L'état de guerre décrété par le général Jaruzelski le 13 janvier 1981 est la réponse brutale du régime en place à Varsovie au vent de liberté et d'espoir qui souffle sur la Pologne à la suite de la victoire des travailleurs polonais en août 1980, avec la signature des accords de Gdansk qui reconnaissait l'existence légale du syndicat Solidarité (Solidarnosc).