Le Chien est le premier animal massivement domestiqué par l'homme. C'était il y a environ 12 000 ans, plusieurs millénaires avant le cheval, le chat, le bétail...

Tous les chiens actuels, du Chihuahua au Dogue allemand, sont des Canis lupus familiaris. Ils descendent tous sans exceptions du loup, Canis lupus lupus. Les premiers domestiqués étaient probablement originaires d'Asie. Tous les chiens et les loups font partie, comme leurs noms scientifiques l'indiquent, de la même espèce !

Le nom Chienvient du grec "kuon", qui connaissait aussi un autre mot, skulax, qui désignait le jeune chien. Le célèbre monstre marin "Scylla" de Charybde et Scylla avait six têtes de chiens. Les pauvres marins qui échappaient au récif ou vivait Scylla risquaient d'être engloutis par les tourbillons d'un autre récif : Charybde.

Le plus fidèle - et le plus vieil - ami de l'homme est partout dans la langue française : canari, requin, canicule, canine, cagneux, cynique, chienlit, chenille viennent de l'une ou l'autre étymologie de chien du passé.

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📖Si cet épisode t'a passionné.e, d'autres pépites t'attendent dans le livre de Marc Mortelmans, Nomen, l'origine des noms des espèces (Ulmer 2024).

📖Marc est aussi l'auteur d'En finir avec les idées fausses sur le monde Vivant (Éditions de l'atelier 2024).

🃏BSG a créé TerrAnimalia, un jeu de société sur la biodiversité.

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Interview : Marc Mortelmans, Martin Étave

Spécialiste et auteur des 4 "bibles" sur les noms des espèces : Pierre Avenas

Montage et mise en ligne : Éléonore Claude, Bastien Mallemont

Rédaction en chef : Marc Mortelmans

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