Det er vel kjent at russiske handelsmenn fra Kvitsjø-området kom til Finnmark og Troms med mel og tømmer og at de selv handlet fisk. Det er det vi kaller pomorhandelen. At de også drev et lovlig utstrakt kystfiske langs Finnmarkskysten, er ikke så kjent. Fortsatt finnes det fysiske rester etter denne aktiviteten.

«Russerne måtte fiske minst en nautisk mil fra land og de skulle ikke etablere seg med bruk på land, forteller direktør Frans-Arne Stylegar ved Varanger museum. Stylegar ønsker å få ny kunnskap fram om pomorhandelen og fisket.

Han har sørget for en dendrokronologisk undersøkelse av en av de såkalte russerbuene som fortsatt står i bygda indre Kiberg syd for Vardø. Det viste seg at tømmeret i bua er hugget i Arkhangelsk i 1830 – og stemmer godt over ens med det tidspunktet det ble en overenskomst mellom Danmark-Norge og Russland om at slikt fiske var tillat.

Det skal gjøres undersøkelser av flere russerbuer i Hamningberg som ligger 40 km vest for Vardø. Flere av disse buene er restaurert og inngår som kronjuvelene i det store kulturminnet Hamningberg.

Pomorhandelen skjøt fart på 1700-tallet og vokste utover på 1800-tallet. Etter revolusjonen i Russland i 1917 døde denne handelsvirksomheten temmelig raskt og det fikk etter hvert store konsekvenser for blant annet Vardø by.

Programleder er Jan Henrik Ihlebæk. Hør episoden i appen NRK Radio