Den 4 april 1980, på långfredagen, försvann 23-åriga Suzanne Knuth efter en promenad på kvällen i staden Beaumont i Texas. Hon var nygift, studerade vid universitet och arbetade extra på biblioteket. Tillsammans med sin man hade hon planerat att träffa vänner för en middag men hon kom aldrig fram. Kort därefter började vittnesuppgifter komma in. Spår hittades, men Suzanne var borta. Vad som först såg ut som ett tragiskt försvinnande utvecklades snabbt till något mycket mer oroande. När sanningen till slut kom fram stod det klart att Suzannes sista stund i livet var som tagen ur en mardröm.

Den 14 september 2014 var en söndag som började som många andra. Femtonåriga Cassie Compton hade tillbringat helgen hos en nära vän och hans familj. På eftermiddagen skjutsades hon hem. Hon gick in i huset där hennes mamma Judy och styvpappa Brandon befann sig. Vad som hände därefter har aldrig blivit klarlagt. En halvtimme senare var Cassie försvunnen. Det här är ett fall där tidslinjen är oklar, där vittnesmålen ändrats, och där familjemedlemmar själva pekats ut som misstänkta. Men det finns också andra spår; ett digitalt liv med främmande män, olämpliga meddelanden och teorier om trafficking.

Tammy Sue Grogan levde ett stillsamt liv i Toledo, Ohio. Hon arbetade heltid på en tandläkarmottagning och var ensamstående mamma till sin tonårsson Jimmy. I september 2006 blev Tammy erbjuden en plats på en fyradagars kryssning från Miami till Mexiko, en resa som betalades av en bekant till familjen. Tammy såg det som en chans till en välbehövlig paus från vardagen. Men det som började som en avkopplande resa skulle snabbt ta en mörk vändning. Innan fartyget återvänt var Tammy spårlöst försvunnen. Omständigheterna kring hennes försvinnande väckte snabbt misstankar och snart riktades blickarna mot personerna som befunnit sig närmast henne.

Jesse Valencia var en 23-årig student vid University of Missouri i Columbia. Han var ambitiös, omtyckt och hade hela livet framför sig. Men den 5 juni 2004 hittades Jesse brutalt mördad i ett bostadsområde nära campus, bara ett par kvarter från sitt eget hem. Händelsen skakade en hel universitetsstad, och när utredningen tog fart och fler detaljer började framträda, stod det klart att sanningen fanns närmare än någon hade kunnat ana – och att den misstänkte gärningspersonen inte bara kände till utredningen, utan också själv bar uniform.

Det sägs att clowner ska få oss att skratta. Färgglada peruker, överdrivna miner och stora röda skor som hör hemma på barnkalas och cirkusar. Men vad händer när en clown istället knackar på din dörr, bärandes på blommor, ballonger…och en pistol? Marlene Warren levde ett till synes tryggt liv med sin familj i ett exklusivt område i Florida. Men en majmorgon 1990 skjuts hon till döds i sitt eget hem mitt framför ögonen på sin son. Gärningspersonen? En clown.