נפילת ירושלים בידי הכשדים בשנת אחת־עשרה לצדקיהו. שרי מלך בבל יושבים בשער התוך. צדקיהו ואנשיו בורחים בלילה ונתפסים בערבות יריחו. בני צדקיהו נשחטים לעיניו והוא מעוור ומובל בבלה. ירושלים ובית המלך נשרפים והעם מוגלה. נבוזראדן משאיר מן העם לדלים ונותן לירמיהו חירות. נבואת נחמה לעבד מלך הכושי על הצלתו ביום הרעה.
ירמיהו משתחרר מן האסורים ברמה. נבוזראדן מציע לו ללכת לבבל או להישאר בארץ. ירמיהו נשאר בארץ והולך אל גדליה בן אחיקם אשר הפקיד מלך בבל על ערי יהודה. גדליה קורא לשרי החיילים ולעם לשבת בארץ ולעבוד את מלך בבל, והעם נאספים אליו מערי הסביבה.
ישמעאל בן נתניה הורג את גדליה בן אחיקם במצפה ואת האנשים אשר עמו ואת חיל הכשדים אשר שם. ישמעאל הורג גם אנשים הבאים משכם משילה ומשומרון, ולוקח בשבי את שארית העם במצפה ובנות המלך.
יוחנן בן קרח ושרי החיילים יוצאים להילחם בישמעאל ומשיבים את השבויים מידו. ישמעאל נמלט עם אנשיו אל בני עמון. שארית העם יושבים בגרות כימהם אשר אצל בית לחם בדרכם לרדת מצרימה מפחד הכשדים.