elects its first leftist president ever. We have an episode on fraud allegations planned for next week, so keep your eyes out for that.

* In El Salvador, martial law imposed by president Nayib Bukele in response to a wave of killings is being broadened in a growing crackdown on civil liberties. Special powers granted for 30 days allow police to arrest and surveil suspects without a warrant, prohibit public gatherings and restrict journalists from reporting on gang activity. Over 6000 “suspected gang members” have been arrested so far, and Bukele has publicly threatened to deprive food to those detained.

* Venezuela is showing signs of a slow recovery. Inflation this month reached the lowest point, at 1.8%, in nearly a decade. Oil production is also increasing ahead of trade hopes over the possibility of the US easing sanctions, but is still nowhere near 2017 levels.

Stories we published

* Joshua and Daniela looked into a military operation that killed 11 people in Colombia, including at least four civilians. The government initially said the victims were members of a dissident rebel FARC group, but that story quickly fell apart. Survivors call it a massacre, and many activists are comparing the operation to the infamous ‘false positives’, in which the army killed civilians and claimed they were guerillas during the armed conflict. You can read the details here at Al Jazeera news.

What we’re reading:  

* This deep dive on the social and criminal impact of criminal armed group “the Clan de Golfo” is masterful. Written by Camilo Alzate González for El Espectador, the piece explores in detail how the AGC is deeply tied to the Colombian military (In Spanish).

* Amores como el Nuestro is a novel by the Argentine writer Charo Márquez about an incipient romance between a woman and a trans man. Raw and searingly honest, it’s a refreshingly contemporary and relatable addition to our reading list.

NOTICIAS CASTELLANAS!

En el podcast de esta semana, Paulo Rosas nos habla sobre la ola de protestas ocurridas esta semana en el Perú. Estas se iniciaron a causa del alza en los precios de los combustibles, pero escalaron en violencia cuando el presidente Pedro Castillo decidió declarar un toque de queda en Lima.

Historias que estamos viendo:

* Las denuncias sobre un posible fraude en las recientes elecciones legislativas en Colombia han escalado. El partido político Centro Democrático, fundado por el expresidente Álvaro Uribe y que perdió numerosos escaños en el Congreso, ha declarado públicamente que no reconocerá los resultados. Las irregularidades en algunos puntos electorales, que particularmente favorecieron a su partido, ya fueron esclarecidas por testigos electorales. Teniendo en cuenta que Gustavo Petro lidera las encuestas de las elecciones presidenciales previstas para mayo, muchos analistas han expresado preocupación por que el expresidente Uribe busque posicionar la idea fraude en caso Colombia elija al primer presidente de izquierda de su historia.

* La Ley Marcial impuesta por el presidente Nayib Bukele en El Salvador en respuesta a la ola de asesinatos continúa. Poderes especiales otorgados a la policía por 30 días les permiten arrestar y vigilar sospechosos sin ningún tipo de orden judicial, así como prohibir reuniones públicas y restringir que los periodistas reporten sobre la actividad de las pandillas. Más de 5.000 “presuntos pandilleros” han sido arrestados hasta ahora y Bukele ha amenazado públicamente con privar de alimentos a los detenidos.

* Venezuela muestra signos de una lenta recuperación. La inflación este mes alcanzó 1,8%, su punto más bajo en casi una década. La producción de aceite también ha incrementado, trayendo esperanzas comerciales sobre la posibilidad de que EE. UU. alivie las sanciones previamente impuestas. Esta, sin embargo, continúa sin alcanzar los niveles de 2017.

Historias que publicamos:

* Joshua y Daniela investigaron una operación militar en Colombia que dejó 11 muertos — al menos 4 de ellos civiles. El Gobierno inicialmente sostuvo que las víctimas eran miembros de las disidencias de las FARC, un grupo guerrillero; sin embargo, esa historia se cayó rápidamente. Los sobrevivientes denuncian ésto como una masacre, y muchos activistas comparan la operación con la infame práctica conocida como ‘Falsos Positivos’, en la que el ejército nacional asesina civiles y los hace pasar por guerrilleros muertos en combate. Puedes leer más sobre esta historia aquí en la plataforma de noticias Al Jazeera. 

Estamos leyendo:  

* Este majestuoso reportaje indaga a profundidad el impacto social del grupo criminal armado “El Clan del Golfo”. Escrita por Camilo Alzate González para El Espectador, la pieza explora a detalle cómo las Autodefensas Gaitanistas de Colombia (AGC) están estrechamente relacionadas con el Ejército Militar Colombiano.

* Amores como el Nuestro es una novela de la escritora argentina Charo Márquez, sobre una relación incipiente entre una mujer y un varón trans. Brutalmente honesta, es una nueva, contemporánea y refrescante historia que añadimos a nuestra lista de lecturas.

*Update: On April 1st, just after this podcast was published, the CDC announced an end to Title 42 beginning the end of May. You can find details on the process here.*

***Castellano más abajo***

Ahoy there!

