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Auch wenn die Grundidee nicht neu war, der digitalen Distribution gelang unter anderem durch Xbox 360 und PlayStation 3 der Durchbruch. Mittlerweile ist es völlig normal, sich Spiele als Download zu kaufen – quasi auf jeder aktuellen Plattform. Zahlreiche Titel erschienen  nur “virtuell”, die unabhängigen Entwickler erhielten neue Chancen, ihre Games zu verbreiten. Und nicht zu vergessen: Apps für Smartphones und Tablets kann man ausschließlich digital erwerben.

Obwohl wir in unserer Special-Reihe Die besten Spiele dieser Konsolengeneration im Bereich der Download-Spiele nur drei Titel nennen, stehen diese doch exemplarisch für soooo viele fantastische Titel, mit denen wir Freude hatten. Das verdeutlichen Andy, Andreas und Dominik auch im Polycast #4.

Andy liebt Braid

Es war eine tolle Generation – wie jede Generation davor auch – mit ihren eigenen Höhen und Tiefen. Man hatte nach all den Jahren der Erfahrung sein eigenes Bild, wie ein tolles Spiel auszusehen habe und es zustande kommen müsste. Groß gehypt, viel Budget, riesiges Entwicklerteam: Je größer der Aufwand, desto greifbarer schien der GOTY-Preis. All das änderte sich für mich schlagartig am 6.August.2008. Es war der Tag, an dem “Braid“ erschien – ein Spiel, designt, produziert und programmiert von einem einzigen Mann namens Jonathan Blow.

Geködert mit einer simplen Jump’n’Run-Prämisse, steckt Blow in eine überschaubare Anzahl von Spielstunden dermaßen viele Details, Raffinessen und Ideen, dass sich eigentlich alle großen Hersteller dafür schämen müssten. Durch aberwitzige Zeitmanipulationen, auf den ersten Blick unerreichbare Puzzleteilchen sowie eine Geschichte, die im Bereich der Videospiele den Begriff der Metapher neu definierte, schafft “Braid“ wie kein anderes mir bekanntes Spiel das Attribut der “Perfektion“. Allein der Grad der spielerischen Abwechslung ist der schiere Wahnsinn, weil jede Welt eine eigene, brechhart innovative Grundidee einführt und sämtliche Denkspiel-lastigen Puzzles ihren eigenen Kniff sowie ihren eigenen Flair besitzen. Hier gibt es keine langweiligen Doppelungen oder faule Wiederholungen – in jedem Bild definiert sich das Spiel neu.

Sei es die Rückspultaste, der Ring, der alles in seiner unmittelbaren Umgebung verlangsamt, oder der Trick mit den grün umrandeten Objekten: Jonathan Blow reiht eine brillante Konzeptidee nach der anderen ein und schafft es überdies, etwas damit anzufangen. Im Gegensatz zu vielen andern Independent-Spielen, die abseits ihrer lustigen Prämisse mehr und mehr im Mittelmaß versinken, ist “Braid“ clever, herausfordernd und enorm befriedigend. Das Ende ist nur einer der vielen, vielen Höhepunkte und krönt ein Leveldesign, das selbst die Götter dieser Disziplin (namentlich Nintendo) vor Neid erblassen.

Nicht Indie, aber Download: Sebastians Favorit Journey

Das für mich wichtigste Vermächtnis der bald auslaufenden Konsolen-Generation ist nicht die HD-Darstellung, die digitalen Downloads oder die Spielereien mit alternativen Steuerungsvarianten. Computerspiele wurden im Laufe der letzten Jahre immer häufiger auch als Kunstgegenstände angesehen, was kein Spiel eindrucksvoller belegen kann als „Journey“.

Das Spiel verrät einem das Ziel nicht, aber es ist jedem sofort klar. Das Spiel gibt keinen Weg vor, aber niemand verläuft sich. Das Spiel enthält kein einziges gesprochenes Wort, aber es erzählt mehr als viele andere. Das Spiel bietet kaum Steuerungsmöglichkeiten, aber es gibt einem die absolute Kontrolle. „Journey“ ist kein Spiel, sondern eine Erfahrung! Man kann es kaum beschreiben, sondern man muss es einfach erleben – und vor allem hören, denn es besitzt einen der schönsten Soundtracks, dem ich jemals in einem Computerspiel lauschen durfte.

Eine ganz neue Dimension erreicht „Journey“ zudem durch das Multiplayer-Element. Dieses bietet einzig und allein die Möglichkeit, mit Springen und einem Klangeffekt eine Interaktion mit dem un...

