El río Nilo es muy importante y vital para la vida de la zona y especialmente para Egipto, Sudán y Etiopia, que apenas reciben lluvia aprovechable y no tiene más agua, que unos pocos acuíferos debajo del desierto, que se están reduciendo rápidamente.
Sirva como ejemplo, que sólo el 2% de Egipto no es desierto y el estrés hídrico aumenta mes a mes. Este río atraviesa once países: Egipto Sudán del Norte, Sudán del Sur, Etiopia, Kenia, Uganda, Ruanda, Burundi, Tanzania, la República Democrática del Congo y Eritrea.
El conjunto de estos países suponen 440 millones de personas y, los últimos cálculos demográficos nos habla que esta zona para el año 2050, tendrán una población conjunta de más de mil millones habitantes. Egipto crece a un ritmo del 3% anual, que es una cantidad muy elevada.