LOS HUMANOS MODERNOS DESCENDEMOS DE DOS POBLACIONES QUE SE CRUZARON EN ÁFRICA

• Existe bastante consenso entre la comunidad científica sobre que el origen del Homo Sapiens se encuentra en África.

• Numerosas evidencias apuntan en ese sentido.

• Los fósiles más antiguos de nuestra especie proceden de un yacimiento en Marruecos y tienen una edad aproximada de unos 300.000 años.

• Lo que ha sido más difícil de identificar es el grupo concreto que acabaría convirtiéndose en el antepasado de todos los humanos fuera de ese continente.

• Un nuevo estudio científico, recién publicado en Nature, ha desvelado un sorprendente y más complejo nacimiento del Homo Sapiens.

• Los hallazgos genéticos han sido efectuados por investigadores de las universidades de California-Davis y McGill en Canadá.

• Su resultado nos muestra que los humanos modernos descienden de, al menos, dos poblaciones que coexistieron, migraron y se cruzaron en África durante cientos de miles de años.

• Antes de dar el paso al nuevo linaje.

• Este proceso de separación ocurrió hace entre 135.000 y 120.000 años.

• Ahora veamos cual ha sido su método para el análisis.

• Los científicos desarrollaron un modelo informático para ejecutar simulaciones a gran escala de la evolución genética de la especie humana.

• Analizaron 290 genomas de africanos actuales, pertenecientes a cuatro grupos que son geográfica y genéticamente diversos.

• Los Nama, un grupo pastoril de Namibia.

• Los Mende de Sierra Leona.

• Los Gumuz, una tribu que desciende de los cazadores-recolectores de Etiopía.

• Y los Amhara y Oromo, unos pueblos agricultores del este del continente.

• Los datos rastrearon las similitudes y diferencias entre ellos durante el último millón de años.

• Además, los investigadores compararon el ADN de estos africanos con el genoma de una persona de Gran Bretaña y el de un Neandertal de 50.000 años, encontrado en Croacia.

• Los estudios anteriores han observado que los humanos modernos y los neandertales compartían un ancestro común que vivió hace 600.000 años.

• Los Neandertales se expandieron por Europa y Asia, se cruzaron con los humanos modernos, procedentes de África y luego se extinguieron hace unos 40.000 años.

• Ahora, el principal descubrimiento de este reciente estudio, es que los humanos modernos descienden, como mínimo, de dos ramas evolutivas diferentes.

• La primera prueba de separación se ha fechado hace unos 130.000 años, cuando se determina la aparición de un nuevo linaje que fueron los antepasados de los Nama.

• Estos resultados insinúan que los Sapiens no se cruzaron con otros grupos de homínidos, anatómicamente diferentes, con los que coincidieron en África, como el Homo Naledi.

• En base al nuevo estudio, entre el 1 y el 4% de las diferencias genéticas en las poblaciones humanas modernas de África pueden tener su origen en esta mezcla prehistórica.

• Sin duda, la historia de la evolución nos seguirá deparando más sorpresas.

ANIMALES MOMIFICADOS EN EL ANTIGUO EGIPTO

 Los antiguos egipcios creyeron en una vida en el más allá.

 Conservar el cuerpo, una vez difunto, era la máxima aspiración en aquella sociedad.

 Los condenados a muerte por los peores delitos sufrían ejecuciones que suponían la desaparición de sus cuerpos.

 Incluso, eran arrojados al río Nilo para que fueran devorados por los cocodrilos.

 El culto a la muerte estaba muy generalizado.

 La casta sacerdotal rendía pleitesía a Anubis, dios egipcio de la muerte.

 El Libro de los Muertos ofrece una guía completa de instrucciones a seguir cuando uno alcanza la otra vida.

 Y contiene los poemas y cantos sagrados que debían recitar a los guardianes divinos del camino para superar las distintas pruebas.

 Lo curioso es que también existió la momificación animal.

 Podemos encontrar desde momificaciones de las mascotas más queridas por sus dueños hasta la de animales, considerados sagrados, que vivían en los templos religiosos.

 Además, era habitual encontrar momias de animales o trozos de ellos que se empleaban como ofrendas de comida para el resto de los muertos.

