Para falarmos de síndrome do impostor, primeiramente é necessário diferenciar síndrome de doença. Síndrome é um conjunto de sintomas que irão definir um estado clínico que se associa a um problema de saúde. Trata-se, portanto, de uma série de reações, que podem ser emocionais e/ou físicas, mas que em geral não possuem uma causa específica. A doença, por sua vez, possui uma causa que pode ser diagnosticada e medicada.