①「4時間24分」

台湾の15歳以上の女性のうち、既婚またはパートナーと同居中の女性の1日あたりの「無償労働」時間。

**

「無償労働」とはお金が支払われない労働で、代表として、家事や育児、介護が挙げられます。他に自営業・農作業など無償で手伝う家族労働やボランティアも該当します。この台湾女性の4時間24分という時間は日本の内閣に当たる行政院が発表した2019年の統計なのですが、配偶者やパートナーと比べ3倍近くもの差があることが判明し、最近話題となりました。台湾女性の無償労働時間に占める内訳も発表されており、家事が約半分を占め最多で、その次に12歳未満の子どもの世話、高齢者などの介護と続きました。

しかし、現在の台湾では女性の社会進出が徐々に進み、男性とあまり変わらなくなってきています。

労働部（日本の厚生労働省に類似）の統計によると、2023年の台湾における女性就業者は約538万人に達しています。過去10年間での女性就業者数の伸びは男性就業者数の伸びと比べ3倍近くに。2023年の約538万人という数字は、台湾の労働市場全体の半分近くを占める45％にも上ります。つまり、台湾で働いている人の45％は女性ということなのです。それなのに無償労働の時間数は配偶者やパートナーと比べ3倍近くもの差があるということで、社会進出が進みつつある中でも依然として女性が家事労働を担い続けているのが現状なのです。

これについて、衛生福利部社会および家庭署の副署長は、「家庭のことは『誰かが引き受ける』というものではなく、『家族全員の責任』であるべきだ」と述べ、女性が自ら進んで家事を引き受けているわけではなく、分担はより公平である必要がある」と強調しました。

実は台湾の女性よりもさらに長い無償労働を行っている国があります。

日・米を含め38ヶ国の先進国が加盟する国際機関「経済協力開発機構（OECD、おーいーしーでぃー）」が2021年にまとめた統計によると、イタリアの女性が5時間6分と最長で、その後にアメリカが4時間31分、イギリスが4時間9分と続きました。私が冒頭で伝えた台湾の時間数は2019年の統計なので多少の差があるかもしれませんが、イタリアの女性は台湾の女性と比べ約40分長く、アメリカは約7分長いことになります。イタリアやアメリカの女性がこんなにも長く無償労働を行っているのには実は裏がありまして、職場での労働時間が他の国と比べ短いことも同じ統計により明らかとなっているのです。そのため女性たちは家庭のために使える時間が長いのです。

では日本はどうなのでしょう？

だいたい想像がつくかもしれませんが、経済協力開発機構による同じ統計により、女性の無償労働と職場での労働時間数はどちらも長いことが明らかに。職場での時間数は、統計がとられた11の国の中で一番短かったイタリアの女性と比べ2時間半も長く2倍以上であったのに関わらず、無償労働に関してはイタリアよりも1時間半しか変わりませんでした。しかも男性だけで見ると、日本の男性の職場労働時間は11の国の中で最長で、無償労働時間は最短のわずか41分という結果に。この41分というのは日本女性の5分の1以下なので、統計から、日本でもいかに家庭の仕事を女性が負担しているのかが判明しました。ただ、どの国の数字も「平均」で、各家庭ごとに差があるため、一概にどの国でも女性ばかりが家庭の仕事を担っているとは言えません。もちろん男性が進んで行っている場合もありますのでそこはご留意ください。

ということで、今日の一つ目の数字は、15歳以上の台湾女性の無償労働時間数「4時間24分」でした。

****

②「第8位」

イギリス・ロンドンに本部を置く「生活品質研究院（Institute for Quality of Life）」が発表した2025年度版「幸福都市指数」における台湾の大都市・台北市のランキング

**

この8位という順位は、3位のシンガポール、6位の韓国・ソウルに次いでアジアで幸福な都市として評価されました。

このランキングは、200都市を対象に、市民の生活の質や幸福感に直接関係する様々な基準、例えば「政治」、「経済」、「医療・健康」、「交通」などを基に評価されたものです。その結果を元に各都市を「金メダル」「銀メダル」「銅メダル」の3グループに分類。結果、台北市は昨年の銀メダルグループ46位から、今年は金メダルグループの8位にランクインし、一年で大幅に順位を上げました。台湾からは他にも、北部・新竹市、中部・彰化県、南部・高雄市が銀メダルグループに名を連ねました。また、日本からは、東京が42位に、中国・北京が54位でそれぞれ銀メダルグループに分類されました。

「金メダルグループ」には全部で31都市が分類され、総合順位が最も高かったのは、北欧デンマークの首都コペンハーゲンでした。ここにはデンマークの人口の約4分の1が集中しており、北欧最大の商業都市と言われています。

ちなみに、今回8位という高評価を収めた台北市に注目してみますと、特に「政治」、「環境」、「交通の利便性」の分野で優れた成績を収め、200都市のうち「政治」分野が2位、「環境」が5位、「交通の利便性」が3位にランクインしました。さらに、台北市はテクノロジーの進歩において世界の中で先進的な位置にあると評価された一方で、今後の課題としては、学費が個人収入の14.4％を占めていること、肥満率が50％に達していること、空気の質の問題などが指摘されています。

＊私からの一言

私は一人暮らしのため、家の仕事も一人で負担しなければなりませんが、世界の中で特に幸福だと評価された台北市に暮らしているという点で見れば私はとてもハッピーだなぁと感じました。

「2割」

昨年（2024年）台湾全土で起こった交通事故による死傷者のうち「車両が歩行者に道を譲らなかったこと」によって死亡した歩行者の割合

****

台湾は日本と同様法律により「歩行者優先」が定められており、違反した場合、罰金措置もありますが、それでも一部の運転手は依然として歩行者優先を守っていない状況が続いています。そのため海外メディアなどによりよく「台湾は歩行者地獄」と汚名がつけられ批判されてしまうことも。

ちなみに交通部(日本の国土交通省に類似)は、「道路交通管理処罰条例　関連規則」という法律により罰則を規定しているのですが、この第44条第4項によると、以下の二つのケースが「歩行者優先」の違反の対象となります。

一つ目は「横断歩道または法的に歩行者が横断可能とされる交差点において、歩行者が通行中にもかかわらず、運転者が停止して道を譲らない行為」

二つ目は「杖を持つ人や盲導犬を伴う視覚障がい者に対して道を譲らない行為」

と定めています。

台湾といえば、多くの人が日常生活で車のほかバイクを利用している「バイク大国」であることは広く知られています。交通部の統計によると、今年2月時点のバイクの保有台数は、台湾全土でなんと、3人に2人の割合で保有していることに当たる1466万台に達し、その保有率は世界一高いことが判明しています。橋の上で、多くのバイクに乗った人が一つの方向を向いて信号待ちをしている、そんな写真や映像を見たことがある人もいらっしゃるのではないかと思います。

