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No era la primera vez que los Ochoa llevaban a un turista a dormir al desierto. Eso era evidente: estaban demasiado bien preparados. Tenían bolsas de dormir, mantas, faroles portátiles. Y todo eso entraba perfectamente bien en la parte de atrás de una camioneta.

—Es prestada —aclaró Sebastián—. Cuando me enteré de que venías, se la pedí a un amigo.

Julio agradeció el gesto. Los Ochoa eran muy buenos anfitriones.

Sebastián los condujo hasta las afueras de la ciudad. Después, continuó durante un tiempo por una carretera desierta. En un momento, sin previo aviso, tomó un camino de tierra, y luego avanzó directamente sobre el desierto. Finalmente se detuvo. Todo el viaje había tomado casi dos horas.

—El desierto de Atacama es el más árido del mundo —dijo Mercedes, muy didácticamente, mientras bajaban de la camioneta—. Y es, además, un desierto elevado.

—¡Qué frío hace! —exclamó Julio.

—Para eso están las mantas —dijo Sebastián, mientras estiraba una lona sobre el suelo—. Y las bolsas de dormir.

—Como te decía —continuó Mercedes, mientras se acomodaba en la lona. Julio la imitó—, es un desierto seco y alto. Lo que significa que es muy bueno, realmente muy bueno, para ver las estrellas.

Mercedes señaló al cielo con la mirada. Julio siguió sus ojos. Hasta el momento, preocupado por el frío, no se había dado cuenta del espectáculo que estaba presenciando.

El cielo negro estaba totalmente poblado de estrellas. Brillaban. Brillaban como nada que Julio había visto antes.

Supo que nunca iba a olvidar esa noche.

Glossary

bolsas de dormir: sleeping bags.

manta: blanket.

camino de tierra: dirt road.

árido, árida: arid.

didácticamente: didactically.

lona: cloth.

estrella: star.

cielo: sky.