Appartenant à la famille des Corvidés, le Choucas des Tours, Coloeus monedula, est souvent victime de confusions à tel point qu'il peut être aussi appelé Corneille des clochers ou Corbeau choucas…. Le nom de Choucas est d'origine onomatopéique, tiré de ses cousins corvidés : la Corneille en provençal “Caucala” et “Chouca”, le cri du Corbeau.

A l'origine, le Choucas vivait dans les falaises côtières et fréquentait les steppes boisées. Peu à peu, son attrait pour les façades des églises, les lieux urbanisés et anthropisés lui ont valu son qualificatif “des tours”.

C’est le plus petit des corvidés, avec une corpulence proche de celle du Pigeon. Le Choucas n’est pas uniformément noir : les côtés et l’arrière du cou sont gris cendrés, et ses teintes sombres aux reflets violets contrastent avec son iris bleu givré tirant vers le blanc.

Ses chants lui servent à communiquer et à voter en variant le volume, le rythme et la tonalité : contact pour la cohésion du groupe, alertes en cas de danger et défense du territoire ou changement de perchoir. Cet oiseau, comme ses cousins corvidés, possède une intelligence remarquable. Il est capable de fabriquer des outils pour attraper des insectes. 

En groupe mais surtout à deux, le Choucas file le parfait amour avec le même partenaire. Trois à six œufs seront couvés par la mère et la nourriture des petits se fera par les deux parents.

A l’instar des autres corvidés, il est l’objet de légendes plus ou moins obscures qui lui collent aux plumes. Comme pour la Pie, Aristote lui attribue le qualificatif de cleptomane d'où le “monedula” de son nom scientifique, dérivé de la racine latine “moneta” signifiant “monnaie”, réputation non prouvée. A l’inverse, il peut être associé à la protection, à la chance selon les cultures celtiques.

Il est protégé officiellement mais est victime dans certains endroits de chasse, associé alors à ses cousins corvidés inscrits sur la liste ESOD. 

Retrouvez plus d’information, sur le site de Baleine sous Gravillon dans l’article de Marie-Laure Fauquet.

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📖Marc est aussi l'auteur de Nomen, l'origine des noms des espèces (Ulmer 2024).

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Invité et auteur des 4 "bibles" sur les noms des espèces : Pierre Avenas

Interview et rédaction en chef : Marc Mortelmans

Montage / programmation : Zeynab Tamoukh, Albane Couterot, Naëlle Oboeuf, Marie-Juliette Champeau

Vignette : Bastien Mallemont, Naëlle Oboeuf

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