Plaza al día

El absentismo laboral  ha experimentado un preocupante incremento en los últimos años. Ha alcanzado niveles históricos. Según Cepyme, la Confederación Española de la Pequeña y Mediana Empresa, hemos pasado de una tasa de absentismo del 5% antes de la pandemia al 7% ahora, con un mayor porcentaje entre los 16 y los 45 años. 

Este aumento se ha visto particularmente exacerbado por la pandemia de COVID-19, contradiciendo las expectativas iniciales de una reducción tras la vuelta a la normalidad. Hoy exploraremos las causas detrás de este fenómeno y sus implicaciones para los diferentes sectores de la economía.

Hablamos con Francisco Vidal, director de Economía de Cepyme (Confederación Española de la Pequeña y Mediana Empresa). Vidal subraya que la tasa de absentismo no sólo no ha disminuido tras la pandemia de COVID-19, como se esperaba, sino que ha mantenido una tendencia al alza, alcanzando cifras históricas. "La situación es preocupante sobre todo por la tendencia, claramente al alza, que ha tenido en los últimos tiempos después del COVID", afirma Vidal.

En términos concretos, Vidal destaca que el tiempo de trabajo perdido debido a incapacidades temporales por contingencias comunes se ha duplicado desde 2012. "Hemos pasado de perder cerca de 3.5 horas al mes en 2012 a perder casi siete horas y media al mes en la actualidad", explica. Este tipo de incapacidad se refiere a enfermedades no relacionadas con accidentes de trabajo ni enfermedades profesionales, y representa una parte significativa del absentismo laboral actual.

A pesar de la gravedad del problema, las causas específicas del aumento del absentismo siguen siendo difíciles de identificar. Vidal mencionó varios factores que podrían estar contribuyendo a esta situación, como problemas en los servicios públicos de salud, listas de espera prolongadas y un aumento en las bajas por cuestiones de salud mental.

No obstante, Vidal afirma que estos factores no explican completamente el fenómeno y que es necesario un análisis más profundo junto con las autoridades para abordar adecuadamente la situación. "Hay múltiples causas, pero no es fácil explicar a pesar de que se puede atestiguar que hay un problema en los servicios públicos de salud para afrontar las bajas ligadas con cuestiones traumatológicas".

El impacto del absentismo no es uniforme en todos los sectores. Vidal destaca que la industria automotriz y de componentes es una de las más afectadas, lo cual es sorprendente dado que otros sectores industriales presentan tasas de absentismo mucho más bajas. 

En contraste, sectores como los servicios profesionales y las actividades liberales tienen tasas de absentismo significativamente menores. Sin embargo, sectores como el sanitario, que también muestran altas tasas de absentismo, presentan una lógica más comprensible debido a la naturaleza del trabajo y la exposición a riesgos de salud.

El impacto económico del absentismo es significativo, especialmente en un momento en que España enfrenta una alta cifra de vacantes laborales. "El absentismo condiciona mucho cómo va a producir esa empresa ese día y cuando la situación se prolonga, la problemática se complica", afirma Vidal. Según datos oficiales, hay aproximadamente 150,000 vacantes en curso en España, una cifra que podría ser conservadora según otros estudios.

Para abordar este problema, Vidal sugiere varias medidas. Una de las soluciones más directas sería otorgar un papel más protagonista a las mutuas en el manejo de las incapacidades temporales por contingencias comunes. "Las mutuas tienen la capacidad y los conocimientos para acortar estas bajas casi en un 20%". Además, propone mejorar la gestión del sistema nacional de salud para reducir los tiempos de espera y facilitar la obtención de citas médicas, lo cual podría agilizar el proceso de recuperación y reincorporación de los trabajadores.

Vidal también menciona la necesidad de una mayor conciencia sobre el coste del absentismo tanto para las empresas como para la economía en general. Las empresas, según él, ya están tomando medidas para reducir el absentismo por contingencias profesionales, pero el aumento en las contingencias comunes escapa de su control. "Las empresas están haciendo un esfuerzo real para generar entornos de trabajo equilibrados y socialmente abiertos", destaca.

En comparación con otros países de la Unión Europea, España se encuentra en una posición desafiante. Vidal señala que, aunque las tasas de absentismo en países como Alemania son más bajas, el foco debe estar en analizar y mejorar la situación interna de España. 

