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Leales y salvajes. La leyenda de la Guardia Varega nos habla de unos guerreros de origen vikingo que, animados por las riquezas y la gloria, viajaron hasta Constantinopla a partir del siglo X para poner sus armas al servicio de los emperadores bizantinos.

Su experiencia militar y su juramento de fidelidad hicieron de ellos unos de los combatientes más letales de su tiempo y provocaron que, para líderes como Basilio II, fuesen sus hombres de confianza.

Los más cercanos. Hachas mediante, se enfrentaron incluso a los cristianos que, durante la Cuarta Cruzada, asediaron la que fue la urbe más rica de su tiempo.

Hans Talhoffer (1420-1490) era un maestro de armas alemán del siglo XV.

Aunque de linaje desconocido, se cree que tenía alguna conexión con la tradición de Johannes Liechtenauer, el gran maestro de la escuela alemana medieval de esgrima. Talhoffer era un hombre bien educado, interesado en varios campos de la ciencia, como la astronomía o las matemáticas.

Las catedrales góticas son los mayores monumentos de la Cristiandad, lugares mágicos que cautivan a la humanidad desde hace siglos. Guillermo de Sans, nacido en 1130 en el gremio de constructores y artesanos, se convierte en maestro de obra de la ópera prima del gótico, la abadía de Saint Denís.

No estaba destinada a ocupar el trono, pero su determinación le permitió conquistarlo. Ya dueña de la corona, ejerció por sí misma el poder y llevó al reino de Castilla a la cúspide de su prestigio.

Cuando nació su hija, Isabel, el rey Juan II de Castilla ya tenía un hijo varón de veinte años, Enrique (apodado más tarde el Impotente), nacido de su primer matrimonio con María de Aragón, y sería él quien, tras años más tarde, en 1454, le sucedería en el trono. Isabel recibió una esmerada educación de acuerdo con lo que se esperaba que aprendiera una princesa del momento.

La fe y la religión institucional, la magia y la ciencia, la creación de las universidades y el desarrollo de nuevos conocimientos son algunas de las cuestiones más importantes de la Edad Media.

En aquella época, los aspectos de la vida estaban intrínsecamente unidos a la religión. Al mismo tiempo, mientras la Iglesia se consolidaba como la entidad institucional y civil de la época, en las áreas rurales todaví­a se llevaban a cabo rituales paganos y se practicaba la magia, que se consideraba una fuente válida de conocimiento intelectual.

A partir del siglo XII se crean las universidades, como la de Bolonia y Padua, que se convierten en una nueva forma de desarrollar y extender el conocimiento. Sin embargo, el último periodo de la Edad Media traerá consigo prácticas represivas, como la Inquisición y la caza de brujas.

Durante la Edad Media, la economía se basa en la agricultura. A lo largo de los siglos, las relaciones de poder van cambiando gradualmente, así como la organización del trabajo y se producen importantes innovaciones, con la utilización de nuevas herramientas agrícolas.

La familia campesina se caracteriza por su particular modo de vida. La presencia de monasterios ayuda al establecimiento de la religión cristiana en las zonas rurales aunque persisten las prácticas paganas.

La vida diaria es muy dura: se producen hambrunas con frecuencia, así como terribles epidemias. Es muy difícil controlar el entorno con tan sólo las manos y unos pocos habitantes. Sin embargo, a partir del siglo XI, grandes extensiones de tierras pantanosas son transformadas en tierra cultivable, lo que ayuda al aumento de la población.

Con la caída gradual de la dinastía carolingia, empiezan a aparecer miles de castillos, que no sólo desarrollan una función militar, sino también una función simbólica de la vida práctica.

En calidad de representaciones permanentes de poder, los castillos constituyen los centros en los que se desarrolla una vida intensa y organizada.

La época medieval está dominada por el papel central que desempeña la religión cristiana. La estructura eclesiástica organiza también las vidas en la sociedad, vigilando la vida civil y el trabajo.

La Iglesia legitima la organización secular del poder carolingio, gracias al hecho de que es la única representante de Dios en la Tierra. Sin embargo, a pesar de este férreo control, la época medieval no es un periodo de inmovilidad social y política, sino una era donde se fraguan las ideas e innovaciones que más tarde madurarán en la Edad Moderna.

En el último siglo de la Edad Media, se produce un cambio de perspectiva que coloca al hombre en el centro de la creación, al tiempo que afirma su independencia y, de este modo, lo libera cada vez más del control que ejerce la Iglesia.

Don Rodrigo Díaz de Vivar "El Cid Campeador"; Caballero Medieval que fue el guerrero más temido y odiado por los musulmanes en España, famoso por sus batallas, jamás fue vencido en ninguna, conquistador de Valencia y el sitio de Toledo, la historia lo ensalza como el héroe de la Reconquista Española, según la leyenda El Cid ganó batallas después de muerto con su solo la presencia de su cuerpo embalsamado cabalgando en su caballo Babieca.

Recorrido por la Edad Media, centrándose especialmente en la peste negra y en algunas mujeres clave.

La monja Hildegard von Bingen o Juana de Arco son algunas de las figuras que analizaremos.