 Salazones, carnes desecadas, huevos o pescados se dejaban en los ataúdes para que la momia pudiera comer en el otro lado.

 Los antiguos egipcios practicaban la caza y acostumbraban a tener animales de compañía: gatos, perros, pájaros o monos, eran los más frecuentes.

 Cuando estos fallecían, eran enterrados en las mismas tumbas que sus dueños, envueltos en tiras de lino y guardados en sus propios sarcófagos.

 Los animales sagrados residían dentro de los templos, actuando como representantes vivos del dios titular del edificio.

 Solían ser elegidos por determinadas características físicas especiales, por ejemplo: una cicatriz o marca de nacimiento.

 Mientras estuvieran vivos, disfrutaban de una vida mejor que la mayoría de la población egipcia.

 Los sacerdotes de los templos se encargaron de su cuidado y alimentación.

 A su muerte, eran embalsamados con todos los honores y enterrados en forma de momia.

 Inmediatamente, se les sustituía por otro animal que ocupaba su lugar al frente del templo.

 En los templos en los que se adoraba a la diosa femenina Bastet, se cuidaba a los gatos.

 Porque ella era una diosa con esa forma.

 En los que se rezaba a Horus, un halcón.

 En los de Hathor, una vaca.

 En los de Apis, un toro y en los de Sobek, a un cocodrilo.

 Las más recientes investigaciones apuntan a que existían lugares donde se fabricaron momias de animales en gran número.

 Luego, las vendían a los peregrinos para que las ofreciesen a los dioses en los tempos.

 Finalmente, eran enterradas en catacumbas colectivas.

 Algunos de estos cementerios de momias es realmente impresionante.

 En el de Bubastis, dedicado a la diosa Bastet, se estima que hay unas 400.000 momias de gatos.

 La mayoría fueron vendidas en Europa como abono para hacer estiércol.

 Pero es que en la gran necrópolis de Saqqara, se hallaron un millón de momias de pájaros Ibis y babuinos, dedicadas al dios Thot.

 Aparte de los más comunes, también podían encontrarse peces, murciélagos, escorpiones o ratones.

 Todavía no se sabe exactamente qué función religiosa o de otro tipo, cumplían.

 Como curiosidad, en el año 2001 una expedición francesa encontró la primera momia de un león como parte de una tumba egipcia al sur de El Cairo.

 Tanto el león como el elefante eran considerados como animales sagrados.

 A muchos reyes se les representó con estas formas.

 En conclusión, parece que los nobles, reyes y altos cargos no fueron los únicos a los que se les concedía la gracia de la vida eterna en el antiguo Egipto.

LOS DEVORADORES DE PECADOS

• Guerras, hambruna, enfermedad…

• Si había algo en la Europa medieval que nunca escaseaba…eran los funerales.

• Los creyentes pensaban que tenían que pasar por el Purgatorio y la Iglesia era la que tenía el monopolio de la absolución.

• La nobleza podía pagar a los obispos locales para que perdonaran los pecados de sus seres queridos al morir.

• Sin embargo, la mayor parte de los plebeyos no podían permitirse ese lujo.

• Así que echaron mano de otra alternativa: La del devorador de pecados.

• Estas personas, actuaron al margen de la iglesia, por los campos feudales de Inglaterra, Escocia y Gales.

• A cambio de unos seis peniques y una comida podían realizar un ritual para garantizar el ascenso al cielo de los recién fallecidos.

• El ritual se preparaba con la máxima discreción, ya que no era socialmente aceptado.

• Una vez acordados los servicios del devorador de pecados, los seres queridos bañaban al difunto.

• Luego, los familiares colocaban junto a su cuerpo una jarra de cerveza y un trozo de pan sobre su pecho.

• Entonces, en la oscuridad de la noche, el devorador de pecados entraba silenciosamente en la casa, recitaba su oración y devoraba esa comida.

• Este rito simbólico servía para que los pecados pasaran a su cuerpo y el difunto pudiera entrar al reino de los cielos.

• Los come pecados cumplieron con una función necesaria para los creyentes con menos recursos económicos, pero fueron vilipendiados.

