Nella vita non può andare sempre tutto bene. Anzi, ci sono persone che affrontano battaglie di ogni tipo e non sempre il successo è scontato. Qualche volta si prendono strade sbagliate e allora va tutto a rotoli. Lungo la tangenziale Ovest di Milano, vicino a Opera si vede un bellissimo campo da golf, con l’erba perfetta e le macchinine bianche

Poco più in là si vede una grande struttura con un alto muraglione che circonda una serie di palazzine, tutte uguali. Quello è il Carcere di Opera, il più grande carcere d’Italia.

Ci sono 1400 detenuti all’interno della Casa circondariale di Opera, il carcere. Io non voglio sapere per quale motivo sono finiti lì, cosa hanno fatto, se sono colpevoli o innocenti, vittime o carnefici. Non mi interessa. Mi interessa quello che viene fatto all’interno di questa struttura che è la più grande d’Italia per dare dignità alle singole persone, per non farle sentire emarginate durante il periodo della pena.

All’interno del Carcere operano diverse strutture che hanno organizzato molteplici attività.

Lavori socialmente utili svolti all’interno del Carcere e per alcuni anche all’esterno, collaborazioni con associazioni di volontariato, di assistenza, compagnie teatrali, scuole di musica. Insomma c’è da scegliere e in alcuni casi purtroppo, il tempo non manca.

I tempi delle carceri americane raccontate nei grandi film di Hollywood non esistono più. Oggi le strutture carcerarie fanno molto per cercare di reinserire i detenuti nella vita sociale, per dare loro una alternativa.

E una di queste alternative si chiama Metamorfosi, un progetto in cui il legno dei barconi dei migranti recuperati a largo di Lampedusa viene trasformato in violini, viole, violoncelli e altri strumenti musicali.

Un gesto simbolico che trasforma un elemento di morte in una nuova speranza di vita. Una metamorfosi appunto che cambia le vite di chi sconta la sua pena dentro a un carcere ma impara un mestiere per quel che verrà dopo.

La musica è un linguaggio universale che unisce popoli e razze. E non ti chiede quale strada ha preso la tua vita ma solo in quale direzione stai andando parlando una lingua che tutti possono capire.

Alla prossima e…

Ricordati che a casa i tuoi cari ti aspettano, non correre.

Autore: Dodo Occhipinti

“Il colpo del secolo”. Così titola il Corriere della Sera il 28 febbraio 1958. Un gruppo di sette uomini armato di mitra rapina per la prima volta un portavalori in via Osoppo a Milano. Uno di questi banditi si chiama Arnaldo Gesmundo, nato e cresciuto in via Padova, ma tutti lo chiamano Jess il bandito.

Via Osoppo è una traversa di Via Novara, una delle strade principali che entrano in città dalla tangenziale.

Una rapina ad un portavalori non l’aveva mai fatta nessuno nella Milano della “ligera”, la piccola criminalità che rubava senza torcere un capello alle proprie vittime. Ma siamo al 27 del mese e un furgone carico di stipendi è un’occasione troppo allettante per Ugo Ciappina che raduna altri sei uomini e organizza la rapina che nessuno aveva mai avuto il fegato di fare.

Arnaldo Gesmundo è alla guida di una fiat 1400 e provoca un incidente per creare scompiglio in via Osoppo, Ciappina per crearsi un alibi è andato dal dentista poco prima e si assenta con la scusa di prendere un giornale. Un altro entra in un bar a comprare un panino. Poi al momento stabilito tutti in strada a tirar fuori i mitra da cui però non parte neanche un colpo. Uno dei sette addirittura fa il verso “tatatata” con la voce. Il bottino è di più di cento milioni, una cifra enorme in quegli anni. Ciappina sta via solo dieci minuti e torna dal dentista.

Ma la rapina diventa una notizia incredibile e la polizia dedica tutte le sue forze per trovare i colpevoli. Le tute da operai usate dalla banda vengono ritrovate nel fiume Olona e in poco più di un mese tutta la banda viene arrestata. Le condanne sono esemplari, dai nove ai vent’anni, a seconda del ruolo avuto nella rapina. E in Via Osoppo qualche anziano ricorda ancora la banda di ladri gentiluomini che non spararono un colpo e fecero la rapina del secolo.