En resumen, el absentismo laboral en España es un problema complejo y multifacético que requiere la colaboración de todos los actores implicados para encontrar soluciones efectivas. Las empresas, el sistema de salud y las autoridades deben trabajar conjuntamente para revertir esta preocupante tendencia y minimizar su impacto en la economía.

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En el entorno laboral actual, las reuniones han proliferado de manera excesiva, dando lugar a lo que se ha denominado "reunionitis". Este fenómeno ha despertado preocupaciones sobre la eficiencia y la productividad en las empresas españolas, según estudios recientes. El Grupo Adecco ha informado que el 88% de las empresas en España han aumentado el número de reuniones internas, mientras que otro estudio de Connect Meetings revela que el 69% de los trabajadores españoles se enfrenta regularmente a reuniones inútiles. Esta tendencia sugiere que las reuniones, lejos de ser beneficiosas, a menudo se perciben como una pérdida de tiempo y recursos.

Para abordar este problema, es crucial adoptar prácticas de reuniones inteligentes. Estas se caracterizan por una adecuada preparación, desarrollo y seguimiento posterior. Las reuniones deben ser eficientes y productivas, evitando la dispersión de la atención y el derroche de recursos. Además, es importante establecer un número adecuado de reuniones por semana y asignarles un horario propicio, como los lunes por la mañana, para maximizar su impacto y facilitar el seguimiento de los acuerdos.

En el contexto actual de trabajo remoto, las reuniones virtuales han ganado relevancia. Aunque algunos pueden percibirlas como menos efectivas, estas pueden ser útiles siempre que se realicen de manera organizada y con un propósito claro. Las reuniones digitales tienden a ser más cortas y estructuradas, lo que puede mejorar la concentración y la participación de los asistentes.

Para que las reuniones sean verdaderamente productivas, es fundamental evitar algunos errores comunes, como la falta de preparación, la falta de atención durante las intervenciones y la ausencia de seguimiento de los acuerdos. También es importante establecer normas básicas de conducta y respetar los tiempos asignados a cada participante.

En cuanto a las nuevas tendencias, como las reuniones de pie o las reuniones al aire libre, estas pueden ser positivas siempre que se adapten al propósito de la reunión y al contexto específico. Honrar el momento y el lugar adecuados para cada actividad es esencial para maximizar su eficacia y aprovechar al máximo el tiempo de trabajo.

Si bien las reuniones son una herramienta invaluable para el trabajo en equipo y la toma de decisiones, su exceso y mala organización pueden afectar negativamente la productividad. Adoptar prácticas de reuniones inteligentes, establecer normas claras y aprovechar las nuevas tendencias pueden ayudar a mejorar la eficiencia y el bienestar en el entorno laboral.

¿Se está convirtiendo la 'reunionitis' en una efermedad para las empresas? ¿Cuál es el número de reuniones aceptable? ¿Cómo deben prepararse? ¿Cuáles son las últimas tendencias? Hablamos de estos asuntos con Manel Fernández Jaria, profesor de dirección y gestión de personas de la UOC y formador en seguridad, salud y bienestar en el trabajo.

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Las turbulencias en los vuelos comerciales son unas de las mayores preocupaciones de los viajeros a la hora de subir a un avión. Y es que estos fenómenos atmosféricos pueden hacer que un vuelo pase de ser tranquilo a agitado en cuestión de segundos, generando angustia y temor entre los pasajeros. 

Estos días hemos visto multitud de imágenes que mostraban el terror de los 211 pasajeros y 18 tripulantes del vuelo de Londres a Singapur que sufría un grave incidente debido a fuertes turbulencias. Con un hombre de 73 años fallecido y una treintena de heridos, siete de ellos hospitalizados en estado crítico, el avión fue sacudido por "turbulencias extremas repentinas" y sufrió una pérdida súbita de altitud, de casi 6.000 pies, es decir de 2.000 metros.

Recientes estudios han determinado un considerable aumento de turbulencias en los últimos años, como resultado de un factor imprevisto: el cambio climático. Vamos a analizar por qué se producen exactamente las turbulencias, ¿Cómo son de frecuentes y hasta qué punto pueden soportarlas los aviones comerciales?

Hablamos con Sergio Hoyas, catedrático de Ingeniería Aeroespacial en la Universidad Politécnica de Valencia. Explica que la turbulencia es un fenómeno difícil de detectar y predecir. “Cuando los aviones vuelan a altitudes elevadas, generalmente encuentran aire en calma”, comentó. Sin embargo, eventos como grandes tormentas pueden cambiar esa calma, y los aviones pueden detectar y evitar estas tormentas. El problema surge con la llamada turbulencia de aire claro, que no puede ser detectada con antelación. “Es como navegar por un río tranquilo y de repente encontrarse con rápidos”, ilustró Hoyas.