• Se pensaba que sólo los más indigentes encontraban una salida en este oficio.

• Ya que se suponía que se volvían más depravados con cada pecado que consumían.

• Bertram Puckle describió a estos devoradores de pecados.

• Eran aislados de toda relación social con sus semejantes por la vida que habían elegido.

• Vivían en un lugar remoto y la gente solía evitar el contacto con ellos.

• Otros consideraban que estaban relacionados con espíritus malignos, a la brujería y a prácticas profanas.

• De hecho, cuando cumplían con su cometido, los familiares quemaban el cuenco o la fuente de madera en la que habían comido.

• Su papel fue el de ‘chivo expiatorio’ tal y como se interpretó del Antiguo Testamento en Levítico 16:21-22.

• En el siglo 19 estas prácticas se volvieron más humanas.

• En ciertas zonas de Inglaterra y Holanda, las mujeres de la familia cocinaban las ‘galletas de muerto’.

• Los familiares las comían alrededor de la cama donde yacía el cuerpo del fallecido.

• Aún en la actualidad, en algunos lugares de Inglaterra se siguen comiendo estos dulces de difunto.

• En la Alemania medieval era costumbre preparar un pastel de muerto que, en lugar de absorber los pecados del difunto, servía para traspasar sus virtudes.

• El último devorador de pecados registrados fue un tal Richard Munslow, que murió en 1906.

• Se dice que desempeñó ese trabajo tras la dolorosa pérdida de sus cuatro hijos por la tos ferina.

• Y hasta aquí este curioso pasaje de la historia.

ETANOLAMINA LA MOLÉCULA CLAVE DEL ORIGEN DE LA VIDA

• La etanolamina es la molécula clave en el origen de la vida.

• Contiene los cuatro elementos químicos fundamentales: oxígeno, carbono, hidrógeno y nitrógeno.

• Un grupo internacional de investigadores la ha detectado por primera vez en el espacio.

• El hallazgo se ha producido en una nube molecular situada en el centro de la galaxia.

• La etanolamina forma parte de un grupo de moléculas que constituyen las membranas celulares.

• El descubrimiento ayudará a entender la evolución de las membranas de las primeras células, un tema crucial en el estudio del origen de la vida.

• Los ingredientes básicos para la vida están ahí fuera.

• A partir de estos, se puede crear vida en otros lugares del Universo de la misma manera que se ha formado en la Tierra.

• Sin embargo, esas formas de vida no tienen por qué ser parecidas a las que conocemos en nuestro planeta.

• El descubrimiento de este grupo de moléculas, los fosfolípidos, ha sido posible gracias al radiotelescopio de 30 metros de diámetros instalado en Pico Veleta Granada y al del Observatorio de Yebes en Guadalajara.

• Los resultados sugieren que la etanolamina se sintetiza en el espacio interestelar en nubes moleculares donde se originan nuevas estrellas y sistemas planetarios.

• Las membranas celulares son las encargadas de mantener unas condiciones estables en el interior de las células, protegiendo tanto el material genético como la maquinaria metabólica.

• Un amplio repertorio de moléculas prebióticas pudo llegar a la Tierra primitiva a través del bombardeo de cometas y meteoritos.

• Los científicos calculan que unos mil billones de litros de etanolamina pudieron terminar aquí mediante impactos de meteoritos.

• Probablemente, esta se formó en el espacio y luego se transfirió a los meteoritos.

• La mejora en la sensibilidad de los radiotelescopios nos permitirá detectar en el espacio, moléculas cada vez más complejas.

• Comprender cómo se forman estas semillas prebióticas en el cosmos es fundamental para entender el origen de la vida.

La leyenda del café

Esta leyenda etíope narra el casual hallazgo del café, “probado por unas cabras, descubierto por un pastor, tostado por un Abad, celebrado por unos monjes, que nunca pudieron imaginar que ese enérgico sabor se seguiría prolongando durante siglos”.

