Rocktopia

Pocas veces se dan la mano las opiniones de los críticos musicales y de los fans en general, y mucho menos si se trata de un grupo de culto como los tejanos King’s-X. Corría el verano de 1989 cuando se editaba un álbum realmente mágico como “Gretchen Goes To Nebraska”. El listón había quedado muy alto para poder superar a su predecesor, su disco de debut, pero King’s-X se las apañaron para hacerlo. Los textos en muchos casos de poso religioso y no exentos de crítica, quedaban envueltos por el formidable armazón de música repleta de groove, magníficas melodías y esa forma inclasificable de entender el rock de filosofía directa, pero trasfondo imperceptiblemente retador. “Gretchen Goes To Nebraska” era un disco encantador, y revistas de la categoría de Rolling Stone o Kerrang! se deshicieron en elogios desde el momento de su publicación, aunque como buen grupo de culto no terminó por catapultar a King’s-X hasta el Olimpo de los Dioses, aunque los convirtió para siempre en una banda apasionante para unos pocos. Es nuestro disco del recuerdo esta semana…

Varias han sido las incursiones de miembros de un trío como King’s-X en otros proyectos. Por un lado sus propias aventuras en solitario, y por otro reuniones de músicos como The Jelly Jam, The Mob o Platypus. La última de estas reuniones en las que se han embarcado, concretamente el vocalista-bajista Dug Pinnick, es la apasionante superbanda que ha formado junto al prestigioso guitarrista Eric Gales y al acreditado batería de The Mars Volta, Thomas Pridgen. Lo cierto es que algunas veces este tipo de experimentos pueden resultar más o menos forzados, pero ese no es desde luego el caso que nos ocupa. Tres músicos de raza negra, de incontestable calidad instrumental, similares referencias musicales, gran experiencia y una enorme capacidad para encontrar la inspiración y el sentimiento de manera sumamente natural. Como Pinnick declara, “este es un disco basado en cruda energía, dispensado por tres tipos con música en su interior”. Y así trasciende a través de estas trece canciones desbordantes de psicodelia, hard blues y garra rockera heredera de los nombres clásicos. Un álbum intachable que ha venido para convertirse en nuestro disco de portada.

(Además esta semana en Rocktopia: ROBBEN FORD, GREAT WHITE, ASHA, NEAL MORSE, AEON ZEN y OBSESSION)

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Pocas veces se dan la mano las opiniones de los críticos musicales y de los fans en general, y mucho menos si se trata de un grupo de culto como los tejanos King’s-X. Corría el verano de 1989 cuando se editaba un álbum realmente mágico como “Gretchen Goes To Nebraska”. El listón había quedado muy alto para poder superar a su predecesor, su disco de debut, pero King’s-X se las apañaron para hacerlo. Los textos en muchos casos de poso religioso y no exentos de crítica, quedaban envueltos por el formidable armazón de música repleta de groove, magníficas melodías y esa forma inclasificable de entender el rock de filosofía directa, pero trasfondo imperceptiblemente retador. “Gretchen Goes To Nebraska” era un disco encantador, y revistas de la categoría de Rolling Stone o Kerrang! se deshicieron en elogios desde el momento de su publicación, aunque como buen grupo de culto no terminó por catapultar a King’s-X hasta el Olimpo de los Dioses, aunque los convirtió para siempre en una banda apasionante para unos pocos. Es nuestro disco del recuerdo esta semana…

Varias han sido las incursiones de miembros de un trío como King’s-X en otros proyectos. Por un lado sus propias aventuras en solitario, y por otro reuniones de músicos como The Jelly Jam, The Mob o Platypus. La última de estas reuniones en las que se han embarcado, concretamente el vocalista-bajista Dug Pinnick, es la apasionante superbanda que ha formado junto al prestigioso guitarrista Eric Gales y al acreditado batería de The Mars Volta, Thomas Pridgen. Lo cierto es que algunas veces este tipo de experimentos pueden resultar más o menos forzados, pero ese no es desde luego el caso que nos ocupa. Tres músicos de raza negra, de incontestable calidad instrumental, similares referencias musicales, gran experiencia y una enorme capacidad para encontrar la inspiración y el sentimiento de manera sumamente natural. Como Pinnick declara, “este es un disco basado en cruda energía, dispensado por tres tipos con música en su interior”. Y así trasciende a través de estas trece canciones desbordantes de psicodelia, hard blues y garra rockera heredera de los nombres clásicos. Un álbum intachable que ha venido para convertirse en nuestro disco de portada.