それなのに国土は日本の九州地方よりやや小さめと狭く、そこに約2300万人が暮らしており、人口密度はおよそ640人/km2 と、日本の約2倍に上ります。特に北部・台北市や南部・高雄市といった主要都市の人口密度は高く、狭い道路に多くの車やバイクが行き交うため、日頃から、運転する側、歩行者側、どちらも安全に気をつけて過ごす必要があります。

私は台北市に住んでいますが、私自身も歩行者優先を守らない車やバイクに遭遇することがしばしばあります。私が横断歩道を渡り切るのを待たず先にカーブをするのです。実際、一度だけではありますが、私が青信号で横断歩道を渡っている時に曲がってきた車に衝突され怪我をしたこともあります。その時は不幸中の幸い、相手がそこまでスピードを出していなかった上、頭は打たなかったため、救急車で運ばれたもののそこまで大きな怪我とは判断されず今は元気なんですが、あの時の恐怖と痛みはもう絶対に経験したくはありません。台湾ではこのように、人が多く行き交う交差点であってもなんらかの原因で歩行者優先を守らずに走行するケース、そして、狭い道にひしめき合うバイクによる事故も少なくないため、本当に危険です。今年3月には高雄市内の交差点で日本人観光客の60代女性が乗用車と衝突し亡くなったというニュースも報道されました。現場は事故当時、歩道と車道の境界線として縁石のみが設置されていおり、境目はあやふやな状況でした。事故を受け、その翌月には現場付近の歩道の一部にガードレールを設置し、歩道の路面を緑色に塗装するなど、安全対策の強化を図る対策が敷かれたほか、市内の他の歩道に対してもガードレールを設置することが決まりました。また、将来的には同じエリアの歩道を車道より一段高くすることで、より歩道と車道の境界を明確にする方針だということです。

交通部によると、昨年一年間に交通事故で死傷した歩行者数は合計約1万7000人に上り、その前の年の2023年と比べ約500人減少しました。死亡した歩行者の数だけでみても2023年は380人でしたが、2024年には366人まで減少しました。ただ交通事故による死亡者のうち約2割が、先ほど紹介した日本人女性が亡くなった事故のような、歩行者優先を守らなかった車両による死亡者なのです。

交通部は他に、一年間での各県市別の交通事故死亡者数も発表しています。

それによると、交通事故全体の死亡者数は、高雄市が最も多く、昨年は310人でした。歩行者が亡くなった事故だけをみてみると、中部・台中市で最多となり、その数は前の年2023年より8人増加の55人でした。この55人を年齢別でみると、65歳以上の高齢者が37人で、全体の半数以上を占めています。

実は台中市は以前から歩行者の死亡者数が高止まりの状態が続いています。交通部は歩行者死亡事故の大半を占めているのは、やはり車両が歩行者に優先的に道を譲らなかったことによるもので、もう一つの主な原因は、歩行者が標識に従って道路を横断しなかったことである、と発表しています。またある学者は、台中市に多数存在する「不規則な形状の交差点」が関係していると指摘しており、市に対し「そういった全ての交差点を点検し、それぞれに合った改善計画を立てるべきだ」と提案しました。これに対し台中市は、「今後、交差点の状況改善に力を入れる方針である。他には、警察による厳格な取り締まりを行っていきたい」と強調しました。

交通部では約2年前の2023年6月30日に「歩行者優先」違反の罰則を刑罰とは別の、違反者に制裁として科す行政罰の一つ「過料」の額を引き上げる方法で強化しています。結果、先ほどもお伝えしたように交通事故による歩行者の死傷者数が一年間で約500人減少するなど一定の改善が見られました。

そのため、交通部は今月初め、さらなる「歩行者優先」の徹底に向けた取り組みを発表しました。それは、「過料」の額を更に引き上げること。歩行者妨害によって軽傷を負わせた場合の罰則をこれまでの7200元（約3万5000円）から1万8000元（約9万円）に、重傷を負わせた場合、これまでの8000元（約9万円）から3万6000台湾元（約17万円）に引き上げました。この重傷を負わせた際の3万6000台湾元というのは、引き上げられる前の現時点における、歩行者優先を守らず死亡させた時と同額になります。また今後は、結果的に歩行者が重傷・死亡となった場合、運転手の運転免許を取り消すとの文言が付け加えらています。この改定案は早ければ今年6月末までに施行される見通しです。

今回の改定案を含めた取り組みにより、交通部は2023年に閣議決定された「交通事故による死者数を2030年までに30％減少させる」という目標を達成させたいとしています。

＊私からの一言

台湾に限らずどの国でも交通事故はつきものです。

被害者、加害者、どちらにもならないよう日頃から心がけなければなりませんね。

①「世界で24位」

今月初めに発表された2025年度「報道の自由度ランキング」において、調査対象となった世界180カ国・地域における台湾の順位。

毎年発表されており今年で23年目となるこの調査において、台湾の順位は昨年から三つアップし、アジアの国・地域の中で最も高い順位に。

**

この「報道の自由度ランキング」の発表元は、言論・報道の自由を守るため国際的に活動するジャーナリストによって組織された団体であり非政府組織（NGO）の「国境なき記者団」です。同組織によると、「報道の自由とはいわば、すべてのジャーナリストが、政治的、経済的、法的、社会的干渉を受けず、どれだけ安全かつ公共の利益のため公平に取材できるか」と定義しています。

ランクの付け方として、各国のメディアやそこで働く人を取り巻く環境について五つの基準に基づいています。その五つの基準について、一つ目が『安全性』つまり、ジャーナリストの身体的・精神的安全、オンライン上での嫌がらせなどを評価。

二つ目が『社会文化的状況』つまり、ジャーナリストに対する社会的な態度、センシティブなテーマに関する報道の自由度などを評価。

三つ目が『法的枠組み』つまり、ジャーナリストやメディアが検閲や司法制裁を受けることなく自由に活動できるかや、情報へのアクセスや情報源の保護に関する法的保障などを評価。