Aunque el reciente incidente ha despertado preocupaciones, Hoyas subrayó que tales eventos son extremadamente raros. El último caso de fatalidad por turbulencia ocurrió en 2009. Sin embargo, advirtió que la probabilidad de estos sucesos ha aumentado en los últimos años y se espera que siga en aumento debido al cambio climático. El profesor Paul Williams de la Universidad de Reading, experto en este campo, estima que la incidencia de turbulencias podría duplicarse o triplicarse en los próximos años.

Hoyas destaca la importancia de las medidas preventivas simples, como mantener el cinturón de seguridad abrochado en todo momento mientras se está sentado. La mayoría de las lesiones ocurren cuando los pasajeros no están sujetos, especialmente los auxiliares de vuelo que están en movimiento. 

La Universidad Politécnica de Valencia colabora con las universidades de Edimburgo y Melbourne en un proyecto liderado por Ricardo Vinuesa, utilizando inteligencia artificial para comprender mejor la turbulencia. Hoyas explica que el objetivo es aplicar modelos de inteligencia artificial para resolver las complejas ecuaciones de la mecánica de fluidos. “Las ecuaciones que describen la turbulencia se conocen desde el siglo XIX, pero resolverlas para problemas prácticos es extremadamente complicado”. La inteligencia artificial podría ayudar a predecir mejor las turbulencias y desarrollar aviones más eficientes.

A pesar de los desafíos, Hoyas hace hincapié que los aviones están diseñados para soportar condiciones extremas y que los pasajeros deben mantener la calma y seguir las recomendaciones de seguridad. “Los aviones son máquinas extremadamente bien hechas, con más de 80 años de experiencia en su desarrollo”, afirmó, asegurando que no hay motivos para el pánico.

El trabajo de la Universidad Politécnica de Valencia y sus colaboradores promete avances significativos en la comprensión y mitigación de la turbulencia, lo que podría traducirse en vuelos aún más seguros en el futuro. La combinación de ciencia avanzada y tecnología emergente como la inteligencia artificial ofrece una esperanza real para enfrentar este fenómeno natural de manera más efectiva.

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El fantasma de la polarización y la crispación recorre Europa. Y se está dejando notar durante la recta final de la campaña para las elecciones al Parlamento Europeo, que se celebran este 2024.

No obstante, y aunque en lo político están las aguas revueltas, el profesor de Derecho Constitucional de la Universidad de Córdoba, Carlos Arce, ha publicado un estudio que examina cómo la desinformación y el odio digital afectan a los colectivos más vulnerables de la sociedad, no solo a los políticos.

El trabajo destaca la necesidad de educación ciudadana digital y herramientas de verificación para combatir estos problemas, reservando las sanciones penales para los casos más graves. Además, enfatiza que los políticos deben soportar un mayor nivel de crítica y que las medidas restrictivas propuestas deben equilibrarse con la protección de las libertades fundamentales.

Arce destaca cómo estos fenómenos afectan especialmente a colectivos vulnerables, como las personas migrantes, y cómo las plataformas digitales juegan un papel crucial en su propagación.

Además señala que la desinformación no es un fenómeno nuevo, pero la digitalización ha amplificado su alcance. "La capacidad ilimitada de difusión de las plataformas digitales permite que la desinformación se propague a una velocidad y escala sin precedentes", explica Arce. Este fenómeno afecta no solo a la política, sino también a la percepción pública de diversos colectivos sociales, exacerbando prejuicios y fomentando el odio.

El profesor Arce define el odio digital como "un sentimiento de aversión profunda hacia un colectivo o situación, difundido preferentemente a través de herramientas digitales". Desde una perspectiva jurídica, el odio se vuelve relevante cuando trasciende lo personal y se manifiesta públicamente, afectando los derechos fundamentales de los individuos. "El discurso de odio digital es particularmente pernicioso porque se dirige a colectivos vulnerables, generando confusión y dificultando la respuesta jurídica adecuada", comenta Arce.

El contexto político actual, especialmente en campañas electorales, exacerba estos problemas. Este entorno fomenta un ciclo de retroalimentación donde la desinformación y el odio se normalizan, tanto en la política como en la sociedad.

