Van den Vos Reynaerde geldt als het belangrijkste werk uit de Nederlandse middeleeuwse letterkunde. Generaties lezers raakten in de ban, van Goethe tot Louis Paul Boon. Ook de Nederlandse hoogleraar Frits van Oostrom ontwikkelde een passie voor de sluwe vos, sinds hij op z’n tiende een kinderbewerking van het verhaal in handen kreeg. In Pompidou stelt hij zijn boek ‘De Reynaert, leven met een middeleeuws meesterwerk’ voor. Doctoranda Irene van Eldere deed recent nog een nieuwe Reynaert-vondst.

Op 8 mei herdenken we het einde van de Tweede Wereldoorlog. Een oorlog die niet los te denken is van de opkomst van het fascisme tijdens het interbellum. Hoe verschillende denkers in de loop van de 20ste eeuw daarop reageerden, beschrijft Thomas Crombez in zijn boek ‘De filosofen en het fascisme’. Sarah Vanhee brengt in haar voorstelling Mémé een ode aan haar noeste West-Vlaamse grootmoeders. Christophe Vekeman brengt een klassieker van Virginie Loveling mee, Erfelijk belast.

Beeldhouwer Johan Tahon werkt in de Vlaamse Ardennen. Die plek is ook verbonden met een andere kunstenaar: Vincent Van Gogh kwam er terecht op zoek naar een perspectief. In het Van Goghhuis in Zundert werkte Tahon aan een monument voor zijn collega. Flip Feyten is gepassioneerd door Groot-Brittannië. In ‘Mitford’ beschrijft hij het relaas van zes beruchte zussen: een nazi, een fasciste, een communiste, een hertogin, een plattelandsvrouw en een schrijfster.

Man Ray was een boegbeeld van dadaïsme en surrealisme. Maar wist je dat hij ook met tal van mode-ontwerpers heeft samengewerkt en nog altijd een stempel drukt op nieuwe creaties? Meer daarover in het MoMu in Antwerpen. Quentin Tarantino pende zijn visie op film neer in een lijvig boek: Filmspeculaties. Welke lessen zou filmhistorica Anke Brouwers eruit getrokken hebben? Fondation blan is een nieuwe plek voor hedendaagse kunst in Brussel. Schilder Stephan Balleux stelt er als eerste tentoon.

Kunstenaar Dennis Tyfus reageert speels op maatschappelijke tendensen en de technische beperkingen waar hij tegenaan loopt. In De Warande in Turnhout laat hij installaties en sculpturen zien, maar organiseert hij ook concerten en tattoo-sessies. Gudrun De Geyter zag in het Kröller-Müller Museum hoe de futuristen een dikke eeuw geleden de Europese kunstwereld bestormden. Christophe Vekeman leest Bier in de snookerclub van de Egyptische schrijver Waguih Ghali.

Het sprookjesachtige Kasteel van Gaasbeek kreeg een grondige opknapbeurt. Directeur Isabel Lowyck en architecte Barbara Pecheur nemen ons op sleeptouw. Warren Ellis kennen we als de muzikale steun en toeverlaat van Nick Cave, maar zou hij ook kunnen schrijven? Christophe Vekeman las zijn debuut Nina Simone’s Kauwgom. Rep je naar Londen want daar loopt een uitzonderlijke tentoonstelling over Renaissancekunstenaar Donatello. Sara Debroey deed het je voor.

Kunstenaar Mehdi-Georges Lahlou is gefascineerd door de weergave van geweld. Voor zijn tentoonstelling in de Centrale for Contemporary Art in Brussel nodigde hij de Zuid-Afrikaanse kunstenares Candice Breitz uit. Het Musée d’Orsay brengt twee titanen van het impressionisme samen: Manet en Degas. In de Gemäldegalerie in Berlijn loopt een uniek overzicht van de Vlaamse Primitief Hugo van der Goes. Heel wat werken uit Belgische collecties reisden daarvoor naar de Duitse hoofdstad.

Boem Paukeslag! De langverwachte biografie van Paul van Ostaijen is af en het is een turf van maar liefst 900 bladzijden geworden. Biograaf Matthijs de Ridder raakte zo gefascineerd door de Antwerpse dichter dat hij zelfs in diens huis ging wonen. In Pompidou vertelt hij hoe over zo’n kort leven zo’n lijvig boek te schrijven viel. Een leven dat doorkruist werd door de Eerste Wereldoorlog en de opkomst van radicale nieuwe kunstbewegingen.

Merlijn Schoonenboom schreef een cultuurgeschiedenis van het gezicht, van sluier tot selfie, en kwam op zijn zoektocht o.a. David Bowie en de Kardashians tegen. Theatermaker Jesse Vandamme en zijn collectief Werktoneel halen weinig bekend werk van Willem Frederik Hermans van onder het stof. Gudrun De Geyter zag in Designmuseum Den Bosch hoe onze fascinatie voor snelheid zich weerspiegelt in het design van gebruiksvoorwerpen. Een tocht langs gestroomlijnde strijkijzers, typemachines en treinen.

Art Brussels biedt een staalkaart van de hedendaagse kunstwereld. Zowel opkomend talent als gevestigde waarden zijn aanwezig. Daarbovenop is er aandacht voor kunstenaars die in het verleden te weinig waardering kregen. Chantal Pattyn maakt je wegwijs door de beurs, met managing director Nele Verhaeren en Kathleen Weyts van kunstmagazine Hart. Ook kunstenaars Pieter Vermeersch, Ria Verhaeghe, Sharon Van Overmeiren en Bob Bonies schuiven aan tafel.