We hope you’ve safely navigated your way to the weekend. 

Today, we’re interrupting normal transmission to tell you about some changes. Pirate Wire Services has just turned six months old, and we’ve decided it’s time to make good on our promise to develop the project into a podcast. Our second episode, about growing perceptions of racism as policy in migration standards, asks experts to explain the discrepancy in treatment between Ukrainian asylum seekers and those who have been waiting at the US border from Latin America and Africa, many of whom also come from conflict-ridden regions. 

This means we’ll be shifting our focus to bring you a podcast episode each week. It will be emailed out with a newsletter reviewing the news across Latin America, as well as Spanish Words of the Week, What We’re Reading, and other links. However, it will be shorter than the in-depth reports we’ve been sending so far. Paid subscribers will still get the Ship’s Log bonus newsletters every two weeks. The podcast will be in English, but the newsletter will still be bilingual.

We’ll probably still publish occasional written features, because is there even any point in being a pirate these days if you can’t rogue publish stories that merchant vessels like VICE and the Guardian missed?

John Dennehy is temporarily stranded on a desert island searching for buried treasure. So we’re welcoming two new pirates aboard.

Paulo Rosas Chávez is a Peruvian freelance journalist based in Argentina, where he works on politics, immigration, and social movements, as well as fact checking. He is completing a master’s degree in Political and Social Theory at the University of Buenos Aires.

Daniela Díaz Rangel is a Colombian photojournalist based in Bogotá. Her work, which focuses on gender and social issues, has appeared in Latino Rebels, World Politics Review, and NACLA, as well as numerous Colombian publications.

Pirate Wire Services takes a huge amount of time and labor, and while we have a few stars who pay for their subscriptions, it’s still mostly a labor of love. To be sustainable long-term, we need to bring in more paid subscriptions - so if you like what we do, please consider supporting our work from as little as US$5 per month. You can also forward this newsletter and podcast on to others: every subscription helps!

Right. On to the news…

On Wednesday, the Inter-American Court of Human Rights asked the Peruvian government not to release ex-dictator Alberto Fujimori until it has made a pronouncement about a constitutional court ruling that would set him free. In mid-March, the constitutional court ruled that a pardon granted to Fujimori in 2017 by then-president Pedro Pablo Kuczyski should be reinstated following a 2018 supreme court decision to annul it. Fujimori governed Peru between 1990 and 2000. In 2009, he was convicted of corruption offenses and the killing of 25 people in two massacres during his government.

Peru’s Congress rejected a fresh vacancy motion against president Pedro Castillo, who has now survived two such attempts in the first eight months of his presidency. Similar to impeachment, these motions hinge on a previously obscure provision in the constitution allowing for the president to be removed for “permanent moral incapacity.” After a debate lasting until almost midnight on Monday, the right-wing opposition secured just 55 of the 87 votes it needed to oust him. His Health Minister, the controversial doctor Hernán Condori, was less fortunate: a censure motion against him was passed on Thursday and he’ll be out by the weekend. That ministerial door is revolving so fast, they could generate electricity with it.

On 2 April, Argentines will commemorate the 40th anniversary of the Falklands war, when the ruling military junta sent the armed forces in an unsuccessful attempt to reclaim the Falkland Islands (known as las Malvinas in Spanish) from the British. Argentina maintains that the islands are its sovereign territory and that the British presence there is an illegal occupation, which Britain denies. Many of the Argentine soldiers were young conscripts who suffered grotesque mistreatment at the hands of their superiors, chums of the dictatorship who used torture methods against their own troops. Earlier this week, charges of sexual abuse and antisemitism were incorporated into a trial seeking justice for the veterans. This week, President Alberto Fernández told the BBC in a rare interview on the subject: “The only thing I’m clear about is that las Malvinas aren’t English.”

El Salvador has declared a state of emergency after 76 people were murdered in what’s believed to be a spate of gang violence last Friday and Saturday. The bloodshed is bad news for president Nayib Bukele: his government has long claimed that a falling murder rate was the result of good policies, vociferously denying accusations that it was in fact a result of backdoor deals with criminal groups. Observers have interpreted the spree as a gruesome display of who’s really in charge. The state of emergency limits the rights to private communication, freedom of assembly and association, and some steps of due process, sparking a rebuke from Human Rights Watch.

Frontrunner Gustavo Petro, announced his vice-presidential pick in Colombia, the Afro-Colombian activist and social leader Francia Marquez, who obtained the third highest vote in the consultation, surpassing other right and centrist candidates.

Márquez, winner of the 2018 Goldman Prize for environmental issues, would now have the opportunity to become the first black woman to be vice president of the country, representing the most excluded and impoverished populations. The first round elections for the Presidency will be held on May 27, being one of the most decisive campaigns in recent years and taking place in the midst of the harsh resurgence of the conflict in Colombia, as evidenced in a recent report by the International Committee of the Red Cross.