四つ目が『政治的背景』つまり、政治に関する報道の多様性、公益のために政治家や政府の責任を追及するメディアの役割などを評価。

最後の五つ目が『経済的状況』つまり、メディアの経済的独立性、政府や企業からの圧力の有無などを評価する、といった基準で、これらを総合的に評価しているのです。

結果として他に、日本は昨年から四つ順位を上げ66位に。これは先進7カ国（G7）の中で最下位なのですが、2017年から毎年この状況が続いています。また、中国は昨年より六つ順位を下げ178位となり、ワースト3位に。香港は昨年より五つ順位を下げて140位に。ワースト2位は北朝鮮で、最下位は東アフリカの国・エリトリアでした。エリトリアはあまり聞き馴染みのない国ですが、30年にもわたる隣国エチオピアとの独立紛争の末、1993年に独立した、アフリカ大陸でもっとも若い国の一つです。エリトリアは日本とは外交関係があるため現地に日本の大使館がありますが、中華民国台湾との間には正式な外交関係はないため、現在、双方に大使館の機能を有する代表機関は設置されていません。

話を今年の「報道の自由度ランキング」に戻しまして、もっとも評価が高かった1位の国は北ヨーロッパのノルウェーで、その後にヨーロッパ北東部・エストニア、ヨーロッパ北西部・オランダ、北ヨーロッパ・スウェーデンが続きました。

台湾の24位という結果について国境なき記者団はこのように指摘しています。政治的側面として、台湾は民主的で自由な体制を有し、概ね「メディアの自由」という原則を遵守しているが、深刻な政治的二極化や利益追求の傾向に直面しているなどのため、国民が客観的な情報へアクセスできていない可能性がある。また、安全面においては、台湾は報道により攻撃される記者が依然として存在し、また、政治家がメディアを公然と中傷することもあるとしています。加えて、台湾のメディアの弱点として、中国政府からの偽情報の攻撃にさらされやすいことを挙げました。

ちなみに、イギリスの名門大学、オックスフォード大学にあるロイター・ジャーナリズム研究所が2024年に行った調査によれば、台湾におけるメディアへの信頼度は民主国家の中で最下位レベルであり、アジア太平洋地域ではワースト2位に位置しているということです。

とはいえ報道の自由度はアジアで一位ということで、今後も民主的で自由な台湾が続くことを願います。

****

②「時速160km」

交通部（日本の国土交通省に類似）がかつて掲げていた「台湾の在来線・台湾鉄道が台湾東部を走る際の運行時間を短縮することで台湾本島を6時間で1周できるようにする計画（東部鉄道高速化計画）」について、当初の目標として設定された鉄道の時速。

**

そう、当初の目標であり、このスピードでの走行はすでに不可能だとの結果が交通部により先日発表されました。その理由として、交通部の陳世凱・部長（交通相）によれば、2020年9月から23年5月まで行われた実現の可能性を調べる調査の中で、技術的には可能であると判明したものの、経済効果や財政面、安全性の観点などを総合的に考慮した結果、実現可能性が認められなかったと説明しています。また、台湾鉄道の信号システムの更新や踏切立体化といった補完工事も関係してくるため、推進にはより慎重な検討が必要だということです。

この計画が実現可能、つまり時速160kmでの走行ができれば、北部・台北、南部・高雄、南東部・台東、東部・花蓮間の鉄道移動時間がそれぞれ90分以内に短縮されるほか、さらに、西部にある台湾の新幹線こと台湾高速鉄道の整備を加えることで、6時間以内で本島を一周できるようになります。

交通部は今後の方針として、単に運転速度の向上を追求するのではなく、既存の鉄道路線へのインフラ整備強化に重点を置くとしています。

ちなみに、台湾には、2007年に開業し、島の南北を結ぶ新幹線、台湾高速鉄道もありますが、こちらの速度はどれくらいかご存知でしょうか？

台北から高雄までは約350km離れており、日本でいう東京〜名古屋間の距離があります。これまでは在来線だと最短でも約3時間30分かかっていたのですが、台湾高速鉄道だと半分以下の最速96分という速さに。その最高速度は時速300キロです。使用されている車両は日本の700系新幹線を台湾仕様に改良した「700T型」と呼ばれています。

実は、すでに交通部は、北東部・宜蘭から、高雄より更に南に位置する屏東までの延伸計画について検討を進めています。まだ検討中の段階ではありますが、もし実現すれば、台湾旅行が格段に便利になること間違いないですね。

①「6.4％」

台湾全土の7歳から12歳までの小学生のうち、推奨されている果物の摂取量を毎日摂取しているとされる数の割合

**

この数字は、日本の厚生労働省に類似する衛生福利部の国民健康署という部署が発表したものです。国民健康署により、更に台湾の全国民の約90%で、果物の摂取量が不足していることも明らかになり、台湾人全体で深刻な果物摂取不足であることが判明したのです。

台湾では衛生福利部により、目安として「一食につき拳一つ分の量の果物」を取ることが推奨されています。カットフルーツの場合は、お茶碗の半分から1杯程度の量となります。また、1日に少なくとも拳二つ分の量の果物を摂取することも推奨されています。これは、果物に含まれる私たちの身体に重要な水溶性食物繊維とビタミンCが十分に摂取できるとされる量です。

水溶性食物繊維は、腸内の善玉菌を増やし、腸内環境を改善することで、免疫力の向上や炎症の抑制、解毒作用、心血管の健康維持に役立つと言われています。海外の研究でも、水溶性食物繊維は果物から摂取することで、より高い吸収率が得られることが示されています。一方、ビタミンCには抗酸化作用があり、学習能力や集中力の向上に効果があるとされています。

果物を十分に摂取している小学生の割合は僅か6.4％だと話しましたが、他にも最近、台湾の小学生を対象に行われた他のある調査により、朝食の内容も適切ではないことが明らかになっています。

調査によると、約半分の児童が朝食の中で、油・砂糖・塩分を過剰に含む食品、例えばホットドッグ、チキンナゲット、フライドポテト、これに加えてミルクティーなど砂糖が含まれた甘い飲み物という不健康な朝食を頻繁に摂っていると判明したのです。これにより、摂取カロリーが過剰になるだけでなく、脂肪の蓄積を引き起こし慢性疾患などの病気にかかりやすくなるリスクが高まると指摘されています。

こういった背景から、現在、台湾でも質の良い朝食を摂ることが呼びかけられています。ある医師によると、そのためには、主食に加え良質なタンパク質が含まれた食品を取り入れ、さらに食物繊維やビタミンCを特に豊富に含むキウイフルーツやリンゴなどの果物を組み合わせることで食事の栄養バランスを整えることを推奨しています。どちらの栄養素も含む果物の摂取により、より効果的に栄養素を吸収できるだけでなく、腸の動きを促進させたり、血糖値の安定にも役立つそうです。

ただし、医師は、「果物はジュースでの代用は避け、原形のまま食べるのが望ましい」と話します。これは、ジュースにすると食物繊維が失われる上、砂糖が追加されることもあり、かえって肥満などの健康リスクを高める可能性があるためです。