Arce critica a las plataformas digitales por su papel en la propagación de la desinformación y el odio. "Aunque estos problemas no nacieron con el mundo digital, las plataformas actuales facilitan una difusión masiva y difícil de controlar", señala. La inteligencia artificial complica aún más la situación, al dificultar la distinción entre información veraz y desinformación.

Para combatir estos desafíos, Arce propone varias medidas educativas y regulatorias. "La educación para la ciudadanía digital es crucial para formar individuos capaces de discernir entre información y desinformación", afirma. Además, aboga por el uso de herramientas de verificación para ayudar a los ciudadanos a identificar noticias falsas y discursos de odio. También subraya la necesidad de sanciones penales en casos graves, aunque reconoce la complejidad de equilibrar esto con la protección de la libertad de expresión.

También habla sobre el papel dual de la inteligencia artificial en este contexto. "La IA presenta retos enormes para combatir la desinformación, pero también ofrece oportunidades para desarrollar herramientas de verificación más potentes", explica. La clave, según Arce, es orientar estas tecnologías para defender los valores democráticos y los derechos fundamentales.

La lucha contra la desinformación y el odio digital requiere un enfoque multidisciplinario y colaborativo. "Es necesario un esfuerzo concertado desde el sistema educativo, los medios de comunicación y las instituciones políticas para abordar estos problemas de manera eficaz", concluye Arce. La educación, la regulación y la tecnología deben trabajar juntas para garantizar una sociedad informada y respetuosa en la era digital.

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Las redes sociales se han arraigado con fuerza a nuestras vidas. De hecho, hay quien las ha convertido en un reflejo absoluto de aquello que sucede en su día a día hasta el punto de no dejarse nada por publicar.

Es algo que afecta a cualquiera con una cuenta en redes sociales, pero quizá la situación más llamativa la vivan los influencers, con miles de seguidores en sus redes, que basan su éxito en mostrar un estilo de vida idílico y en él, en un buen número de ocasiones, los hijos tienen un papel fundamental. 

¿Dónde está el límite en la exposición de menores en internet? ¿Qué problemas pueden derivarse de la exhibición de sus vídeos o fotografías? ¿Estamos vulnerando sus derechos?

Abordamos este asunto que Estefanía Jiménez, investigadora de la Universidad del País Vasco y miembro de la red EU Kids Online y Sara Inisterra una influencer que decidió dejar de mostrar a sus hijos en sus redes.

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En un estudio reciente realizado por la consultora demoscópica Alfa Research, se encontró que 7 de cada 10 españoles se sienten cansados o muy cansados. Este agotamiento se manifiesta tanto a nivel físico como psicológico, y muchas veces puede ser difícil distinguir entre ambos tipos de cansancio.

El cansancio físico puede aliviarse con descanso, mientras que el cansancio mental requiere un cambio de actividad. Estrés, falta de ejercicio y malos hábitos de sueño contribuyen al agotamiento. Actividades como la meditación y el mindfulness pueden ayudar a revitalizar la mente.

Establecer límites saludables en nuestras relaciones sociales es esencial para proteger nuestra energía emocional. Además, cambios físicos y mentales, como modificar el entorno o desconectar del trabajo, pueden estimular la creatividad y renovar la energía.

El síndrome del trabajador quemado es un desafío complejo que puede requerir ayuda profesional. Reconocer la influencia de factores estacionales en nuestro bienestar es fundamental para abordar el cansancio de manera efectiva.

Adoptar prácticas saludables de autocuidado y buscar ayuda cuando sea necesario son pasos importantes para recuperar nuestra vitalidad en un mundo exigente.

En un mundo donde la fatiga es una realidad común para muchas personas, entender las diferencias entre el cansancio físico y mental y aprender estrategias efectivas para abordar cada uno puede marcar la diferencia en nuestra calidad de vida.

El estudio de Alfa Research destaca la prevalencia del cansancio en la sociedad española, reflejando un problema que afecta a una gran parte de la población. La falta de energía y motivación puede tener un impacto significativo en nuestra vida diaria, afectando nuestra productividad, relaciones sociales y bienestar general.

Distinguir entre el cansancio físico y mental es el primer paso para encontrar soluciones efectivas. Mientras que el cansancio físico se puede aliviar con descanso adecuado y cuidado del cuerpo, el cansancio mental requiere enfoques más específicos, como el cambio de actividad y la atención a la salud emocional.