La vicenda ebbe così clamore da ispirare il film “L’audace colpo dei soliti ignoti”.

Ma torniamo a Arnaldo Gesmundo. Dopo aver riacquistato la libertà è tornato a vivere in Via Padova ed è morto nel 2020 a 90 anni. Il suo ultimo desiderio è stato quello di spargere le sue ceneri nella Martesana, Ci ha pensato Apollonia, sua compagna per 49 anni.

Alla prossima e…

Rispettate il limite di velocità di 90km/h in tangenziale

Autore: Dodo Occhipinti

22 milioni di visitatori, 141 nazioni partecipanti, un’area di 110 ettari restituita alla città di Milano. Questo è stato in poche parole Expo 2015, l’Esposizione Universale dal tema “Nutrire il pianeta, energia per la vita”. Un evento che ha avuto il merito di trasformare Milano in una località turistica

Primo maggio 2015. Apre ufficialmente al pubblico l’Esposizione Universale. L’area Expo si trova tra Rho e Pero, accanto alla Fiera Campionaria. Prima, era un enorme prato abbandonato, le uniche cose che si notavano erano le ribalte del deposito postale di Roserio con il via vai continuo di camion carichi di posta e la Cascina Merlata, una delle tante cascine in cui la vegetazione ha preso il sopravvento.

L’evento è atteso sia da chi non vede l’ora di attraversare il Cardo e il Decumano, i due viali principali su cui si sviluppano, uno accanto all’altro, tutti i padiglioni degli espositori, sia dai tanti detrattori che ritengono l’Expo uno spreco di soldi, un ‘accozzaglia di soluzioni urbanistiche utili solo a riempire le tasche dei palazzinari. Comunque sia andata, l’Expo trasforma un intero quartiere, destinato a diventare oggi una delle zone nevralgiche della Milano del futuro.

Il grande merito dell’Expo è stato però quello di aver trasformato Milano in una località turistica. Pensateci bene. Se andate a vedere le ambientazioni cinematografiche o pubblicitarie della capitale lombarda prima dell’Expo, Milano è sempre rappresentata come una città grigia, anonima, avvolta dalla nebbia e dedita al lavoro.

Oggi invece lo skyline dei grattacieli la cui costruzione ha avuto una accelerazione proprio a partire dall’Expo ha trasformato la città in una capitale moderna e solare, capace di valorizzare i tanti luoghi pieni di storia che prima passavano inosservati.

Nella stagione estiva Milano non è più vuota e silenziosa come un tempo. A riempirla ci sono i turisti che sempre più numerosi affollano la città.

Com’era il detto? “Se Milano avesse lu mere…

Alla prossima e…

Non distraetevi quando guidate

Autore: Dodo Occhipinti

Conoscete la favola di Cappuccetto Rosso? immagino di sì. Alzi la mano chi da bambino non abbia dichiarato almeno una volta di aver paura che venisse il lupo a prenderlo. Qualche anno fa è stato ristampato un libricino scritto nel 1792 che racconta cosa accadde per tre interminabili mesi nelle campagne della Brianza. Protagonista del libro: un lupo.

“Giornale circostanziato di quanto ha fatto la bestia Feroce nell’Alto Milanese dai primi di luglio 1792 sino al giorno 18 settembre”. Così si intitola questo diario redatto da un anonimo funzionario comunale che racconta con molti particolari una serie di misteriose aggressioni a bambini nell’estate del 1792.

Il primo si chiamava Giuseppe Antonio Gaudenzio, e sparì nel nulla la sera in cui fu mandato dal padre a recuperare la vacca dal pascolo nei pressi del Naviglio grande. Pochi giorni dopo la sua scomparsa vennero trovati dei resti di vestiti e un corpo straziato. Si pensò subito ad un lupo, in passato c’erano state delle segnalazioni un po’ dappertutto, ma quando i casi si moltiplicano e i bambini attaccati e uccisi diventano otto, compaiono anche molte testimonianze e non tutti parlano di un lupo, ma di una bestia simile ad un grosso cane, ma di strana forma, con la testa grande, I denti lunghi e affilati, la coda riccia…

Si parla anche di una Jena, forse scappata da uno zoo itinerante ma intanto le morti si moltiplicano e si decide di promettere una ricompensa di 50 zecchini a chi avesse portato il corpo della bestia.