Por el año seiscientos vivió en Etiopía un pastor llamado Kaldi. Cierto día que cuidaba su rebaño de cabras notó que los animales desarrollaban una conducta extraña. Nerviosamente iban y venían, subían y bajaban, en un estado de agitación que se prolongó todo el camino de regreso y persistió durante una noche, que se volvió interminable. Sólo a la mañana siguiente el rebaño pareció calmarse y fue así como siguió con mansedumbre al amodorrado pastor hasta las zonas de pastura.

Hasta que unas cerezas tentadoras detuvieron su paso, y luego de mordisquearlas, las cabras retomaron su conducta nerviosa del día anterior.

Kaldi observó las plantas que aparentemente habían causado el cambio en su rebaño y probó con cautela una hojita y un fruto.

Lo primero que percibió fue que no se trataba de un arbusto de cerezas, y que el sabor no era tan agradable como el que esperaba. Pero también sintió que el cansancio producido por la larga noche de insomnio se había desvanecido y era remplazado por una energía que lo impulsaba a la acción.

Kaldi tomó consigo unas ramas florecidas y encabezó la marcha hacia un monasterio que se encontraba a pocos kilómetros. A paso vivo lo seguía su rebaño. Al llegar a la casa religiosa, el pastor fue introducido a presencia del Abad, mientras sus animales quedaban al cuidado de unos desorientados monjes.

Informado del descubrimiento, el Abad llevó a Kaldi a la cocina, y prudentemente hirvió una rama con algunos frutos rojos. Pero cuando probó el gusto de ambos, le pareció tan desagradable que en un impulso arrojó el atado entero sobre el fuego. La cocina se vio invadida de un aroma delicioso que indujo al Abad a hacer una nueva prueba. Tomó el fruto tostado y preparó una infusión que, con su perfume cálido atrajo a un grupo de monjes a la cocina. Así nació el café, de Etiopía al mundo; probado por unas cabras, descubierto por un pastor, tostado por un Abad, celebrado por unos monjes, que nunca pudieron imaginar que ese enérgico sabor se seguiría prolongando durante siglos.

EL CABALLERO Y LA BRUJA

Cuenta la leyenda que en este mismo reino, no hace demasiado tiempo, vivían un apuesto caballero y una bella dama. Ambos se amaban y eran felices.

Un día durante un viaje de vuelta a la ciudad donde habitaban una fuerte tormenta provocó que se extraviaran dentro de un frondoso y oscuro bosque.

Después de mucho vagar por él y casi cuando la noche había llegado, divisaron a lo lejos una pequeña y destartalada casa que parecía habitada, así que decidieron acercarse en busca de cobijo. Cuando llegaron una anciana les abrió la puerta invitándoles a entrar.

Pasad y descansad esta noche, parecéis perdidos y cansados, os preparare algo para reponer fuerzas y luego podréis dormir

Los dos jóvenes agradecieron su hospitalidad a la anciana y entraron en la pequeña casa. La anciana les dio algo de comer y más tarde les enseñó el lugar donde dormirían.

Durante la noche la bruja se transformó en una bella dama he intentó yacer con el caballero, más el amor que el caballero sentía por su dama era tan grande que éste rechazó a la malvada bruja. Ésta, terriblemente enojada lanzó una maldición, la maldición consistía en que ambos enamorados nunca más estarían juntos y cada uno apareció en una parte del mundo.

El caballero desesperado comenzó a buscar a la bella dama y a todo aquel que encontraba le preguntaba por ella.

Una mañana cabalgando junto a un río mientras, cantaba la canción que tantas veces su dama le había cantado se encontró con un mendigo que le solicitó algo de comer pues aquel día aún no había comido nada. El caballero descabalgó y compartió su comida con él y le dio algo de dinero para que pasara un par de días. El mendigo quedó muy agradecido, pero antes de que el caballero partiese le preguntó:

-Noble caballero decidme ¿qué melodía era la que antes entonabais pues es de gran belleza?

El caballero le dijo que aquella melodía era la que su dama le cantaba, y le contó su historia. En ese momento el mendigo se transformó en un mago alto y apuesto y le dijo:

-Habéis demostrado tener un corazón noble y la pureza de vuestro amor; haré algo por vos.

El mago pronuncio unas extrañas palabras y el maleficio quedó roto. El caballero apareció junto a su dama y juntos partieron a su hogar donde fueron felices para siempre.