また、食品の栄養に関するある専門家は、低カロリーで栄養価の高い果物として他に、みかん、パパイヤ、バナナも挙げています。

ちなみに、衛生福利部は果物以外の食材の推奨摂取量に関し、それぞれこの様に発表していますので、皆さんもぜひ参考にしてみて下さい。

乳製品に関しては、牛乳は毎日朝晩に一杯、約240ml摂取するか、チーズや無糖ヨーグルトを食べたり、料理に乳製品を加えるのも効果的だそう。

野菜の量は果物よりも少し多めに、そのうち色の濃い野菜や旬の野菜を1/3以上取り入れることを推奨。

タンパク質源である豆、魚、卵、肉類は、一食につき手のひらで1つ分、優先して摂るべきとされる順番は、豆類>魚・海産物>卵>鶏肉・豚肉で、加工肉は避けるべきだとしています。

更に、一食分のご飯の量は野菜と同じくらいの量で、炭水化物に関しては、玄米、オートミール、とうもろこしといった穀物や、さつまいもから摂取することも大切だとしています。

最後にナッツ類に関しては、1日に大きめのスプーン一杯分の量が推奨されていて、3食に分けて小さじ1杯分ずつを食べても良いとということです。

衛生福利部の調査によると、台湾では2017年から2020年の間に、19歳以上でBMIが27以上、すなわち肥満に該当する人は約24％を占めているほか、へそ周りの大きさが、肥満体とされる男性で90cm以上、女性で80cm以上ある割合がなんと50.1%もいることが判明しています。

肥満ももちろん良くないですが、最近日本では、特に女性の「5人に1人」が「痩せすぎ」の状態であることが明らかになっており、将来の健康状態に影響を引き起こすリスクが懸念されています。

果物や野菜をはじめどの食材もバランスよく摂取したり、日常生活に運動を取り入れて、「肥満」、「痩せすぎ」どちらの状態にも気をつけていきたいですね。

****

②「21万個」

『台湾北部の冷蔵庫』との呼び名もある、台北都市圏の農産物の流通と卸売を担当している業者「臺北農產」の「端午節」に向け販売した粽（ちまき）の目標販売数

**

台湾で「ちまき」といえば、「端午節」が思い浮かびます。端午節は中華圏において旧暦の5月5日に当たり、春節、中秋節と並ぶ大切な日とされています。その由来は様々な説がありますが、そのうちの一説によると、夏の厳しい暑さの中、邪気や疫病を追い払うための日とされています。風物詩として、龍の頭がついたカラフルなドラゴンボート（龍船）が太鼓の音の中競い合う「ドラゴンボートレース」が有名です。

他に最も一般的な習慣として、ちまきを食べることが挙げられます。台湾のちまきは北部と南部で具材や作り方が少し異なりますが、どちらもおこわを笹の葉で包んだもので、端午節前には家族で一緒に作ったり、市場などのお店の物を買う人たちの姿が見られます。

北部・台北市の管轄下で運営している「臺北農產」では、端午節のために3種類のちまきを限定発売しました。3種類とは、台湾北部の伝統的な製法で作られたちまき、ベジタリアン向けのちまき、そして厳選したピーナッツや豚肉、それに揚げネギなどを加えた「ピーナッツちまき」のことで、先月末時点ですでに、昨年の16.5万個を超える19万個を売り上げました。今年の売り上げ数は昨年と比べ30％の成長が予測されています。

なぜ売り上げが増えたかについて、「臺北農產」によると、YouTubeなどを活用したインターネットライブ配信の中で紹介し、販売を拡大しているためだということです。

ちなみに今年の端午節は土曜日に当たることから、前日の30日金曜日に振替休日があり、6月1日日曜日まで3連休となっています。

①一つ

台湾南部の離島・小琉球に存在する信号機の数。

**

とはいっても、現在はまだ稼働しておらず、最近になり設置が完了したばかりです。今年8月からの稼働が予定されています。

「でも、今まで全くなかったのはなんで？」と思ってしまいますよね。というのも、この島の周囲は約12キロ、徒歩約2時間ほどで一周できる大きさしかないため、設置されてこなかったのです。

小琉球の魅力として、台湾で唯一、「珊瑚礁からできた島」として知られており、南部・屏東県の黒鮪が獲れる港として有名な「東港」から沖合約15キロメートル、フェリーで約30分で行けてしまうため、美しい海を求めて、多くの観光客が訪れます。運が良ければウミガメと出会うこともできるそう。

そんな小琉球にあるたった一つの信号機、なぜこの度設置されたかというと、その必要性が最近になり見直されたからです。

理由は二つあります。

一つは、島内の人口密度が高いため。

人口は昨年末時点で約1万2000人とそれほど多くはないものの、島の面積の小ささから人口密度は台湾全土の離島の中で最も高く、昨年末時点で1平方キロメートルあたり約1800人が暮らしています。そのため、信号が無いと事故が起こる可能性が高く危険です。

二つ目の理由は、観光客が増加しているため。

新型コロナウイルス流行が落ち着きをみせた後、島の観光業は回復し、昨年の観光客数は延べ289万人に達しました。そのうち外国人観光客は約7万人。この数（2024年の外国人観光客数約7万人）は、その前の年2023年の2.5倍にまで増加。そのため、連休など人が特に多く集まる時期を迎えると道は多くの人で賑わいます。島内の主な移動手段の一つにバイクが挙げられ、島内で借りて島を巡る観光客の姿もよく見られます。観光業が発展することで島内の経済は潤いますが、一方で交通量が増え危険です。

主に以上の二つの理由により、島内第一号の信号機が生まれたのです。

設置された場所はどこかというと、島内中部に位置し、大きな道路に面した小学校の前。設置後は通学路の安全性向上に加え、児童たちが日常生活の中で信号がある交差点に早くから慣れ、正しい交通ルールを学ぶことができるという効果も期待されています。

と、ここまで聞くと「設置されて良かったなあ」という感想で終わりそうですが、島内初めての信号機に関し、地元住民の間では活発な議論が巻き起こっています。もちろん賛成派の人もいる一方で、「島が都市化することで、これまでののんびりとした風景がなくなってしまう」との声も上がっているのです。

＊私からの一言

今年8月から実際に稼働される予定だという事で、小琉球の観光客、市民に限らず全ての人たちの安全を守ってくれることを願います。

****

②19.7度

南部・高雄市で先月末に初めて開催された「優良パッションフルーツ品評会」にて、34組の農家が生産したパッションフルーツの中で最優秀賞の評価を受けた果実の糖度。

**

このパッションフルーツは南部・屏東県で5年の生産経験がある若手農家が生産したもので、19.7度という糖度も34組の中で最高値でした。とはいえ参加した他の果実も高品質のものばかりで、12組が糖度18度以上を記録、接戦の中での最優秀賞獲得となりました。