War da was? Es gab mal eine Zeit, da war der PC die Spieleplattform Nummer 1. First-Person-Shooter, Echtzeitstrategiespiele oder Weltraumsimulationen waren perfekt auf die Schreibtisch-Boliden angepasst. Stotterte mal die Framerate, wurde halt schnell mit neuer CPU oder Grafikkarte aufgerüstet. Diese Flexibilität ist das Einzige, was dem PC als Spieleplattform heute geblieben ist. Denn statt umständlich an der Hardware zu werkeln oder Spiele erst einmal mühsam zu installieren, wollten sich die Spieler der Last Gen nur auf das Sofa setzen und eine Runde gemütlich zocken. Typische PC-Spiele-Genres starben aus und die Konsolen übernahmen das Kommando. Ein neues “CoD” läuft auf einer Xbox 360 allein erfolgreicher als auf dem PC, große Blockbuster wie “GTA” werden erst für die Konsole entwickelt und erst Monate später für den PC umgesetzt. Wenn überhaupt. Zurück bleiben MMOGs, F2P-Spiele, Blizzard und Steam.

Im Grunde genommen ist die Situation schon etwas irre. Da verliert der flexible PC, der jeden Techniksprung locker mitmacht, gegen so ein paar Konsolen, die noch nicht mal 60fps schaffen! Pah! Weil Zocken im Wohnzimmer cooler ist? Weil nur Hardware-Nerds die Unterschiede zwischen GTX 780, i7 3930 K  und So. 1155 kennen? Aber bleiben wir locker. Es gibt sie noch, die Nischen, in denen euer hochgerüsteter Heim-PC die Muskeln spielen lassen kann.

Dominiks Kampf gegen Zombies: Left 4 Dead

Als Valve “Left 4 Dead” ankündigt, sind alle skeptisch. Zunächst verkennen meine Kollegen und ich das Potential des Spiels komplett und spielen die Kampagnen im Coop durch. Auch das macht Spaß, aber erst als wir zum ersten Mal im 4 vs. 4 die Überlebenden gegen die Zombies antreten lassen, wird uns die wahre Genialität des Werks offenbart. Die Überlebenden kämpfen um jeden Meter und die Untoten müssen sich immer neue, gut koordinierte Hinterhalte einfallen lassen. Eine epische, emotionsgeladene Spielsituation jagt die andere!

Sicher ist meine persönliche Liebe zu dem Spiel durch die Tatsache geprägt, dass wir zu acht in einem Raum sitzen und jeder meinen Triumphgeschrei vernehmen kann, als ich als letzter stehender Überlebender einen Hunter, der mich anspringt, aus der Luft hole, danach mit sicherem Kalkül Smoker und Boomer erledige, dem letzten verbleibenden Überlebenden aufhelfe und wir uns gemeinsam in den Safe Room schleppen. Als die Punktzahl im Zwischenscreen knapp an den anderen vorbeizieht, demonstriert das Spiel seine Tendenz zum Fotofinish.

In diesem Zusammenhang kann ich für die meisten Spieler nur Mitleid empfinden, weil sie diese Erfahrung auf Public Servern niemals machen werden. Dort steigen mitten in der Kampagne die ersten vermeintlichen Verlierer aus, die Höhepunkte unserer LAN-Parties erlebe ich nur, wenn wir auch online mit zwei festen Teams gegeneinander antreten.

Der zweite Teil schafft es jeder berechtigten Skepsis zum Trotz, mit neuen Untoten und verbessertem Scoring sogar nochmal einen draufzusetzen. Obwohl sich beide Teile auf der Xbox besser verkauft haben als auf dem Rechner, ist die PC-Version dank kostenloser Content-Updates, regelmäßiger Bugfixes und zahlloser Mods für mich klar die definitive Version des Spiels! Besser kann man vermutlich die Unterschiede zwischen den Plattformen PC und Konsole gar nicht deutlich machen.

Dominiks Strategiespektakel: Starcraft 2

Dass ich “Starcraft 2” überhaupt gespielt habe, ist nur der Preorder-Aktion von Amazon zu verdanken. Denn als im Vorfeld ein kleiner Shitstorm wegen Accountbindung und Onlinezwang für Unruhe sorgt, beschließe ich, eigentlich das Spiel links liegen zu lassen. Dank der Vorbestellung bin ich aber in der Beta und die lässt mich nicht mehr los.