El estrés, la falta de ejercicio y los malos hábitos de sueño son factores comunes que contribuyen al agotamiento físico y mental. Abordar estas áreas problemáticas puede ayudar a mejorar nuestra energía y vitalidad en general.

La meditación y el mindfulness son prácticas útiles para calmar la mente y reducir el estrés, mientras que establecer límites saludables en nuestras relaciones sociales puede protegernos del agotamiento emocional causado por interacciones negativas.

Además, realizar cambios en nuestro entorno físico y mental puede ayudarnos a estimular la creatividad y renovar nuestra energía. Modificar la disposición de los muebles en casa, desconectar del trabajo durante el tiempo libre y dedicar tiempo a actividades gratificantes pueden ayudar a mantenernos frescos y motivados.

Es importante reconocer que el síndrome del trabajador quemado es una preocupación seria que puede requerir ayuda profesional. Si experimentamos síntomas persistentes de agotamiento y desgaste emocional, buscar el apoyo de un terapeuta u otro profesional de la salud mental puede ser beneficioso.

Combatir el cansancio físico y mental requiere un enfoque integral que aborde tanto los aspectos físicos como emocionales de nuestro bienestar. Adoptar hábitos saludables de autocuidado, buscar ayuda cuando sea necesario y realizar cambios positivos en nuestro estilo de vida puede ayudarnos a recuperar nuestra energía y vitalidad para enfrentar los desafíos de la vida moderna.

En busca de una solución, hablamos con la psicóloga Paula Massa.

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Los menores son uno de los grupos de población más vulnerable a la contaminación. Los efectos del dióxido de nitrógeno en la salud de los niños y niñas está acreditado: un tercio de los nuevos casos de asma infantil en Europa se han vinculado a la contaminación atmosférica. Y hasta un 11% podrían evitarse si se rebajara el nivel de polución a los umbrales recomendados por la OMS.

Ecologistas en Acción acaba de publicar los datos de medición de 114 centros educativos en Sevilla, Bizkaia, Oviedo, Cartagena y A Coruña y ninguno está por debajo del umbral de los 10 microgramos de dióxido de nitrógeno (NO2) por m3 de aire recomendado por la OMS.Pero, ¿Cuál es la magnitud del problema de la contaminación del aire en las escuelas?

Hablamos con Mónica Ubalde, investigadora del Instituto de Salud Global de Barcelona. Destaca la preocupante realidad de la contaminación del aire en entornos escolares y sus repercusiones en la salud de los estudiantes y el personal educativo.

Ubalde comenzó abordando la magnitud del problema, señalando que la exposición a la contaminación del aire en el camino hacia la escuela representa una de las mayores fuentes de exposición para niños y niñas. En muchos casos, esta exposición supera los niveles recomendados por la Organización Mundial de la Salud (OMS) debido a los altos niveles de contaminación presentes en las ciudades y territorios urbanos.

La investigadora destacó la necesidad de concienciar a la sociedad sobre este problema, ya que muchos aún desconocen la verdadera magnitud de la contaminación del aire en las escuelas. Aunque algunas comunidades están tomando medidas para abordar esta cuestión, todavía falta información suficiente para impulsar un cambio significativo.

Uno de los aspectos más preocupantes es la calidad del aire interior en las escuelas, donde la mala ventilación puede conducir a niveles de contaminación aún más altos que en el exterior. Estudios han demostrado que la exposición a contaminantes como el dióxido de nitrógeno (NO2) y las partículas en suspensión puede afectar la salud respiratoria de los niños y niñas, así como su rendimiento cognitivo.

En un estudio realizado en Barcelona, se encontró que los niños y niñas expuestos a entornos urbanos más contaminados tenían un rendimiento cognitivo más lento en comparación con aquellos que estudiaban en áreas menos contaminadas. Estas evidencias subrayan la necesidad urgente de mejorar la calidad del aire tanto dentro como fuera de las escuelas.

Para abordar este problema, Ubalde enfatizó la importancia de generar evidencia científica y hacerla accesible a la comunidad. Además, destacó la necesidad de implementar políticas públicas que fomenten una movilidad más sostenible, reduciendo así la dependencia del transporte motorizado, principal fuente de contaminación del aire.

En cuanto a las acciones dentro de las escuelas, se están llevando a cabo iniciativas para concienciar a los estudiantes sobre los riesgos de la contaminación del aire y promover una movilidad más activa y sostenible. Estas iniciativas incluyen cambios en los currículos educativos para fomentar una comprensión más amplia del uso del espacio público y la movilidad urbana.