Spanish words of the week:

los pueblos no son los gobiernos - “People aren’t governments”. We often use this phrase to distance ourselves from our governments when they commit atrocities or pass barbarous policies, to show solidarity and make it clear that their actions don’t represent us.

What we’re reading: 

This Financial Times long read is a good overview of what’s going on in Castillo’s government

Anthropologist Carwil Bjork-James’s essay on anti-imperialist and anti-military perspectives on the Ukraine conflict contains thought that’s valuable all over the world 

NOTICIAS CASTELLANAS!

PERÚ

Alberto Fujimori no saldrá en libertad… por ahora

El pasado miércoles, la Corte Interamericana de Derechos Humanos solicitó al Estado peruano frenar su liberación hasta que puedan emitir un pronunciamiento respecto del fallo judicial que benefició al exdictador. A mediados de marzo, el Tribunal Constitucional peruano emitió una sentencia que restituyó el indulto que fue otorgado en 2017 a Fujimori por el expresidente Pedro Pablo Kuczysnki. En 2018, ese indulto fue cuestionado por la corte supranacional y, posteriormente ese mismo año, anulado por la Corte Suprema peruana. Fujimori gobernó el Perú entre 1990 y 2000; en 2009 fue condenado por delitos de corrupción y por la autoría mediata de dos matanzas perpetradas por un grupo paramilitar, que dejaron 25 muertos.

Pedro Castillo se salvó de la vacancia

El Congreso peruano rechazó un nuevo pedido de vacancia contra el presidente Pedro Castillo, quien en ocho meses de gobierno ha enfrentado ya dos mociones de este tipo. Tras un debate que se extendió a los últimos minutos del pasado lunes, la oposición de derecha solo consiguió 55 de los 87 votos que necesitaban para vacarlo. Sin embargo, este jueves fue aprobada una censura contra el ministro de Salud, Hernán Condori, un médico cuestionado —sobre quien ya escribimos en PWS— que deberá dejar el puesto este fin de semana. Su reemplazo será el ministro número 45 de la gestión de Castillo.

Defensora del medio ambiente afro podría ser la próxima vicepresidenta de Colombia.Gustavo Petro anunció su formula vicepresidencial, la lideresa afro Francia Marquez, quien obtuvo la tercera votación más alta en toda la jornada y rebasó a candidatos de la derecha y centro.Márquez, ganadora en 2018 del premio Goldman en temas medioambientales, tendría ahora la oportunidad de convertirse en la primera mujer negra en ser vicepresidenta del país, representando a las poblaciones más excluidas y empobrecidas. Las elecciones de primera vuelta a la Presidencia se llevaran a cabo el próximo 27 de mayo, siendo una de las campañas más decisivas de los últimos años y que se da en medio del duro recrudecimiento del conflicto en Colombia, así como lo evidenció en su último informe el Comité Internacional de la Cruz Roja.

Buenas tardes!

When we started Pirate Wire Services, we were always hoping to turn it into a podcast one day. So instead of the usual Friday newsletter, this week we’ve recorded a podcast episode.

The war in Ukraine has underscored the powerful impact of reporting on violence for both everyday folk who consume news and the journalists who produce it. It’s a really thorny topic that’s often fraught with arguments about ethics, sensationalism, and the difference between staying informed and voyeurism.

The Pirate Wire Services team aren’t war correspondents, but as journalists covering Latin America, reporting on violence, disaster and poverty is, unfortunately, a regular part of our work. So this week, Amy and Josh sat down to discuss what it means to report on violence responsibly. We also asked Mexico-based author and journalist Dawn Marie Paley for her thoughts, based on over a decade of experience covering the drug war.

This podcast is a new project for us, so do let us know your thoughts in the comments or on social media! We’re @pirate_wire on Twitter.

Stories we’re following:

* Argentina’s congress has approved a deal renegotiating a $45 billion debt deal with the IMF. On Monday, protesters burned tyres and threw stones at the Congress building, breaking the windows of vice-president Cristina Fernández de Kirchner’s office. A heavy-handed police response, including raids on the homes of the accused, has sparked fears that this IMF deal, like so many before it, will be characterized by the criminalization of protest.

What we’re watching:

* Residente’s new music video, on social struggle in Latin America, is a work of art

* This photo essay on women jailed for drug offenses in Argentina is brilliant

Spanish words of the week:

* atalaya (f) - watchtower. Equipped with this word, you will know that the person offering you a magazine is a Jehovah’s witness. So if you thought it rang a bell, that might be why

* chapuza (f) - a botch job, so you know what to say if you listen to our podcast and you hate it

We’re still working out a regular structure for the podcast, but stay tuned and we’ll be back in either spoken or written form next week!

Is Bitcoin a good move for El Salvador? The country is courting a boom with BTC set to become legal tender this week. We speak with an activist/journalist John Dennehy and skeptic Mat Youkee, journalist for the Guardian, on what the future may hold