Dopo diversi anni di presenza solidale lungo la rotta balcanica, dal 2023 il Collettivo Rotte Balcaniche è attivo sul confine tra Bulgaria e Turchia. È su questa estrema frontiera d’Europa che nasce il progetto Border Memory: una piattaforma digitale per segnalare e tracciare la scomparsa o la morte di un amico o un familiare, ma soprattutto per costruire alleanze solidali contro la violenza delle frontiere.
Border Memory nasce dall’incontro con le famiglie i cui cari sono scomparsi sul confine tra Bulgaria e Turchia, famiglie che spesso sono bloccate nei paesi d’origine senza possibilità di spostarsi per le ricerche. Border Memory nasce per mettere in comune dolore e rabbia e pretendere collettivamente il diritto alla verità. Nasce per costruire una contro-memoria pubblica del confine, delle sue sofferenze e delle sue resistenze. Questa memoria è una promessa di lotta contro i responsabili di queste politiche di morte.
In particolare, nel sito sono presenti due formulari – disponibili in inglese, arabo, pashto e farsi – per segnalare una persona scomparsa o una persona deceduta. Le informazioni raccolte saranno utilizzate per portare avanti le ricerche, ma anche per costruire una mappatura dei dispersi e dei morti in Bulgaria e lungo la rotta balcanica.
Tuttavia, la piattaforma non vuole essere una mera collezione di dati. Nelle ultime settimane, un gruppo di madri e sorelle di persone scomparse in Bulgaria si è mobilitato a Damasco. Durante l’ultimo presidio, il 26 gennaio, il gruppo di donne ha bloccato l’ingresso dell’ambasciata bulgara e portato le loro richieste all’ambasciatore. È proprio di queste mobilitazioni ed alleanze – di qua e di là del confine – che Border Memory vuole essere strumento e amplificatore.
La presentazione del progetto Border Memory con Giuseppe del Collettivo Rotte Balcaniche. Ascolta o scarica
Verso la fine dell’intervista con Giuseppe, abbiamo ricordato il caso di Abdulrahman Al-Kalidi, attivista saudita per i diritti umani recluso dalle autorità bulgare che non danno seguito alla sua domanda di asilo; rischia la deportazione nel suo paese d’origine. Anche Al-Kalidi era presente da remoto durante la conferenza stampa di lancio del progetto Border Memory.
Vi riportiamo l’appello lanciato da Human Rights Watch insieme a venti organizzazioni per i diritti umani che chiedono il rilascio immediato di Abdulrahman Al-Kalidi.
“Le autorità bulgare dovrebbero sospendere i piani di deportazione in Arabia Saudita dell’attivista saudita per i diritti umani Abdulrahman al-Khalidi e consentire il suo reinsediamento in un Paese terzo, hanno dichiarato oggi venti organizzazioni. Le autorità bulgare violerebbero l’obbligo di non respingimento previsto dal diritto bulgaro, europeo e internazionale, che impedisce il rimpatrio di una persona in un Paese dove rischierebbe di subire torture o maltrattamenti, se deportassero questo noto dissidente del governo saudita.
L’Agenzia per la sicurezza nazionale della Bulgaria ha emesso un ordine di espulsione contro al-Khalidi nel febbraio 2024. Il 21 ottobre 2024, la sentenza del Tribunale amministrativo di Sofia ha confermato l’ordine di espulsione, imponendo l’espulsione obbligatoria in Arabia Saudita, secondo l’avvocato di al-Khalidi. Al-Khalidi ha un’altra causa di asilo in corso e il suo avvocato in Bulgaria ha dichiarato a Human Rights Watch che l’ordine di espulsione non può essere eseguito a meno che i suoi appelli per l’asilo non vengano esauriti e respinti.
“La Bulgaria violerà i suoi obblighi di non respingimento e diventerà complice della repressione saudita se deporterà Abdulrahman al-Khalidi in Arabia Saudita prima dell’esito del suo procedimento di asilo”, ha dichiarato Joey Shea, ricercatore sull’Arabia Saudita di Human Rights Watch. “Le autorità bulgare e dell’Unione Europea dovrebbero impedire una palese violazione del diritto internazionale e dell’UE e fermare la deportazione di al-Khalidi e consentire immediatamente il suo reinsediamento in un Paese terzo”.
Molte organizzazioni per i diritti umani hanno documentato che le autorità saudite hanno preso di mira i difensori dei diritti umani e gli attivisti per le loro espressioni pacifiche, punendoli con pene decennali e con abusi sistematici del sistema giudiziario dell’Arabia Saudita.
