Investigadores de la Universidad de Columbia Británica, UBC, en Vancouver, acaban de completar un estudio que trata de optimizar el desarrollo de una infraestructura para la producción de hidrógeno en la provincia de Columbia Británica para los próximos 30 años.

En Columbia Británica, como en muchos lugares del mundo, el transporte es el sector que más contribuye a las emisiones de gases de efecto invernadero. Según Walter Mérida, Decano asociado de investigación para la Facultad de Ciencias Aplicadas de la Universidad de Columbia Británica y co autor del estudio, aproximadamente 40% de las emisiones de la provincia se deben al transporte.

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Para cumplir con los objetivos de reducción de gases de efecto invernadero y el Acuerdo de París, hay que prestar entonces una atención particular este sector y el hidrógeno es una alternativa interesante para electrificar el transporte y no solo a nivel de los vehículos particulares sino de toda la red transporte en común y de carga.

En este momento, ya existen soluciones comerciales para el uso del hidrógeno como alternativa de reemplazo del petróleo como carburante para el transporte. Y de hecho, Toyota anunció hace 3 meses que los vehículos de hidrógeno están ya disponibles en la ciudad de Vancouver. Y como Toyota muchos otros constructores de automóviles fabrican ya modelos de carros que funcionan con hidrógeno.

Estación de recarga eléctrica y a hidrógeno en Peterborough, Ontario, Canadá. (Foto: THE CANADIAN PRESS/Doug Ives)

Pero el principal problema, nos dice Walter Mérida, es que en este momento no se dispone de la infraestructura necesaria, es decir que no hay estaciones de servicio para que los vehículos que funcionan con hidrógeno puedan recargar sus tanques. Columbia Británica es una de las provincias pioneras en este campo y comenzó ya a construir la primera red de estaciones. De hecho, ya hay una abierta y funcionando y otras 5 que están planeadas.

EL ENORME PROGRESO DE LAS TECNOLOGÍAS

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Otro aspecto interesante e importante del estudio es que esas infraestructuras se pueden utilizar no solo para los vehículos particulares sino para los grandes medios de transporte público. Lo cual es particularmente para provincias como Columbia Británica, donde el fluido eléctrico que la alimenta  es producido por plantas hidroeléctricas como en Quebec. Una energía limpia, por decirlo de alguna manera.  Walter Merida nos explica la diferencia entre un carro eléctrico y un carro a hidrógeno

AUTOS ELÉCTRICOS Y AUTOS A HIDRÓGENO

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Estaríamos inclinados a pensar que la primera reacción de la industria del petróleo sería de rechazo, pero desde que se firmó el Acuerdo de París ha habido un cambio muy dramático en la manera como el mundo ve estas nuevas tecnologías, dice Walter Merida.

(Foto: ERIC PIERMONT/AFP/Getty Images)

Él cree que se ha pasado de una situación donde se veían como amenazas para los modelos de negocios actuales y han pasado a ser grandes oportunidades para desarrollar nuevos modelos de negocios.

EL AMBICIOSO PROYECTO DE LA UBC

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Walter Mérida, Decano asociado de investigación para la Facultad de Ciencias Aplicadas de la Universidad de Columbia Británica y co-autor del estudio, dice que la Universidad comenzó el proceso de compra de los componentes de las estaciones de servicio, los paneles solares, etc.

Y que muy probablemente les tomará entre 18 y 24 meses construir la estación de servicio. Y esta será una de las 6 estaciones iniciales que estarán en Columbia Británica para servir a los vehículos a hidrógeno.

Una nota importante es que la estación que se va a construir en la Universidad incluye no solo la capacidad de llenar no s...