(Además esta semana en Rocktopia: ROBBEN FORD, GREAT WHITE, ASHA, NEAL MORSE, AEON ZEN y OBSESSION)

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Esta semana nuestra conjugación musical del pasado se la dedicamos al singular Yngwie J. Malmsteen. El guitarrista sueco puso la escena del heavy rock patas arriba con su irrupción en la primera mitad de los ochenta. Yngwie Malmsteen recogió el legado de Ritchie Blackmore y le añadió aún mayores porciones de ego para convertirse en el principal valedor del metal neoclásico y su virtuosismo guitarrero. Sin embargo corría el año 1988 cuando Malmsteen, en una época en la que seguramente todavía seguía algunos consejos ajenos, decidió sumar sus fuerzas a las del cantante Joe Lynn Turner. Siendo un firme y reconocido admirador de Blackmore, la idea de contar con un vocalista que había formado junto a éste en Rainbow, resulto algo irresistible, y fruto de esa unión nacería el disco “Odyssey”, probablemente el lanzamiento más accesible de Malmsteen. Accesible, cuidado y equilibrado, cosa no tan usual en sus discos desde hace mucho tiempo…

Uno de los acompañantes habituales en los primeros discos de Yngwie Malmsteen, incluido ese “Odyssey” que acabamos de escuchar, es el teclista Jens Johansson. Él es también desde casi siempre una de la piezas claves del engranaje de Stratovarius. Los finlandeses aparecieron en el programa hace poco debido a la publicación del min-LP de adelanto de lo que ya es una realidad: “Nemesis”, el decimocuarto disco en estudio de Stratovarius. Ya pasadas las zozobras y dudas con respecto a la banda tras la marcha de Timo Tolkki. Stratovarius parecen haberse redimensionado y redefinido en un concepto similar al que los hizo la banda que son, pero dando cabida a las ideas de los distintos miembros del grupo. Ideas que los han llevado a territorios musicales los cuales se inclinan cada vez más hacia el metal más melódico y técnico y menos power. Así ha sido en los últimos tiempos y así se ratifica en este “Nemesis”.

(Además esta semana en Rocktopia: ANDRE MATOS, IMPERA, BOB KATSIONIS, MY SOLILOQUY, AMPLIFIER y RIBOZYME)

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Nos desplazamos en el tiempo más de 12 años para visitar el noveno disco de una banda como Asia. El super-grupo nacido con vocación de super-ventas y que cumpliera ese cometido con creces en los primeros años de su existencia, pasaba por una época difícil, debido al momento musical que se vivía y por la propia situación de entradas y salidas de miembros del grupo. A todo ello tampoco contribuyó el enfoque musical de discos como el que nos ocupa, el llamado “Aura”, muy premeditado para ser fácilmente digerido y promocionado en las emisoras de radio con tendencia al Rock orientado para adultos. Aún así Asia siempre han sido un buen reclamo para reclutar los servicios puntuales de distintos músicos. Siempre un grupo de gran reputación musical, gracias a lo cual contaban para este trabajo con la participación de nombres como los de Vinnie Colaiuta, Chris Slade, Steve Howe, Ian Crichton o la de un guitarrista que prácticamente se presentaba en sociedad entonces, el magnífico Guthrie Govan. Los Asia menos exitosos, de un álbum seguramente demasiado edulcorado, pero cuyas canciones seguían exhibiendo calidad, como no podía ser de otra manera…

A pesar de lo convencional de la propuesta, no pasó inadvertida la forma de tocar de aquel joven Guthrie Govan. Ni siquiera para un vanguardista de la talla de Steven Wilson, quien lo ha rescatado para su nueva obra. El nuevo trabajo en solitario del alma de Porcupine Tree está a punto de publicarse. Se titula “The Raven That Refused To Sign (And Other Stories)”. Además de la de Guthrie Govan, destaca la presencia del extraordinario batería Marco Minnemann y la labor de producción de todo un histórico como Alan Parsons. Un tandem que ha funcionado a la perfección para hallar el justo balance entre sofisticación, profundidad y lirismo, en lo que se puede considerar un ejemplo excepcional de Rock progresivo contemporáneo. Grandes desarrollos, canciones de metraje muy largo y texturas diversas, para el mejor Steven Wilson y su nuevo “The Raven That Refused To Sign”, más que apropiado para convertirse en el disco importante de la presente edición de Rocktopia.

