Japanpodden

Vi har träffat författarna till något så ovanligt som en ny guidebok på svenska om Tokyo. Boken heter “Tokyo - staden, adresserna” med text av Kjell Fornander och bilder av Stefan Öjersjö.

NYHETER:

För första gången hittills har en kärnkraftsreaktor fått underkänt och nekats starttillstånd av den japanska motsvarigheten till Kärnkraftsinspektionen. Reaktorn som är nummer 2 i kärnkraftverket Tsuruga på den japanska västkusten ligger så nära en förkastning att det enligt myndigheten inte kan uteslutas att den skulle skadas vid en eventuell jordbävning. 

Operatören, Japan Atomic Power, skickade in ansökan redan 2015, men prövningsprocessen har dragit ut på tiden eftersom myndigheten menar att viktiga dokument saknats eller data rapporterats på ett felaktigt sätt. 

Samtliga kärnkraftsreaktorer stängdes strax efter Fukushima-katastrofen 2011, men sedan dess har flera av startats upp igen efter att ha genomgått säkerhetsprövningar. Vad som nu kommer att hända med reaktor 2 i Tsuruga är oklart, men operatören kan sannolikt begära att beslutet omprövas. 

—---------

Stödet för premiärminister Shigeru Ishiba och hans nya regering har ökat något sedan tillträdet för en dryg vecka sedan, men ligger fortfarande under 30 procent, vilket anses vara en riskabel nivå. Enligt den opinionsundersökning som nyhetsbyrån Jiji genomförde i början på veckan svarade dessutom att närmare 40 procent av de tillfrågade att dom inte stöder den stöder den nya regeringen. 

Premiärminister Ishiba själv är på väg till Sydamerika där han först ska delta i toppmötet för APEC, alltså Asia Pacific Economic Cooperation Forum i Peru och därefter i G20-ländernas toppmöte i Brasilien. Eventuellt kommer Ishiba även att resa till USA för överläggningar med den tillträdande presidenten Donald Trump.  

- - - - - -

Den senaste utvecklingen i turerna kring ett eventuellt uppköp av den japanskägda jourbutikkedjan Seven-Eleven visar på att företagets styrelse har ansökt om att få lägga ett bud på verksamheten. 

Det var i somras som det stod klart att kanadensiska Couche-Tard var intresserade och hade lagt ett bud på motsvarande 420 miljarder svenska kronor. I och med att styrelsen nu signalerat för ett högre bud på närmare 600 miljarder kronor, bland annat med stöd av medlemmar i ägarfamiljen, kan detta innebära att verksamheten också fortsättningsvis kommer att vara i japansk ägo. Seven-Eleven är den största jourbutikkedjan i världen med 84 000 butiker, varav drygt 21 000 enbart i Japan.  

—--------

Polisen i Tokyo har gripit ytterligare personer i en liga som specialiserat sig på så kallade “yami-baito” eller svarta jobb på svenska. Därmed har mer än 50 personer gripits i tillslag den senaste tiden. Dock säger man sig inte kommit åt någon av de misstänkta ledarna. 

Verksamheten organiseras via annonser om att tjäna snabba pengar på välbetalda jobb och annonsernas läggs ut på anonyma internetforum. 

Den som svarar uppmanas att infinna sig på en särskild plats vid ett visst klockslag och först då informeras om att jobbet går ut på göra inbrott eller råna personer som ligan kartlagt i förväg. 

Av de som gripits är de flesta i 20-årsåldern och flera fall har rånen urartat i grov misshandel och även mord. Polisen har gått ut i en nationell kampanj för att varna ungdomar för att svara på annonser om “yami-baito”. 

Valet till parlamentets underhus blev en ordentlig missräkning för premiärminister Shigeru Ishiba och det  styrande Liberaldemokratiska Partiet. Ishiba, som tillträdde som partiordförande och premiärminister så sent för en månad sedan satsade på att väljarna skulle ge honom en tillräckligt lång smekmånad för att han också skulle kunna genomföra ett framgångsrikt underhusval. Men på grund av en pågående korruptionsskandal tappade partiet mer än fjärdedel av sina platser. Tillsammans med koalitionspartnern Komeipartiet, som också gick kraftigt tillbaka, har man inte längre egen majoritet i underhuset.

