Antes de golpear la puerta, Julio revisó la dirección en su teléfono. Buscó el mensaje de Susana Ochoa: «Osorno 5614, Antofagasta», decía. Sí, estaba en el lugar correcto.

Dio dos golpes fuertes en la puerta de madera. La casa era baja y humilde, pero estaba bien mantenida. La pintura en el frente no podía tener más de un año, y tanto las puertas como las ventanas se veían muy limpias.

El calor era agobiante, y Julio estaba bajo el rayo del sol. Puso una mano sobre su cabello. Estaba caliente. El sol golpeaba muy duro en esa zona. «Es por la sequedad del ambiente», pensó Julio. «Estamos junto al mar, y aún así se siente la sequedad del Atacama».

—¿Quién está ahí? —preguntó una voz femenina del otro lado de la puerta.

—¿Qué tal? —dijo Julio—. Mi nombre es Julio Real. Me envía Susana Ochoa…

—Claaaaro —dijo la mujer mientras abría la puerta—. ¡Julio! ¡Sebastián, Julio está aquí! ¿Cómo estuvo el viaje? Mi nombre es Mercedes, por cierto. —Mercedes hizo señas con la mano—. ¡Pasa, pasa! El sol está muy fuerte y tú andas con la cabeza descubierta, se te va a asar el cerebro. ¿Tienes hambre? Tengo unas empanadas de piure recién salidas del horno. ¡Bienvenido a Antofagasta, La Perla del Norte!

Glossary

sequedad: dryness.

señas: gestures.

descubierto, descubierta: uncovered.

cerebro: brain.

empanada: pastry that can be filled with different savoury ingredients. It can be baked or fried.

piure: Chilean seafood.

horno: oven.