(Además esta semana en Rocktopia: NEWTON CAE, ANDY JAMES, TELLUS REQUIEM, WET y HARDREAMS)

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Asistimos en el inicio del programa y con efecto retroactivo al nacimiento de una auténtica estrella del Blues. Corría el año 2000, cuando después de algunos escarceos en proyectos fallidos, veía la luz la primera obra firmada por Joe Bonamassa. Uno de los artistas blueseros más importantes de la actualidad se armaba de argumentos, a pesar de su juventud, para iniciar una prolífica y más que brillante carrera musical. Con tan solo 23 años Bonamassa editaba el tremendo “A New Day Yesterday”, una declaración de principios musicales, al margen de cerrazones puristas, en el que plasmaba su devoción por el Blues, como no podía ser de otra manera, pero también por el Rock más clásico y universal. No en vano el título del disco correspondía a la versión que se incluía de una vieja canción de Jethro Tull. Indicios musicales que delataban las inclinaciones de Bonamassa, entre las que también estaban Rory Gallagher o los Free de Paul Rodgers , con representación en este disco de debut en forma de covers. Aunque tal era la actitud y convicción con las que eran interpretadas, que parecían completamente temas firmados por el propio Joe. “A New Day Yesterday” se codeaba a las primeras de cambio con los grandes del género, con las colaboraciones de Rick Derringer, Gregg Allman o Leslie West, y entrando en el Top-10 de ventas de discos de Blues, para convertirse desde entonces en una referencia fundamental para entender el blues-rock actual.

Si algo ha hecho el gran Joe Bonamassa en todos estos años, eso ha sido trabajar y trabajar; tocar y tocar, sin dejar de componer y grabar. Black Country Communion, Beth Hart y su última aventura: formar parte del supergrupo Rock Candy Funk Party. Junto a él Tal Bergman a la batería; Ron DeJesús a la guitarra; Mike Merrit al bajo, y Renato Neto a los teclados. Entre todos ellos participantes de álbumes y giras con Simple Minds, Rod Stewart, Billy Idol, Chuck Berry, Bruce Springsteen, Stevie Ray Vaughan o Prince. Así que algo saben estos tipos sobre hacer música. Y la que han elegido no puede estar más en sintonía con el nombre del proyecto: Rock Candy Funk Party, y aún más con el nombre del disco: “We Want Groove”. Y es que eso es lo que hay aquí, y a manos llenas: groove, mucho groove instrumental nacido de la improvisación y de las ideas nacidas en grupo, recién salidas de la inspiración para ser inmediatamente grabadas. Desbordantes y energéticos. Es nuestro disco de portada Rock Candy Funk Party.

(Además esta semana en Rocktopia: GENE THE WEREWOLF, DIAMOND DAWN, NEAL SCHON, COHEED AND CAMBRIA, COMA y EARLY CROSS)

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Un disco de despedida para iniciar la edición de hoy del programa. El que grababan en 1987 los Marillion encabezados por Fish. “Clutching at Straws” era una continuación estilística de lo que había sido su anterior y exitosa obra, “Misplaced Childhood”. La impronta conceptual permanecía como base de un trabajo que sónicamente era también un fiel reflejo de lo inmediatamente anterior. Un cuento para mayores sobre el fracaso personal y los sueños inalcanzables. Referencias a pasadas temáticas y portada de Mark Wilkinson en la que aparecían caracteres como los John Lennon, James Dean o Truman Capote. Todos ellos acompañando al protagonista de la historia en un típico pub inglés, el cual existía en Essex.

La música de Marillion se tornaba más moderna y fácil de escuchar que nunca, aunque mantenía sus constantes teatrales imprescindibles para desarrollar esos universos de relato a los que eran tan fieles en aquellos tiempos. Uno de los temas que mejor ha madurado con el paso del tiempo, y que de hecho es de las pocas rescatadas por el grupo en la actualidad, es “Slàinte Mhath”…

La relación del disco del recuerdo y nuestro álbum de portada esta semana viene dada por una anécdota, la que cuenta que dos de los miembros actuales de la banda Riverside transitaban un buen día por una carretera polaca, cuando sonaba en el reproductor de CDs del coche, ese disco que acabamos de escuchar de Marillion. Aquellos dos músicos alababan a Marillion, y aunque sus influencias musicales eran dispares, acordaron que sería interesante poder formar una banda que aunara esos influjos del rock progresivo tradicional, con otras músicas más metálicas o atmosféricas. Aquella conversación derivó en el nacimiento de Riverside.