Inizia la caccia e le trappole vengono organizzate anche in modo, come dire, creativo. Si usano cadaveri sepolti a fior di terra, reti per la cattura degli uccelli, c’è chi pensa di usare dei bambini vivi come esche in un apposito recinto.

E’ psicosi collettiva fino al 18 settembre quando si sparge la voce che un grosso lupo sia stato catturato utilizzando le fosse lupaje, delle buche scavate nel terreno dove l’animale rimaneva intrappolato.

Il corpo della bestia viene ucciso, impagliato e messo in mostra sui gradini del Duomo di Milano. Per vederlo, 10 soldi a persona.

Ma molti dei bambini sopravvissuti non riconoscono nell’animale ucciso il loro aggressore. Resta il dubbio che il lupo catturato non fosse l’autore degli assalti. Anzi, Nel racconto, l’autore ricorda che una delle bambine fu trovata completamente dissanguata, come se la bestia le avesse succhiato il collo. E se fosse stata una lince? O qualcos’altro. Non lo sapremo mai.

Alla prossima e…

Non abbandonate mai i vostri animali per strada

Autore: Dodo Occhipinti

Nel 1978, la mafia uccise il giornalista Peppino Impastato che con i suoi articoli e la sua candidatura alle elezioni comunali stava denunciando le attività di Cosa Nostra. La sua storia è stata raccontata anche nel film I Cento Passi che vi consiglio di vedere. Se lo avete già visto, dovete allora visitare un posto pieno di significato: San Vito a Gaggiano.

Gaggiano è un comune alle porte di Milano, attraversato dal Naviglio Grande che lambisce anche la vicina Trezzano. Fino al 2005, le campagne situate a Nord del comune sono state oggetto di una disputa tra chi voleva trasformarle in area edificabile e chi invece voleva mantenere la loro natura rurale. Il comune si oppone e fa bene perché dalle indagini della magistratura si scopre che i proprietari di quei terreni sono società controllate dalla Camorra.

Scatta la confisca e il Tribunale assegna la gestione dei terreni al Comune di Gaggiano. Nasce una collaborazione immediata tra le istituzioni e così quei 16 ettari di prato e bosco vengono trasformati in un simbolo. Il Bosco dei Cento Passi. Cento passi erano la distanza che separava la casa di Peppino Impastato da quella del boss mafioso Tano Badalamenti.

Oggi il Bosco è diventato un simbolo della lotta contro la mafia. Gli alberi portano i nomi delle vittime della criminalità organizzata, I Giudici Falcone e Borsellino, Don Pino Puglisi e naturalmente lo stesso Peppino Impastato.

Dalla sua nascita, nel bosco sono stati piantati più di 1500 alberi e sono state create aree per l’attività di bird watching, l’osservazione degli uccelli che vivono nella zona e tre stagni per il reinserimento di anfibi e uccelli acquatici. Ovviamente il parco è facilmente raggiungibile in bicicletta e sono molte le scuole che organizzano attività educative per gli studenti.

Sono queste piccole cose che ci permettono di ricordare le persone che con la loro vita hanno pagato un tributo alla guerra contro le mafie.

Alla prossima e…

Usate correttamente le corsie di marcia

Autore: Dodo Occhipinti

Se percorrete la tangenziale est di Milano tra Forlanini e Rubattino, sulla destra potrete notare un antico campanile in mattoni rossi. Un angolo di medioevo salvato dalla speculazione edilizia proprio dalla costruzione della tangenziale. Parliamo di Cascina Monluè

Fondata nel 1267 dall’ordine degli Umiliati, l’abbazia di Monluè deve il suo nome al Mons Luparium, poi accorciato in Monluè, in cui non era difficile vedere i lupi che si avvicinavano al vicino Lambro per dissetarsi e cacciare. Una chiesa con il soffitto a cassettoni, un campanile imponente e un’ampia corte attorno a cui è nato un borgo agricolo che negli anni era un punto di riferimento dei viandanti, anche perché tra le case è nata una locanda nel sedicesimo secolo citata anche da Manzoni nei Promessi Sposi come Hostaria del pesce. Infatti proprio qui il buon Renzo Tramaglino fece una sosta per rifocillarsi.