Med för att svara på frågan om varför det gick som gick är Jakob Edberg som driver konsultföretaget GR Japan och är expert på japansk inrikespolitik.

NYHETER:

Nordkorea har provskjutit vad som tros vara en interkontinental ballistisk långdistansrobot med kapacitet att bära kärnvapen. Roboten sköts upp tidigt under torsdagsmorgonen och enligt uppgifter från sydkoreanska och japanska myndigheter var den i luften i närmare en och en halv timme, eller 86 minuter, vilket är den längsta tiden luften hittills för en nordkoreansk robot. Den slog ned i havet ungefär 300 kilometer väster om den japanska nordön Hokkaido efter att ha nått en höjd på omkring 7000 kilometer, också det sägs vara ett nytt rekord för en nordkoreansk robot. Nordkoreas ledare Kim Yong-Un sa i en kommentar att provskjutningen “är ett svar på omvärldens alltmer aggressiva agerande i regionen och att Nordkorea nu visat att man ökat sin kapacitet att slå tillbaka mot sina fiender.” 

En man som är tillhör USA:s militära styrkor i Japan har gripits efter hans hustru hittats död på ett hotellrum i Fukuoka i södra Japan. Enligt det japansk-amerikanska säkerhetsfördraget har han tagits i förvar av den amerikanska militären och han kommer att överlämnas till japansk polis först när, och om, det kommer en officiell begäran från japanska myndigheter. Det var i måndags morse som hotellpersonalen slog larm om att man påträffat en död kvinna i ett av rummen. Kvinnan som var amerikansk medborgare ska enligt uppgifter till dagstidningen Japan Times haft tecken på yttre skador. 

Samkönade äktenskap har tagit ytterligare ett steg mot officiellt erkännande i och med en ny dom i Tokyos Högre Domstol. Domen som kom nu i veckan slår fast att det är emot den japanska författningen att hindra personer av samma kön att ingå äktenskap. Domstolen skriver i sitt domslut att oavsett vad samhället tycker så kan sexuell läggning inte vara avgörande för en medborgares legala rättigheter, exempelvis arv efter en avliden make eller maka. Inom HBTQ-kretsar och bland medborgarrättsorganisation välkomnas domslutet och många hoppas nu att det är ett första steg mot att själva grundlagen görs om så att äktenskap i framtiden även ska kunna ingås mellan man och man och kvinna och kvinna.    

Ekonomi. Den japanska centralbanken Bank of Japan, beslutade vid dagens styrelsemöte att låta styrräntan ligga kvar på 0,25 %, alltså långt under de flesta andra industriländer. Det var i somras som centralbanken, efter ha sagt sig fått indikationer på att ekonomin återigen var på väg att ta fart, valde att höja styrräntan för första gången på 17 år. 

Tanken var då att ytterligare räntehöjningar skulle följa, men den ekonomiska återhämtningen har inte gått lika snabbt som banken räknat med samtidigt som man fruktar att oro i omvärlden ska påverka den japanska ekonomin negativt. 

Sport. Los Angeles Dodgers med de japanska stjärnspelarna Shohei Ohtani och Yoshinobu Yamamoto stod pall för pressen och besegrade New York Yankees med 7-6 i den femte, och visade det sig, avgörande matchen i finalen i den amerikanska proffsligan, den som går under namnet World Series. Därmed vann Dogers finalserien med sammanlagt 4-1 och det var första gången sedan 2020 som Dodgers stod som slutsegrare.Både Ohtani och Yamamoto är extremt populära i Japan och finalserien har följts av miljoner tv-tittare, minst lika många som följer slutspelet i den japanska proffsligan. 

Just när Japan och hela Ostasien undsluppit sig en kollektiv suck av besvikelse över att man blev utan pris i naturvetenskaperna kom det glädjande, och kanske lite överraskande, besked från både Stockholm och Oslo. Litteraturpriset till sydkoreanska författaren Han Gang och fredspriset till Nihon Hidankyo en organisation för överlevarna efter atombomberna mot Hiroshima och Nagasaki. 

Japanpodden går på djupet och sätter prisen i perspektiv. Nihon Hidankyo är en organisation som inte sällan jobbat i motvind i Japan, och det var först 2016 som en amerikansk president tog sig för att besöka Hiroshima.