LOS FARAONES NEGROS DE EGIPTO

 La dinastía vigésimo quinta de los faraones invirtió la tendencia habitual en el valle del Nilo.

 Siempre eran los egipcios los que sometían a los Nubios.

 Las riquezas de Nubia eran codiciadas como la tierra del oro por sus enemigos.

 En cambio, los Nubios, en el siglo octavo antes de cristo, conquistaron a sus vecinos del norte.

 Situada al sur de Egipto y norte de Sudán, Nubia fue un reino independiente en la antigüedad.

 Su población se asentó en la parte central del valle del Nilo.

 A mediados del primer milenio antes de cristo apareció el reino de Kush, rico en oro.

 Fueron los reyes Kushitas los protagonistas de la citada vigésimo quinta dinastía.

 Su sobretano, Kashta, invadió Egipto y extendió sus dominios hasta Tebas.

 Luego, su hijo Piye seguiría desde Tebas hacia el Bajo Egipto.

 La dinastía de los faraones negros duró ochenta años.

 No fueron expulsados por los egipcios, sino por los asirios.

 Los faraones Nubios respetaron las tradiciones egipcias, incluso se hicieron esculpir esfinges.

 Pero chocaron con los asirios.

 Estos entraron dos veces en Egipto y los nubios se replegaron en su tierra natal.

 Los romanos se lanzarían en una campaña contra Nubia en el 25 antes de cristo y mantuvieron una larga guerra.

 Esto, unido a la sobreexplotación de sus tierras, casi supuso la extinción de los Nubios.

 Ellos fueron los faraones negros.

EL PRIMER SUBMARINO SE HUNDIÓ EN EL PUERTO DE ALICANTE

• Fue en el puerto de Alicante donde los alicantinos tuvieron el privilegio de ser testigos de excepción de un hito en la historia de la navegación.

• La primera inmersión efectiva de un submarino un 4 de agosto de 1860.

• Lástima que esta historia terminó en el fondo de sus aguas.

• Veamos lo que ocurrió.

• Cosme García Sáez, nacido en Logroño en 1818, fue el primer español que inventó el submarino.

• Sin embargo, otros no crean que esta afirmación sea del todo cierta, tras conocer las biografías de Isaac Peral o de Narciso Monturiol.

• El caso es que Cosme García vivió en el convulso siglo 19 español sin pena ni gloria.

• Inventó el barco-pez, introdujo mejores en correos, en imprentas, incluso ideó las carabinas con carga trasera.

• Fue todo un ‘Edison’ a la española.

• Trabajó en Madrid, pero como allí no tenía suficientes medios se trasladó a Barcelona para montar una oficina.

• Allí fue donde vio por primera vez el mar y sus sueños tomaron forma.

• Empleó todo el dinero que le aportó una máquina matasellos, unos 45.000 duros, para invertirlos en la fabricación de su ingenio.

• Una máquina submarina con la que poder descender al fondo del mar, verlo y volver a subir.

• Para construir el primer prototipo acudió a la Maquinista Terrestre y Marítima de Barcelona y se hizo de hierro.

• Medía tres metros de eslora, largo por 1,5 de ancho y casi 1,6 de alto.

• Podía albergar a dos personas, bien apretadas.

• Lo probó en 1859 ante un pequeño grupo de personas en aguas del Puerto de Barcelona.

• El resultado fue que se detectaron deficiencias y no funcionó.

• A pesar de este fallo inicial, el inventor no se desanimó y patentó la máquina submarina el 16 de noviembre de 1859.

• El segundo prototipo fue probado en el puerto de Alicante y se trasladó a bordo de un buque de carga.

• Las primeras pruebas se realizaron en el verano de 1859.

• Sus hijos participaron en la inmersión.

• Cosme García patentó el ‘aparato-buzo’ el 8 de mayo de 1860 en Madrid y el 25 de abril de 1861 en Francia.

• Las dimensiones del segundo modelo fueron mayores.

• 5,75m de eslora, 2,25 de alto y 1,75 de ancho.

• El casco era de chapa de hierro.