La contaminación del aire en las escuelas representa un grave problema que requiere una acción inmediata por parte de la sociedad y las autoridades pertinentes. La salud y el bienestar de los estudiantes y el personal educativo están en juego, y es fundamental abordar este problema para garantizar un entorno escolar seguro y saludable para todos.

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El tamaño ideal de las ciudades es un tema que ha generado un amplio debate a lo largo de los años. La idea de tener todas las oportunidades y servicios al alcance sin necesidad de grandes desplazamientos ha sido un objetivo deseado por muchos. En este contexto, el profesor universitario y experto internacional en Smart City, Carlos Moreno, ha introducido el concepto de la "ciudad de 15 minutos". Este concepto busca rediseñar las grandes urbes para que los ciudadanos puedan realizar todas sus actividades personales, laborales y de ocio con desplazamientos que no excedan los 15 minutos a pie o en bicicleta.

La propuesta ha ganado adeptos debido a su enfoque en la sostenibilidad ambiental y la calidad de vida. Sin embargo, también ha enfrentado críticas, especialmente de aquellos que consideran que esta medida puede limitar la movilidad y generar barreras en lugar de soluciones. En este contexto, se ha generado un debate entre quienes ven en la ciudad de los 15 minutos una oportunidad para una vida más saludable y sostenible, y aquellos que temen que pueda restringir la libertad de movimiento de los ciudadanos.

Para comprender mejor el concepto de las ciudades de 15 minutos, es fundamental analizar su implementación y los desafíos que implica. En primer lugar, se destaca la importancia de la densidad urbana para alcanzar este modelo. Las ciudades con una alta densidad de población, especialmente aquellas con cascos históricos y ensanches del siglo XIX, son más propensas a lograr la ciudad de los 15 minutos debido a la proximidad de los servicios y actividades.

En este sentido, ciudades como Pontevedra en España se presentan como ejemplos exitosos de la implementación de medidas que promueven la movilidad sostenible y el acceso a servicios en un entorno cercano. Además, iniciativas como las "supermanzanas" en Barcelona y otras ciudades están contribuyendo a la creación de espacios peatonales y de ocio que fomentan la vida comunitaria y reducen la dependencia del vehículo privado.

Sin embargo, la implementación de la ciudad de los 15 minutos enfrenta desafíos significativos, especialmente en las grandes ciudades y en cuanto al acceso al empleo. Aunque la densidad urbana facilita el acceso a servicios básicos, la distribución desigual del empleo puede obligar a los ciudadanos a desplazarse largas distancias para trabajar. Esto plantea la necesidad de promover un reequilibrio territorial en el empleo y fomentar el teletrabajo como una alternativa viable.

Además de los desafíos prácticos, la ciudad de los 15 minutos también ha generado controversia en relación con la percepción de restricción de la movilidad y la posible segregación social. Algunos críticos argumentan que este modelo podría limitar la interacción entre diferentes grupos sociales y reforzar la segregación residencial. Sin embargo, otros defienden que la proximidad de servicios y actividades en el entorno local puede promover la integración social y fortalecer los lazos comunitarios.

Para analizar esta cuestión desde diferentes prismas contamos con el sociólogo urbano, José Ariza.

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La relación entre la salud mental y la alimentación es bidireccional: nuestro bienestar emocional, psicológico y social influye en cómo pensamos, sentimos y nos relacionamos, al igual que la forma en que seleccionamos, cocinamos y consumimos alimentos impacta en nuestro organismo. En este sentido, surge la pregunta sobre la conexión entre la salud mental y la microbiota intestinal. ¿Cómo influyen uno sobre el otro? Esta cuestión se explora en un estudio llevado a cabo por la Universidad Autónoma de Barcelona y el Instituto de Investigación Biomédica de Girona, que analiza la relación entre el consumo de alimentos ultraprocesados y los problemas psicosociales en adolescentes.

El estudio se realizó mediante entrevistas a alrededor de 500 estudiantes de diferentes regiones de Cataluña, evaluando su consumo de frutas, verduras y actividad física, así como síntomas de salud mental a través de un cuestionario estándar. Los resultados revelaron un aumento en el consumo de alimentos ultraprocesados en España en las últimas décadas, especialmente entre los jóvenes.