NYHETER

Valförberedelserna inför valet till parlamentets underhus den 27 oktober är nu i full gång och allas ögon är på hur det Liberaldemokratiska Partiets nye ledare, tillika premiärministern Shigeru Ishiba, ska navigera genom en snårskog av skandaler och splittring inom det egna partiet. 

Ishiba inledde sin kampanj i staden Iwaki i Fukushima län, alltså det län som drabbades hårdast av kärnkatastrofen och jordbävningen i mars 2011. 

“Vi måste se till att bygga upp Fukushima efter katastroferna, sade Ishiba och tillade att en återuppbyggnad är helt avgörande för Japans framtid.

Samtidigt som Ishiba inlett en intensiv kampanjresa runt om i Japan är det många bedömare som varnar för att hans popularitet dalar efter beslutet att utestänga flera ledande politiker i det egna partiet på grund av deras påstådda inblandning i en skandal kring politiska donationer. 

Det folkliga stödet för Ishiba och hans regering ligger enligt en opinionsundersökning gjord av nyhetsbyrån Kyodo på 42 procent, vilket är ett tapp på hela 8 procentenheter jämfört med för bara ett par veckor sedan. 

—--------------

Om vi fortsätter på valtemat så är det den här gången rekordmånga kvinnor som ställer upp. Sammanlagt 314 kvinnor kan väljarna lägga sin röst på och det är en ökning sedan senaste valet men fortfarande så är det bara en knapp fjärdel, eller 23,4 % av kandidaterna som är kvinnor vilket ligger långt under målet på 35 % som skulle vara uppnåt till nästa enligt den handlingsplan som regeringen antagit. Flest kvinnliga kandidater ställer Kommunistpartiet upp med, nästa fyra av tio kandidater är kvinnor. Sämst med jämlikheten är det i regeringspartierna LDP och Komeito där bara var sjätte kandidat är kvinna.

—------

Ekonomi. Medan övriga industriländer nu är i färd med att sänka räntorna efter det att inflation fallit tillbaka så väljer Japan att göra tvärtom. Centralbanken,  Bank of Japan, väntas dock försiktigt fram för att inte äventyra den ekonomiska återhämtning som är på gång och därför väntas styrräntan ligga på 1 % i januari 2026, jämfört med 0,25 procent i dagsläget. 

Japans problem har länge varit deflation, alltså att priserna går ner, vilket anses hämma konsumtionen då folk avvaktar med att sina inköp i tron att priserna kommer att vara lägre längre fram. Men nu tycks trenden vara på väg att vända, med stigande inflation under de senaste fyra månaderna samtidigt som årets löneökningar ligger på i snitt 2,9 %. 

—-------------

Tokyo Metro som driver nio av tunnelbanelinjerna i den japanska huvudstaden kommer att noteras på Tokyobörsen den 23 oktober efter det ägarna - den japanska staten och Tokyo stad - valt att sälja ut hälften av sina aktier. Intresset för att äga aktier Tokyo Metro uppges ha varit stort både bland allmänheten och större investerare, såväl i Japan som utomlands. 

6,5 miljoner passagerare åker med någon av Tokyo Metros linjer varje dag vilket gör företaget till ett av de största lokaltrafikbolagen i världen. 

Förutom tunnelbanelinjerna så äger Tokyo Metro också fastigheter shoppingarkader. 

—--------

En högt uppsatt medlem i gangstersyndikatet Kodokai i Gifu län har gripts av polis efter anklagelser om att han på falska grunder begärt ersättning för en avkapad fingerled. Enligt polisen ska mannen själv ha kapat yttersta leden på sitt ena lillfinger i en så kallad yubitsume-ritual som görs av gängmedlemmar som ett sätt att sona eventuella fel de begått. Yubitsume är relativt vanligt inom yakuzan - den organiserade brottsligheten, men den här gången valde den nu utpekade gängmedlemmen att uppsöka sjukhus för att få behandling för vad han beskrev som en olyckshändelse, när han i själva verket kapat fingret själv. 

