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Los Peralta, explicó Humberto, eran una antigua familia de luthiers. Trabajaban en el mismo taller, en el centro de Callao, desde hacía unas seis generaciones. De hecho, se rumoreaba que José de San Martín, Libertador de América y eximio guitarrista, había comprado una Peralta durante su estancia en Perú, justo después de derrotar a los españoles en 1821. Para pasar tardes, decían.

—Personalmente, yo creo que los Peralta inventaron ese rumor —dijo Humberto—. Una forma de publicidad, ya sabes. Pero hay mucha gente que lo cree. Eso te puede dar una idea de lo prestigiosos que son.

El taller quedaba en una antigua casona colonial. Humberto tocó el timbre y esperó. Al rato abrió un hombre esmirriado, de pelo oscuro y ojos pequeños.

—Pasen —dijo el hombre mientras abría la puerta. Julio no pudo dejar de notarlo: tenía manos grandes, delgadas y fibrosas. Las manos de alguien que puede romper una nuez solo con el índice y el pulgar.

Una vez adentro, Julio abrió la funda y mostró la guitarra. El hombre la miró durante unos quince segundos. Apenas la tocó.

—Esto no tiene arreglo —dijo el hombre—. En realidad, sí: tiene arreglo. Pero nunca sonará como antes. Y esta guitarra era buena, realmente excepcional. Ya no hay muchos que las hagan así. —Entonces miró a Julio a los ojos—. Ya nos dio suficiente. Merece descansar en paz.

Glossary

taller: workshop.

eximio, eximia: eminent.

derrotar: to beat.

esmirriado, esmirriada: slender, bony.

nuez: walnut.

(dedo) índice: index finger.

pulgar: thumb.

arreglo: fix.