台湾では一年中生産されているパッションフルーツですが、生産が集中しているのは7月から翌年1月にかけて。最も美味しい時期は、夏の7月から9月までとされています。そう聞くと「あれ？今の時期はまだ旬でないのになぜ品評会を行ったの？」と疑問に感じる方もおられるでしょう。実は産地によって旬の時期が少し異なるのです。

台湾での主な産地は中部の地域で、中でも特に、中部の南投県で全国の7割を占める量が栽培されています。

先ほどお伝えした最優秀賞獲得のものは南部の屏東県で栽培されているものでしたよね、そう、中部と南部で旬の時期が異なり、南部では中部より早めの「春」に収穫されているのです。

パッションフルーツは元々南国のフルーツなので、気温が高くて太陽の光が良く当たる場所で育ったものが見た目も美しく、味も美味しくなります。台湾は暖かいとはいえ、冬から春にかけては気温が下がり日照時間も短くなるため果実の花が咲きにくく、特に2月から6月は生産量が落ち込みます。そこで、その時期を狙って生産を進めているのが冬でも温暖な南部、特に高雄市と屏東県なのです。冬は雨も少なく乾燥し、害虫による被害も少ないため、病気にかかりにくく、効率よく生産できるのです。

また、春に採れたものは高値で取引され、時には中部の最高級品と同等の価格で落札されることもあり、南部のある農家は、ハウス栽培面積を拡大して生産を続けています。

台湾で生産されるパッションフルーツの品種は、時期に関係なく基本的に「台農1號」という一種類のみです。そのため、高雄市の農業関係者は、8年前に農業用ハウス内で照明を用い収穫時期を調整する技術を開発したことで、日照時間が少ない冬から春にかけての生産を可能にしました。南部で採れたものは香りが濃厚で糖度も高いとされています。最高評価を得たものは、色鮮やかで形もよく、外観にほとんど欠点が見られませんでした。その上、最高の糖度19.7度を記録し、審査員から高い評価を受けたのです。

台湾ではこれからの時期、南国ならではのフルーツの旬が他にも到来します！その中でも台湾を代表する「マンゴー」について、台湾の百貨店「新光三越」ではすでに、マンゴーの産地として知られる南部・台南市玉井区で生産された分の予約購入をスタートさせました。日本への配送も可能で、6月30日から順次出荷される予定です。

台南市が新光三越を通じて玉井産マンゴーの予約販売を行うのは初めてのことで、値段は日本向けのもので、5キロ（12個入り）が3600台湾元（約1万5800円）だということです。出荷時期が日本のお中元シーズンに当たるため、台湾に住む人が日本にいる家族や知り合いにプレゼントしたら大変喜ばれそうですね。

＊私からの一言

台湾の美味しいフルーツ、皆さんも台湾にこれから来られる際には是非味わってみてはいかがでしょうか！

①「216kg」

台湾全土における今シーズン初のマグロの重さ

****

一口に「マグロ」と言っても幾つか種類がありますが、その中でもこのマグロは、最高級とされ日本でも人気が高い「黒鮪（別名：本マグロ）」。皆さんの中にも脂の乗った黒鮪が好きという方がいらっしゃるかと思います。

そんな黒鮪が今月7日、台湾北東部・宜蘭県東部の太平洋に面した地域「蘇澳鎮」の漁港・「南方澳漁港」で水揚げされました。その大きさは体長2m24cm。黒鮪はマグロの中でも最もサイズが大きくなり、天然ものだと平均で体長は2．5m、300kg程度まで成長しますので、今回の216kgの個体は平均並か少し小さめと言えるかもしれません。また、今年は「アメリカの高い関税」の影響により買い手の購買意欲が低下し、昨年よりも競りの落札価格が低く推移しているそう。それでも166万3200台湾元（約740万円）で落札され、台湾全土における今シーズン初のマグロとなりました。

見事釣り上げた漁船が漁港に戻る際、深夜にも関わらず港では爆竹が鳴り響き歓迎ムードに。この様子はなんだか台湾らしいですよね。

その漁船の船長は49歳の男性、林さん。林さんは漁業歴わずか10年ながら、2020年には既に「蘇澳で初のマグロ」を釣り上げた実績があります。

ちなみに蘇澳鎮のマグロが「台湾初のマグロ」と認定されるのにはこんな4つの条件を満たす必要があります。それは、「重量が180キロ以上であること」「船の所属地である船籍が『蘇澳』であること」「『延縄（はえなわ）漁法』と呼ばれる、針のついた縄を一定間隔で取り付け1匹ずつ釣り上げる方法で水揚げし、かつ釣り上げ時に生きた状態であること」。延縄漁法だと傷みが少なくなるため、高品質が要求される刺身向けの魚に適しているんだそうです。最後の条件は「4月1日以降に漁獲されたこと」。

太平洋の黒鮪が台湾東部の海域を回遊するのは毎年4月から7月で、現在台湾ではマグロの季節真っ只中です。中でも宜蘭県蘇澳鎮は黒鮪の一大産地として知られており、宜蘭県の統計によると、昨年現地で競りが行われた黒鮪の数は、約四千匹、年間生産額は初めて2億台湾元（約9億円）を突破しました。今年度は漁獲量が更に増加し、より多くの人に美味しさを届けられる事が期待されています。

ちなみに、台湾におけるもう一つの産地である南部・屏東県の「東港鎮」でも同じ7日にマグロが水揚げされています。ただ蘇澳のマグロを載せた漁船がわずか3時間の差で漁港に先に戻った為、台湾初マグロは蘇澳のものとなったのです。東港鎮のマグロは台湾初の座を手に出来なかったものの、「屏東県で今シーズン初」の称号を得て、昨年と同じ230万7200台湾元（約1000万円）の額で落札されました。

どちらで獲れたマグロにせよ、旬の味が楽しめる時期なのは嬉しいことです。お刺身が大好きな私は是非、生の味をそのまま楽しめたらと思います。

②「502億台湾元（約2200億円）」

2024年一年間に台湾で起きた詐欺事件の被害総額

****

台湾は詐欺事件が多い上、詐欺グループの手口は年々巧妙化し、深刻な社会問題となっています。過去5年間の統計によると、詐欺事件の件数は増加の一途をたどっており、先ほどお伝えした昨年の被害総額「502億台湾元」は5年前の11倍にのぼりました。