Därmed undvek han vårdkostnader på motsvarande nära 3 000 kronor - det pris han egentligen skulle betalat då skadan var självförvållad. Enligt polisen är det första gången som en gängmedlem arresteras för den här typen av brott.    

—---------   

Det klagas titt som tätt på att turisterna börjar bli så många i Japan att de ställer till problem för boende i populära orter som exempelvis Kyoto. Men nu har de styrande i staden tillsammans med ett e-handelsföretag tagit fram en lösning där besökare som donerar en summa pengar kan få ett presentkort och tips på särskilt utvalda, och kanske okända, platser och etablissemang värda att besöka. 

Tanken är att det ska vara en win-win situation där Kyoto stad får in pengar som kan användas för att bevara och utveckla kulturellt värdefulla platser samtidigt som turisterna kanske känner att de gör en insats och samtidigt belönas för det. Donate & Go heter konceptet och slår det väl ut är tanken att det ska implementeras också på fler platser. Så håll utkik nästa gång du besöker Japan.      

Idag handlar podden om ett ämne som är ständigt aktuellt - hur är det att som utlänning jobba som chef i Japan. Gäst är Mio Rydar som i flera omgångar haft chefspositioner i ett västerländskt telekomföretag i Japan. Vilka är utmaningarna, är det extra tufft att vara kvinna och chef?

NYHETER:

* Shigeru Ishibas första dagar som Japans nye premiärminister har enligt politiska bedömare kännetecknats av oklarheter och tvära kast. Först kom det oväntade beslutet att utlysa val till parlamentets underhus redan den 27 oktober,  alltså om bara drygt tre veckor. Samtidigt har det visat sig att stödet för Ishiba inom det egna är oväntat svagt och flera av de toppolitiker han velat ha med i sin regering har tackat nej till ministerposter. 

Stödet bland allmänheten för den nya regeringen låg i en undersökning gjord av affärstidningen Nikkei bara på 51 procent vilket är betydligt lägre än hans föregångare Fumio Kishida. Å andra sidan sade sig nästan lika många, eller 49 procent, ha en positiv bild av Ishiba som person, främst beroende på att han framstår som, citat “pålitlig”, slut citat. 

* En av de idéer som förts fram av den nya premiärministern är en asiatisk försvarsallians liknande den västliga militäralliansen NATO. Exakt hur den skulle se ut och vilka länder som skulle bjudas in är dock ännu så länge oklart. Den nya utrikesministern Takeshi Iwaya sade vid en presskonferens att “ett asiatiskt NATO helt klart är en ide för framtiden, men att det först  krävs noggranna överväganden, både i det långa och medellånga perspektivet.”

Japans närmaste granne Kina har inte kommenterat det japanska utspelet med annat än att man hoppas att det nya japanska regeringen kommer agera “positivt och rationellt, samt anstränga sig för att skapa en relation som gynnar båda parter.”

I ett första utkast till förslaget om ett asiatiskt NATO pekade premiärminister Ishiba på betydelsen av att så många länder som möjligt bjuds in, så även Kina.

* Tretton år efter kärnkraftshaverierna i Fukushima är Japan nu igång med att starta upp flera av de kärnkraftverk som stängdes ned 2011. Den nytillträdde industriministern Yoji Muto sa vid sin första presskonferens att Japan står inför en situation där efterfrågan på elektricitet väntas öka kraftigt och att det därför är av högsta prioritet att säkra den framtida energitillgången. Förutom att starta upp de kärnkraftverk som legat i malpåse vill Muto se en ökad användning av förnyelsebara energikällor som exempelvis vattenkraft. Innan Fukushima stod kärnkraft för ungefär en tredjedel av energin i Japan, numera handlar det om knappt en tiondel, medan importerad gas, kol och olja ifjol stod för närmare två tredjedelar av elproduktionen. 

* Att det kan vara tufft att säga upp sig och byta jobb vittnar allt fler japaner om i dessa tider av brist på arbetskraft. Enligt analysföretaget MyNavi använder sig var sjätte jobb-bytare av företag som specialiserat sig på just uppsägningar. Vanligast är det bland personer mellan 20 och 29 och som skäl uppgav närmare hälften att de tillfrågade att deras arbetsgivare försökt hindra dem från att sluta, medan en fjärdedel kort och gott sade att dom ville undvika att hamna i svårigheter. 

