Ce 131e épisode est consacré à la 37e Coupe de l’America, dont la première régate préliminaire se déroule du jeudi 14 au dimanche 17 septembre à Villanova, au sud de Barcelone, sur les monotypes AC40 à foils. Philippe Presti, coach de l’équipe Luna Rossa Prada Pirelli, et Maxime Bachelin, jeune prodige de la voile suisse, second barreur de l’AC40 d’Alinghi Red Bull Racing à seulement 25 ans, décryptent les enjeux de cette première régate.

Elle a lieu au lendemain du Grand Prix de France de SailGP à Saint-Tropez dont rentre juste Kevin Peponnet, troisième voix de ce Pos. report en tant que second barreur de l’AC40 de l’équipe française Orient Express Racing Team.

Les trois régatiers racontent les passerelles entre les deux circuits, la place de la coupe de l’America dans leur carrière et l’organisation de leurs teams respectifs. Ils évoquent également la navigation à bord de ces AC40, imaginés par le design team d’Emirates Team New Zealand, le defender de la Coupe, qui participera aux côtés des cinq challengers à la régate de Villanova.

L’occasion aussi de rappeler les stades d’avancement très différents de chaque projet. Si les Francais n’ont reçu leur AC40 que fin Août, les Suisses s’entraînent à bord de leurs deux exemplaires depuis le mois de février sur leur base de Barcelone… Ce 130e épisode est consacré à l’Ocean Globe Race, dont la première édition s’élance le dimanche 10 septembre de Southampton, en compagnie de Lionel Régnier, skipper de L’Esprit d'Équipe, qui concourt en classe Flyer, l’une des trois classes de cette course autour du monde en équipage créée par Don McIntyre pour célébrer le cinquantième anniversaire de la première Whitbread, en 1973.

Le marin de 64 ans raconte ce qui l’a poussé à se lancer dans cette aventure - l’envie de faire, enfin, un tour du monde en course - et comment il s’y est pris pour monter le projet L’Esprit d'Équipe, et notamment pour dénicher, aux confins de l’Amérique du Sud, puis ramener en France au terme d’un convoyage épique, son plan Philippe Briand, mis à l’eau en 1981 et vainqueur, en temps compensé, de l’édition 1985-86 avec Lionel Péan à sa barre.

Il nous présente ensuite son équipage et les règles d’une course qui, comme la Golden Globe Race, également lancée par Don McIntyre, impose la navigation “à l’ancienne”, avec cartes en papier et sextant. Il finit par faire un état des lieux des forces en présence - avec notamment en classe Flyer Pen Duick VI de Marie Tabarly et Maiden de Tracy Edwards - et évoquer les objectifs de L’Esprit d'Équipe. 

Diffusé le 12 septembre 2023 

Générique : Fast and wild/EdRecords

Post-production : Grégoire Levillain 

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