Los alimentos ultraprocesados se caracterizan por su alto contenido de sal y azúcar, y son aquellos que nuestras abuelas difícilmente reconocerían como naturales. Entre los adolescentes encuestados, se observó un consumo significativo de carne procesada, salsas y yogures con sabores artificiales.

Los hallazgos del estudio señalan una asociación entre el consumo de alimentos ultraprocesados y síntomas de depresión en los adolescentes, lo que plantea interrogantes sobre cómo una mala alimentación puede afectar el estado de ánimo, la ansiedad y la atención.

Desde el punto de vista químico, se están explorando las interacciones entre la alimentación y el desarrollo cerebral en adolescentes. Además, se ha observado una relación negativa entre el consumo de alimentos ultraprocesados y la ingesta de frutas y verduras frescas, así como con la actividad física. Esto sugiere que una dieta poco saludable y la falta de ejercicio pueden contribuir a problemas de salud mental en los jóvenes.

El mensaje principal del estudio es la importancia de adoptar un estilo de vida saludable durante la adolescencia, que incluya una dieta equilibrada rica en frutas y verduras, así como la práctica regular de actividad física. Limitar el consumo de alimentos ultraprocesados es fundamental para mantener la salud mental y prevenir síntomas como la depresión.

Sin embargo, el contexto económico actual puede dificultar el acceso a alimentos saludables, que a menudo son más caros. Esto, junto con la conveniencia y el marketing dirigido a los jóvenes, contribuye al aumento del consumo de alimentos ultraprocesados.

¿Pero qué relación existe entre salud mental y microbiota?. ¿Por qué una cosa influye en la otra? Preguntamos por ello a Pietro Tonini, autor del estudio que relaciona el consumo de alimentos y bebidas ultraprocesadas con problemas psicosociales asociados a la salud mental en adolescentes.

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En España, una de cada seis parejas no puede tener hijos según datos de la Sociedad de Española de Fertilidad. España es el segundo país de la Unión Europea con la tasa de fertilidad más baja. 

Y aunque el modelo de familia cada vez es más diverso y muchas mujeres no quieren ser madres, desear tener hijos y no poder hacerlo sigue siendo motivo de ansiedad y depresión, de hecho el 40% de los pacientes con infertilidad padecen síntomas depresivos. 

La Asociación Red Nacional de Infértiles, liderada por Elena Fernández, celebra una década de apoyo a más de 3.000 pacientes en España. Surgida del propio dolor compartido de tres mujeres que enfrentaban la infertilidad en soledad, la asociación se ha convertido en un puente vital entre la comunidad científica y los pacientes. Abogando por cambios políticos y brindando apoyo emocional, la asociación busca romper el tabú que rodea la infertilidad.

El documental "Madres Invisibles", Cara a cara con la infertilidad" en fase de postproducción, presenta las complejas experiencias emocionales y físicas de quienes enfrentan la infertilidad. A través de testimonios íntimos, el documental arroja luz sobre el dolor y la angustia que a menudo se enfrentan en silencio. 

Nos decía la presidenta de la Asociación que para muchas mujeres poder  ser madre se convierte en un camino largo, duro emocionalmente, y la ayuda de un profesional en la mayoría de los casos puede ser fundamental. 

Lucía Boto es psicóloga sanitaria que se ha especializado en tratar problemas psicológicos derivados de la infertilidad. Boto afirma que “la infertilidad es uno de los acontecimientos vitales más estresantes", señalando que cada persona experimenta este proceso de manera única, influenciado por una serie de factores emocionales y sociales. 

Entre los desafíos emocionales más comunes, destaca el sentimiento de fallo y la presión social que enfrentan las mujeres y parejas que no pueden concebir. Además, menciona el impacto emocional del tratamiento hormonal intenso y la incertidumbre sobre el futuro.

Uno de los aspectos más significativos que resalta la psicóloga es el duelo preconcepcional, que surge cuando se desea algo que no se está teniendo. Este miedo a no poder prolongar la propia existencia puede generar una carga emocional adicional en quienes luchan contra la infertilidad. Además, la presión económica y la soledad también son desafíos importantes en este proceso. 

En cuanto al equilibrio entre la lucha por concebir y el cuidado de la salud mental, Boto subraya la importancia de encontrar una red de apoyo comprensiva y expresar libremente las emociones. También enfatiza la necesidad de prevenir el impacto emocional negativo y buscar ayuda cuando sea necesario.

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