Høsten 1995 ble sørlendingen Ann-Kristin Olsen Svalbards første kvinnelige sysselmann. Tjenestetiden for «Sysla» omfattet noen av de mest dramatiske begivenhetene i Svalbards historie. Branner, dødelig isbjørnangrep, gruveeksplosjonen i Barentsburg og Norgeshistoriens verste flystyrt.