Quando è stata costruita la Tangenziale, così a ridosso delle case, si è temuto che il borgo sarebbe stato abbandonato. Invece si è ottenuto l’effetto contrario, perché, la Tangenziale da una parte e il Lambro dall’altra hanno preservato la cascina dalle speculazioni edilizie. Così Cascina Monluè ha mantenuto intatta la sua atmosfera, un’oasi di pace in cui ci si può perdere nel tempo.

Oggi, accanto all’Abbazia, opera una serie di cooperative sociali che sono nate con il desiderio di valorizzare il borgo e dare continuità alle molte iniziative di assistenza. C’è un Bar solidale, dove lavorano 12 ragazzi disabili, c’è un consorzio per l’accoglienza di minori stranieri e c’è la Grangia, una associazione di volontariato che accoglie richiedenti asilo, profughi di guerra e tante altre persone bisognose di aiuto.

Durante l’estate la corte ospita iniziative culturali che riempiono di vita e allegria questo borgo medievale a due passo dai moderni quartieri di Milano.

Alla prossima e…

In caso di emergenza, contattate il call center

Autore: Dodo Occhipinti

C’è un lungo serpentone d’acqua che dall’Adda entra fino al centro di Milano. In città è stato in gran parte ricoperto ma gli anziani ricordano le acque limpide scorrere dove oggi campeggiano i grattacieli. E’ il Naviglio della Martesana, un’opera di grande interesse storico e ricca di misteri…

Anche noto come Naviglio piccolo, il Naviglio della Martesana nacque con un duplice obiettivo. Portare l’acqua nei campi ed essere una via di comunicazione. Un canale navigabile su cui hanno viaggiato Manzoni, Parini, Garibaldi e Napoleone Bonaparte. La sabbia e le pietre con cui sono costruite molte delle case milanesi furono trasportate a bordo di chiatte attraverso la Martesana e fino al 1959 quando il canale è stato dichiarato non navigabile, si vedevano chiatte cariche di merci entrare in città superando le conche vinciane.

Poi, a partire dagli anni sessanta, l’abbandono e l’oblio e la vegetazione che ha il sopravvento. Il Naviglio della Martesana è poco frequentato e diventa il teatro di regolamenti di conti della malavita. Quando si procedeva allo svuotamento, oltre a motorini e biciclette, capitava di trovare qualche cadavere, vittima delle bande che non andavano tanto per il sottile.

Oggi, il tratto milanese ancora visibile è stato ristrutturato, è stato creato un percorso ciclabile e così il Naviglio è tornato a vivere, diventando una delle zone più attrattive della città.

Guardando scorrere le acque limpide si rimane affascinati dalle ville antiche, dai mulini oggi trasformati in abitazioni, e in alcuni punti, qualche appassionato di storia può trovare terreno fertile per leggende non sempre verificabili.

Come quella di Casanova sfidato a duello per via di una donna sedotta la sera prima delle nozze o dei Templi notturni, veri e propri templi sotterranei, come quello costruito nei pressi di Villa Finzi, lungo i bordi del canale sulle rovine di un’antica giacciaia.

Ma la più importante è storia della Contessa Martesana, costretta a costruire il canale per ottenere la liberazione del figlio Napo, arrestato dal Duca di Milano a causa di un amore non ricambiato per una cortigiana. La contessa costruì il naviglio, ma vedendo che il figlio non sarebbe stato liberato lanciò una maledizione secondo la quale ogni anno le acque del Naviglio si sarebbero prese sette giovani vite. E ancora oggi, nei pressi di Villa Rovida a Cernusco sul Naviglio, qualcuno dice di sentire i lamenti del fantasma del giovane Napo…

Alla prossima e…

Controllate sempre lo stato di manutenzione del vostro veicolo

Autore: Dodo Occhipinti

Lo sapevate che a Nord di Milano c’è una striscia d’acqua lunga più di 80 km che nel sogno del suo ideatore doveva essere una “tangenziale d’acqua” per unire il fiume Ticino all’Adda? E che alla fine della guerra i bambini ci facevano gare di apnea con i soldati americani? No? Allora ascoltatemi, così ve lo racconto.

