Nous sommes en Australie en 1895, et bien que ce récit mette en lumière un procès en particulier, il permet aussi de raconter l’étonnante carrière d’un homme : l’avocat Maegher.

George Dean est marin, accusé à tort de tentative d'empoisonnement sur sa femme. Bien que reconnu coupable par le jury, cet avocat ambitieux, Maegher, parvient à le faire gracier en discréditant la belle-mère de Dean. Cependant, Maegher découvre plus tard que Dean était bel et bien coupable, mais choisit de ne rien dire pour préserver sa propre carrière.

L'affaire prend alors une tournure politique et médiatique, avant qu'un droguiste ne révèle la vérité, mettant fin au scandale. Malgré sa condamnation, Maegher réussit à poursuivre une brillante carrière politique puisqu’il finira maire de la ville de Syndey 20 ans plus tard