• Y había escotillas para disfrutar del fondo marino.

• Las pruebas definitivas, que exigía la ley de privilegios, patentes, se efectuaron en Alicante el 4 de agosto de 1860 sobre las 7 de la mañana.

• Fueron certificadas ante notario.

• La convocatoria atrajo a curiosos y paseantes, como cuando se hacían demostraciones de globos aerostáticos.

• Arremolinados en el dique, unos cuantos espectadores asistieron a la demostración pública que registró la primera inmersión con éxito de un submarino en el mundo.

• Además del notario, otras personalidades fueron testigos de dicha hazaña, como el comandante de Marina, el gobernador militar y otras autoridades.

• Incluidos los cónsules de Gran Bretaña, Suiza y Estados Unidos.

• El propio inventor probó el submarino con su hijo dentro.

• Permanecieron sumergidos durante unos cuarenta y cinco minutos.

• Y después el aparato subió a la superficie del mar y se abrió la tapa desde el interior, apareciendo el inventor y su hijo sin muestras de fatiga.

• El acta de ese instante se conserva en el Archivo Histórico del Ministerio de Marina en Madrid.

• Sin duda tuvo que ser un momento memorable, pero no pasó a ser muy conocido.

• Tras los ánimos que recibió por su éxito en Alicante, Cosme construyó un aparato todo de cobre, el Garcibuzo.

• Y se fue a Madrid para presentárselo a Isabel II.

• La monarca admiró el pequeño barco pez pero soltó su veredicto:

• El Gobierno no podía comprar ni financiar el proyecto por las deudas que les había ocasionado la guerra de las colonias de África.

• Indignado, Cosme viajó a París ya que pensó que allí su proyecto sería mejor recibido.

• Napoleón II y sus técnicos examinaron el Garci buzo y le ofrecieron un contrato de 14 millones de francos de la época.

• Cosme no lo acepto por patriotismo porque él creía que el submarino podía ser un arma muy valiosa para la defensa de su país.

• Finalmente, el prodigioso invento se quedó anclado en el Puerto de Alicante.

• Pocos años después, una notificación portuaria informó que el aparato molestaba al tráfico marino.

• Su hijo, Enrique García, fue el encargado de enviarlo al fondo del mar, donde aún permanece.

• En 1874 Cosme García falleció pobre y desilusionado tras una vida dedicada a entregar su creatividad sin que le fuera reconocida.

• No fue hasta 1971 que un consejo de ministros decidió agradecer su labor.

• El premio fue otorgar a uno de los primeros submarinos de la Armada Española su nombre.

EN BUSCA DE LOS PRIMEROS ANIMALES DE LA TIERRA

 Durante más de 3.000 millones de años, la mayor parte de nuestra historia, los microorganismos representaron la vida en la tierra.

 En este espacio de tiempo no había plantas ni animales de ningún tipo.

 Hasta que hace unos 700 millones de años, algo empezó a cambiar.

 Diferentes grupos de esos microorganismos tomaron su propio camino y evolucionaron de forma independiente hasta transformarse en otra cosa más compleja.

 En los primeros animales multicelulares, de los que surgiría la inmensa variedad de formas de vida que conocemos hoy.

 Los biólogos llevan más de un siglo tratando de averiguar qué aspecto tenían y cómo funcionaban cuando aparecieron los primeros océanos del planeta.

 Como no se puede obtener fósiles de sus restos, los científicos han rastreado los animales actuales de aspecto más antiguo hasta reducir las opciones a solo dos grupos:

 Las esponjas, pasan toda su vida adulta en el mismo lugar y filtran alimentos del agua de mar.

 Y las medusas-peine que son voraces depredadoras que surcan los océanos del mundo en busca de alimento.

 Un reciente estudio publicado en Nature por un equipo de investigadores, procedente de varias universidades como las de: California, Viena…

 Ha conseguido una respuesta que parece definitiva sobre cómo fueron los primeros.

 Las medusas-peine o ctenóforos fueron los pioneros en ramificarse del árbol de los animales.

 Las esponjas fueron las siguientes.

 Después vendría toda la diversidad de animales que conocemos, incluido el linaje que condujo a los humanos.

