Animaux, bactéries, plantes, protistes, champignons… Il n'y a pas un mais des planctons, dans toutes les branches du vivant. Ces organismes sont souvent unicellulaires ou microscopiques… même si l'animal le plus long du monde, le siphonophore, qui peut dépasser 100 m, en fait partie !

Ils sont parmi les premiers êtres vivants apparus sur Terre. Après avoir régné seuls dans les océans pendant des milliards d'années, ils furent et sont toujours la matrice de la Vie. Le reste du Vivant descend d'eux. Ils représentent toujours 60 % de la biomasse animale dans l’océan.

Nous devons au plancton, in fine, 100% de l'oxygène qu'on respire… si l'on tient compte du fait qu'ils ont permis l'émergence des algues puis des plantes, les autres producteurs actuels.

Son importance est cruciale pour le climat, car il absorbe le CO2, pour la biodiversité, car il est au départ de toutes les chaînes alimentaires. Il purifie l’eau et recycle les nutriments vitaux pour la vie marine.

Les falaises de Douvres et les craies pour les tableaux sont les reliques des planctons morts…

… tout comme le pétrole ! Et on brûle chaque année un million d’années de plancton sédimenté.

Malgré tout ça, le plancton est le parent pauvre des politiques internationales.

Vincent Doumeizel, conseiller pour les océans à l'ONU, est l'auteur du Manifeste du plancton. Il nous explique pourquoi et comment le plancton doit devenir la clé de voûte et la priorité des politiques.

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🎧Marc Mortelmans est le créateur des podcasts Mécaniques du Vivant (France Culture) …

📚… et de deux livres : En finir avec les idées fausses sur le monde Vivant (Éditions de l'atelier) et de Nomen, l'origine des noms des espèces (Ulmer).

🃏BSG a créé TerrAnimalia, un jeu de société sur la biodiversité.

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