実は台湾に住んでいる私自身もこの問題には頭を抱えています。というのも、本当に頻繁に詐欺と思われる見知らぬ電話番号から電話がかかって来たり、ショートメッセージが届いたりするのです。よく、何人かの台湾人の友人からも「自分も同じような目に遭っている。騙されないよう気をつけて」と言われます。しかし、人を信じやすい私はかつて、実際に後一歩のところで騙されそうになった事があります。その過程を簡単にご紹介すると、ある日、とある台湾のオンラインブックストアの職員を名乗る女性から、「あなたはかつて私たちのサイト上で〇〇という本を購入した事があるでしょう、その料金がまだ支払われていない為、今日の夜12時前までにお金を振り込む必要がある。もし時間内に振り込まなければ、時間超過料金を含めた金額を支払わなければならない」との電話が。何とびっくり、相手の述べた私の名前が正確であった上、言われた本を私は以前購入した事実があったため、その言葉を信じてしまいました。そして、その日のうちに急いで指定された郵便局まで行きATMで振り込もうとしたのです。

しかし、当時はまだ台湾に来たばかりの私。辿々しい中国語で電話先の人と話していたのですが、相手はそんな私にとても親切に対応。その上、当日は雨が降っていた為、「傘を忘れずに持参して、気を付けて行って来てね」とまで言うのです。オンラインショップの人がそこまでのことを言うでしょうか？流石の私も疑問に思い、郵便局へ行く前に台湾の友人に事情を説明、すると、ネットで詐欺かどうかを調べてくれ、「『知らない番号から電話がかかってきた』という、同じような体験をした人がいるようだ」と教えてくれ、そこで詐欺であることが発覚したのです。もし他人に相談しないままお金を振り込んでいたらと思うと、今でも怖く感じます。

台湾における詐欺事件の数は最近になっても止まることを知らず、今月6日から12日までのわずか1週間で合計4000件近く発生、つまり台湾では、一日当たり約500件の何かしらの詐欺が発生している計算になります。わずか1週間の被害総額だけでも日本円で80億円に上りました。

この期間で最も多かった詐欺の手口は「偽投資詐欺」であり、2位は「ネットショッピング詐欺」、3位は「M＆A詐欺」と呼ばれる、企業や個人が偽の買い手を装い売り手に接触して、虚偽の企業の買収や合併を行う詐欺行為でした。

今後、本当に痛い目に遭わないよう、常にアンテナを張って過ごしたいと思います。皆さんも、くれぐれもお気を付け下さいね。

今週の数字「北部・台北市の松山空港に400人」

「アイドルグループ『SMAP』の元メンバー木村拓哉さんが今月始めに台湾を訪問した際、空港に集まった人の数」

****

木村さんと台湾との関係といえば、これまでも仕事では2回台湾を訪れている他、台北市に店舗を構える人気のお菓子屋さん「佳德（Chia Te）鳳梨酥」のパイナップルケーキを自身のSNS上で絶賛するなど、なにかと話題になっていました。公式としては3回目の訪問となった今回は、今月2日から4日までの滞在期間で、2018年12月以来、6年半ぶりです。台湾では1990年代から日本のドラマや歌といったエンターテイメントが人気を博し、日本の文化を特に好む中華圏の人々を意味する「哈日族（ハーリーズー）」という言葉まで誕生しました。

そんな風潮の中、木村拓哉さん出演のドラマや映画も台湾で多くの人に視聴され、アイドル時代から絶大な知名度を誇ってきました。

そんな木村さんを一目見ようと台北松山空港の到着ロビーに集まった400を超える人の中には、朝5時から場所取りをするファンの姿も。報道陣の写真撮影に応じるためにファンの前で立ち止まった際には、近くのファンと目を合わせ軽く会釈したり、手を振ったりし、ファンからの熱意に応えました。

訪問の目的は、自身が昨年からPRキャラクターを務める酵素系健康食品のPRイベントに出席するため。到着翌日に台北市内のホテルでメディアと招待客のみを入れて開催された中で、中国語で自分の名前を述べた他、共に出席したPRキャラクターを務める企業の楊・董事長の肩に率先して手を回しグッドポーズをするなど、周囲に気を配る様子が見られました。ちなみに、大絶賛したパイナップルケーキは楊・董事長からCM撮影の際に贈られたものであるとこの際明かしています。

2人での撮影終了時には、使用した道具を自ら舞台袖に移動させる手伝いまでしたり、会見終了後は司会者と通訳の方にも率先して歩み寄り、握手をして感謝の言葉を述べました。

大物でありながらもこのような木村さんらしい気さくな態度に、会場にいた人たちは驚いたといいます。そんな日本を代表する大物スターと一緒に写真を撮るため、当日の朝に5キロ走りむくみを出来るだけ無くすよう努めたという楊・董事長の言葉に木村さんは笑いを見せ、健康維持の方法として運動だけでなく、美味しいものを見たり人と交流する機会を増やすなどして心を豊かにし、その良い心の状態を保つことも重要だと持論を述べました。また、「自身がPRする酵素食品を摂取することでも健康を維持している。実際昨晩にも摂取してぐっすり眠ることが出来た」と、商品のPRもしっかりと行いました。

****

とはいっても美食の王国、台湾に来たのだから美味しいもの、沢山食べたくなりますよね？実際に、木村さんは記者会見で、前回食べたパイナップルケーキ以外にも、ぜひ食べてみたい台湾グルメがいくつかあると話していたのですが、何を味わったのでしょうか！

発表された情報によると、台湾滞在初日の夜は、記者会見が開かれたホテル内にある、一流広東料理レストランで食事を。ここは5つ星ホテルやミシュランレストランでシェフを務めた総支配人率いるシェフ達が腕を振うレストランです。その次の日に開催された記者会見後には、現在台北市に3店舗を構え30年の歴史を持つ牛肉麺を本店にて、昼食として楽しみました。

実は私、この情報を聞きつけ、先日実際にこの牛肉麺を食べに行きました。木村さんが食べた本店の店舗は、台北市内中心部から少し距離がある為、市内中心部に店舗を構える支店にて頂いてみたのですが、台湾の多くのお店で食べられる香辛料が聞いた濃厚なスープとは違い、どちらかというとあっさりしていて、私のイメージと全く違う新たな牛肉麺を楽しめました。

このお店の牛肉麺は秘伝のスープに胡椒の実が加えられ、風味豊かな味が楽しめるため、人気なんだそう。台湾でどれくらい人気なのか気になり調べてみると、3店舗全てでGoogleマップの評価4.5を獲得しています。ここであえて店名は明かしませんが、気になる方は、是非調べてみて、一風変わったその味を試してみてもいいですね。