 Sin embargo, a pesar de que las medusas fueron las primeras, tanto estas como las esponjas, siguieron evolucionando a partir de un ancestro común.

 Los biólogos opinan que, en la actualidad, estos grupos aún comparten características con sus muy lejanos antepasados.

 El estudio de las primeras ramas de la vida es muy interesante.

 Ya que nos puede ayudar a entender cómo se pasó de eso a la tremenda variedad de especies que vemos hoy a nuestro alrededor.

 El ancestro común más reciente de todos los animales vivió hace 600 o 700 millones de años.

 Es difícil saber qué forma tenían, porque son animales de cuerpo blando y no dejaron un registro fósil directo.

 Por eso están usando comparaciones entre animales vivos, para llegar a la raíz de sus ancestros comunes.

 Y están comparando sus genomas.

 Al comprender las relaciones entre los linajes de animales y su evolución en el tiempo, podremos arrojar luz sobre cómo se llegó a un sistema nervioso, a los músculos o al tracto digestivo.

 Darrin Schultz es el autor principal del estudio y asegura que este hallazgo sentará las bases para que la comunidad científica comprenda mejor la evolución de los animales.

 En el momento de la Explosión Cámbrica, hace unos 500 millones de años, ya existían bastantes animales que nos son familiares.

 Desde gusanos, moscas, moluscos, estrellas de mar o vertebrados.

 Todos tienen una cabeza con un cerebro centralizado, un intestino que va desde la boca hasta el ano, músculos y otras características comunes.

 Juntos, todos ellos reciben el nombre de bilaterales.

 Pero hay otros animales como las anémonas de mar, las esponjas o las medusas que tienen diseños corporales más simples.

 De hecho, estas criaturas carecen de muchas de las características bilaterales.

 Es decir, no tienen un cerebro bien definido, ni un sistema nervioso o músculos.

 Aun así, comparten algunas características que son fundamentales en la vida animal.

 Como es el desarrollo de cuerpos multicelulares a partir de un óvulo fertilizado.

 Las modernas técnicas de secuenciación de ADN han servido a los biólogos para comparar secuencias de genes compartidos por todos.

 Para dar origen a un árbol genealógico que ilustre cómo su carga genética evolucionó con el tiempo, desde que aparecieron los primeros animales en el Período Precámbrico.

 Los investigadores descubrieron que los ctenóforos son el gran hermano del resto de animales porque sus genes se encuentran juntos en un solo cromosoma y en todos los animales, desde humanos hasta corales.

 Hace 700 millones de años, hubo una bifurcación genética.

 Un organismo unicelular solitario, el antepasado de todos los animales iba con sus dos descendientes y se topó con una ramificación.

 El primero de sus hijos tomó un desvió y se convirtió en las medusas peine.

 A medida que fue evolucionando, los genes de sus cromosomas permanecieron en el mismo orden, sin sufrir apenas cambios.

 El otro hijo tomó la otra dirección y se convertiría primero en esponja y luego en todos los animales que conocemos en el presente.

 Las huellas dactilares de este antiguo evento evolutivo todavía está presente en los genomas de los animales, cientos de millones de años después.

 En síntesis, el citado estudio nos da las claves para entender la genética de la vida animal y mucho más.

 Nos da contexto para comprender qué hace que los animales sean animales.

 Y nos ayuda a entender que todos compartimos ciertas funciones básicas.

LA FISIÓN NUCLEAR ES LA LLAVE DEL FUTURO DE LA HUMANIDAD

 El momento de la energía nuclear ha llegado.

 Estas fueron las palabras de Charles Oppenheimer en su nuevo artículo, publicado en la revista Time.

 Charles es el nieto del físico que desarrolló la primera bomba atómica de la historia.

 El nieto del líder del Proyecto Manhattan piensa que la energía nuclear es la única solución para el futuro inmediato del planeta y la supervivencia de la civilización moderna.

 Él opina que en un futuro a corto y medio plazo no nos salvarán las renovables.

 Estas tienen un coste medioambiental brutal que se mide en producción de CO2 y en los miles de kilómetros cuadrados de naturaleza y deforestación que requieren.

