山形・西川町で出会ったのは、伊万里焼や会津塗に盛り付けられた「お振るまい料理」。

人を正式に招待する時に出す最高の山菜料理のことを、こう呼ぶそうです。そんな西川町は出羽三山の入り口に当たります。この山を参拝すると自身の「現在・過去・未来」と対峙できるそうなんです。

コンセプチュアル・アートの先駆けとなったフランス人アーティスト、マルセル・デュシャン。デュシャンは「レディー・メイド」と呼ばれる既製品に変わったタイトルをつけるという現代アート作品を幾つも発表しています。そんなデュシャンがもし生きていたら是非この「レディーメイド」の作品として発表して欲しい、ある既製品が佐賀県の漁師町、呼子にはあるのです・・・

唐津には玄界灘に面して弓のように綺麗な弧を描く「虹の松原」と呼ばれる砂浜があります。実はここはかつて「二里の松原」と呼ばれていました。この辺りではとても新鮮な鯛やイカがとれます。新鮮過ぎて、江戸前のお寿司として食べるより、地元の甘めのお醤油でお刺身にして頂くのがオススメ。その時に一緒に食して美味しいのが今はほとんど見られなくなった「天使の詩」という名の佐賀の幻のお米なのです・・・

「料理は器で」などと申しますが、佐賀県は有田焼・伊万里焼などでも有名です。磁器の技術は豊臣秀吉が朝鮮出兵した際に平戸藩の松浦鎮信が朝鮮半島より磁工を連れて来たことによって日本にもたらされたと云われています。現在では西洋磁器作成の上で最も高い技法とされるパテ・シュール・パテ、反対側の光が通って見えるほど薄い「エッグシェル」とも呼ばれる極薄の磁器を作る技術も発達しています。

明治維新の後、佐世保に鎮守府が置かれて街が急発展。お隣、佐賀県の有田や伊万里より多くの人々がやってきて街が栄えていきます。その際、佐賀県西部独特の方言や食べ物が佐世保に持ち込まれて定着していくのですが、食べ物ですと濃厚な胡麻豆腐が挙げられます。しかし、胡麻を育てはじめたら、毎年育て続けなければなりません。1年でも休んでしまうと、ある恐ろしい事が家族に起こるのだと言い伝えられています・・・

紀元0年くらい。九州から青森に稲作が伝承されました。ところが、当時、青森・津軽に住んでいた人々は、まもなく水田文化を放棄してしまいます。お米に頼らない文化を歩んでいた人たちは、どういった頭の中で生活していたのでしょうか。ついつい想像してしまいます。

国定公園の十和田湖。縄文時代をも感じさせるその森の中を散策すると、パサン、ストンとトチの実が落ちる音がします。フランスではポッケに入れておくと悪い病気にかからないという言い伝えがあるトチの実。殻はとっても苦いんだそうです。その理由は・・・？

八戸の前の駅は二戸。「戸」というのは戸籍にまつわる漢字なんだそうです。それ以外にも青森県内には変わった地名がたくさんあります。中でも面白いのは「田舎館村」。この土地は、青森まで稲作が伝わったことを証明する重要な場所なのです。

八戸港からすぐそばの蕪島海水浴場。この場所は、ウミネコの繁殖地として国の天然記念物に指定されています。そんなウミネコの鳴き声を聞きながら生真イカや南部せんべいに舌鼓。意外な食べ方もご紹介します。

「社会から得た利益は社会に還元する義務がある」こう述べたのは武蔵大学や東武鉄道などを作った山梨出身の実業家、初代根津嘉一郎。根津嘉一郎はフコク生命も作っていますが、この「フコク」が「富国強兵」の「富国」だというのはご存知でしたか？また南青山にある根津美術館も根津嘉一郎のコレクションを元に作られていますが、この美術館設立に至るまでの経緯もなかなか興味深いのです・・・