Singleplayer Kampagnen haben mich in Echtzeitstrategiespielen noch nie wirklich interessiert. Das letzte RTS, das ich durchgespielt habe, ist vermutlich “Warcraft 1” gewesen.

Totgesagte leben länger! Wohl kaum ein anderes Spielegenre ist so unverwüstlich wie das das gute, alte Rollenspiel. Oft wurde es schon abgeschrieben, aber immer erlebte es ein Comeback und überdauerte sämtliche Konsolen- und PC-Generationen.Manche Fans behaupten aber, dass der Preis dafür zu hoch war. Statt anspruchsvoller Kämpfe wie in “Baldur’s Gate” geht es heutzutage derbe zur Sache. “Erst Schlagen, dann Reden” lautet das Motto moderner, hochpolierter Action-Rollenspiele. Der Erfolg gibt den Macher Recht. “Mass Effect”, “Skyrim” oder “Fallout” wurden zu Millionenhits und haben das klassische Rollenspiel nahezu komplett verdrängt.

Trotzdem lieben wir bei Poly Rollenspiele. Egal ob “emotionsgeladene und abwechslungsreiche” Abenteuer im Weltraum, pralle Action mit einem unkonventionellen Hexenjäger oder eine ordentliche Portion Masochismus – die letzte Konsolengeneration wäre ohne Rollenspiel für uns undenkbar.

Sebastians Space Opera Deluxe: Mass Effect 2 – Das ganz große Action-Kino.

Das größte Missverständnis zu Bioware´s opulenter „Mass Effect“-Reihe ist sicherlich die Klassifizierung als Rollenspiel. Was dem ersten Teil vielleicht noch angeheftet werden kann, verschwindet spätestens beim direkten Nachfolger im allgegenwärtigen Action-Getöse, welches Charakterentwicklung und Inventarverwaltung fast vollständig von der Bildfläche fegt.

Darüber ließe sich nun nachhaltig maulen, doch bleibt mir hierfür gar keine Zeit, denn „Mass Effect 2“ jagt mich von einem spektakulären, emotionsgeladenen und abwechslungsreichen Handlungsabschnitt in den nächsten, sodass mir kaum Zeit zum Atmen bleibt. Das Kunststück besteht für mich dabei vor allem daraus, dass sich letztlich alles nur darum dreht, ein Team aus den entlegenen Ecken des Universums für ein Himmelfahrtskommando zusammenzustellen. Doch die Entwickler machen hieraus  ein Spektakel, welches oftmals selbst große Vorbilder wie „Star Wars“ oder „Star Trek“ mühelos in den Schatten stellt. Spätestens wenn sich die Crew in selbstmörderischer Absicht auf dem Weg zum großen Finale macht, bin ich selbst von so viel Pathos und Hingabe erfüllt, dass ich am liebsten vor all meinen digitalen Helden auf die Knie fallen würde. Das ist ganz großes Kino!

„Mass Effect 2“ überzeugt spielerisch mehr als sein Vorgänger, indem es auf weniger setzt und viele dröge Pausenfüller – wie die unsäglich generischen Nebenmissionen des ersten Teils – konsequent vermeidet. Kerninhalte wie das Entscheidungssystem und die Interaktion mit den Teammitgliedern sind hingegen noch um einiges glaubwürdiger ausgefallen als das ohnehin zuvor schon der Fall war. Somit braucht „Mass Effect 2“ für mich kein RPG zu sein – wenn es als Action-Titel derart überzeugt, gilt es für mich als eines der besten Spiele der letzten Technik-Generation!

Sebastian mag’s prall: The Witcher – Sex sells?

Für Rollenspieler gab es während der letzten Konsolengeneration einige neue Welten zu entdecken, doch keine davon war derart glaubwürdig und bot eine so eindringliche Atmosphäre anhand einer fantastisch erzählten, wendungsreichen Handlung wie die vom Hexer Geralt von Rivia in „The Witcher“. Die Umsetzung der Vorlage des polnischen Autors Andrzej Sapkowski ist trotz der alles andere als reibungslosen Entwicklungsgeschichte und der mit erheblichen Fehlern behafteten Release-Version zu dem spannenden Epos geworden, welches ich mir in den Jahren des Wartens erhofft hatte.

