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Dessine-moi un crabe ! Fastoche : un corps rond, des yeux dressés et repliables, 8 pattes, et deux grosses pinces à l'avant. Le tour est joué !

Derrière cette image simpliste se cache une anatomie complexe.

Dans l'épisode précédent de cette nouvelle série avec l'ami Corentin Garde, nous avions vu que les crabes faisaient partie de l'embranchement des "playmobils", les arthropodes, les animaux "aux pieds articulés" en grec. Qui dit arthropodes, dit aussi multitude de segments, et non juste 8 pattes et 2 pinces fixées sur un corps compact ! Ce fameux corps, par exemple, se divise en un céphalothorax (une tête et un thorax fusionnés) et un abdomen, replié sous le "ventre" chez les "vrais" crabes (brachyoures).

Parmi les arthropodes, on retrouve le sous-embranchement des crustacés, qui inclut nos crabes. "crustacés" signifie encroûté. Cette armure n'est pas extensible, c'est pourquoi ils font régulièrement peau neuve : toute leur vie, ces animaux muent lorsque leur "carapace" est devenue trop petite. Tout mous, ils sont alors très vulnérables.

Les plus connus des crustacés (crevettes, homards, langoustes...) sont des décapodes ("10 pattes"). Chez certains, dont nos crabes, la première paire de pattes s'est spécialisée en pinces, qui sont leur couteau suisse (défense, nourrissage, drague...).

Chez quelques espèces, certaines pattes sont devenues des pagaies. Ainsi, les crabes nageurs tels que les étrilles et le crabe bleu passent le plus clair de leur temps en pleine eau.

Enfin, les yeux des crabes sont des bijoux de zoo-technologie. Ces organes composés peuvent être rentrés en cas d'attaque, et possèdent un champ de vision compris entre 180 et 360 ° !

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🎧Marc Mortelmans est le créateur des podcasts Mécaniques du Vivant (France Culture) et de Baleine sous Gravillon.

📖Marc est aussi l'auteur de Nomen, l'origine des noms des espèces (Ulmer 2024) et d'En finir avec les idées fausses sur le monde Vivant (Éditions de l'atelier 2024).

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Interview : Marc Mortelmans

Invité : Corentin Garde, responsable de la pédagogie à l'Aquarium de Paris

Montage et mise en ligne : Marie-Juliette Champeau

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