お店には木村さんに気付いた多くの人が訪れたため、シャッターを閉める対応が取られたといいます。すごいですね。

その後は松山区の「松山文創園区（松山文化クリエイティブパーク）」付近で台湾茶を楽しみ、夜は多くの日本人から愛される、小籠包が看板メニューの点心料理店「鼎泰豐」（の中正区新生店）で自身が製作した小籠包などに舌鼓を打ちました。完成した小籠包は自身のSNSにも投稿されました。また、現場には「鼎泰豐」の董事長も駆けつけ、自ら大スターをもてなしました。以前には、台湾へコンサートに訪れた工藤静香さんがSNSで「鼎泰豐の小籠包美味しい！」と投稿したり、娘のCocomiさんも食べたことがあるということで、木村さん一家に大人気なんですね。

食事の合間には街中でショッピングを楽しむ時間もあったということで、2泊3日という短い期間でありながらも、台湾を少しでも堪能できたのではないかと思います。

さらに、注目されたのは食事内容だけでなく、移動中の手厚い警護の様子。6人のボディガードが常時横で警備を行い、そのお陰もあり、無事台湾訪問を終えました。ボディガードが横につく動画がネット上に投稿されると、「国賓級の屈強な警備だ」と話題に。そんな6人に感謝を示すため、木村さんは一人一人に高級ブランド「シャネル」のネクタイをプレゼントしたといいます。前回台湾を訪れた際には高級ブランド「グッチ」のネクタイをボディーガード8人にプレゼントしており、その際もプロ意識の高さと礼儀正しさに、関係者から賞賛の声が上がりました。

記者会見の中では「またぜひ台湾にお邪魔したい。俳優としてや歌手としてなどいろんな形でまた皆さんとお会いできることを楽しみにしている」と述べていますので、次回はどんな形でどんな木村拓哉さんを見せてくれるのか、楽しみですね。

ちなみに、全行程にYouTubeの個人チャンネル作成チームも同行し、撮影を行いました。台湾グルメ満載の動画がアップされるという事なので、台湾での様子が気になる方は、そちらをチェックしてみてもいいですね。

＊私からの一言

新型コロナウイルス流行が収まった現在、続々と日本のアーティストが台湾を訪れ、台湾のファンたちを楽しませています。次は誰が訪れ台湾を盛り上げるのでしょうか？

一つ目の数字「199万6000人」

昨年度の台湾における15歳から29歳までの労働者人口の合計

****

世界の中でも特に深刻な台湾の少子化が労働市場にも影響を及ぼしています。労働部（日本の厚労省に類似）が先月末に発表した「青年期労働者就業状況調査」によると、15歳から29歳までの労働者は2014年と比べ約10万人減少し、200万人を下回る結果となりました。

ちなみに日本はというと、およそ1,100万人で、こちらも少子化などによる影響により十年間で270万人の減少となりました。

人数が減っているなら、賃金に関してはどうなのでしょうか？

台湾における15歳から29歳までの若年層一人の月給は、昨年、平均で34,000台湾元（約15万3000円）。これは前の年と比べ2.8％の増加となりました。

年齢階層別で見てみると、25歳未満では平均27,000台湾元（約12万2000円）、25歳から29歳では39,000台湾元（約17万6000円）という結果に。25歳未満が特に少ない理由として、パートタイム労働者の割合が高いことと関係があるとされています。

平均値は大きな数値に引っ張られやすくなるため、現実的な数値より高くなることも。そのためより実態に近い数を把握するためには全ての数値を順に並べてちょうど真ん中にくる「中央値」も参考にするのが良いとされています。では中央値をみてみると、15歳から29歳までの全体では31,000台湾元（約14万円）と平均値と比べ更に1万3000円少ない結果に。25歳未満では28,000台湾元（約12万6000円）と平均値と比べ1000円ほどしか変わらなく、25歳から29歳では34,000台湾元（約15万3000円）と平均値と比べ2万3000円少ない結果です。

このほか、同じ若年層の30％以上が転職を希望しており、そのうち半数以上が賃金や福利厚生が希望に合わないためだとの統計も発表されました。

確かに、ある台湾の大手求人サイトの統計によると、賃金の平均が年々上昇している中でも7割以上の若者が自身の賃金に満足していないという数字が明らかになっています。そのため、若いうちから給料を投資に注いだり、副業をする者が増えています。しかし台湾の若者は給料に不満を持つ一方で、娯楽にはお金を使っても良いと考える割合も多いのが実態です。Z世代と呼ばれる10代後半から20代後半の世代のうち60％が食事に対し積極的にお金を使いたいと回答、次いで51％がNetflixなど動画配信サービスの毎月の支払い、50％が海外旅行に積極的にお金を使いたいと回答しました。

充実した現代の暮らし方を心得ている台湾のZ世代は、自身のできる範囲内で生活の質を高めようとしているのです。

ではより多くの賃金を得るためのスキルアップとして海外で仕事をしたいと思っている台湾の若者も多いのでは？と気になり調べてみると、「海外勤務の意向あり」の割合が20％で、そのうち男性の割合が女性より少し高い結果に。台湾人は日本の3倍にも及ぶおよそ6割がパスポートを保有しており、海外旅行へ行く人が多いことを踏まえると、20％という数字は低いなあと個人的には感じました。

現在、労働部は少子化により減少を続ける若年層の労働者を支援するため、学生でないかつ初めて職探しをする15歳から29歳までを対象に就職支援や就職活動助成金を支給するプランを推進しています。一定期間以上就職活動を行った場合、奨励金が受け取れるという事です。

また、初めて就職活動を行う若者や失業者のうち、公的機関を通して居住地から30キロ以上離れた場所への就職を勧められ、関連する要件を満たす者に対し、就職活動期間中の交通費補助や、就職後の交通費、引っ越し代、家賃などに対する補助も支給しています。このような取り組みにより、若者が考慮する仕事先の選択肢が広がることが期待されています。

という事で、今日の数字の一つ目「昨年度の若年層の労働者人口、199万6000人」でした。

****

二つ目の数字「1200人」

基隆嶼への観光目的での上陸の受け入れ上限

****

台湾本島周辺にある多くの島のうちの一つで台湾北部の基隆港から4km地点にある、基隆嶼では今月1日から今年10月末までの間毎日、観光目的での上陸が行われています。その受け入れ上限は基隆市の規定により1200人と決められています。

基隆嶼は100万年前に、海底火山の噴火によって形成された火山島で無人島です。平地はなく最高地点の標高は182メートルあるため、そのとがった島の形は各国の船舶が基隆港に入港する際の目標ともなっています。四方を絶壁に囲まれており、日本統治時代には基隆の8つの名所「基隆八景」の一つに数えられたことも。かつては軍の管理下にあったため一般公開されておらず、正式に観光島として開放されたのは2001年のこと。 ただ2014年には台風による一部の環境破壊のため5年間閉鎖され、2019年6月25日に再び観光上陸が再開されました。

