Petit poisson deviendra... manchot ! Dans cette toute nouvelle série de PPDP, nous partons à la rencontre de ces oiseaux marins à smoking, en compagnie de Mathilde Chevallay.

Mathilde est docteure en biologie marine, vulgarisatrice scientifique et photographe animalière. Spécialiste des comportements de prédation des Otaries à fourrure, des Éléphants de mer du Sud et des Manchots royaux, elle a pu les rencontrer au sein d'immenses colonies lors d'expéditions menées aux Îles Kerguelen, juste au dessus de l'Antarctique.

Afin de finir cette série en beauté, place aux oiseaux avec lesquels l'on confond souvent nos amis les manchots : les pingouins !

Les pingouins sont des oiseaux originaires de l'Hémisphère Nord et cousins des macareux, mergules, et même des goélands (un peu plus éloignés ceci dit) ! Si nous avions vu qu'il existait environ 18 espèces de manchots, il en reste aujourd'hui beaucoup moins de pingouins, à savoir... une seule. C'est le "Petit pingouin", ou Alca torda pour les intimes (nom qui signifie au passage le "pingouin pingouin", impossible de se tromper désormais !). L'autre pingouin, dit le "Grand", a malheureusement disparu en 1844, victime de la chasse humaine. Ce panda des mers, très prisé pour sa chair et ses plumes, était en effet incapable de voler. C'est à ce "Grand pingouin" qu'est dédié ce dernier épisode de notre série, dans lequel nous revenons notamment sur les quelques connaissances zoologiques que nous avons de cet animal éteint, ainsi que son empreinte indélébile sur la culture.

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📖Marc Mortelmans est l'auteur de Nomen, l'origine des noms des espèces (Ulmer 2024) et d'En finir avec les idées fausses sur le monde Vivant (Éditions de l'atelier 2024).

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Interview : Marie-Juliette Champeau

Invités : Mathilde Chevallay

SOURCES :

Vignette : Jean-Jacques Audubon, "Great Auk, Alca impennis, L.", 1836

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