Rémon van Gemeren, biograaf van onder anderen Louis Couperus, werkt aan een biografie van Herman Hendrik ter Balkt (1938-2015). Op de boerderij van zijn grootouders kreeg Ter Balkt de liefde voor de natuur en het boerenbestaan met de paplepel ingegoten. Maar het is allesbehalve een lieflijke wereld die hij ons in zijn gedichten voorschotelt. ‘Er is zoiets droefs in de wijze / ogen van varkens / dat zij wel profeten lijken voor /de slachttijd.’ Zijn afkeer van de gevestigde poëzie resulteerde in ontboezemingen als: ‘Ik loop liever door brandnetels / dan dat ik poëzie lees, / laat staan schrijf.’ Niettemin werd hij als dichter gelauwerd, onder andere met de P.C. Hooftprijs in 2003. Petra Teunissen gaat met Rémon van Gemeren in gesprek.