« Un crime contre l’histoire de l’humanité. » C’est ainsi qu’a décrit, lors de la première allocution d’un premier ministre canadien devant la législature américaine, Pierre Elliott Trudeau le projet d’indépendance du Québec, le 22 février 1977. Dans un pays marqué par la guerre civile, il a comparé ses adversaires à des sécessionnistes. L’historien Éric Bédard explique à Jacques Beauchamp que ce discours traduit la panique du camp fédéraliste au lendemain de l’élection du Parti québécois.