「商用宇宙ステーション「アクシオム・ステーション」建設手順見直し　2028年にも単独飛行へ」　こちらはアメリカの民間企業Axiom Space（アクシオム・スペース）が地球低軌道（LEO）に建設を計画している商用宇宙ステーション「Axiom Station（アクシオム・ステーション）」の最新の想像図です。5つのモジュールで構成されるAxiom Stationは2030年で運用を終える国際宇宙ステーション（ISS）に代わり、微小重力環境における研究・実験の場を提供することになります。Axiom SpaceはISSに商用モジュールの追加を目指す企業として2020年にアメリカ航空宇宙局（NASA）に選定されています。Axiom Stationはこのモジュールを基礎として建設が始まり、ISSの運用終了前に分離して独立した宇宙ステーションとして運用を始めることが計画されています。今回、Axiom SpaceとNASAはAxiom Stationの建設手順を見直し、当初の予定よりも2年ほど早い2028年から独立した宇宙ステーションとしての飛行を可能にすると発表しました。これはNASAの要請に基づくもので、“足掛かり”となるISSからAxiom Stationを早めに離脱させることで、ISSを軌道離脱させるための宇宙機を係留するなど運用終了に向けた準備を進めやすくなるとされています。