“Shrine Of New Generation Slaves” es su nuevo y flamante álbum. Estos polacos se han convertido desde hace algunos años en uno de los grupos más interesantes de su género, y los nuevos temas lo vuelven a corroborar con creces. Las siglas del título del disco tienen su propósito. Leyéndolas encontramos la palabra SONGS, y es que Riverside han querido darle un giro más orientado a la creación de canciones con entidad propia para su última obra. Querían estructuras más convencionales y así lo han hecho, aunque por ello no han perdido ese factor ambiental imprescindible en ellos, y tampoco ni un ápice de profundidad. Una de las canciones más accesibles de todo el trabajo es “Feel Like Falling”. “Shrine Of New Generation Slaves”, es el disco importante en la edición de hoy de Rocktopia.

(Además esta semana en Rocktopia: END OF SEPTEMBER, IN THIS MOMENT, MARCO SFOGLI, AIRLESS, ALPHA TIGER y GAELBAH)

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Relatos de músicos de sesión ávidos de plasmar sus propias ideas e inmortalizarlas en vinilo. Esa era la intención de un buen puñado de sesioneros de los estudios norteamericanos, quienes un buen día decidieron unir sus fuerzas, para canalizar su creatividad. Grabaron su primer disco sin tener aún nombre para el grupo, hasta que casi sin pensarlo terminaron llamándose Toto.

Entre mayo y septiembre del año 1978, y con composiciones principalmente realizadas por el teclista David Paich, los aún sin-nombre Toto grababan diez canciones caracterizadas por impecables pasajes instrumentales, magníficos arreglos y una exquisita presentación de las voces. Toto se aproximaban a todas las influencias que los habían llevado de estudio en estudio durante sus carreras profesionales previas. Rock, Funk, Jazz y hasta algo de Rock sinfónico se daban cita sin esfuerzo, en un trabajo que la prensa especializada, como tantas otras veces, se encargó de destripar, tachando al grupo de auto-indulgentes y pretenciosos. Afortunadamente el público no pensó lo mismo, y este primer álbum de Toto sería doble platino en países como Canadá o Estados Unidos. Una de las canciones en las cuales se daban cita de manera más clara la dirección de estilos múltiples de este disco era “Girl Goodbye” que es con la que abrimos las edición de hoy de Rocktopia. Es nuestro disco del recuerdo…

Mucho ha sido prestigio que ha ido acompañando a cada miembro de Toto allí donde ha ido. Y uno de los más activo componentes de la banda ha sido siempre su guitarrista, el insigne Steve Lukather. “Transition” es la nueva obra del guitarrista angelino, para continuar con su carrera en solitario que es a lo que más tiempo dedica en la actualidad. “Si es un pecado hacer discos de sonido masivo y grandes valores de producción, entonces, voy a ir al infierno”, esa es la declaración de principios que Lukather hace sobre la forma que él tiene de entender la música y de plasmarla en disco. Un encuadre sonoro en el que deposita, con la distinción que le caracteriza, todo su amplio abanico de herramientas musicales y guitarrísticas. Álbum de elegancia máxima en el que destacan temas como la que abre el trabajo. Es nuestro disco de portada…

(Además esta semana en Rocktopia: PRODUCERS, KEITH EMERSON, JORN, SCELERATA y VOIVOD)

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Simplemente uno de los álbumes más grandes de toda la historia del Rock para iniciar hoy Rocktopia…

Grabado entre Mayo de 1972 y Enero de 1973; con más de 40 millones de copias vendidas y nada menos que catorce años ocupando puestos en las listas de ventas norteamericanas. Señoras y señores, hoy abrimos con “The Dark Side Of The Moon” de Pink Floyd. Uno de esos discos que cada cierto tiempo hacen que todos los astros del universo musical se alineen, para dar con una completa obra maestra en toda la extensión de la palabra. Un trabajo que pone de acuerdo a todos los estratos musicales desde el primer momento de su publicación: fue un auténtico éxito de crítica, de ventas, de reconocimiento y finalmente, con el paso del tiempo, se ha convertido en todo un referente de tremenda influencia. No sólo por aspectos estrictamente musicales, sino porque “The Dark Side Of The Moon” significaría todo un hito en cuanto a la metodología de la producción sonora, de la mano del gran, por entonces sólo ingeniero, Alan Parsons, quien sería el máximo responsable de esa faceta, durante las sesiones de grabación en los mágicos Abbey Road Studios londinenses.