In Zeiten des Aussterbens klassischer Elemente im Rollenspiel vereint „The Witcher“ traditionelle Elemente wie eine komplexe Charakterentwicklung und ein umfangreiches Magiesystem mit modernen, eher action-betonten funktionen. Dem RPG-light-Modell verweigert sich das Spiel damit überwiegend, und es stört mich nicht die Bohne,

Die besten Spiele dieser Konsolengeneration. Was hochtrabend klingt, soll auch hochtrabend sein! Nein, Spaß! Die Xbox One und die PlayStation 4 stehen in den Startlöchern, ein Wechsel steht also zwangsläufig bevor. Als die Xbox 360 die aktuelle Konsolengeneration Ende 2005 einläutete, hätte wohl niemand im Ansatz vermutet, welch tolle Spielerlebnisse uns die folgenden Jahre erwarten würden – auf Microsofts zweiter Konsole, der PlayStation 3 oder der Wii U. Das Polygamia-Team, also Andy, Sebastian, Andreas, Dominik, Daniel und Sven, möchte euch in den kommenden Wochen die persönlichen, subjektiven Highlights vorstellen. Dabei gehen wir gesondert auf die PC-Plattform ein, die freilich nicht ignoriert werden kann, aber eben nicht in “diese Konsolengeneration” passt.

Wir beginnen die kleine Zeitreise mit unseren Spieleperlen mit…HORROR! Andreas, Daniel und Sven sprechen auch im ersten Polycast, wieso sie so sehr von “Alan Wake”, “Dead Space” und “Silent Hill” begeistert waren. Los geht’s…

Andreas’ Liebling: Dead Space – das verkannte Meisterwerk

Manchmal passt alles. Bei “Dead Space” gibt es keinen großen Graben zwischen Story und Spiel. Ingenieur Isaac Clarke ist kein Navy Seal, der sich mit akrobatischen Einlagen oder eiskalter Präzision durch sein Abenteuer ballert. Fast schon behäbig stapft er durch die engen Gängen der Ishimura und metzelt sich durch seinen ganz persönlichen Alptraum. Ja, das Spiel ist brutal. Aber soll er jetzt mit den Nekromorphs verhandeln? Isaac trifft auf einen Naturkraft, die sich für das rächt, was die Menschen ihr angetan haben. Animalisch, skrupellos und erbarmungslos. Allein darin steckt viel “Natur-Horror” im Stil von “Moby Dick” oder “Jaws”. Die Moral von der Geschichte: Darf sich der Mensch als gottgleich ansehen? Prometheus und so? Das ist für ein als Splatterfest berüchtigtes Horror-Spiel ziemlich harter Stoff. Dazu kommt das relativ komplexe Gesellschaftsbild, das mit Themen wie Mythologie, Aberglaube, Religion und Technikirrsinn gespickt ist. Die Atmosphäre? Konkurrenzlos. Ein bisschen Edgar Allen Poe, H.P. Lovecraft, Stephen King…ja, in “Dead Space” machen viele kluge Menschen, ziemlich dumme Dinge. Und dazwischen: Die Liebesgeschichte von Isaac und Nicole. Nur wegen ihr macht er diesen ganze Alptraum durch, nur wegen ihr geht er bis zum bitteren Ende. Es ist das klassische Drehbuch-Prinzip von “Abenteuer und Liebe”, das “Dead Space” feiert und darüber hinaus seine Story gekonnt mit dem Spielprinzip verbindet. In meinen Augen schafft das kein “Red Dead Redemption”, kein “GTA” oder “The Last of Us”. Seit ich “Dead Space” gespielt habe, ist es für mich der Maßstab für spielerisches Geschichtenerzählen. Ein Meisterwerk dieser Konsolengeneration.

Svens Favorit: Alan Wake – eine schaurig-schöne Geschichte….

„Alan Wake“ hat mir vor allem eines gezeigt: Ich benötige keine vermeintlich innovativen Spielmechanismen, wenn Handlung und Atmosphäre stimmen. Remedys Mystery-Thriller vermischt gekonnt bewährte Elemente aus „Twin Peaks“, „Das geheime Fenster“ und diversen anderen Horror-Filmen mit einem robusten Spielkonzept und dem Aspekt des Lichts. Ja, bezogen auf das Gebotene ist „Alan Wake“ nach wie vor kein Sensation für mich, stellenweise empfand ich den Verlauf sogar als recht zäh. Trotzdem: In kaum einen anderen Spiel empfand ich die Geschichte als so spannend und –  das ist besonders wichtig – packend. Ich möchte mehr über das Schicksal Alans erfahren, mehr über seinen Job, mehr über beschauliche Städtchen Bright Falls, die so auch aus einem Stephen King-Roman stammen könnte. Wer möchte, der betrachtet das Werk der „Max Payne“-Macher als solides, atmosphärisch dichtes Action-Adventure mit etwas zu viel Redundanz.