Eugenio Villoresi è un ingegnere. Nel 1870 ormai si è fatta l’Italia, ma ci sono molte cose da fare. Una di queste è rendere fertile e coltivabile i terreni a Nord di Milano, che in quell’epoca non lo sono affatto.

90mila ettari di terreno che aveva bisogno di acqua. Un paradosso, visto che la zona è incastrata tra due grandi fiumi, il Ticino e l’Adda.

Villoresi è un uomo tenace e in nove anni progetta e, soprattutto, trova i finanziamenti per realizzare un canale che prenda l’acqua dal Ticino e la riversi nell’Adda, irrigando lungo il suo tragitto tutti i campi dell’alto milanese. Nella sua mente c’era l’idea di renderlo un canale navigabile, come il “cugino” Naviglio grande che portava l’acqua a Milano. Ma i costi sarebbero stati troppo alti e così il progetto di una tangenziale d’acqua rimase nel cassetto.

Il canale, completato nel 1890, diventa per molti “il mare dei poveri”, e oggi, con una pista ciclabile di 100km, è sicuramente uno degli itinerari più belli per chi ama vivere in comunione con la natura.

Il Canale Villoresi non ha nulla di quel che si richiede ad un mare. L’acqua è fredda, e solo apparentemente calma. Le correnti dovute a improvvisi sbalzi di profondità ne fanno una trappola pericolosa. Infatti negli anni il Canale viene ricordato come uno di quei posti dove ci si recava se si era stanchi della vita.

Alla fine della guerra invece, quando la paura della morte era vissuta in modo diverso, si racconta che i ragazzini dell’epoca proponessero ai soldati americani una sfida molto pericolosa.

Lungo il percorso del canale, ci sono le cosiddette bocche, passaggi in mattoni rossi e cemento che spesso si ostruiscono con tronchi, rami, carcasse, tutto ciò che l’acqua trascina nel suo cammino. La sfida era di attraversare questi dieci metri in apnea, per conquistare un pacchetto di sigarette o una barretta di cioccolata.

A Milano, davanti alla facoltà di Ingegneria del Politecnico, c’è la statua di Eugenio Villoresi. Morì nel 1879, poco prima che iniziassero i lavori della sua opera, e a guardarlo bene sembra che stia sorridendo. Forse sapeva già che la sua opera sarebbe stata fondamentale per lo sviluppo economico della Lombardia.

Alla prossima e…

Quando piove, limitate la velocità

Autore: Dodo Occhipinti

Avete presente quando vi serve qualcosa e allora accendete il vostro computer, andate in uno dei tanti negozi online e con quattro colpi di mouse comprate quel che stavate cercando?

Una volta, per fare una cosa del genere si doveva sfogliare un catalogo cartaceo e la merce comprata veniva smistata e spedita da un enorme capannone vicino a Peschiera Borromeo, più precisamente a San Bovio.

Benvenuti nel mondo del Postalmarket.

Anna Bonomi Bolchini era soprannominata “Lady Finanza”. E’ forse l’esempio più importante per definire il successo femminile nel maschilista mondo dell’economia italiana.

Pur essendo di umili origini, alla fine degli anni cinquanta era a capo di un impero che spaziava dalle Banche alle assicurazioni, per non parlare delle tante aziende che rientravano nell’orbita del suo impero economico.

Una donna dalle visionarie intuizioni che prima di tutti ha capito il grande potenziale della vendita per corrispondenza. Un sogno che inizia nel 1959 con la nascita di un catalogo che viene spedito per posta in 10.000 copie. Ci si può trovare di tutto, abbigliamento, accessori per la casa, elettrodomestici.