Som kontrast kan sägas att bara var tjugonde tillfrågad 50-åring sade sig ha tagit hjälp av ett utomstående företag för att säga upp sig.  

* Fler bussar och fler taxibilar i rusningstid och under högsäsong - det är två av åtgärderna som turistministeriet nu föreslår för att Japan ska komma till rätta med det som kallas “överturism”. Utländska besökare fortsätter att strömma till Japan och på flera håll klagar de boende över att deras vardag påverkas negativt av de många besökarna. Särskilt är det i städer som Kyoto där anstormningen märks då kommunikationerna inte på långa vägar är dimensionerade för massturism.

Ett förslag som också övervägs är direktbussar för turister till olika, mindre besökta resmål. Japan har mycket att erbjuda också utanför de vanliga besöksmålen Kyoto, Osaka och Tokyo. Bland de destinationer som ska komma ifråga för en riktad satsning kan nämnas Ise-Shima i Mie län och de östra delarna av Hokkaido som bägge har storslagen natur, men dit få turister hittar.  

* SPORT: Ska det bli en japan som tar över ledarskapet i den Internationella Olympiska kommitteen IOK efter avgående Thomas Bach? Ja, varför inte. En av de kandidater som seglat upp är Morinari Watanabe som i nuläget är ordförande i FIG - den internationella gymnastikfederationen. 

Watanabe som under de senaste åtta åren besökt 160 av IOK drygt 200 medlemsländer säger i en intervju med Japan Times att han vill fokusera på att förnya de olympiska spelen genom att ta in mer åsikter från aktiva och folk som arbetar professionellt med idrott. Dessutom vill han demokratisera hela organisationen och göra den mer transparent. IOK har ofta fått kritik för att beslut fattas på oklara grunder och bakom lyckta dörrar. 

I det här avsnittet medverkar statsvetaren Jonas Norell från Kyoto. Jonas skriver om internationell politik i Östasien och lotsar oss genom det stundande ordförandevalet i det Liberaldemokratiska Partiet - en viktig post då den som väljs också med största sannolikhet blir Japans näste premiärminister.

Sällan har valet varit så ovisst som den här gången. Inte mindre än nio kandidater ställer upp.  

Nyheter:

För första gången har ett kinesiskt hangarfartyg passerat genom Japan yttre territorialvattenzon. Det var i onsdags morse som fartyget Liaoning passerade mellan öarna Iriomote och Yonaguni söder om Okinawa i sydligaste Japan. 

Passagen i sig är inte olaglig enligt internationell rätt men från den japanska regeringens sida ser men det som en upptrappning i ett redan känsligt säkerhetspolitiskt läge. 

“Det är fullständigt oacceptabelt och vi har framfört en protest via de diplomatiska kanalerna”, sade vice kabinettssekreterare Hiroshi Moriya i en kommentar till japanska medier. 

Incidenten kommer bara några veckor efter det att kinesiskt militärplan kränkte japanskt luftrum nära Danjoöarna utanför Nagasaki. 

I slutet av augusti kränkte ett fartyg från den kinesiska marinen japanskt territorialvatten utanför Kagoshima i mer än två timmar.  

Från kinesiskt håll tillbakavisas de japanska protesterna och i en kommentar från utrikesdepartementet i Peking heter det att Tokyo bör undvika att “övertolka” de senaste incidenterna.  

—---------

Beslut angående ett samgående mellan ståljättarna Nippon Steel och US Steel kommer att få vänta till efter det amerikanska presidentvalet i november. Det står klart sedan den amerikanska kongresskommitten Committee on Foreign Investment in the United States (CFIUS) meddelat att den vill att parterna kompletterar sina ansökningar. 

Som budet ser ut nu är tanken att Nippon Steel tar över US Steel och gör det till ett helägt dotterbolag. Något som väckt skarpa protester i USA där såväl stålarbetarfacket United Steelworkers Union som bägge presidentkandidaterna sagt sig vilja stoppa övertagandet - den förstnämnda av oro över neddragningar och de två sistnämnda av säkerhetsskäl - viktig amerikansk industri ska inte ligga i händerna på utländska ägare. 