 Tampoco la fusión es la tabla de salvación inmediata, aún le quedan décadas para que llegue a comercializarse.

 Según sus conclusiones, a pesar de todos los avances en energías verdes, consumimos más combustibles fósiles que nunca.

 Y nuestra tasa de CO2 sigue aumentando, en vez de dirigirse al objetivo cero.

 La energía nuclear ha sido denostada durante décadas por un activismo verde basado en la emoción, en atizar el miedo de la población y no en la evidencia científica.

 Este activismo ha sido amplificado por los dos grandes accidentes nucleares del siglo 20.

 Lo que nos ha llevado a la situación en la que hoy nos encontramos: Con una dependencia absoluta de los combustibles fósiles y más producción de CO2 que nunca.

 Oppenheimer alega que la energía de fisión ha sido ignorada de la ecuación sobre las energías limpias y renovables.

 El autor del artículo defiende que esta energía es muy eficiente, tiene bajas emisiones de carbono, desde su construcción, vida útil y hasta su retirada.

 Por lo tanto, a su juicio, sería la mejor opción energética para todos.

 No obstante, la energía nuclear presenta desafíos que deben solucionarse.

 La gestión segura de los desechos nucleares es uno de ellos.

 Suecia ha demostrado que es un reto que se puede solventar mediante cementerios nucleares o exportando a otros países como Finlandia.

 China está desarrollando tecnología para reutilizar el uranio de forma infinita y parece que lo está logrando.

 Otro reto es la seguridad, pero, mirando los datos, la energía nuclear es más segura que la fósil.

 Ya que la segunda ha sido la responsable directa de millones de muertes por cáncer y problemas respiratorios en todo el planeta durante décadas.

 Se estima que unos ocho millones de personas mueren, anualmente, por el consumo de combustibles fósiles.

 Según Oppenheimer, los avances en la tecnología de fisión nuclear debería eliminar todas las preocupaciones sobre la seguridad y los desechos nucleares.

 Existen nuevos reactores de fusión que no utilizan uranio, que son compactos y otros diseños que emplean refrigeración alternativa.

 Estas mejoras harán que la construcción de las centrales sea más barata, disminuyendo aún más su huella medioambiental.

 China lo ha entendido perfectamente y ya trabaja en sus propios proyectos de fusión.

 Mientras, en Europa, siguen cerrando centrales a pesar de que los estudios científicos demuestran claramente que sólo con fuentes renovables no podemos satisfacer la demanda energética actual.

 Además, está el coste de CO2 provocado en la fabricación de paneles solares y turbinas.

 La energía solar produce cuatro veces más CO2 que la nuclear.

 La hidroeléctrica, dos veces más.

 Sólo las turbinas de viento igualan la producción de CO2 de las nucleares.

 Incluso, la biomasa es mejor que los fósiles pero mucho peor que la nuclear y el resto de las renovables.

 La quema de etanol producido con maíz y otros vegetales ocasiona 2.000 veces más de CO2 que la nuclear.

 Por último, la vida útil de las renovables es más limitada que las nucleares, que pueden operar un máximo de 40 años.

 Una turbina aguanta unos 20 años, los paneles fotovoltaicos resisten un máximo de 35…

 Según un estudio publicado en la revista Nature, el mayor impacto de las renovables es el medioambiental.

 Es decir, que la instalación de estas energías verdes requieren de bastantes kilómetros cuadrados usados por teravait-hora generado.

 El autor continúa diciendo que la deforestación y la invasión de ecosistemas de estas fuentes energéticas, es un gran problema que la población ignora.

 Y destaca que las energías renovables son intermitentes y dependen de condiciones climáticas favorables.

 Así que no pueden proporcionar una fuente de energía constante y confiable.

 Por ello, a menudo se recurre a otras energías convencionales, como el gas natural, para mantener la estabilidad de la red eléctrica.

 En síntesis, la energía nuclear es una opción más ecológica y sostenible en comparación con las energías renovables.

 Parece que la energía nuclear es la clave para nuestra supervivencia, al menos durante los próximos 100 años.

 Hasta que encontremos otras alternativas renovables realmente sostenibles y efectivas.