Samurajerna - en japansk ikon som vi aldrig tycks kunna få nog av. Inte bara vi, utan även japanska filmproducenter och emellanåt även Hollywood. Det är något som aldrig upphör att fascinera med dessa japanska krigare.

Men vilka var dom egentligen, och var dom så krigiska som dom framställs på vita duken. Hade de ens svärd?

Japanpodden gästas av Mikael Adolphson, professor i japansk historia vid Cambridge, som håller på med en bok som, om man ska tro honom själv, en gång för alla kommer att ta kål på myten om den krigiske, hjältemodiske samurajen.

NYHETER

POLITIK – Ny myndighet för ekonomisk säkerhetJapans premiärminister Sanae Takaichi vill inrätta en ny central myndighet för ekonomisk säkerhet. Den ska granska utländska investeringar i Japan, inom strategiska sektorer som halvledare, artificiell intelligens och kritisk infrastruktur. I dag delas den uppgiften mellan flera olika ministerier, vilket regeringen menar fördröjer viktiga beslut och ökar risken för säkerhetsluckor. Liknande myndighet finns exempelvis i USA och det övergripande syftet är att minska sårbarheten i ett läge med ökade geopolitiska spänningar, inte minst i relationen till Kina. Kritiker varnar samtidigt för att mer makt koncentreras till premiärministerns kansli. Lagförslag väntas presenteras senare under året.

EKONOMI – Debatt om räntor, inflation och moms

Efter Takaichis förkrossande seger i parlamentsvalet för två veckor sedan ligger nu mycket av fokuset på vilken ekonomisk politik hon väntas vilja föra. Takaichi har uttryckt oro över ytterligare räntehöjningar från centralbanken Bank of Japan, som i december höjde styrräntan till 0,75 procent – den högsta nivån på tre decennier. Yenen har försvagats och inflationen ligger fortsatt över målet, vilket ökar trycket på hushållen. Takaichi vill nu att penningpolitiken samordnas tydligare med finanspolitiska åtgärder. Hon har upprepat sitt vallöfte om att tillfälligt slopa den 8-procentiga momsen på livsmedel i två år för att stärka köpkraften. Förslaget har mött stöd bland väljare men väckt oro på finansmarknaden, eftersom det riskerar att öka budgetunderskottet i ett land som redan har den högsta statsskulden bland samtliga industriländer.

UTRIKES – Beslag av kinesisk fiskebåt

Japanska kustbevakningen har beslagtagit en kinesisk fiskebåt som befann sig i Japans ekonomiska zon. Händelsen sker i ett redan spänt läge mellan Tokyo och Peking, där territoriella tvister och säkerhetsfrågor dominerar relationen. Kina har protesterat mot ingripandet, medan Japan hävdar att man agerat i enlighet med internationell rätt. Det är den senaste i raden av flera liknande incidenter som rapporterats sedan i höstas. Analytiker menar att konfrontationerna speglar en bredare maktkamp i regionen. Från japansk sida säger man att man kommer fortsätta upprätthålla kontrollen över sina vatten.

UTRIKES – Kanadensiskt besök i Tokyo

Kanadas premiärminister Mark Carney kommer att besöka Japan i början på nästa vecka inom ramen för en rundresa i Indo-Stillahavsregionen som även omfattar Indien och Australien. På dagordningen står samarbete kring energi, kritiska mineraler och avancerad teknik, inklusive artificiell intelligens. Besöket ses som en del av en bredare strategi att stärka banden mellan likasinnade demokratier i regionen. Även säkerhetspolitiska frågor och handel väntas diskuteras. Japan har de senaste åren fördjupat samarbetet med G7-länder i frågor som rör leveranskedjor och ekonomisk säkerhet. Mötet understryker Japans centrala roll i regionens geopolitiska omvandling. Mark Carney har innan resan sagt att hans mål är att minska beroendet av USA och istället fördubbla exporten till andra länder.

EKONOMI – Exporten fortsätter ökaJapans export steg med närmare 17 procent i januari jämfört med samma månad i fjol, enligt officiell statistik. Uppgången drivs främst av stark efterfrågan i Kina och övriga Asien. Exporten av tekniska komponenter ökade kraftigt, medan fordonssektorn utvecklades svagare. Det är femte månaden i rad med exporttillväxt. Handelsunderskottet minskar därmed, men osäkerheten i världsekonomin består. Regeringen beskriver siffrorna som ett tecken på motståndskraft, men varnar för att globala konjunktursvängningar snabbt kan påverka utvecklingen.

KULTUR – Japansk anime i internationellt fokusDen japanske regissören Yoshitoshi Shinomiya har haft internationell premiär för sin nya animefilm ”A New Dawn”. Filmen skildrar konflikten mellan traditionellt hantverk och modern stadsutveckling och har väckt uppmärksamhet på europeiska filmfestivaler. Kritiker lyfter fram hur filmen kombinerar handritad animation med digital teknik och knyter an till japanskt kulturarv. Produktionen ses som ytterligare ett exempel på hur japansk animation fortsätter att spela en central roll i Japans ambition att vara en stormakt inom det som brukar beskrivas som mjuk makt, och föruytom film även innefattar sånt som musik och mat.

SPORT – Japanska framgångar i vinter-OSI likhet med Sverige hade Japan ett synnerligen framgångrikt Vinter-OS 2026 i Milano-Cortina. Särskilt uppmärksammat blev guldet i paråkning i konståkning genom Riku Miura och Ryuichi Kihara, som satte personligt rekord i den fria åkningen. Japan placerade sig på tionde plats i medaljligan och gjorde ett av sina starkaste vinter-OS hittills, med 5 guld, 7 silver och 12 brons.

Personer, böcker och filmer som nämns i podden:

Musui´s story: https://en.wikipedia.org/wiki/Katsu_Kokichi

Harakiri: https://en.wikipedia.org/wiki/Harakiri_(1962_film)

Hagakure: https://en.wikipedia.org/wiki/Hagakure

Bushido - the Soul of Japan: https://en.wikipedia.org/wiki/Bushido:_The_Soul_of_Japan

Faculty of Asian and Middle Eastern Studies, University of Cambridge:

https://www.ames.cam.ac.uk/

This is a public episode. If you would like to discuss this with other subscribers or get access to bonus episodes, visit japanpodden.substack.com