Från Nippon Steels sida tillbakavisar man farhågorna och lovar istället satsningar på motsvarande “flera miljarder” svenska kronor. Samt att ingen produktionskapacitet kommer att flyttas utanför USA:s gränser. 

—---------   

Nyinspelningen av dramaserien Shogun fortsätter att skörda framgångar. Vid helgens utdelning av Emmys - TV-världens motsvarighet till Oscars - plockade Shogun hem hela 14 statyetter vilket är nytt rekord. Shogun vann både Bästa TV-serie och bästa manliga och kvinnliga huvudroll samt ytterligare elva priser. Dessutom var det första gången en icke-engelskspråkig serie vann det finaste priset.

Serien sticker ut eftersom japanska är det helt dominerande språket och till skillnad från föregångaren som kom 1980 så fokuserar den nya versionen mindre på den brittiske lotsen John Blackthorne och betydligt mer på de japanska karaktärerna.  

—--------

Nästan tre miljoner turister trotsade sommarhettan och besökte Japan i augusti månad och därmed håller trenden med ökande turistströmmar i sig. Med 2 933 000 utländska besökare slogs augustirekordet från 2019 - alltså före coronapandemin - med 16 procent. Flest turister kommer från Kina och därefter Sydkorea, Hongkong och USA i fallande ordning. 

Bara knappt hälften så många japaner reste utomlands under augusti, något som tros hänga samman med den svaga växelkursen för den japanska valutan yenen. 

—-------

Sport, Sumo. Onosato - Hela Japans nya favoritbrottare slår inte av på takten. I den pågående höstturneringen i Tokyo har Onosato inlett med elva raka segrar och är hittills obesegrad. Om han vinner de återstående fyra matcherna kommer han sannolikt att stiga i graderna och bli ozeki, det vill säga bara ett snäpp yokozuna - stormästare.

Förutom att vara extremt populär är Onosato en stor mästare i ordets alla bemärkelser. 192 centimeter lång och 171 kilo tung tillhör han de större brottarna. Mycket av hans popularitet hänger dock samman med att han är den förste japanen på många år att kliva riktigt högt i rankningslistorna som under 2000-talets första decennier oftast dominerats av brottare från Mongoliet. 

Anders Karlsson, tidigare vetenskapsattaché i Tokyo medverkar på länk och pratar om människoliknande robotar. Är det sant som japanska medier nu skriver att den mäktiga grannen i väster -  Kina - är på väg att bli nummer ett i denna traditionella japanska paradgren?

Skifte på premiärministerposten redan i höst - Fumio Kishida ställer inte upp för omval. 

Bank of Japan gick mot strömmen och höjde räntan. Vad betyder det för den japanska ekonomin? 

Dessutom en tillbakablick på OS Paris där Japan tog hela 20 guldmedaljer och blev trea i sammandraget efter USA och Kina. 

Särskilt brottarna, både de manliga och de kvinnliga, utmärkte sig och det handlade inte om sumobrottning. 

Sista avsnittet innan sommarlovet ger vi oss i kast med alltifrån klimatoro och möjligheten att samla miljöpoäng via appar till nya chocksiffror som visar att födelsetalet för Tokyo nere på 0,99. 

Dessutom säkerhetspolitik - hur agerar Japan i Ukrainafrågan och varför. Landet har en minst sagt problematisk relation till grannen i väster Ryssland. Rent tekniskt har länderna nämligen inte slutit fred efter andra världskriget. 

Dessutom spår vi hur många medaljer Japan kommer att ta i sommarens olympiska spel i Paris. 

Nya Japan Business and Innovation Hub i Malmö storsatsar på startups.  Dessutom blir det sumobrottning - kan det nya japanska stjärnskottet Onosato ta upp kampen med mongolerna som dominerat sporten de senaste decennierna?

Photo: Japan Business and Innovation Hub 

Vi uppmärksammar att det i år är 60 år sedan det japanska snabbtåget Shinkansen gjorde sin jungfrutur. Bara dagar innan Tokyo-olympiaden invigdes i oktober 1964 susade det första tåget fram i smått fantastiska 210 km/t mellan Tokyo och Shin-Osaka. Sedan dess har mer än sex miljarder passagerare åkt med Shinkansen och hittills har linjerna varit förskonade från allvarliga olyckor.