Al-Khalidi è stato un difensore dei diritti umani per oltre un decennio, sostenendo i diritti dei prigionieri e partecipando a numerose manifestazioni a sostegno dei detenuti sauditi.
È fuggito dall’Arabia Saudita nel 2013, temendo per la sua sicurezza. Al-Khalidi ha continuato il suo attivismo all’estero scrivendo articoli che criticano il governo saudita e partecipando al movimento online Bees Army del famoso giornalista saudita Jamal Khashoggi, che cerca di contrastare la propaganda e i troll online a favore del governo saudita. Ha vissuto in esilio per quasi un decennio in Egitto, Qatar e Turchia, ma dopo l’omicidio di Khashoggi nel consolato saudita di Istanbul, al-Khalidi ha attraversato a piedi la Bulgaria per chiedere asilo.
Nel maggio 2022, l’Agenzia di Stato bulgara per i rifugiati ha respinto la domanda di asilo di al-Khalidi perché non riteneva che fosse a rischio di persecuzione in Arabia Saudita, sostenendo che l’Arabia Saudita aveva “preso misure per democratizzare la società”. Al-Khalidi ha presentato due volte ricorso alla Corte amministrativa suprema della Bulgaria ed è in attesa di una decisione in merito, ha dichiarato l’avvocato di al-Khalidi in Bulgaria a Human Rights Watch. La decisione può essere ulteriormente impugnata presso la Corte d’appello e la Corte suprema.
Le organizzazioni per i diritti hanno documentato le scarse condizioni di vita e di igiene, le percosse degli agenti e altri maltrattamenti subiti durante la sua detenzione al Centro di detenzione Busmantsi a Sofia. Nell’aprile del 2024, Human Rights Watch ha documentato le accuse di abusi da parte di agenti di polizia nel centro di permanenza per migranti Busmantsi in Bulgaria nei confronti di al-Khalidi. Una fonte informata ha riferito a Human Rights Watch che ad al-Khalidi sono state negate le cure mediche. Le autorità bulgare dovrebbero indagare sulle presunte aggressioni e abusi.
La Bulgaria ha l’obbligo di astenersi dal rimpatriare persone in un altro Stato in cui “vi siano fondati motivi di ritenere che esse rischiano di essere sottoposte a tortura”, ai sensi dell’articolo 3 della Convenzione internazionale contro la tortura e altre pene o trattamenti crudeli, inumani o degradanti e dell’articolo 3 della Convenzione europea dei diritti dell’uomo. Questa protezione si applica anche in base alla Carta dei diritti fondamentali dell’UE e al diritto internazionale consuetudinario.
La deportazione di Al-Khalidi potrebbe anche violare l’articolo 33 della Convenzione sullo status dei rifugiati, che vieta “il ritorno di un rifugiato, in qualsiasi modo, alle frontiere o nei territori in cui la sua vita o la sua libertà sarebbero minacciate a causa della sua razza, della sua religione, della sua nazionalità, della sua appartenenza a un determinato gruppo sociale o delle sue opinioni politiche”.
“La potenziale violazione del diritto europeo e internazionale da parte della Bulgaria è profondamente preoccupante, soprattutto perché potrebbe esporre al-Khalidi alla tortura e ad altri gravi abusi in Arabia Saudita”, ha dichiarato Abdullah Alaoudh, direttore senior del Middle East Democracy Center. L’Agenzia di Stato per i Rifugiati della Bulgaria ha sbagliato a concludere che le “misure” adottate dall’Arabia Saudita “per democratizzare la società” fossero sufficienti a squalificare la richiesta di asilo di al-Khalidi, dato il continuo riscontro di persecuzioni di dissidenti politici nel Paese”.
Bayerischer Flüchtlingsrat – Bavarian Refugee Council
Center for Legal Aid – Voice in Bulgaria
Collettivo Rotte Balcaniche
European Saudi Organization for Human Rights
Feminist mobilisations (Bulgaria)
Front Line Defenders
Gulf Centre for Human Rights (GCHR)
Human Rights Watch
HuMENA for Human Rights and Civic Engagement
International Federation for Human Rights (FIDH), within the framework of the Observatory for the Protection of Human Rights Defenders
Law and Democracy Support Foundation – LDSF
Medical Volunteers International (BG: Medical Solidarity International)
MENA Rights Group
Middle East Democracy Center (MEDC)
Migrant Solidarity Bulgaria
Munich Refugee Council – Münchner Flüchtlingsrat
No Name Kitchen
Scalabrinian Agency for Development Cooperation (ASCS)
World Organisation Against Torture (OMCT), within the framework of the Observatory for the Protection of Human Rights Defenders”.