島には北海岸や広大な東シナ海を一望できる東屋と、それに続く遊歩道があるほか、各季節によって異なる珍しい植物が咲く豊かな景観を楽しむことができます。

そんな島の生態系を守るため、また、冬は北東からの季節風の影響を受け波も高くなるため、毎年11月1日から3月まで5ヶ月間島は閉鎖され、夏のシーズン前後に再び開放されるのです。

基隆市の統計によると、今年と同じ開放期間、制限人数であった昨年は8万人が基隆嶼を訪れたといいます。上陸前には必ずネット上で、基隆市公認の船運航業者のもと予約を行う必要があります。

台湾在来の植物の他、日本統治時代の足跡、例えば当時建設された、島を横断するためのトンネルや日本兵の慰霊碑なども見られます。

もし興味のある方は今年は10月末までの期間、ぜひ訪れてみてはいかがでしょうか？

①「3500万台湾元」：台湾で先月6日に公開された宮崎駿監督の作品「風の谷のナウシカ」の先月25日までの興行収入の合計（わずか19日間で日本円でおよそ1億6000万円近くに達した）

この数字もすごいですが、実は公開開始後4日間ですでに、その半分近くを占める1700万台湾元（約6400万円）を突破しており、台湾におけるジブリの名作再公開シリーズとしては最高のオープニング興行収入を記録しました。

日本のアニメーション制作会社「スタジオジブリ」の映画に関しては2021年から台湾の配給会社により劇場上映されていますが、実は「風の谷のナウシカ」が台湾の映画館で上映されるのは今回が初めてです。というのも、同作品は1984年に日本で初めて公開され、ジブリ作品の中では初期のものであるため、そういった一部作品は台湾で上映されていなかったのです。

41年の時を経て初めてのスクリーン登場に、元々ジブリ人気の高い台湾において多くの人が映画館に足を運んだのです。

他にこの映画が話題となっている理由として、公開後毎週、来場者特典である台湾限定版ポスターが配布されたから。SNS上では写真と共に手に入れた喜びを文章で投稿する人が続出。例えば公開第一週には、作中に登場する巨大生物「王蟲（オーム）」が大きくデザインされたポスターがお披露目され、ある人は額縁に入れて廊下に飾った写真と共に「美しすぎる」と投稿。またある人は、率先して各映画館に残っているポスターの枚数をリストとしてまとめたことが台湾のメディアに取り上げられました。このポスターは台湾の有名グラフィックデザイナー、ジョー・ファン（方序中）さんがデザインしました。ジョー・ファンさんは2017年に日本・東京都で台湾交通部観光局と、台湾の4つの自治体の共催により開かれた台湾と日本の友好関係をPRする展示会のデザインも担当したり、これまで数々のデザイン賞を獲得してきたお方だということで、人々を惹きつけるポスターを製作したというのも納得です。オームが描かれたポスターは6万枚限定の配布で、海賊版防止のため、それぞれに5桁の番号が割り振られています。つまりゲットできたその一枚は世界に一枚しか存在しないものなのです。ジブリ好きの方やコレクションが趣味の方には堪りませんね。

また、映画公開の二週目と三週目に配布されたポスターもそれぞれ好評を博したほか、 3/28から4/3まで上映分の公開四週目には作中のヒロインのナウシカが秘密の花園を作るという設定に基づき、白い植物の部分を指でこするとお花の香りを楽しめるポスターも登場。この香りが宮崎駿監督の名作同様長く愛されるよう、特殊な紙に特殊な印刷技術を施しつくられ、台湾初の香り付き映画ポスターとなりました。

これらのポスターはどれも数量限定で、それぞれの週ごとに上映される映画のチケットを購入すると手に入れることができました。全種類ともコレクションできた人はどれくらいいるのでしょうか。そして、《風の谷のナウシカ》は台湾で上映されたジブリ作品の中で最高の興行収入を記録した、2023年上映の《君たちはどう生きるか》を超える記録となるのか、今後も注目です。

②「5万5000匹」：世界でも珍しい、越冬するチョウ「ルリマダラ」が先月12日に中部・雲林県林内郷を通る高速道路「第二高速公路」の一部区間で観測された数

第二高速公路は台湾の南北を結ぶ高速道路。

なぜ第二高速公路で「ルリマダラ」を観測しているかというと、そこはちょうど、越冬を終えて台湾南部から北に戻るルリマダラの飛来経路となっているからです。今年は1分間で690匹という数が観測されたため、通行車両の安全を考慮し、高速道路を管理する交通部（日本の国土交通省に類似）高速公路局は道路を一時通行止めにして“チョウ優先”の措置を取った、これは観測開始以来一年で最も早い通行止め実施となった、そんなニュースを目にしました。なんだか癒されるニュースですね。

ルリマダラの中国語名は漢字で「紫斑蝶」と書き、特徴は前羽の裏側が紫色で、光沢を帯びています。

世界に存在する集団で越冬するチョウは、このほか、メキシコとアメリカ間を移動するオオカバマダラの2種類だけです。この点を利用して以前にはそれぞれの越冬先の地域間で姉妹協定を結んではどうかという考えが交通部から出されたこともあります。

ルリマダラは毎年10月から2月にかけての冬の越冬先として特に南部・高雄市の茂林区にある海抜500メートル程度の「ルリマダラの谷」と呼ばれる谷間を選び、生活します。もし雨が降っていなければ、ほとんど毎日朝9時から夜5時まで活動し、時にはマンゴーなどの花の蜜を吸う個体も見られるため、その姿を観察に訪れる人もいます。茂林区にあるルリマダラを観察できるスポットの道路両脇には世界で一つだけの「前方に蝶がいるので減速してください」という交通標識が見られます。一方でメキシコのオオカバマダラは、越冬中は植物にぶら下がっているだけで、とくに活動はしません。この点でもルリマダラはとても貴重なチョウなんです。

しかし2004年に第二高速公路が全通して以来、その数は激減していることが問題に。高速道路を走る車によって気流が起こり、これに巻き込まれて大量死することがあったのです。他にも温暖化によって花の開花時期がずれ、ルリマダラが蜜を得られなくなったり、水不足によって吸水行動ができなくなったり、さらに、マンゴーの蜜に含まれる農薬により生命が脅かされたりと、さまざまな原因で個体数が減っています。こうした事態を受け、ルリマダラの生態環境を守ろうと茂林国家風景区をはじめ、各機関が動き始めています。その取り組みの一環が、高速道路の一時通行止めなのです。

何はともあれ、今年も多くの数が越冬する姿が確認できて良かったと思います。