In 1982 stond Van der Velde op het podium van de Tour de France, achter Bernard Hinault en Joop Zoetemelk. Mensen vragen wel eens naar de mooiste overwinning uit de carrière van de veelzijdige renner, maar dan verwijst hij naar deze podiumplek. “Dat is toch wel het allerhoogste wat ik zelf ooit heb kunnen behalen”, vertelt hij.Op dat eindpodium brak Van der Velde met het protocol van de Ronde van Frankrijk…Johan van der Velde in het wiel van Bernard Hinault tijdens de Tour van 1982 – foto: Cor Vos

De Nederlandse klassementsrenner kuste de minister van Sport. “Ik dacht: dat is een knappe vrouw, dus die moet je wel kussen hè?”, lacht hij. “Maar ministers kussen was volgens mij niet de bedoeling. Maar ja, ik dacht: waarom zou ik het niet doen hè?”

Toch is zijn derde plek in Parijs niet de enige mooie herinnering van Van der Velde aan de Tour. “Alle dingen zijn mooi als je wint. Als je drie etappes wint, die zijn allemaal mooi. In Parijs op het eindpodium staan is mooi. Het winnen van de witte jongerentrui is ook heel mooi en twee dagen in de gele trui is ook voor weinig renners weggelegd. Dus dat zijn allemaal mooie dingen uit de Tour.”