La época más psicodélica de Pink Floyd daba paso a otra época no menos experimental, en la que tomaban protagonismo los universos conceptuales, las texturas sonoras y los textos inteligentes e interpretables. Así sonaban temas como “Time”, una de las más accesibles del disco, dentro de unos límites. Es nuestro disco del recuerdo. Por todo lo alto con uno de los discos más importantes de toda la historia del Rock.

Siempre buscamos esa relación musical entre nuestro disco del recuerdo y el disco importante de Rocktopia cada semana. Pues bien, en esta ocasión la cosa ha sido muy fácil, simplemente les hemos preguntado a nuestros próximos protagonistas qué disco influyente querían que sonase para introducir su música, la música de Dark Radio, y ellos eligieron ese “The Dark Side Of The Moon”.

Dark Radio vienen desde Portugal y nos han cautivado con el concepto musical que han puesto de manifiesto con su primer disco al cual titulan “Oakwind”. Un trabajo tremendamente emotivo y orgánico con una variedad de estilos que convive de forma totalmente harmoniosa, para traernos recuerdos de los propios Pink Floyd que acabamos de escuchar, ecos de U2 o de Anathema, y hasta texturas terrenas que te pueden llevar al Seattle de los años noventa. Un álbum que crece paulatinamente con cada escucha, haciendo gala de sensibilidades musicales que trascienden más allá de las impecables interpretaciones que son norma en todas las canciones de “Oakwind”. Original e inspirado. Encantador y honesto. Así luce este álbum que se va a convertir en nuestro disco de portada en el día de hoy, y por méritos propios…

(Además esta semana en Rocktopia: SAGA, YNGWIE J. MALMSTEEN, HELLOWEEN, GAMMA RAY y PINK CREAM 69)

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Empezamos la edición de hoy del programa con un auténtico clásico dentro del apartado de discos en directo de los primeros años ochenta. Y es que el 1 de Noviembre de 1980 se editaba como doble vinilo un álbum titulado “Live… In The Heart Of The City”, inmortalizado por una de las formaciones más clásicas, para muchos la mejor, de los Whitesnake de David Coverdale. Nada menos que el recientemente fallecido Jon Lord a los teclados, Ian Paice a la batería, Bernie Marsden y Micky Moody a las guitarras y Neil Murray al bajo. Con la producción además de otro histórico como Martin Birch.

“Live… In The Heart Of The City” se hacía acompañar de un mini-LP llamado “Live At Hammersmith” el cual se había grabado un par de años antes para ser editado en principio sólo en el mercado japonés. El caso es que en este disco la magia del directo era muy palpable, y la energía de un grupo como Whitesnake en plenitud de facultades también. La era del hard rock de tono bluesy inmortalizada gracias a canciones como “Ready An’Willing” que es la que escuchamos a continuación…

Buenos amigos… Buenas relaciones musicales las que surgieron de aquella representación de Whitesnake en aquellos tiempos. Tanto es así, que muchos de sus miembros de aquella época han seguido colaborando con más o menos acierto. Y de acierto se puede considerar la superbanda montada alrededor de Micky Moody y Neil Murray, la cual editará en los próximos días su disco de debut. Un grupo al que han llamado, de forma poco original, todo hay que decirlo, Snakecharmer. Junto a ellos, el magnífico vocalista de Heartland o Virgina Wolf, Chris Ousey; Harry James de Thunder a los tambores y Adam Wakeman, hijo de Rick, a los teclados, a quien se les une Laurie Wisefield a la segunda guitarra. Lo que tampoco es muy original es el contenido de su disco homónimo, aunque eso poco importa, cuando estamos ante un genuino álbum del mejor hard rock de tonos bluseros y denominación de origen británico, rubricado por unas genuinas eminencias en el género. Un auténtico despliegue de buen gusto e inspiradas interpretaciones llenas de sabor… Es nuestro disco de portada esta semana: SNAKECHARMER…

(Además esta semana en Rocktopia: CHICKENFOOT, CRASHDIET, ALEXANDER SCHÄDLER, HEADSPACE, STRATOVARIUS y DOBLE ESFERA)

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Segunda y última parte de nuestro repaso a los discos destacados que han transitado por Rocktopia durante el pasado año…

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