Jeszcze w czasach Związku Radzieckiego 1 września w Rosji obchodzony był nie tylko jako początek roku szkolnego, ale również jako Święto Wiedzy. Organizowano oficjalne uroczystości i akademie, ale też imprezy plenerowe. Takich różnorodnych atrakcji spodziewały się dzieci szkoły podstawowej numer 1 w Biesłanie, w zaledwie 35-tysięcznym mieście nad Terekiem w Osetii Północnej. Niestety we wrześniu 2004 roku znalazło się na celowniku Szamila Basajewa...