Le Labre nettoyeur (Labroides dimidiatus) jongle en permanence entre le travail bien fait et la tricherie qu'il gère à merveille... à la tête du client.

Au lieu de débarrasser ses clients des parasites et des peaux mortes, il adore chiper des morceaux de mucus, peau ou écailles.

Le client ainsi mordu sursaute et s’éloigne du tricheur pour chercher une autre station. Il peut aussi attaquer le tricheur indélicat. Le nettoyeur évite ce genre de coquineries avec les clients prédateurs, qui peuvent le dévorer.

On observe parfois le labre repentant posé sur le dos de certains clients pour les stimuler avec ses pelviennes et pectorales. Ce comportement incite le client à se montrer encore plus coopératif. Il permet aussi de se réconcilier avec un client trompé ou déçu.

Il est fréquent que le « tricheur » dans un couple soit la femelle. On voit alors le mâle l’éloigner de certains clients, à moins qu’il ne rattrape le client trompé pour lui stimuler le dos en guise de réconciliation (ce qui ne l’empêche pas de prélever lui-même du mucus de temps en temps !). Coquin d'un jour, coquin toujours ;)...

Enfin, sachez qu'il existe une espèce de blennie déguisée en labre (Aspidontus taeniatus) qui triche tout le temps. Cette blennie est un parfait exemple du mimétisme batésien, dont nous reparlerons bientôt.

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💚"On aime ce qui nous a émerveillé et on protège ce qu'on aime."

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🎧Marc Mortelmans est le créateur des podcasts Mécaniques du Vivant (France Culture) et de Baleine sous Gravillon.

📖Marc est aussi l'auteur de Nomen, l'origine des noms des espèces (Ulmer 2024) et d'En finir avec les idées fausses sur le monde Vivant (Éditions de l'atelier 2024).

🃏BSG a créé TerrAnimalia, un jeu de société sur la biodiversité.

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