Vient-il d’Inde, de Turquie, ou d'Ethiopie ? L’origine de son nom “Dindon” remonte au temps des explorateurs espagnols du Nouveau Monde au début du XVIème siècle. Persuadés d'arriver aux Indes occidentales, ils découvrent cet oiseau plus gros qu’une poule et faisant la roue comme le Paon. Ils le dénomment alors Coq et Poule d’Inde. 

Il existe deux Dindons. Le plus connu est le Dindon sauvage, Meleagris gallopavo, déjà domestiqué du temps des Mayas et des Aztèques, et appelé “guajolote”. L’autre espèce est le Dindon ocellé, non domestiqué, très coloré et reconnaissable à ses magnifiques ocelles sur les plumes de sa queue. 

Accrochez vous à votre boussole ! L'espèce sauvage est rapportée du continent américain sur les galions espagnols. Commence alors une confusion géographique partagée par sa cousine la Pintade. Poulet d’Inde, puis Dinde tout court, il est d’Ethiopie dans le Moyen-Orient arabe, hollandais en Malaisie et Turkey pour les Anglo-saxons avant que la Turquie ne devienne Türkiye. Aux antipodes, les Japonais l’ont dénommé “Shichimenchou”, l’oiseau aux 7 faces….

Ce Galliformes de la famille des Phasianidés fascine les cours royales dès le XVIème siècle, de Marguerite d’Angoulême jusqu’à Louis XIV qui nomme un capitaine des “dindons du Roy”, ce n’est pas une farce ! Il devient un mets délicat servi à toutes les sauces… faisant une entrée digne de son plumage dans les livres culinaires, les traditions de Noël ou de Thanksgiving.

Loin d’être “bête comme un Dindon”, notre animal est sensible à son environnement, à l’image de ses barbillons et de sa tête qui changent de couleur en fonction de son humeur.  Sa caroncule pendouillante joue également un rôle de séduction, plus elle est longue, plus le Dindon aura de chance de séduire sa Dinde… 

Retrouvez l'article de Marie-Laure Gobin sur le site de Baleine sous Gravillon

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On aime ce qui nous a émerveillé … et on protège ce qu’on aime.

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📖Marc est aussi l'auteur d'En finir avec les idées fausses sur le monde Vivant (Éditions de l'atelier 2024).

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