Una crescita esponenziale fino agli anni ottanta, gli anni della “Milano da Bere”

C’è bisogno di un magazzino molto grande, che possa gestire gli ordini che provengono dalle oltre 130.000 copie che ormai entrano nelle case degli italiani. A San Bovio, a due passi dalla Tangenziale Est c’è una zona di aperta campagna che diventa il luogo ideale per costruire un capannone di oltre 37.000 mtq.

Nel 1987 ci lavorano 1400 persone.

L’arrivo per posta del catalogo diventa un appuntamento imprescindibile degli italiani, un’occasione per fare grandi acquisti, per rinnovare il guardaroba, per sostituire la lavatrice.

Esce in due edizioni, quella invernale e quella estiva e tra le modelle che indossano i capi proposti si vedono anche attrici famose come Ornella Muti e Dalila di Lazzaro. C’è anche un risvolto diciamo così… a luci rosse. Le pagine delle modelle che indossano la biancheria intima sono il primo contatto della pubertà maschile con il meraviglioso universo femminile...

Beh insomma, avete capito.

Poi però, con l’avvento delle carte di credito e soprattutto di Internet, Postalmarket diventa obsoleto e dopo il fallimento della società, lo stabilimento di San Bovio si trasforma in un rifugio di spacciatori e senzatetto. Al posto degli squilli dei telefoni, si sentono solo le sirene della polizia.

Oggi però esiste un progetto di riqualificazione per recuperare quell’area abbandonata, travolta dall’avvento della tecnologia, che ha radicalmente cambiato le abitudini di acquisto della gente. Ma secondo me, in qualche scatolone delle vostre cantine, se cercate bene, troverete ancora un catalogo Postalmarket, forse tenuto per ricordo…

Alla prossima e…

Mani sul volante.

Autore: Dodo Occhipinti

A Vimercate, c’è un complesso ospedaliero che ricorda le due facce di una medaglia. Una parte degli edifici ospita una residenza per anziani, mentre un’altra zona appare completamente abbandonata. Eppure in questi luoghi sono state curate molte persone nel passato, perché vi sto parlando del Sanatorio di Ornago.

Sapete cos’è la Tisi? Forse la conoscete con il suo nome più comune, la Tubercolosi. E’ una malattia polmonare infettiva oggi curabile, esiste anche il vaccino. Ma agli inizi del 1900, quando ancora il vaccino non esiste o è in fase sperimentale di tisi si moriva. Era considerata una malattia molto pericolosa.

Nel 1910, alle porte di Milano, un gruppo di famiglie nobili milanesi decide di finanziare la costruzione di una struttura ospedaliera per malati di tubercolosi. Una struttura privata nata per curare e assistere le operaie delle filande, il cui lavoro sempre a contatto con la polvere dei tessuti è uno delle principali cause della tubercolosi. Nasce così ad Ornago una struttura a padiglioni che ospita inizialmente solo pazienti donne ma che col tempo viene ampliata anche con un reparto maschile. Una struttura all’avanguardia, in cui non solo vengono dispensate cure mediche ma viene anche svolto un percorso riabilitativo grazie al grande bosco di conifere e agli orti accanto alla struttura.

La voce si sparge e col tempo i malati vengono anche da lontano. Poi col passare del tempo e con l’avvento della sanità pubblica e soprattutto dei vaccini, il sanatorio perde il suo significato originario e viene trasformato in ospedale pubblico.

La mancanza di finanziamenti fa quello che nessuno di noi vorrebbe. L’antico Sanatorio viene pian piano dimenticato e la vegetazione e il vandalismo prendono il sopravvento. Oggi, camminare tra gli antichi padiglioni, ognuno con il nome del nobile che ha finanziato la sua costruzione è un tuffo al cuore. Vetri rotti, topi e immondizia la fanno da padrona e sono in tanti a desiderare che la situazione cambi. Forse in futuro. Per ora quel che rimangono sono i ricordi e, soprattutto, le generazioni nate da coloro che con difficoltà hanno superato tra queste mura la loro malattia.

Alla prossima e…

Se dovete guidare, non bevete alcoolici.

Autore: Dodo Occhipinti